Đỗ Thanh Thần có phần thất vọng. Người cầm đầu này rõ ràng không muốn liên lụy Trần lão gia, hơn nữa, sau sự việc vừa rồi, hắn cũng đã trở nên cảnh giác, đoán rằng khó mà moi được điều gì từ hắn.

Đỗ Thanh Thần từ bỏ ý định trực tiếp lôi Trần lão gia vào chuyện này, thay vào đó hỏi:

“Nếu vậy, các vị đều thừa nhận tất cả là chủ ý của mình và chấp nhận gánh chịu tội danh chứ?”

Người cầm đầu ngừng lại một chút, ánh mắt quét qua Đỗ Thanh Thần, rồi chắp tay nói:

“Thừa nhận thì sao chứ? Ngươi cũng không dám giết bọn ta. Cùng lắm thì chỉ là vụ ẩu đả mà thôi. Huynh đệ chúng ta chẳng phải chưa từng vào địa lao ngồi đó sao? Chỉ là vài ngày ăn cơm tù thôi!”

Nói rồi, hắn ta tỏ vẻ da mặt dày, không chút hổ thẹn, thậm chí còn có phần thách thức, như thể chắc chắn Đỗ Thanh Thần chẳng thể làm gì họ.

Dù đầu óc đang cảm thấy khó chịu hơn, Đỗ Thanh Thần vẫn cố gắng giữ vững tinh thần, nói:

“Các vị yên tâm. Chúng ta đều là người làm ăn, hòa khí thì phát tài. Chuyện nhỏ nhặt này không đáng kinh động đến quan phủ. Chỉ là, cách các vị hành xử thật hung bạo, khiến ta lo lắng và bất an. Hôm nay các vị vô cớ nhắm vào ta , suýt nữa khiến ta nhà tan cửa nát. Với tình cảnh như vậy, ta nào dám tiếp tục làm ăn ở đây? Ta còn sợ rằng một ngày nào đó sẽ chết trong cửa tiệm, mà đến lúc đó muốn tìm người đền mạng cũng không được.”

Giọng điệu của Đỗ Thanh Thần nghe có vẻ ôn hòa, nhưng từng lời nói ra đều như những mũi gai nhọn. Trong thị trấn này, không ít người làm ăn nhỏ lẻ giống như Đỗ Thanh Thần. Họ có thể không quen biết nhau, nhưng đều có một điểm chung: e ngại những tên lưu manh đầu đường xó chợ và sợ hãi thế lực lớn như Trần lão gia, người được xem là kẻ quyền uy nhất trong thị trấn.

Hôm nay, Đỗ Thanh Thần bị chèn ép đến mức suýt mất mạng, không thể tiếp tục kinh doanh. Nhưng ngày mai thì sao? Liệu có đến lượt những người khác?

Mấy tên côn đồ hoàn toàn không nhận ra ẩn ý trong lời nói của Đỗ Thanh Thần. Nghe vậy, bọn chúng đắc ý, nghĩ rằng dù Đỗ Thanh Thần có lừa để bọn chúng nói hớ và biết rõ mọi chuyện thì đã sao? Hắn vẫn sợ bọn chúng, thoạt nhìn Trần lão gia vẫn có thể tiếp tục lấy tiền, và chuyện làm ăn của bọn chúng vẫn sẽ suôn sẻ.

“Các vị hương thân, hôm nay tiểu tử có chuyện muốn tuyên bố. Tiệm này của ta có ý định chuyển nhượng, giá ba mươi lượng bạc ròng, không thiếu một phân! Cũng không phải ta không chịu nói giá, chỉ là, mẹ già bệnh nặng, em trai còn cần tiền học, thật sự không thể thương lượng thêm. Kính xin các vị rộng lòng giúp ta truyền tin, hy vọng sớm tìm được người mua để ta có thể an tâm dưỡng thương.”

“Cái gì!”

“Thanh Thần! Chuyện này không được! Đây chính là sản nghiệp của tổ tiên!” Đỗ phụ liên tục xua tay, cúi đầu giậm chân.

