Nhưng mà Túc Huyền là từ khi nào bắt đầu động tâm tư?

Tang Đại quả thật không đoán ra.

Hai người quen biết đã hơn trăm năm, trong quãng thời gian ấy không thiếu những lần giao thủ, gặp mặt là xung đột, hận không thể bóp chết nhau ngay lập tức. Mỗi lần tranh đấu đều kéo dài mấy ngày, đánh đến trời đất tối tăm. Tu vi của Tang Đại có thể vượt bậc tiến triển, kỳ thật phần lớn đều nhờ thực chiến cùng Túc Huyền rèn luyện ra—nàng vẫn luôn coi hắn như một tấm bia kiếm tốt nhất.

Chỉ là Túc Huyền quá cứng đầu, tu vi cũng quá cao.

Khi bị bắt về Yêu giới, Tang Đại từng cho rằng mình sẽ chết trong tay hắn. Hai tay trắng tay, bản mệnh kiếm đã gãy, Kim Đan nửa vỡ, kiếm đạo từng chói lọi một thời nay hoàn toàn sụp đổ, ngay cả Kiếm Tông cũng dứt khoát buông tay từ bỏ nàng.

Không ngờ vào thời khắc nghèo túng nhất đời, người duy nhất ra tay cứu nàng lại chính là đối thủ từng sống chết không đội trời chung.

Nếu không phải bất ngờ có thể nghe được tiếng lòng hắn, đánh chết Tang Đại cũng không dám tin Túc Huyền lại đem lòng thích nàng.

Tang Đại khép mắt, khóe môi khẽ cong, như thể cười giễu.

Chỉ là hiện tại, nàng không thể đáp lại tình ý của Túc Huyền.

“Đại Đại.”

Ứng Hành, người từng bỏ trốn trong đêm, hôm ấy lại quay về tìm nàng.

Hoa rụng đầy sân, khi ấy Tang Đại mới mười tuổi, mặc một bộ luyện công phục, sau lưng đeo kiếm, đứng thẳng tắp trong đình viện.

Ứng Hành ngồi trên ghế đá trong sân, vóc người vẫn chưa cao hơn nàng, hai người vừa vặn có thể nhìn thẳng vào nhau.

Hắn xoa đầu nàng, sắc mặt như xưa vẫn ôn hòa, ánh mắt lại phức tạp vô cùng.

“Đại Đại, bất kể sau này ngươi gặp phải chuyện gì, nhất định phải nhớ kỹ, đi con đường của chính mình, không cần nghe, không cần thấy, cũng đừng dừng lại.”

“Chúng ta không sai, sai là bọn họ.”

Ngày hôm sau, linh mạch Quy Khư bị hủy, đạo quán Thương Ngô bị đồ sát. Người đứng sau màn nhanh chóng bị tra ra—chính là Kiếm Tông Ứng Hành tiên quân.

Tiên Minh tuyên hắn có tội. Ứng Hành chủ động bại lộ thân phận là thiên cấp linh căn thức tỉnh giả, một thân một mình phá tan vòng vây, bị truy sát khắp bốn giới, rồi rời khỏi Tang Đại.

Bốn giới phát lệnh truy nã hắn, bởi vì Quy Khư linh mạch bị hủy.

Toàn bộ linh mạch tu hành trong bốn giới đều sinh ra từ Quy Khư linh mạch, Ứng Hành hủy đi Quy Khư, chẳng khác nào chặt đứt đường sống của toàn bộ Tu Chân giới. Mấy năm nay bốn giới vẫn đang dốc sức tìm cách tu bổ linh mạch ấy, nếu không, sự hủy diệt của toàn giới chỉ là chuyện sớm muộn.

Về sau, tin Ứng Hành chết ở Yêu vực truyền đến. Khi ấy Tang Đại mới mười hai tuổi, một mình bôn ba tới Yêu vực, chỉ để nhặt xác cho hắn.

Thế nhưng chỉ nhặt được mấy mảnh vải vụn, cái gì cũng không còn. Minh giới cũng không tìm được hồn phách Ứng Hành. Tất cả đều nói hắn đã hồn phi phách tán, đến cả hung thủ giết người cũng không thể tra ra.

Bốn giới hạ lệnh truy sát, nhưng ai biết rốt cuộc là ai giết hắn?

Tang Đại vùi mặt vào chăn gấm.

