Từ khi trong nhà có hai người hầu, Hạ Dung bỗng trở nên nhàn rỗi. Trước đây, y còn có thể giặt quần áo, thu dọn phòng ốc, nhưng bây giờ, hễ vừa định động tay làm gì, đều bị hai người hầu giành làm trước.

Giờ đây, ngoài việc ăn rồi ngủ, Hạ Dung chỉ còn thú vui chơi đùa với tiểu thỏ con. Nhưng đáng tiếc thay, ngay cả đồ ăn vặt cũng bị tướng công quản chặt, mỗi ngày chỉ được ăn có hạn mức. Y thật sự không cố ý đâu, chỉ là điểm tâm quá mức ngon miệng, thành ra lỡ tay ăn nhiều một chút. Cuối cùng, đến bữa chính lại ăn không nổi, bị tướng công bắt gặp. Từ đó về sau, lượng điểm tâm mỗi ngày của y đều bị khống chế nghiêm ngặt.

Hạ Dung ngước đôi mắt trong veo, tròn xoe như hắc ngọc nhìn chằm chằm vào Hà Miêu đang đứng bên cạnh, không hề chớp mắt. Trong cặp song sinh, Hà Tín mạnh mẽ và cứng rắn hơn, còn Hạc Miêu lại ôn hòa, dễ nói chuyện hơn nhiều. Nhưng bị chủ tử nhìn chăm chú như vậy, Hà Miêu cũng chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu, nhẹ giọng đáp: “Chính quân, hôm nay ngài đã ăn hết khẩu phần rồi. Công tử đã dặn dò, không cho ngài ăn thêm, nô tài cũng không dám trái lệnh.”

Hạ Dung chớp mắt, quay đi không nhìn Hà Miêu nữa. Haizz, trước kia tướng công nói y có thể ăn bao nhiêu tùy thích, bây giờ lại chê y ăn nhiều rồi sao? Đưa mắt nhìn miếng bánh hoa quế cuối cùng trên đĩa, Hạ Dung nuốt nước miếng thèm thuồng, lại ngẩng đầu nhìn sắc trời, thôi đành đợi thêm lát nữa rồi hẵng ăn vậy.

Khi Thẩm Tương Ngôn từ phòng chế hương bước ra, liền bắt gặp Hạ Dung đang lười biếng ngồi phơi nắng trong sân. Hắn biết mấy ngày nay tiểu phu lang nhà mình bị buộc phải nhàn rỗi, ngay cả chuyện ăn uống cũng bị hắn hạn chế, chắc chắn đang rất ấm ức. Nhưng ai bảo tiểu tham ăn này không biết tiết chế chứ? Ăn vặt thì được, nhưng tuyệt đối không thể bỏ bữa chính. Suy nghĩ một lát, Thẩm Tương Ngôn quay người đi về thư phòng. Trước đây hắn từng hỏi qua, biết được phụ thân của Hạ Dung đã dạy y đọc chữ khi còn sống, nhưng vì phụ thân mất sớm, nên y chỉ mới học được một phần, còn rất nhiều chữ chưa hiểu hết.

Nhờ có ký ức của nguyên chủ, lại thêm chữ viết ở Phong Vũ Quốc giống với Hán tự truyền thống, Thẩm Tương Ngôn có thể đọc hiểu khá dễ dàng, chỉ là nét chữ viết ra không được đẹp lắm. Hắn lấy một quyển sách về phong tục của Phong Vũ Quốc cùng vài tập thoại bản, mang trở lại sân. Nhấc bổng Hạ Dung lên, đặt y ngồi vào lòng mình, rồi bắt đầu đọc sách cho y nghe. Vừa hay, hắn cũng muốn nhân tiện dạy y thêm một số chữ chưa biết.

