Năm nay Đông Thành nóng hơn mọi năm.
Mới đầu tháng sáu mà mọi người đã rục rịch mặc đồ hè.
Xe buýt đông nghẹt, chỉ cần hơi xoay đầu một chút là có thể đụng mặt với cả chục người.
Ai nấy đều mặc đồ mát mẻ, vậy mà vẫn thấy nóng bức khó chịu. Trong đám đông chen chúc ấy, người đàn ông mặc áo sơ mi dài tay, quần dài, đeo kính râm kia trông vô cùng nổi bật.
Cậu mặc một bộ vest dày cộp, kiểu dáng đã lỗi thời, từ đầu đến chân kín mít. Một tay kẹp cặp táp, tay kia cầm một chiếc ô đen dài, thoạt nhìn chẳng khác gì dân văn phòng bình thường trên đường đi làm.
Cậu liên tục cúi đầu xem đồng hồ, rồi lại ngẩng lên nhìn dòng xe đông nghịt phía trước, trên mặt hiện rõ vẻ sốt ruột.

Là thủ đô của Hoa Quốc, dân số Đông Thành đông đúc, dù chính quyền đã áp dụng chính sách hạn chế biển số xe từ lâu, tắc đường vẫn là chuyện cơm bữa.
Đã đứng chết dí trên đường hơn nửa tiếng, vậy mà chiếc xe phía trước vẫn chẳng nhúc nhích, phóng mắt nhìn quanh chỉ thấy biển xe nối dài vô tận, hoàn toàn không thấy điểm kết thúc.

【Keng, quý khách sắp thăng thiên, xin quý khách chú ý thời gian, đừng đến muộn.】
Một tin nhắn mới bật lên trên điện thoại, nhắc nhở người đàn ông chú ý thời gian.

Là một Tử Thần chuyên dẫn đường cho người đã khuất, đúng giờ là yêu cầu cơ bản trong tác phong nghề nghiệp hằng ngày.
Cậu lấy điện thoại ra, mở ứng dụng 【Tử Thần Về Nhà】, giao diện lập tức hiện dòng chữ lớn: "Tử Thần quyến rũ, trực tuyến nhận đơn."
Bấm vào mục "Đơn hàng của tôi", liền thấy khí đen trên đầu khách hàng mình đang phụ trách càng lúc càng đậm — có vẻ như thời gian không còn nhiều nữa.

"Sớm biết vậy đã không nhận đơn này, nếu lỡ trễ giờ thì chắc tháng này không có phần trăm rồi."
Người đàn ông đeo kính râm vừa lầm bầm chửi thầm, vừa sốt ruột nghĩ cách.
Cậu mở WeChat, nhắn cho người liên hệ cố định đứng đầu:

"Húc ca, giúp em thu một người được không? Em lại bị kẹt xe rồi..."

"......"
Bên kia có vẻ đã quá quen với chuyện này, nên chỉ lát sau đã trả lời:

"Địa điểm tử vong, thông tin khách hàng."

"Cảm ơn Húc ca!"
Thấy Lục Húc đồng ý, người đàn ông mới nhẹ nhõm thở phào, vội vàng gửi hết thông tin khách hàng và địa điểm qua.

"Tiệm net Khai Thành..."
Sau khi xác nhận tin nhắn, Lục Húc lập tức giẫm chân lên ván trượt.
Thân hình cao lớn của cậu lướt đi trên ván trượt, cây cối, xe cộ vùn vụt lùi lại phía sau, gió ùa qua bên tai mát lạnh.

Gần tới chỗ rẽ, một cô gái tóc ngắn vừa ôm điện thoại vừa lao thẳng sang đường.
May mà Lục Húc phản ứng nhanh, lập tức phanh ván trượt lại.

"Cô không sao chứ?"

"Không... không sao..."
Cô gái ngẩng đầu lên, vừa khéo bắt gặp đôi mắt đào hoa lấp lánh nước của hắn, lập tức đỏ bừng mặt.

"Qua đường thì đừng chơi điện thoại nữa nhé,"
Lục Húc khẽ nhếch môi, cười như không cười, giọng nói mang theo ý trêu chọc:
"Nếu không tôi lại có thêm việc để làm rồi."

Cô gái hoàn toàn không hiểu ý tứ sâu xa trong câu nói ấy, chỉ vô thức ngoan ngoãn gật đầu.
Mãi đến khi bóng dáng cao lớn của Lục Húc khuất hẳn, cô mới bừng tỉnh, vội vàng nhắn cho bạn thân:

"A a a tụi bây ơi tao vừa gặp một anh trai siêu cấp đẹp trai!!!"

"Bằng chứng đâu, ảnh chụp đâu!!!"

