Thấy Hạ Dung gật đầu đồng ý để mình gọi là "Dung nhi," Thẩm Tương Ngôn liền định đứng dậy đi lấy nước. Nhưng trước khi kịp đứng lên, Hạ Dung đã nắm lấy góc áo của hắn.

"Phu quân, Dung nhi có thể đi lấy nước." Đôi mắt cậu kiên định. Khi còn ở nhà họ Hạ, cậu thường xuyên làm những việc nhà này. Nếu tướng công biết cậu có thể làm việc, chắc hẳn sẽ không phiền nếu cậu ăn nhiều hơn một chút.

"Những việc này không cần Dung nhi phải làm. Sau này cứ để phu quân lo. Dung nhi chỉ cần ngồi đây chờ phu quân là được." Mặc dù đã vào thu, nhưng trời vừa đổ một trận mưa thu, thời tiết bắt đầu trở lạnh. Làm sao hắn có thể để Hạ Dung đi làm những việc này vào giờ này được?

Khi Thẩm Tương Ngôn bưng nước vào, Hạ Dung đang ngồi trước bàn trang điểm, tháo đóa hoa trên tóc xuống. Nhìn dáng vẻ vụng về của cậu, Thẩm Tương Ngôn bước tới giúp đỡ. Cuối cùng, khi dùng lược gỗ chải mượt mái tóc của Hạ Dung, hắn cảm nhận được những lọn tóc mềm mại lướt qua đầu ngón tay.

Sau khi hai người rửa mặt xong và lên giường, vì đêm tân hôn không thể thổi tắt nến đỏ, Thẩm Tương Ngôn có thể nhìn thấy rõ ràng một người đang cuộn mình trong chăn, chỉ lộ ra đỉnh đầu. Nhìn người dưới chăn hơi run rẩy, hắn khẽ bật cười. Dù sao thì vẫn chỉ là một đứa trẻ, phải gả cho một người xa lạ, sao có thể không sợ hãi chứ?

Thế nhưng, Thẩm Tương Ngôn không muốn đêm đầu tiên của họ lại xa cách như vậy. Dù sao hắn cũng muốn tiến thêm một chút, vậy hãy bắt đầu bằng việc ôm nhau ngủ đi. Nghĩ vậy, hắn liền vươn tay kéo Hạ Dung vào lòng, để cậu tựa vào ngực mình. Cảm nhận cơ thể trong vòng tay cứng ngắc và lạnh lẽo, Thẩm Tương Ngôn nhíu mày, nhẹ nhàng xoa lưng an ủi, sau đó cẩn thận kéo chăn đắp kín cho cậu.

"Dung nhi, kể cho ta nghe về phụ thân đi."

"Phụ thân à… Khi phụ thân rời đi, Dung nhi còn rất nhỏ, chỉ nhớ rằng người vẽ tranh rất đẹp, còn hay kể chuyện cho Dung nhi nghe. Phụ thân hiền lắm, rất dịu dàng."

"Vậy sao? Thế sau này, phu quân cũng sẽ kể chuyện cho Dung nhi nghe, có được không?"

"Thật sao?"

"Thật." Cúi đầu nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của Hạ Dung, Thẩm Tương Ngôn chưa từng bị ai nhìn chăm chú như thế. Như bị mê hoặc, hắn khẽ hôn lên đôi mắt đẹp đẽ ấy. Sau nụ hôn nhẹ, hắn ho nhẹ một tiếng rồi bắt đầu kể câu chuyện về Bạch Tuyết. Chỉ là một phiên bản cải biên: công chúa trở thành cặp song sinh, hoàng tử vẫn là hoàng tử, và tất nhiên, cuối cùng họ hạnh phúc bên nhau. Cảm nhận cơ thể trong lòng dần thả lỏng, Thẩm Tương Ngôn biết rằng mình đã chọn đúng câu chuyện.

Đến khi câu chuyện kết thúc, Hạ Dung cũng dần chìm vào giấc ngủ. Thẩm Tương Ngôn liếc nhìn ngọn nến đỏ vẫn cháy, rồi nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế để cậu có thể ngủ thoải mái hơn trong lòng mình. Hắn thì thầm một tiếng "Ngủ ngon," rồi cũng chìm vào giấc ngủ cùng người trong vòng tay.