Trong quyển sách này, chuyện liên quan tới Ứng Hành cùng linh mạch Quy Khư căn bản chẳng có lấy một chữ. Toàn bộ nội dung đều xoay quanh Thi Yểu cùng Thẩm Từ Ngọc, đều là mấy chuyện tình yêu lãng mạn vặt vãnh.

Nàng không tin chuyện năm ấy. Ứng Hành tuyệt đối không thể là kẻ phá hủy Quy Khư linh mạch, cũng không thể nào sát hại Thương Ngô đạo quán.

Thế nhưng trên linh mạch Quy Khư lưu lại linh ấn của hắn, thi thể trong đạo quán cũng in dấu linh ấn Ứng Hành. Người có thể tiến vào Quy Khư tiên cảnh, chạm được tới linh mạch Quy Khư, chỉ có thể là thiên cấp linh căn thức tỉnh giả.

Mà Ứng Hành, chính là người đã giấu diếm thân phận ấy.

Vô số chứng cứ bày ra trước mắt, nói cho thiên hạ, cũng nói cho chính nàng, rằng Ứng Hành là hung thủ hủy linh mạch Quy Khư, là kẻ đồ sát đạo quán Thương Ngô, là tội nhân của toàn bộ bốn giới.

Nhưng sao có thể?

Tang Đại ba tuổi đã được giao cho Ứng Hành nuôi dưỡng. Đại bộ phận nhận thức của nàng về thế giới này đều đến từ hắn. Chính là hắn dạy nàng làm kiếm tu, dùng kiếm trong tay làm khiên che chở sinh linh, dạy nàng biết quý trọng sinh mạng, biết yêu thương kẻ yếu, biết kiên định đi trên con đường của mình không lùi bước.

Hắn là một người thầy rất tốt, rất ôn nhu, cũng rất bênh vực người thân. Hắn đối với nàng đặc biệt chăm sóc, dạy dỗ tận tâm tận lực. Khi cả thiên hạ xem thiên cấp linh căn thức tỉnh giả như một thanh lợi kiếm của tông môn, chỉ có hắn mặc kệ nàng biếng nhác, lén đồng ý cho nàng xuống núi chơi đùa.

Tang Đại lấy tay che mặt, không kiềm được khóc thút thít.

Nàng tìm kiếm nhiều năm như vậy, tra xét hơn trăm năm, tất cả chứng cứ vẫn luôn chỉ về phía Ứng Hành. Nhưng thi thể của hắn thì mãi không tìm thấy. Tang Đại không tin hắn đã chết.

Nay tiên nhung thảo luôn theo bên người Ứng Hành lại xuất hiện ở Dao Sắc, Thi Yểu còn có được thiên cấp linh căn.

Tiên nhung thảo từ đâu mà có? Mà thiên cấp linh căn lại rút từ ai?

“Sư phụ...”

Trong đại điện Yêu giới rộng lớn, chỉ còn tiếng khóc nức nở khẽ khàng của một kiếm tu nhỏ bé.

Cho đến khi âm thanh ấy dần dần lặng xuống, hoàn toàn yên tĩnh, cửa phòng bị nhẹ nhàng đẩy ra, có người bước vào.

Tóc bạc như thác rối tung rủ xuống, theo từng bước đi còn nhỏ giọt nước. Y bào rộng lớn ướt sũng, hiển nhiên vừa mới tắm gội xong.

Một bàn tay thon dài vén màn châu lên.

Túc Huyền đứng ở bên ngoài màn giường, ánh mắt rơi vào bóng dáng mơ hồ phía trong, hàng mi rũ nhẹ, che đi cảm xúc sâu kín nơi đáy mắt.

Khi trước, Tang Đại kiếm tu phản ứng cực nhanh, mỗi khi hắn vừa tới gần Yêu điện, Tri Vũ kiếm liền sẽ lao ra tước lấy một sợi tóc bạc của hắn.

Nhưng hiện tại, hắn đã đứng ngoài phòng thật lâu, thậm chí ở ngay bên cạnh nàng, nàng vẫn không hề phát hiện.

Túc Huyền đứng thật lâu, muốn bước vào nhìn nàng, lại sợ nhìn thấy bộ dáng nàng rơi lệ.

Tang Đại vẫn luôn là một tiểu quái vật, đến cả bị móc ra huyết nhục cũng không chớp mắt lấy một lần. Vậy mà chỉ trong một ngày ngắn ngủi, hắn đã nhìn thấy nàng rơi nước mắt mấy lần.

Túc Huyền nhìn thật lâu, cuối cùng vẫn là không nhịn được thở dài, vén màn giường lên nhìn thử—bên gối đã bị nước mắt thấm ướt, hàng mi dài còn đọng giọt chưa khô, trên má lại hơi ửng hồng bất thường.