Ừm, tất nhiên hắn sẽ không thừa nhận rằng bản thân đang công khai chiếm tiện nghi. Hạ Dung rất nhẹ, ôm trên đùi thật lâu cũng không thấy mệt. Hơn nữa, ở bên cạnh hắn suốt một thời gian dài, trên người tiểu phu lang đã phảng phất hương hắc lan nhàn nhạt, phải ghé sát mới có thể ngửi thấy. Đây chính là mùi hương mà hắn thường dùng ở kiếp trước. Cảm giác từng chút một khắc dấu ấn của mình lên người y, khiến Thẩm Tương Ngôn thỏa mãn đến mức không muốn dừng lại.

Hai người cùng nhau tận hưởng buổi chiều hiếm hoi yên bình. Mặc dù không thể ăn quá nhiều điểm tâm, nhưng tướng công đã chuẩn bị trà thảo mộc riêng cho y. Trong sân, một bình trà sứ trắng tinh được đặt trên giá nhỏ, bên dưới là ngọn nến đỏ leo lét cháy, giữ cho trà luôn ấm nóng. Còn có tướng công dịu dàng đọc sách bên tai, với Hạ Dung mà nói, những ngày tháng sau khi gả cho Thẩm Tương Ngôn chính là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong đời y.

Buổi tối, Thẩm Tương Ngôn vẫn đích thân vào bếp nấu ăn, nhưng lần này có Hà Tín hỗ trợ sơ chế nguyên liệu từ trước, rút ngắn đi không ít thời gian. Thẩm Tương Ngôn thực chất là một người vô cùng thực tế. Quãng thời gian lớn lên trong cô nhi viện, cùng những thăng trầm khi bôn ba ngoài xã hội đã khiến hắn trở nên mạnh mẽ nhưng không đến mức sắt đá. Vẻ ngoài của hắn ôn hòa, nhã nhặn, nhưng đó cũng chỉ là lớp mặt nạ cần có để thích nghi với cuộc sống này mà thôi.

Chính vì thế, ngay cả khi đột nhiên xuyên đến thời không xa lạ này, hắn vẫn có thể nhanh chóng hòa nhập với cuộc sống ở đây, chứ không làm ra những chuyện ngu ngốc như mù quáng hô hào về bình đẳng sau khi mua người về. Ngay cả ở thời đại của hắn, sự bình đẳng tuyệt đối vẫn chưa bao giờ tồn tại, huống chi là nơi này.

Còn về việc Hạ Dung có thể dễ dàng bước vào lòng hắn như vậy, thực ra có một số nguyên nhân rất quan trọng. Trước hết, cậu ấy đã là phu lang của hắn. Ở Phong Vũ quốc, một nơi có phong tục tương tự như cổ đại Hoa quốc, một nữ tử khi thành thân sẽ thuộc về nhà chồng. Khi còn sống là người của nhà chồng, khi chết đi cũng là quỷ của nhà chồng. Chính vì vậy, Thẩm Tương Ngôn rất nhanh chóng coi Hạ Dung là người của mình.

Hơn nữa, mặc dù trước đây chưa từng yêu ai, nhưng Hạ Dung lại là kiểu người hắn thích—đơn thuần, ấm áp, không để những bất công trong quá khứ làm vấy bẩn tâm hồn. Ánh sáng rực rỡ như vậy, lại còn tràn đầy sự dịu dàng và chân thành, đó chính là thứ mà hắn đã đánh mất từ lâu. Ôm Hạ Dung trong lòng, Thẩm Tương Ngôn thầm nhủ, hắn nhất định sẽ nâng niu và cưng chiều cậu ấy hết mức, để những điều tốt đẹp mà hắn đã đánh mất có thể vĩnh viễn sống lại trên người Hạ Dung.

Bữa tối hôm nay, Thẩm Tương Ngôn làm bốn món: đậu hũ sốt cay, cải chua xào dấm, sườn xào chua ngọt và gà xào lạc. Ngoài ra, còn có nồi canh cá mà hắn đã hầm từ sáng sớm. Một món ăn được hầm nhừ suốt cả ngày, dành riêng cho Hạ Dung. Nhìn Hạ Dung uống hết nửa bát canh cá trắng sữa, hắn hài lòng đưa đũa cho cậu ấy.