————

Sáng sớm hôm sau, Hạ Dung tỉnh dậy trong vòng tay của Thẩm Tương Ngôn. Nhớ lại nụ hôn dịu dàng của phu quân tối qua, cậu bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng mà không rõ lý do. Thực ra, trước khi xuất giá, mẫu thân chỉ tùy tiện ném cho cậu một quyển sách nhỏ về chuyện vợ chồng mà chẳng hề giải thích gì. Hạ Dung từ nhỏ rất ít tiếp xúc với người ngoài, tính tình đơn thuần. Đọc đến trang đầu tiên, cậu đã hoảng hốt giấu quyển sách xuống đáy rương, không dám đọc tiếp. Vì vậy, cho đến bây giờ, cậu vẫn hoàn toàn mơ hồ về chuyện động phòng. May mà tối qua Thẩm Tương Ngôn không làm gì cả, nên Hạ Dung cũng không thấy có gì bất thường.

Thực ra, Thẩm Tương Ngôn đã thức dậy từ sớm, hắn có thói quen dậy sớm, nhưng vì sợ làm phiền người trong lòng nên không dám cử động nhiều. Không ngờ tiểu nhân kia cũng tỉnh dậy sớm như vậy. Thấy Hạ Dung không có ý định ngủ tiếp, hai người cùng nhau rửa mặt rồi dậy làm việc.

Nhà của Thẩm Tương Ngôn là một tiểu viện hai gian, không quá rộng. Gian ngoài là tiền viện, chỉ bằng một nửa sân nhà bình thường, chủ yếu dùng để tiếp khách. Gian trong là nơi sinh hoạt của bọn họ. Ngoài phòng bếp ra, đông sương phòng được dùng làm thư phòng, còn tây sương phòng thì được cải tạo thành phòng hương liệu, chứa phần lớn các loại hương liệu thông dụng. Đây đều là di vật từ nghề chế hương của gia tộc hắn. Nhưng kể từ khi phụ thân Thẩm qua đời và mẫu thân hắn lâm bệnh nặng, không ai trông nom việc làm ăn, tiệm hương nhỏ của gia đình cũng vì thế mà đóng cửa.

Sau khi xuyên vào thân xác này, Thẩm Tương Ngôn quyết định khôi phục lại nghề làm hương. Hắn tin rằng, với tay nghề và những công thức chế hương mà mình nắm giữ, chắc chắn có thể giúp hắn và Dung nhi có một cuộc sống tốt đẹp.

Bữa sáng do Thẩm Tương Ngôn tự tay nấu, chỉ là cháo rau củ với thịt nạc cùng vài món ăn kèm đơn giản. Hương vị thức ăn hắn làm cũng khá ngon, dù sao kiếp trước hắn cũng sống một mình, không thể ngày nào cũng ăn bên ngoài, vì vậy đã sớm học cách tự nấu nướng. Nhìn Hạ Dung ăn ngon lành, Thẩm Tương Ngôn thầm mỉm cười, xem ra hắn thực sự đã cưới phải một tiểu tham ăn rồi.

"Sau khi ăn xong, lát nữa Dung nhi cùng ta ra ngoài một chuyến nhé. Nhà cần mua thêm ít đồ. Dung Nhi cũng nghĩ xem mình cần gì, phu quân sẽ mua cho." Khi Hạ Dung đến đây, cậu chỉ mang theo một rương đồ. Sáng nay mở ra xem, Thẩm Tương Ngôn nhận thấy bên trong chỉ có vài bộ y phục cũ và một số vật dụng linh tinh, có lẽ là quần áo và trang sức mẫu thân chuẩn bị cho cậu. Hắn biết phải tiết kiệm, nhưng cũng không muốn để Dung nhi chịu thiệt thòi. Hơn nữa, hắn đang có kế hoạch mở lại tiệm hương của gia đình, tiền bạc rồi cũng sẽ kiếm được.

