Trước đó sống ở nhà người phụ nữ kia, dù không bị ngược đãi, cuộc sống cũng chẳng khá khẩm.

Giặt đồ, nấu ăn, chăn bò, việc gì cũng phải làm.

Dù chỉ bốn, năm tuổi, tay đã chai sạn.

Tay Bùi Điềm Điềm như bánh bao nứt nẻ.

So với Bùi Quý Xuyên cảnh giác, cô bé rụt rè núp sau anh trai, e dè nhìn cô.

Kiếp trước, thấy dáng vẻ này, lòng Tống Ngôn từng mềm nhũn.

Tống Ngôn lập tức lo cho hai đứa trẻ ăn uống đầy đủ, sắm quần áo mới và mua cả đồ chơi.

Tình cảm gia đình mà cô không nhận được từ con trai ruột, giờ lại tìm thấy ở hai đứa trẻ này.

Cô chăm sóc chúng như con đẻ của mình.

Nhưng ai ngờ được, hai đứa trẻ trông vô hại và đáng thương ấy, lớn lên lại khiến cô tức đến chết khi còn đang sống sờ sờ.

Ánh mắt Tống Ngôn tối lại, nét mặt khó tả.

Cô quay vào nhà, chỉ lạnh lùng buông một câu: “Vào nhà đi.”

Tống Ngôn không thể tiếp đón chúng nồng nhiệt như kiếp trước, dù trước đây cô từng mắc bệnh nặng, nhưng cái chết cuối cùng thực sự là do tức giận vì hai đứa trẻ này.

Cô sẽ không trả thù hai đứa bé còn nhỏ, nhưng cũng chẳng bao giờ dịu dàng hay chăm chút cho chúng nữa.

Đây là nhà của Bùi Duật Sâm, nếu anh ta đã muốn nhận chúng làm con nuôi, cô không có lý do để đuổi chúng đi.

Nghĩ xong, Tống Ngôn bước thẳng vào bếp.

Trong bếp chẳng có gì đáng giá, chỉ còn vài củ khoai lang và khoai tây mọc mầm, một cây bắp cải chưa dùng tới.

Góc tường có nửa hũ bắp cải muối.

Trên cao treo một miếng thịt hun khói đã mốc xanh.

Tống Ngôn đảo mắt nhìn quanh, quyết định đến hợp tác xã cung ứng.

Lúc cưới, Bùi Duật Sâm đưa cô sáu trăm tệ tiền sính lễ, gia đình không lấy đồng nào, đều giao hết cho cô.

Nhưng qua mấy năm, mẹ chồng đã lấy đi phần lớn, giờ chỉ còn khoảng hai trăm tệ.

Tống Ngôn lấy tiền ra, chuẩn bị đến hợp tác xã.

Ra khỏi bếp, cô thấy hai đứa trẻ đứng ngẩn ngơ.

Khuôn mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ hoang mang trước môi trường lạ lẫm.

Tống Ngôn liếc qua biểu cảm của chúng, nói: “Phòng của hai đứa là phòng ngủ thứ hai, từ nay ngủ ở đó. Không có sự cho phép của dì, không được vào phòng dì.”

“Dì đồng ý cho hai đứa ở lại, nhưng không có nghĩa dì sẽ lo toan cuộc sống cho hai đứa. Hai đứa có thể ăn cơm cùng nhà, nhưng sau này việc dọn dẹp, giặt giũ, rửa bát đều phải tự làm. Không chịu được thì cứ rời đi.”

Nói xong, Tống Ngôn bước ra ngoài.

Nhìn bóng lưng lạnh nhạt của cô, Bùi Điềm Điềm bật khóc, kéo tay áo anh trai, run rẩy hỏi: “Anh, dì Tống không thích tụi mình đúng không?”

Bùi Quý Xuyên mím môi, im lặng.

Tống Ngôn chẳng bận tâm suy nghĩ của chúng. Gần trưa, hợp tác xã không còn thịt, chỉ sót lại ít xương với vài con ruồi vo ve, thịt bám trên đó chẳng đáng bao nhiêu.

Dù ít thịt, xương hầm vẫn bổ, tốt cho canxi.

Nghĩ vậy, Tống Ngôn hỏi: “Xương này bán sao?”

Người bán đang nhai hạt dưa, lười ngẩng đầu: “Muốn mua à? Bán rẻ cho cô, bốn xu một cân.”

Tống Ngôn không chần chừ, mua hết.

Gạo giá hai xu một cân, cô mua luôn mười cân.

Cô để ý thấy kẹo hạnh nhân đậu phộng trên kệ. Loại kẹo này đắt đỏ nhưng ngon tuyệt. Vị sữa thơm nồng, cắn vào có hương đậu phộng bùi bùi, trẻ con cũng thích mê.

Nhưng vì giá cao, người thường chẳng dám mua.

Nghĩ đến con trai kén ăn, Tống Ngôn nhìn giá một tệ tám xu, nghiến răng mua một cân.

Thật đáng buồn, sau này mẹ nam chính tiêu trăm tệ mua quần áo chẳng chớp mắt.

Còn con cô ngay cả một tệ kẹo cũng hiếm khi được ăn.

Cùng cưới một người đàn ông, nhưng Bùi Duật Sâm hào phóng với mẹ nam chính, còn với cô thì keo kiệt, khiến Tống Ngôn tức đến phát điên.

Năm năm chung sống, anh ta chưa từng gửi cho cô một đồng.

Tiền chỉ gửi về nhà, mẹ chồng quản chặt, mỗi tháng chia cho cô ít lương thực, nhưng chẳng bao giờ cho thêm tiền.

Nhà chỉ có cô và Tiểu Bảo, lương thực được chia luôn ở mức tối thiểu.

Giờ cuối tháng, trong nhà trống rỗng.

Ba cân xương, bốn xu một cân, tổng cộng một tệ hai xu; mười cân gạo hai tệ; kẹo hạnh nhân một tệ tám xu.

Chỉ một lúc, Tống Ngôn tiêu hơn bốn tệ.

Trước đây cô tiết kiệm từng xu, phiếu lương thực ít ỏi sớm dùng hết.

Nhưng giờ cô không muốn keo kiệt nữa. Nếu tiền cô cực khổ dành dụm đều rơi vào tay mẹ nam chính, sao không tự hưởng thụ?

Tống Ngôn chẳng phải kẻ khờ.