Hắn vươn tay sờ lên trán nàng, không ngoài dự đoán—lại sốt cao, cơ thể nóng rực.

Túc Huyền ngồi xuống mép giường, lấy ra đan dược vừa xin từ Liễu Ly Tuyết, đưa tới bên môi nàng, dùng linh lực dẫn thuốc vào cơ thể. Một tay cách lớp áo mà đưa linh lực nhập thể, giúp nàng điều hòa kinh mạch đang hỗn loạn.

Hắn nhìn nàng, cuối cùng vẫn không nhịn được khẽ nói:
“Đại Đại… thực xin lỗi.”

Hắn không nên bế quan.

Gió đêm theo cửa sổ mở rộng thổi vào, vén màn giường lay động, cuốn bay những sợi tóc bạc mảnh dài.

Cung điện trên Thiên Sơn, Kiếm Tông.

Thi Yểu bước vội, phía sau, Thi phu nhân cố sức đuổi theo.

“Yểu Yểu, đi chậm một chút, thân thể con còn chưa khỏe mà.”

Thi Yểu kéo theo vạt váy, chân bước nhỏ nhẹ, tà áo hồng nhạt tung bay giữa không trung như mây lượn sóng, tựa cánh bướm lả lướt phiêu diêu, dẫn lối nàng bước vào chính điện.

“Thẩm sư huynh.”

Bên trong, một kiếm tu y phục trắng đang đứng, lưng đeo trường kiếm. Bóng dáng cao ngất, tóc buộc đuôi ngựa, cố định bằng một ngọc quan thanh khiết.

Hắn xoay người lại, gương mặt thanh tú nghiêm nghị, đường nét rõ ràng mà sắc sảo. Biểu tình lãnh đạm, môi mím chặt, cả người như công tử tuyết sương độc lập giữa trần thế, xa cách mà cô ngạo.

Thẩm Từ Ngọc hơi gật đầu với nàng: “Sư muội.”

Giọng nói lạnh nhạt như gió thoảng. Thi Yểu cũng nhận ra có điều bất ổn, nụ cười trên môi khựng lại.

Thi phu nhân vừa đuổi kịp, vừa tức vừa lo, lau mồ hôi cho nàng: “Con bé này, sao lại chạy gấp như thế, vừa nghe Từ Ngọc trở về là vội vàng lao đi gặp người ta ngay rồi?”

Trước lời ám chỉ rõ ràng, mặt Thi Yểu thoáng ửng đỏ. Thẩm Từ Ngọc nhíu mày, sắc mặt trầm hơn một phần.

Trong chính điện, đã có không ít người ngồi chờ. Tang Tông chủ ngồi trên cao, nét mặt đầy giận dữ, cả người như bao phủ bởi tầng oán khí nặng nề.

Khí lạnh quanh thân Thẩm Từ Ngọc cũng tuyệt không thua kém.

Thi Yểu ngập ngừng cất lời: “Tông chủ, Thẩm sư huynh, đã xảy ra chuyện gì?”

Tang Tông chủ nghiến răng chỉ tay mắng:
“Ngươi cho rằng mình là nhân vật lợi hại lắm sao? Ngươi chỉ là tu sĩ Hóa Thần trung kỳ, lại dám một mình đòi đi đến Vô Tang Cảnh? Ngươi biết nơi đó giờ có bao nhiêu Yêu tộc, Ma tộc đang trấn giữ không? Yêu giới và Ma giới liên minh, đã phá được Ngọc Môn. Giờ Vô Tang Cảnh đã hoàn toàn rơi vào tay bọn chúng. Ngươi tới đó làm gì?”

Thẩm Từ Ngọc siết chặt chuôi kiếm, giọng lạnh như băng: “Nàng còn ở đó.”

“Tử rồi! Linh đăng cũng đã tắt!” – Tang Tông chủ quát lớn, giận dữ ném nghiên mực trong tay xuống. Vật nặng rơi trúng trán Thẩm Từ Ngọc, máu lập tức chảy dài xuống mặt hắn.

“A!” Thi Yểu hoảng hốt kêu lên, toan lao tới giúp hắn lau máu.

Nhưng Thẩm Từ Ngọc chỉ liếc nàng một cái.

Ánh nhìn ấy xa lạ đến lạnh lẽo, hoàn toàn không còn vẻ lễ độ từng có với nàng trước đây.