"Phu quân muốn dẫn Dung nhi ra phố thật sao? Dung nhi không thiếu gì cả, cũng không cần mua gì." Đôi mắt cậu lấp lánh, trông hệt như một chú cún con làm nũng với chủ nhân. Nghe Thẩm Tương Ngôn nói muốn dẫn mình đi, cậu tự nhiên vui vẻ ra mặt.

"Đương nhiên rồi, lát nữa chúng ta cùng đi." Hắn cười nhẹ, trực tiếp bỏ qua lời cậu nói rằng không cần gì cả.

Sau khi ăn xong và nghỉ ngơi một chút, Thẩm Tương Ngôn dẫn Hạ Dung đến khu chợ trong trấn. Hắn mua hai cân thịt heo, một cân thịt bò, một con cá diếc và năm mươi quả trứng. Trong nhà còn đủ gạo và bột mì, chỉ cần bổ sung thêm những thứ này. Dạo này trời trở lạnh, hắn muốn bồi bổ cho Hạ Dung một chút. Tối qua ôm cậu vào lòng, hắn có thể cảm nhận được thân thể gầy yếu của cậu, thực sự cần được chăm sóc thêm. Đi ngang qua một tiệm bánh ngọt, hắn chợt nhớ Hạ Dung thích ăn đồ ngọt, liền dắt cậu vào mua mấy cái, nhờ tiệm gói lại bằng giấy dầu.

Sau đó, hắn dẫn Hạ Dung đến Cẩm Tú Phường, tiệm bán y phục tốt nhất trong trấn. Hắn chọn cho cậu hai bộ xiêm y may sẵn, một bộ màu vàng nhạt, một bộ màu xanh lam. Lão chưởng quầy trong tiệm đo đạc dáng người của Hạ Dung, xác định kiểu dáng, rồi nhận may thêm mấy bộ y phục dày hơn để mặc khi trời lạnh, hẹn hai ngày sau đến lấy. Ban đầu, Thẩm Tương Ngôn còn định mua thêm nội y cho Hạ Dung, nhưng vừa nhắc đến, cậu đã đỏ mặt kéo tay áo hắn, nói rằng mình có thể tự làm. Không ngờ Dung nhi lại khéo tay đến vậy. Nghĩ thế, hắn liền chọn thêm hai xấp vải trơn nhưng mềm mại, đưa cho cậu để tự may y phục theo ý thích.

Thực ra, tay nghề may vá của Hạ Dung cũng không quá tốt. Nhưng vì ngượng ngùng, cậu không dám để phu quân, người mới ở bên chưa đầy hai ngày, mua cho mình y phục lót. Vì vậy, cậu chủ động nói rằng mình có thể tự làm.

Sau khi mua sắm xong, Thẩm Tương Ngôn dẫn Hạ Dung đến nơi do quan phủ quản lý việc giao dịch nhân khẩu. Ở Phong Vũ quốc, việc mua bán nhân khẩu đều do triều đình làm trung gian, nên mua người từ đây cũng yên tâm hơn. Hắn định mua một người để giúp trông coi tiệm hương. Dĩ nhiên có thể thuê người làm công, nhưng mua đứt vẫn đáng tin hơn. Hắn kiểm lại số ngân lượng còn lại trong tay, vừa rồi đã tiêu khoảng một lượng bạc mua thức ăn, thêm sáu lượng để mua y phục và vải vóc cho Hạ Dung. Nếu muốn mua một người biết chữ và có thể làm sổ sách đơn giản, giá có lẽ sẽ cao hơn, nhưng hai mươi lượng bạc chắc hẳn là đủ. Số tiền còn lại có thể xoay sở trong thời gian sắp tới.

Cuối cùng, Thẩm Tương Ngôn chọn một nam nhân khoảng hai mươi tuổi, trông có vẻ thật thà. Hắn mua đứt người này, tiếp nhận khế ước bán thân, rồi đặt tên cho y là Thẩm An.

Sau đó, hắn dẫn Hạ Dung và Thẩm An đến tiệm hương của nhà họ Thẩm. Tiệm đã đóng cửa gần một năm nay, diện tích không lớn nhưng vị trí khá tốt. Bên trong được chia thành ba gian: gian ngoài để tiếp đón khách thường, nếu có khách quý thì có thể đưa vào phòng trong, còn gian cuối có thể dọn dẹp lại làm chỗ ở tạm thời cho Thẩm An.