"Không kịp chụp đâu!" – cô gái thở dài, vẻ mặt đầy ảo não vì vừa rồi lại quên xin cách liên lạc. Lúc ấy, cô vừa nhắn tin vừa chuẩn bị băng qua đường, không hiểu sao lại chợt nhớ tới lời Lục Húc từng nói, cuối cùng đành dời mắt khỏi màn hình điện thoại.

"Tích ——"

Nhìn thấy đèn đỏ dành cho người đi bộ sáng lên và chiếc xe vừa lao vụt qua trước mặt, cô gái sợ đến mức vỗ vỗ ngực —— may mà mình kịp hoàn hồn, suýt chút nữa đã xảy ra chuyện lớn......

**

Quán net Khai Thành nằm ở đầu phố Tây, có hai tầng: tầng trên và tầng hầm. Môi trường không quá tốt, nhưng bù lại máy móc còn mới, mạng nhanh, khách chơi game – chủ yếu là giới trẻ – ra vào nườm nượp.

Quản lý tiệm, với đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ, ngáp dài chán nản, lười nhác nhả ra từng vòng khói thuốc, thi thoảng liếc xem máy nào cần gọi đồ ăn, máy nào cần nạp thêm tiền.

Thời buổi này nhà ai cũng có laptop, nhưng nói đến chơi game thì cảm giác ngồi ở quán net vẫn "phê" hơn nhiều.

Anh ta lười biếng rê chuột, ánh mắt vô tình dừng lại ở máy số 44.

"Ủa, đã ba ngày rồi à?"

Anh ta  lờ mờ nhớ khách ngồi máy này là người quen mặt, thường xuyên thức đêm cày game, ăn ngủ luôn ở tiệm net.

Anh lắc đầu, không nghĩ ngợi nhiều.

Ở đây, mấy đứa trẻ tan học hoặc nghỉ làm đều đổ về, ngồi mấy tiếng thậm chí mấy ngày cũng là chuyện thường. Chỉ cần nạp tiền đầy đủ, những chuyện khác anh ta chẳng quan tâm.

Ngay lúc đang ngáp ngắn ngáp dài định chợp mắt, anh ta bỗng thấy một người đẩy cửa bước vào.

Người kia đeo chiếc tai nghe Beats màu đỏ trên cổ, ôm một ván trượt dài màu trắng, mặc bộ đồ thể thao đen, đôi chân dài thẳng tắp.

Dù đã gặp không biết bao nhiêu kiểu người, quản lý cũng phải thầm công nhận — thanh niên này đúng là đẹp trai xuất sắc.

Tóc nâu nhạt hơi xoăn, ngũ quan tinh tế khiến người khác phải kinh ngạc. Làn da trắng mịn, tay chân trắng trẻo, nhìn có phần nổi bật lạ thường.

Thấy đối phương khẽ nhếch môi cười với mình, quản lý mới sực tỉnh, chỉ tay vào bảng hiệu bên cửa: "Mang theo chứng minh thư không? Vị thành niên thì không được vào."

Bị người ta xem như vị thành niên dù đã hơn hai trăm tuổi, Lục Húc chỉ cười lắc đầu.

Cậu không vội lấy chứng minh thư, chỉ cúi đầu xem giờ rồi nói: "Tôi tới tìm người."

"Anh tìm ai?" Quản lý ngẫm bụng: người ra vào nhiều vậy, anh ta làm sao nhớ hết, hay gọi điện thì hơn.

Nào ngờ Lục Húc chỉ nhẹ nhàng gõ ngón tay lên quầy bar: "Ba ngày rồi không có động tĩnh, anh không thấy lạ sao?"

Quản lý theo bản năng nghĩ ngay tới máy số 44, ánh mắt có chút nghi ngờ nhìn Lục Húc.

"Mấy người nghiện game tới đây, ba ngày năm ngày không rời máy cũng đâu lạ." Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng anh ta bất giác dâng lên cảm giác bất an.

Theo lý, anh ta không cần để tâm lời người này, nhưng không hiểu sao, nghe xong lại thấy trong lòng thấp thỏm không yên.

Anh ta vội nhắn tin cho máy số 44, rồi cũng gọi lớn báo có người tìm.

Nhưng bên kia vẫn im lìm, hoàn toàn không có phản ứng.

Quản lý cảm thấy không ổn, lập tức bước nhanh tới, thấy người kia gục trên bàn liền đưa tay lay lay: "Này, dậy đi..."

"Rầm ——"

Cùng với động tác của quản lý, người nọ đổ thẳng xuống đất, không còn chút hơi thở nào.

Người xung quanh lập tức "ào" lên vây lại, rồi một tiếng hét chói tai vang lên: "Má ơi, có người chết!!!"