“Ngươi thật sự muốn bán sao?” Những tiếng bàn tán vang lên gần như đồng loạt.

Đỗ Thanh Thần không lập tức để ý đến đám côn đồ, mà quay sang nói với Đỗ phụ:

“Cha, tiệm này thực sự không thể giữ được nữa.”

Nói rồi, hắn ghé sát tai cha mình, thì thầm: “Ngài yên tâm, sớm muộn gì con cũng sẽ lấy lại được! Không cần vội vàng.”

Đỗ phụ sững sờ, còn Đỗ Thanh Thần thì tiếp tục trấn an:

“Trần lão gia đang gắt gao theo dõi chúng ta, việc làm ăn khó mà tiếp tục. Thay vì cố gắng chịu đựng, chi bằng buông tay, dùng ba mươi lượng bạc đó để tìm con đường khác, mua một tiệm mới. Hơn nữa, giá ba mươi lượng bạc ròng cho cửa tiệm này là rất hời. Qua tay một tiệm mới, có khi chúng ta còn mua được nơi rộng rãi hơn.”

“Nhưng đây là sản nghiệp của tổ tiên!” Đỗ phụ vẫn không vượt qua được sự ám ảnh này. Với người dân quê chất phác, sản nghiệp tổ tiên mang ý nghĩa đặc biệt, thậm chí còn quan trọng hơn cả sinh mạng.

Tuy nhiên, Đỗ Thanh Thần không có khái niệm cố hữu đó. Đối mặt với thế lực mạnh hơn mình, lùi một bước để bảo toàn mới là lựa chọn sáng suốt. Đối với anh, sản nghiệp tổ tiên không phải điều quan trọng nhất. Những ngày nằm dưỡng thương vừa qua, anh đã suy nghĩ rất nhiều về cách giải quyết vấn đề này.

Đỗ Như Lâm, đệ đệ của Đỗ Thanh Thần, tuy hiểu lý lẽ hơn cha, nhưng vẫn không khỏi lo lắng, liền thì thầm:

“Nhưng ca à, đoạn đường này là khu đất tốt. Qua ít ngày nữa, trường Tư Thục sẽ chuyển sang đối diện, khi đó thầy cô và học sinh đông đúc, việc buôn bán ở đây chắc chắn sẽ rất phát đạt.”

Đỗ Thanh Thần mỉm cười, xoa đầu Đỗ Như Lâm:

“Ngoan, chọn một đoạn đường kém hơn một chút cũng không sao. Chúng ta vẫn có thể giao hàng tận nơi mà.”

“Giao hàng tận nơi?” Đỗ Như Lâm ngơ ngác, không hiểu caca mình nói gì.

Đỗ Thanh Thần mỉm cười. Trong gia đình, vai trò chủ nhân đã chuyển từ Đỗ phụ sang hắn. Vì vậy, dù Đỗ phụ vẫn không ngừng lắc đầu thở dài, nhưng nhìn thấy sự kiên quyết của con trai, ông đành chấp nhận. Hơn nữa, vết thương trên người Đỗ Thanh Thần khiến ông xót xa, không thể giữ vững ý kiến của mình. Sản nghiệp tổ tiên tuy quan trọng, nhưng con trai ông còn quan trọng hơn nhiều!

Sau khi gia đình họ Đỗ đạt được sự đồng thuận, Đỗ Thanh Thần mới quay lại đối mặt với đám côn đồ, trả lời câu hỏi đầy phấn khích mà chúng vừa bật thốt lên:

“Đương nhiên, ba mươi lượng bạc ròng, một tay giao tiền, một tay nhận khế đất!”

Ba mươi lượng bạc ròng là con số không nhỏ. Đám côn đồ tuy lưu manh nhưng không ngu ngốc. Cửa tiệm nhỏ bán điểm tâm này, nhìn thế nào cũng không đáng giá số tiền đó. Tuy nhiên, thấy Đỗ Thanh Thần nhượng bộ, chúng lập tức hăm hở đi tìm Trần lão gia để báo công. Dù sao, Trần lão gia giàu có, muốn có được cửa tiệm này, không chừng sẽ sẵn lòng trả số tiền đó.