Trước đây, hắn đã dọn dẹp sơ qua tiệm, bây giờ cần Thẩm An kiểm tra xem thiếu gì để mua thêm. Hắn cũng dặn Thẩm An ngày mai đến nhà lấy mấy loại hương hoàn, hương cao... mà hắn đã chuẩn bị gần đây, đồng thời đưa cho y hai lượng bạc để lo liệu việc mua sắm cần thiết.

Sau khi lo liệu xong mọi chuyện, trời cũng gần trưa. Hạ Dung theo Thẩm Tương Ngôn đi cả buổi sáng, đến lúc này đã có chút mệt mỏi, liền kéo hắn về nhà với tốc độ nhanh hơn. Trên đường về, cậu nhìn thấy một gánh hàng bán hồ lô đường. Thẩm Tương Ngôn bắt gặp ánh mắt thoáng lướt qua của Hạ Dung, liền mỉm cười dẫn cậu đi tới.

"Hồ lô đường này bán thế nào?"

"Công tử, hai văn tiền một xiên, mua một xiên cho song nhi của ngài đi."

"Vậy lấy một xiên." Thẩm Tương Ngôn trả tiền, chọn một quả táo gai lớn nhất, được phủ nhiều đường nhất, rồi đưa cho Hạ Dung.

Hạ Dung nhận lấy hồ lô đường, cúi đầu, trong lòng không khỏi có chút bực bội. 

Không biết vừa rồi cậu có để lộ quá rõ ràng hay không? Trước khi xuất giá, cậu từng nghe cha mẹ nói, nhà của tướng công không còn khá giả như trước. Vậy mà hôm nay hắn đã mua người, lại tiêu nhiều bạc như vậy vì cậu, đáng lẽ cậu không nên để tướng công mua thêm thứ này cho mình.

"Sao vậy, Dung nhi? Sao lại không ăn?" Thẩm Tương Ngôn thấy cậu cứ cầm hồ lô đường mãi mà không ăn, vẻ mặt rõ ràng có tâm sự, bèn hỏi.

"Tướng công, khi còn nhỏ, em từng nghe phụ thân nói rằng, sống tiết kiệm thì vẫn tốt hơn. Lần sau không cần mua quá nhiều đồ cho em đâu..." Hạ Dung nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn lấy hết dũng khí nói ra suy nghĩ của mình.

"Ồ, tiểu song nhi của ta thật là hiền đức, sau này nhất định sẽ là một người vợ tốt." 

Hắn cười, rồi cúi xuống chạm nhẹ vào chóp mũi của Hạ Dung, " Đừng lo quá, chuyện kiếm tiền nuôi gia đình cứ để phu quân lo. Dung nhi không cần bận tâm."

Hạ Dung vẫn có chút do dự, ánh mắt lo lắng nhìn hắn. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cậu, Thẩm Tương Ngôn bất giác đưa tay xoa mũi, cảm thấy dáng vẻ này của Hạ Dung thật sự rất đáng yêu.

Dẫn phu lang nhỏ về nhà, Thẩm Tương Ngôn dự định nấu cá rô kho tàu, bò luộc cay, salad ba loại sợi trộn lạnh, canh cà chua trứng cùng cơm trắng. Chắc chắn phu lang nhỏ của hắn sẽ thích.

Thấy tướng công lại vào bếp, Hạ Dung vội vàng bày tỏ rằng mình có thể làm được, muốn để tướng công nghỉ ngơi, nhưng Thẩm Tương Ngôn không đồng ý. Tuy nhiên, trước sự kiên trì của Hạ Dung, Thẩm Tương Ngôn vẫn đồng ý để cậu "giúp đỡ". 

Kết quả cuối cùng, Hạ Dung bị phân công dọn bát đũa và nếm thử món ăn. Đương nhiên, những món còn nóng thì không được phép bưng, Thẩm Tương Ngôn sợ cậu vô ý bị bỏng, nên dứt khoát tự mình bưng hết lên bàn trước.