Trong nháy mắt, cả tiệm net rối loạn như ong vỡ tổ.

Quản lý vội gọi cấp cứu 120, đồng thời ra sức trấn an đám đông, đầu óc rối bời chẳng biết phải làm sao.

Đến khi bình tĩnh lại, anh ta mới nhận ra: thanh niên tới tìm người vẫn đang tựa vào quầy bar, ánh mắt bình thản nhìn về phía này.

Không giống những người khác hoảng loạn, ánh mắt cậu ta lại vô cùng bình tĩnh, thậm chí còn mang theo một tia thấu hiểu, như thể từ lâu đã đoán trước được cảnh tượng này.

Quản lý mạng cảm thấy có gì đó kỳ lạ, đang định lên tiếng thì thấy người kia khẽ nhếch khóe môi, dùng ngón tay ngoắc ngoắc ra hiệu gọi ai đó đến. Ánh mắt xuyên qua lớp kính cửa chiếu lên khuôn mặt cậu ta, ánh sáng đan xen với bóng tối càng làm nổi bật vẻ đẹp rạng rỡ kia. Nụ cười cậu lộ ra vẻ giảo hoạt, khí chất vừa yêu dã vừa nguy hiểm, khiến người ta mê muội mà run sợ.

Theo ánh mắt của người nọ cúi xuống, dường như đang gọi... cái xác đang nằm dưới đất. Một luồng khí lạnh không tên bò dọc sống lưng quản lý mạng, anh ta há miệng muốn nói gì đó, nhưng một chữ cũng không thốt nên lời. Khi anh ta hoàn hồn quay lại thì phía bên kia đã trống không, không biết người kia biến mất từ lúc nào...

"Trần Chính, người Đông Thành, mười chín tuổi. Nguyên nhân: thức khuya kéo dài dẫn đến suy tim cấp tính tử vong..."
Lục Húc bình thản thực hiện các bước quy trình, tuyên bố cái chết của khách hàng một cách thành thạo.

"Tôi... tôi đã chết rồi sao?"
Hồn thể mập mạp trong suốt trước mặt cậu, dù tận mắt thấy thi thể mình nằm dưới đất, vẫn khó lòng chấp nhận hiện thực này.

Mười chín tuổi, cuộc đời còn chưa kịp bắt đầu, đã vội khép lại như thế này sao?

Đã quen chứng kiến sinh tử biệt ly, Lục Húc chỉ nhẹ nhàng vỗ vai cậu ta, coi như an ủi.
Thông qua ký ức trước lúc chết, Lục Húc nhanh chóng nắm được sơ lược cuộc đời mười chín năm của Trần Chính:

Sinh ra trong một gia đình khá giả, cha mẹ làm kinh doanh riêng, thu nhập ổn nhưng không có thời gian chăm sóc con cái. Giá trị quan chưa định hình, Trần Chính từ nhỏ đã trở thành đứa trẻ nổi loạn trong mắt người lớn — trốn học, nói dối, mê chơi game, thức khuya triền miên là chuyện thường. Thêm thói quen ăn uống vô độ: đồ chiên rán, đồ ăn vặt chất đầy.
Mười bảy tuổi đã bị chẩn đoán mỡ máu cao, huyết áp cao. Đến mười chín tuổi, sau ba đêm thức trắng, cuối cùng kết thúc cuộc đời ngắn ngủi của mình.

Người ta thường nghĩ rằng còn nhiều thời gian, mà quên mất rằng sinh mệnh vốn mong manh. Đến lúc nhận ra, thì đã muộn mất rồi.

Trần Chính ôm mặt khóc nức nở, hối hận vì đã không biết trân trọng thời gian, tiếc nuối những điều chưa kịp làm.
Nhưng chuyện đã tới nước này, có hối tiếc cũng chẳng thay đổi được gì.

Dù không cam lòng, Trần Chính cuối cùng vẫn phải bước vào con đường âm giới mà Lục Húc mở ra cho hắn.
Khoảnh khắc cuối cùng, trong lòng cậu ta vẫn mơ hồ nghĩ: Không biết ba mẹ sau khi biết tin mình mất, liệu có hối hận vì đã không dành nhiều thời gian ở bên mình hơn không...

Lục Húc đứng trên sân thượng, nhập thông tin khách hàng gửi lên hệ thống, sau đó nhắn tin cho Tạ An: "Đã thu phục."

Dưới chân là thành phố ồn ào náo nhiệt, xe cộ đông như nước chảy.
Thế giới này, mỗi ngày đều có sinh mệnh rời đi, nhưng những con người mệt mỏi chạy theo guồng quay cuộc sống lại luôn cho rằng cái chết còn ở xa lắm, chẳng ai để tâm đến những điều đó.