Thi Yểu sững lại, không dám bước thêm.

Máu chảy xuống khiến tầm mắt hắn nhòe đi, hắn đưa tay tùy tiện lau máu, ngẩng cằm, ánh mắt thẳng hướng đài cao, nơi Tang Tông chủ và các trưởng lão Kiếm Tông đang ngồi.

Đột nhiên, hắn hỏi:
“Thiên cấp linh căn thức tỉnh giả, với các ngươi là gì?”

Tang Tông chủ sắc mặt biến đổi.

Một vị trưởng lão lên tiếng lấp liếm: “Tự nhiên là hạt giống tốt, cần dốc lòng bồi dưỡng, sau này có thể bảo hộ tứ phương bình an…”

Toàn cõi tứ giới, thiên cấp linh căn cũng chỉ có bảy người, vô cùng quý hiếm.

Thẩm Từ Ngọc lại hỏi:
“Vậy Tang Đại với các ngươi là gì?”

“Đại Đại… là đại tiểu thư Kiếm Tông, là kiếm tu xuất sắc của Tiên giới.”

“Chỉ vậy thôi sao?” Hắn chậm rãi lặp lại, giọng vô cảm, “Chỉ là đại tiểu thư, chỉ là một kiếm tu?”

“Hai tay trắng mà một mình xông pha tiền tuyến suốt mười bảy ngày, cuối cùng chết nơi Vô Tang Cảnh, đến cả xác cũng không được mang về?”

“Là… tình hình đặc biệt, không có cách nào—”

“Là không cách nào mang về, hay là thấy không cần thiết mang?”

Từng chữ từng câu của hắn như chuỗi ngọc rơi xuống, lạnh lùng mà sát bén, không chút khoan nhượng.

Mặt các trưởng lão tái nhợt, Tang Tông chủ giận đến thở dốc. Thi Yểu mắt hoe đỏ, hai tay siết lại, móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay.

Hàng mi dài của Thẩm Từ Ngọc rũ xuống, chẳng ai đoán được hắn đang nghĩ gì.

Chính điện chìm vào tĩnh lặng đến kỳ dị.

Hồi lâu sau, hắn mới lên tiếng. Giọng trầm khàn, từng chữ rơi xuống như đá:
“Cho dù đã chết… cũng phải có mồ yên mả đẹp.”

Thi Yểu vội kêu lên: “Thẩm sư huynh! Nơi đó thật sự không thể đi!”

Tang Tông chủ đập bàn quát lớn:
“Thẩm Từ Ngọc! Ngươi đừng nghĩ mình là thiên cấp linh căn thì muốn làm gì cũng được! Ngươi mà dám bước vào Vô Tang Cảnh, từ nay đừng nhận mình là đệ tử Kiếm Tông nữa! Chết ở đó cũng chẳng ai đến cứu ngươi!”

Các trưởng lão lập tức can ngăn: “Tông chủ, lời không thể nói nặng như vậy!”

Thi Yểu bước lên cầu xin: “Tông chủ, xin người khuyên nhủ Thẩm sư huynh…”

Thi phu nhân cũng cau mày: “Từ Ngọc, đừng làm chuyện xốc nổi như vậy…”

Thẩm Từ Ngọc chỉ nhàn nhạt gật đầu: “Được.”

Hắn quay người, đeo kiếm rời đi.

Thái độ, đã rõ ràng.

Vô Tang Cảnh, hắn nhất định phải đi.

Thi Yểu nhìn bóng lưng hắn rời khỏi chính điện, bàn tay siết chặt đến trắng bệch, móng tay như in dấu máu trong lòng bàn tay.

Thi phu nhân nhỏ giọng an ủi:
“Yểu Yểu, không sao đâu. Cha con sẽ ngăn nó. Dù gì Từ Ngọc cũng là thiếu chủ Thẩm gia, bọn họ sẽ không để hắn đi chịu chết.”

Thi Yểu khẽ gật đầu: “Vâng, mẫu thân…”

“Yểu Yểu, lại thêm một tháng nữa là tới đại hội đấu giá Dao Sắc rồi, phụ thân ngươi đều đã sớm an bài ổn thỏa. Đến lúc đó, sau khi giúp ngươi cải tạo linh căn xong, chúng ta sẽ cùng Thẩm gia thương nghị hôn sự. Con đừng nghĩ ngợi nhiều, nghe lời nương, được không?”

Thi Yểu miễn cưỡng gật đầu, cười nhạt: “Nương, con hơi mỏi, muốn về nghỉ trước một chút.”