Đêm xuống, sau khi hầu hạ hai vị chủ tử an giấc, Hà Miêu nằm trên giường, tựa đầu vào vai ca ca mình, khe khẽ nói: “Công tử thật sự rất sủng ái chính quân. Ta chưa từng thấy ai yêu thương phu lang như vậy.”

“Ừ.” Hà Tín gật đầu, nhưng lại thở dài, trầm ngâm nói tiếp, “Nhưng người nào chẳng có tam thê tứ thiếp? Bây giờ tuy tốt đẹp, nhưng ai biết được tình cảnh này có thể kéo dài bao lâu? Haizz, chính quân hiền lành như vậy, nếu sau này thật sự có người khác tiến vào cửa, chỉ sợ sẽ chịu nhiều ấm ức.”

“Nhưng công tử cưng chiều chính quân như vậy, có khi nào sẽ không nạp thiếp không?” Hà Miêu nói, nhưng trong lòng cũng hiểu rõ, khả năng ấy gần như bằng không. Chỉ cần nhìn vào việc hương phấn của Tương Lai Phường đang buôn bán đắt đỏ đến nhường nào, ngay cả bọn họ cũng có thể đoán được, chẳng mấy chốc gia nghiệp Thẩm gia sẽ vô cùng phồn vinh. Lúc ấy, làm sao công tử có thể không có thiếp thất?

“Dù sao bây giờ cũng chưa tới lúc. Chỉ mong về sau, công tử còn nhớ đến tình nghĩa hôm nay, không để ai ức hiếp chính quân. Chính quân đối xử với chúng ta rất tốt, chỉ cần chúng ta hết lòng hầu hạ ngài ấy là được.”

Trước khi chìm vào giấc ngủ, Hà Miêu thầm nghĩ, giá như chính quân sớm có thai thì tốt biết bao. Nhưng đáng tiếc, là song nhi thì khả năng mang thai vốn đã thấp hơn nữ tử rất nhiều…

Mà lúc này, Hạ Dung đang ngủ ngon lành trong vòng tay của tướng công, hoàn toàn không hay biết hai người hầu trong nhà đang lo lắng cho tương lai của y. Nhưng Thẩm Tương Ngôn lại chẳng hề lo lắng về vấn đề này, bởi vì trong cuộc đời hắn, sẽ chỉ có một mình Hạ Dung là phu lang. Còn không kịp yêu thương y, sao nỡ lòng nào rước thêm người vào để gây phiền phức?

Thời gian thấm thoát trôi qua, chớp mắt đã một tháng trôi qua, hôm nay chính là ngày Hạ Dung trở về thăm nhà mẹ đẻ. Ở Phong Vũ quốc, có phong tục rằng một tháng sau khi thành thân, song sinh nam tử sẽ trở về nhà mẹ để thăm hỏi thân thích. Vào ngày này, phu phu không chỉ phải bái lạy trưởng bối, mà còn phải mang theo lễ vật về nhà ngoại. Thẩm Tương Ngôn đã sớm chuẩn bị chu đáo cho buổi hồi môn này. Tuy rằng hắn không ưa gì nhà họ Hạ, nhưng dù sao đây cũng là lễ hồi môn của Hạ Dung, hắn không muốn để người ngoài xem thường cậu ấy. Ngoài một con gà trống theo tục lệ, mang ý nghĩa "đại cát đại lợi", hắn còn chuẩn bị thịt cá, rượu ngon, kẹo cưới, bánh cưới, lụa là gấm vóc, thậm chí còn mang theo hai bình nước hoa hiếm có trên thị trường. Tất cả các lễ vật đều là số chẵn, được bọc giấy đỏ, tượng trưng cho đôi lứa hòa hợp, bách niên giai lão.