Tên cầm đầu nói:

“Ngươi đừng đổi ý đấy! Chờ đấy!”

Nói xong, hắn vội vàng như làn khói chạy đi báo tin cho Trần phủ. Hắn lo Đỗ Thanh Thần đổi ý, nên muốn ngay lập tức đưa quản gia của Trần phủ đến để hoàn tất mọi chuyện.

Đỗ Thanh Thần thoáng sững lại, không ngờ đối phương gấp gáp như vậy.hắn còn tưởng sẽ phải tranh cãi vài ngày. Nhưng việc này lại tiến triển nhanh hơn mong đợi, và điều đó càng có lợi. Hắn cụp mắt, giữ vẻ bình tĩnh, không để lộ cảm xúc.

Đứng lâu khiến Đỗ Thanh Thần cảm thấy không chịu nổi. Hắn lảo đảo rồi dựa cả cơ thể lên Đỗ Như Lâm. Nhưng Đỗ Như Lâm cũng không đỡ nổi, khiến hắn phải từ từ ngồi xuống đất. Máu trên băng vải trên đầu ngày càng lan rộng, sắc mặt anh trắng bệch ,mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Hình ảnh một gia đình già yếu, bệnh tật, thương tổn ngồi bên nhau thật khiến người khác không khỏi chạnh lòng.

Trong đám đông có nhiều người buôn bán, biết sơ qua chuyện của gia đình họ Đỗ. Họ hiểu rằng đây là do đám lưu manh gây sự, nhưng ai mà không biết đằng sau là Trần lão gia? Một vài người âm thầm lắc đầu thở dài, thậm chí dâng lên nỗi sợ hãi, tự hỏi liệu tiếp theo có đến lượt mình không.

Chẳng bao lâu, tên côn đồ đã dẫn quản gia của Trần phủ đến. Vị quản gia vội vã, mồ hôi nhễ nhại, vừa lau trán vừa hỏi Đỗ Thanh Thần đang ngồi yếu ớt dưới đất:

“Ngươi thật sự muốn bán cửa tiệm này?”

“Đúng.” Giọng Đỗ Thanh Thần lạnh lùng, không chút do dự.

“Ba mươi lượng bạc là quá đắt!” Quản gia Trần phủ không dễ bị qua mặt, nhận ra ngay đây là mức giá khởi điểm mà Đỗ Thanh Thần cố tình đưa ra.

“nhà ta có cha già, trẻ nhỏ đáng thương, mong đại quản gia nể tình, giơ cao đánh khẽ, cho chúng ta một con đường sống.” Đỗ Thanh Thần lảo đảo, giọng nói run rẩy, khiêm tốn và kính cẩn.

Quản gia định nói thêm thì một giọng nói từ đám đông vang lên:

“Thôi đi! Trần quản gia, các ngươi bức người ta đến mức này rồi. Trần gia muốn cửa tiệm hay muốn mạng người ta? Còn để người ta sống hay không đây?”

Vừa dứt lời, người nói đã lẩn vào đám đông. Quản gia giận dữ quay lại tìm nhưng bị đám đông cản đường, không thể xác định được ai vừa lên tiếng.

Một khi đã có người mở lời, đám đông cũng bắt đầu hưởng ứng:

“Đúng vậy! Trần gia nổi tiếng hào phóng, sao lại ép người như thế? Phải cho người ta đường sống chứ!”

“Trần lão gia giàu có như vậy, chút tiền này đã là gì. Nghe nói thiếu gia Trần phủ đi Vạn Hoa Lầu chơi một lần còn tiêu hơn số đó!”

“Chính xác! Vị trí của cửa tiệm này không tệ, nghe nói trường Tư Thục sắp chuyển đến đối diện, khi đó sinh ý sẽ phát đạt lắm!”