Lời vừa dứt, nàng chẳng để tâm đến ánh mắt lưu luyến hay tiếng gọi vội vã của Thi phu nhân, cũng không để ý đến vẻ mặt khó xử của Tông chủ và các vị trưởng lão, chỉ lặng lẽ quay lưng, đơn độc rời khỏi đại điện.

Bóng dáng nàng khi khuất sau bậc cửa, phảng phất cũng mang theo đôi phần thê lương.

Một chúng trưởng bối từ nhỏ nhìn nàng lớn lên, lòng đều dậy lên từng cơn xót xa.

Chỉ là trên đường trở về tiểu viện của mình, gặp đồng môn nào, nàng vẫn giữ nụ cười tươi tắn, một tiếng “sư huynh”, một tiếng “sư tỷ” thân thiết, ngay cả tên tự của mấy đệ tử bình thường nàng cũng nhớ rõ ràng.

Thi Yểu vẫn luôn như vậy—ôn nhu, hoà nhã, tựa trăng lặng trong giếng sâu, dễ gần mà khó đoán.

Chỉ đến khi cánh cửa khép lại, giữa căn phòng vắng, nụ cười nơi môi nàng đột nhiên sụp xuống.

Thần sắc hờ hững, hệt như hóa thành một người khác.

Bên cửa sổ, một con linh hạc nằm nghiêng người, lười biếng mà yên tĩnh. Bộ lông lam nhạt xen sắc đỏ, lông cánh uốn lượn vằn như lửa, cao ngạo mà thánh khiết, thở ra linh hỏa theo từng nhịp hô hấp—sáng rồi lại tối, như đóm than đang âm ỉ cháy.

“Tất Phương.” Thi Yểu nhẹ giọng gọi.

Linh hạc nghiêng đầu liếc nàng, há mỏ thở dài, phun ra tiếng người: “Sao vậy? Đại tiểu thư nghe được cái gì rồi?”

“Thẩm Từ Ngọc muốn đi tìm Tang Đại.”

“Nhưng Tang Đại chẳng phải đã chết rồi sao?”

Thi Yểu tựa người bên cửa sổ, một tay chậm rãi vuốt cánh linh hạc. Con thần thú cao ngạo kia vẫn không ngẩng đầu, để mặc nàng vỗ về như chơi đùa vật cưng.

“Nàng đương nhiên đã chết.” Giọng nàng lạnh lùng, “Trận chiến kia... vốn là để nàng chết. Nàng nhất định phải chết.”

Tất Phương cười khẽ, giọng điệu mang theo vài phần trào phúng: “Thế thì đại tiểu thư còn lo cái gì? Hắn đi rồi cũng chỉ có thể tìm được một cái xác mà thôi.”

Thi Yểu giọng càng trầm: “Ta lo không phải Thẩm Từ Ngọc. Hắn nếu chết ở Không Tang Cảnh, ta cùng ngươi nhiều năm bày mưu tính kế sẽ tan thành mây khói. Hắn nhất định phải chết, nhưng... không thể là bây giờ.”

Tất Phương "tặc" một tiếng, ngáp dài, cuộn tròn trong ngọn lửa lười nhác: “Tang Đại đã chết, kế hoạch đã xong được một nửa. Ngươi chỉ cần đoạt được thiên cấp linh căn trong lần đấu giá Dao Sắc sắp tới, thì bước kế tiếp có thể khởi động rồi.”

Thi Yểu ngước mắt nhìn, hỏi: “Thế còn Thẩm Từ Ngọc?”

Tất Phương chậm rãi đáp: “Hắn chết không được đâu. Hắn còn chưa ngồi lên ngôi vị Cửu Châu Tiên Minh chi chủ, sao có thể chết ở nơi đó? Thiên đạo sẽ không để hắn chết sớm như vậy.”

Gió ngoài hiên khẽ lướt qua, len vào khe cửa, cuốn tung vài sợi tóc mảnh mai của Thi Yểu.

Tươi đẹp như hoa, mà ánh mắt nàng lúc này lại lạnh băng như sương tuyết đầu cành.

Nàng khe khẽ vỗ về cánh chim của Tất Phương, đầu ngón tay trắng nõn thoáng hiện sắc lạnh kiên quyết.

“Tất Phương,” nàng nhẹ hỏi, “ta sẽ thắng... đúng không?”

Tất Phương không mở mắt, giọng mũi lười biếng vang lên: “Đại tiểu thư, ngươi đương nhiên sẽ thắng.”