Vài ngày trước, Thẩm Tương Ngôn đã sai người đóng riêng một chiếc xe ngựa theo yêu cầu của mình. Bề ngoài nó không khác gì xe ngựa bình thường, chỉ hơi lớn hơn một chút, nhưng bên trong lại rộng rãi và êm ái hơn hẳn. Trước đây, hắn từng thuê xe ngựa để đi lại, nhưng trải nghiệm thực sự không thể diễn tả nổi. Cuối cùng, chẳng còn cách nào khác, hắn đành tự mình làm một chiếc. Nghĩ đi nghĩ lại, xe ngựa này chẳng khác gì một chiếc xe hơi thời hiện đại, có thể dùng lâu dài, vậy nên cũng không tính là lãng phí.

Sau khi xếp hết lễ vật lên xe, Thẩm Tương Ngôn cùng hai người hầu đưa Hạ Dung về nhà họ Hạ.

Nhà họ Hạ  làm nghề kinh doanh tơ lụa, nhưng từ khi cha của Hạ Dung—Hạ Tuyết Lương—nắm quyền quản lý, việc làm ăn ngày càng xuống dốc. Mẫu thân của Hạ Dung, Lý Lan Chi, xuất thân từ nhà Lý gia ở Cô Tô, là tiểu thư út trong gia tộc. Trong tổ tiên có người từng làm quan lớn, đến nay vẫn là một gia đình có học vấn. Đây cũng chính là lý do quan trọng nhất mà năm đó phụ thân Thẩm Tương Ngôn đã chọn kết thân với nhà Hạ gia. Ông cho rằng con gái của một gia đình như vậy ít nhiều cũng sẽ được giáo dục tử tế. Đáng tiếc, ông không thể ngờ rằng, sau khi ông qua đời, nhà họ Xia lại là một lũ lừa đảo như thế.

Thẩm Tương Ngôn nghĩ rằng chắc hẳn tiểu thư nhà họ Hạ cũng có điểm gì đó tốt. Dù sao thì chuyện hôn sự này e rằng cũng có phần do Hạ gia để lộ ra ngoài, mà người đứng sau chuyện này không ai khác ngoài Hạ Thiên. Nhìn cách mà Hạ Dung bị gả đi dễ dàng như vậy, Thẩm Tương Ngôn cũng đoán được rằng Hạ Thiên chắc chắn biết chuyện từ trước, nhưng lại không hề phản đối. Hắn thực sự rất chán ghét loại người sẵn sàng hy sinh huynh đệ ruột thịt vì lợi ích của bản thân.

Khi Thẩm Tương Ngôn và  Hạ Dung đến nơi, phụ thân Hạ không hề ra đón mà chỉ sai gia nhân dẫn bọn họ vào tiền sảnh. Sau khi đợi đến một chén trà, ông ta mới ung dung bước ra.

Hạ Tuyết Lương năm nay ngoài bốn mươi, vóc dáng đã hơi phát tướng. Vừa vào cửa, ông ta liền nổi giận với đám hạ nhân, trách cứ vì sao Hạ Dung trở về mà không có ai vào thông báo ngay. Nhưng trong lời nói của ông ta lại không hề có ý trách cứ chính mình. Thẩm Tương Ngôn ngồi một bên, chỉ nhàn nhạt nhìn xem màn kịch trước mặt. Nhưng Hạ Dung thì khác,trong lòng y đau đến chết lặng. Y biết đây vốn dĩ là tình cảnh của mình ở nhà, đã sớm quen với sự thờ ơ lạnh nhạt của gia đình. Nhưng nay, phu quân của y cũng phải chịu sự đối đãi này, khiến y càng thêm chua xót. Hạ Dung cảm thấy, chút tình cảm còn sót lại đối với gia đình mình cũng đã hoàn toàn cạn kiệt.

Những ngày chung sống đã giúp Thẩm Tương Ngôn hiểu rõ phu lang của mình chỉ bằng một ánh mắt. Hắn khẽ siết chặt tay Hạ Dung như một lời trấn an, ý bảo rằng, hắn không sao cả.