Những lời bàn tán khiến quản gia Trần phủ không thể ghi thù tất cả mọi người. Hiểu rằng đám đông đã bị chọc giận, ông ta bỗng thấy khó xử. Quay lại nhìn đám côn đồ, ông lườm tên cầm đầu một cái đầy tức giận, như muốn trách móc:

“Làm việc chẳng đâu vào đâu! Trước đó nếu ra tay dứt khoát hơn, có lẽ giờ này mọi chuyện đã xong xuôi. Bây giờ thì cả đám đông đều quay sang ủng hộ Đỗ Thanh Thần!”

Bọn lưu manh vô dụng, làm việc chẳng ra gì! Nếu mấy hôm trước ra tay quyết liệt hơn, thì có lẽ giờ này mọi thứ của Đỗ Thanh Thần đã thuộc về Trần gia. Nhưng do cách làm hời hợt của chúng, kế hoạch ngầm để đoạt cửa hàng không thể thành công, giờ lại phải đối diện với tình cảnh này!

Về phần những tên lưu manh đánh người đến chết, Trần gia sẽ không quan tâm. Chúng chỉ là công cụ, nếu bị bắt, cùng lắm là bị sung quân hay xử tử. Những việc này chẳng liên quan gì đến Trần gia cả.

Tên côn đồ bị Trần quản gia lườm đầy tức giận, mặt hắn nghẹn lại, nhưng không dám phản kháng. Ánh mắt cúi xuống, nhưng sâu bên trong lại ẩn chứa sự oán hận.

Trần quản gia hiểu rõ giá trị của mảnh đất này. Khi Tư Thục chuyển đến, nếu cải tạo thành một quán cơm lớn, nơi này sẽ hái ra vàng mỗi ngày, lại còn có thể gắn liền với danh tiếng của trường học, thêm phần tao nhã. Ba mươi lượng bạc không phải số tiền lớn, nhưng việc bị ép phải trả trong tình huống này khiến ông ta cực kỳ khó chịu. Đáng lẽ ông ta không nên tin lời bọn côn đồ và vội vã đến đây, sợ rằng Đỗ Thanh Thần sẽ đổi ý. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, không trả tiền thì không xong.

Trần quản gia đành phải nén giận, cố gắng tỏ ra vui vẻ. Ông cười ha hả, giơ ngón tay cái lên, nói với Đỗ Thanh Thần:

“Được rồi, rất tốt! Trần gia chúng ta luôn là gia đình tích thiện, tất nhiên phải cho ngươi một con đường sống. Ba mươi lượng thì ba mươi lượng! Ký tên, in dấu tay ngay bây giờ.”

So với việc tranh cãi để giảm bớt số tiền, việc giữ hình ảnh tốt đẹp cho Trần gia quan trọng hơn. Trần quản gia quyết định tạm thời nhịn nhục, để rồi sau này sẽ tính sổ với Đỗ Thanh Thần.

Đỗ Thanh Thần gật đầu, đáp: “Được.”

Hắn hiểu rõ rằng từ khi gia đình Đỗ từ chối bán cửa hàng, họ đã đắc tội Trần gia. Thêm vào đó là mối thù cũ, hắn và Trần gia chắc chắn không thể sống chung hòa bình. Bây giờ, dù có quỳ xuống xin tha hay dâng khế đất miễn phí, với sự bá đạo của Trần gia, họ cũng sẽ không tha cho hắn. Kết quả cuối cùng vẫn là bị giẫm đạp đến tận cùng.

Nếu đã vậy, hắn chẳng có gì phải sợ. Giun dế còn muốn sống, huống chi là con người? Dù phải liều một phen, hắn cũng không hề e ngại.

Cơ đồ lớn cũng có thể sụp đổ từ một kẽ hở nhỏ. Trần gia tuy giàu có, nhưng từ lâu đã bắt đầu mục nát từ bên trong. Đỗ Thanh Thần tin rằng mình chưa chắc đã thua. hắn đã hứa với cha, rằng tổ nghiệp và khế đất này, sớm muộn hắn cũng sẽ lấy lại. Chỉ là lúc này cần tạm thời nhẫn nhịn, rút lui một bước để chờ thời cơ, tiến thêm hai bước về sau.

Tác giả có lời muốn nói:

Cảm ơn các thiên thần nhỏ đáng yêu của tôi đã theo dõi!