Lục Húc cụp mắt xuống, nhìn dòng người dưới chân, thầm nghĩ: Trong giây tiếp theo, bất kỳ ai trong số họ cũng có thể trở thành khách hàng của mình.

Với thân phận người dẫn đường nơi Hoàng Tuyền, bọn họ trực thuộc Địa phủ, cũng được coi là công chức của tam giới.

Nhưng theo sự phát triển của xã hội và trình độ y tế, tỷ lệ tử vong ngày càng giảm, số lượng người đầu thai cũng giảm mạnh, kéo theo áp lực công việc tăng lên, đãi ngộ ở "Bộ Tử Thần" cũng dần bị cắt giảm.

Như hắn và Tạ An, làm việc đã nhiều năm, vẫn phải chen chúc xe buýt, chạy đua thành tích như con người.

Lục Húc ngẩng đầu, bắt gặp trên màn hình quảng cáo LED đối diện là một gương mặt tuấn tú xuất sắc.
Người đó nổi tiếng đến mức, dù Lục Húc không hâm mộ cũng nhận ra — Ảnh đế Quý Tu Niên.

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp kia, Lục Húc không khỏi nghĩ thầm, đợi đến lúc người này sống lâu chết tại nhà, xuống âm phủ chắc cũng có thể tổ chức buổi họp fan.
Đúng lúc đó, Tạ An bỗng nhiên gọi điện tới:
"Húc ca, bọn em phát hiện một siêu cấp người nhập cư trái phép, anh mau về họp gấp..."

Cái gọi là "người nhập cư trái phép" tức là những người vốn nên sống lâu chết tại nhà, nhưng lại dùng đủ mọi thủ đoạn mạnh mẽ để lưu lại dương gian.
Cố gắng nghịch thiên sửa mệnh vốn không phải chuyện dễ, những "người nhập cư trái phép" này vì kéo dài mạng sống nên không tránh khỏi làm ra những việc trái với đạo lý.
Cấp trên căm ghét đến tận xương tủy loại hành vi này, chính sách đưa ra cũng rất cứng rắn: một khi phát hiện lập tức trừng trị nghiêm khắc, không khoan nhượng.

Lục Húc làm nghề nhiều năm, đã xử lý không ít vụ "nhập cư trái phép", không ngờ lần này lại xuất hiện một "siêu cấp người nhập cư trái phép".
Mấy câu qua điện thoại không thể nói rõ được, Lục Húc lập tức đeo tai nghe, chạy thẳng tới văn phòng.

Để thuận tiện cho công việc, "Bộ Tử Thần" đã thiết lập nhiều trạm làm việc ở nhân gian, thường là mượn các quán net dưới tầng trệt khu dân cư, vừa kín đáo lại vừa tiết kiệm chi phí.
Lục Húc trượt ván dọc theo phố xá, vòng qua khu dân cư bên cạnh Bệnh viện Nhân Dân.
Gần bệnh viện có rất nhiều cửa tiệm bán vòng hoa và đồ tang, anh mắt nhìn thẳng, bước vào cuối phố, đi thẳng vào một cửa hàng bán đồ tang lễ tên là "Trạm dịch vụ cuối đời".

Cửa tiệm không lớn, chỉ khoảng chưa đến hai mươi mét vuông. Bên trong bày kín vòng hoa, giấy tiền, đồ thủ công, mấy góc tường còn có chút ẩm thấp.

Tạ An lúc này đang ôm một con mèo mập đang ngửi hương. Thấy Lục Húc bước vào, cậu ta liền nhiệt tình gọi:
"Húc ca, anh tới vừa kịp, có muốn ăn thêm bữa cơm với tụi em không?"

Con mèo vốn lười biếng, đang vờ ngửi hương, nhưng vừa thấy Lục Húc liền tỉnh táo hẳn, quấn lấy ống chân anh.

Lục Húc nhẹ nhàng xoa đầu con mèo, rồi hỏi Tạ An:
"Thôi khỏi, mau nói cho tôi biết vụ siêu cấp người nhập cư trái phép là thế nào đi."

Tạ An hít mạnh hai hơi hương, rồi cầm chiếc iPad trên bàn đưa cho anh:
"Đây, chính là hắn!"

Trong bức ảnh, người đàn ông có ngoại hình cực kỳ xuất chúng, sống mũi cao thẳng, đôi mắt sâu thẳm toát lên vẻ sắc bén.
Tuy khí chất có chút lạnh lùng, nhưng lại càng làm tăng thêm sức hấp dẫn khó cưỡng, dù chỉ nhìn qua màn hình cũng cảm thấy hắn có một sức hút kỳ lạ.

Nhìn khuôn mặt quen thuộc ấy, Lục Húc không khỏi nhướng mày:
"Quý Tu Niên?"