Chương 5: Viết Thoại Bản

Tác giả: La Bặc Tinh

Từ phu nhân nhìn Phương Thư Tịnh với vẻ mặt phức tạp. Dù gì cũng đã nuôi dưỡng mười mấy năm, tình cảm không thể nói cắt là cắt. Nhưng Từ Tử Dương đã vạch trần chuyện tráo đổi con, lại còn khóc lóc thảm thiết, vậy mà vẫn không làm lay động trái tim bà. Vì thế, bà cũng chẳng buồn để ý đến Phương Thư Tịnh nữa.

Những ngày qua, hắn không hề liên hệ với Từ gia. Hơn nữa, có Từ Tử Dương luôn bên cạnh rót lời vào tai, khiến lòng bà cũng dần dần sinh bất mãn. Đúng là không phải con ruột thì chẳng thể gần gũi!

Những ngày này, Từ lão gia giận dữ nói rằng nếu không nhận Phương Thư Tịnh làm con nuôi, họ sẽ chẳng bao giờ đến đây nữa.

Phương Thư Tịnh lạnh nhạt nói:

“Không phải đã nói rõ ân oán đã chấm dứt rồi sao?”

Bên cạnh, Lâm Ngọc Trầm sớm đã khó chịu với màn kịch của nhà họ Từ, bực tức lên tiếng:

“Không phải chính các người đã đâm đơn kiện, khiến quan huyện hủy bỏ thành tích thi cử của hắn sao? Đừng nói là nuôi dưỡng nhiều năm, dù có là kẻ thù cũng chỉ đến mức đó thôi! Bây giờ còn đến đây làm gì?”

Từ phu nhân bối rối:

“Chuyện này xảy ra khi nào?”

Bà hoàn toàn không biết gì. Từ lão gia muốn nhận Phương Thư Tịnh trở lại, phần lớn cũng chỉ vì công danh của hắn mà thôi.

Phương Thư Tịnh nhếch môi cười nhạt:

“Ngươi hỏi hắn đi.”

Nói rồi, hắn thẳng tay chỉ vào Từ Tử Dương.

Từ phu nhân lập tức quay sang nhìn con trai mình. Từ Tử Dương chối bay chối biến:

“Ta cũng không biết tại sao quan huyện lại biết chuyện. Nhưng đây là công bằng, chính trực mà! Quan huyện không thể dung thứ những điều bất minh được.”

Phương Thư Tịnh cười lạnh:

“Vậy gọi ta quay về làm gì? Muốn ta đi giải thích giùm ngươi, hay muốn ta làm gia nô cho ngươi?”

 

Nụ cười trên mặt Từ Tử Dương lập tức đông cứng. Hắn vốn định đạp Phương Thư Tịnh xuống một bước, nhưng ngẫm lại, người này không hề tầm thường. Hắn có danh tiếng tốt trong huyện, các ân sư như Lâm công tử và Hồ tiên sinh đều có quan hệ thân thiết với hắn. Nếu làm căng, chưa biết ai sẽ rơi vào thế khó.

Từ phu nhân vừa nghe nói công danh của Phương Thư Tịnh bị hủy, lập tức không còn hứng thú nữa.

Từ Tử Dương cũng vậy. Hắn lo rằng nếu Phương Thư Tịnh rời đi mà không bị đè ép, ngược lại còn quay lại gây khó dễ, thì hắn mới là kẻ chịu thiệt. Nghĩ vậy, hắn quyết định từ bỏ:

“Nương, chúng ta đi thôi!”

“Khoan đã!” - Phương Thư Tịnh gọi lại.

Từ Tử Dương nhíu mày:

“Ngươi còn muốn nói gì nữa?”

Phương Thư Tịnh quay sang Từ phu nhân:

“Hôm qua, Từ công tử ở chỗ ta đòi hai trăm lượng bạc gọi là phí nuôi dưỡng. Chuyện này là ý của ngài sao?”

Từ phu nhân chết sững. Bây giờ bà mới hiểu tại sao Phương Thư Tịnh lại lạnh nhạt với mình đến vậy. Hóa ra con trai bà không chỉ giở trò đoạt mất công danh của hắn, mà còn mặt dày đi đòi tiền! Nhà họ Từ không thiếu bạc, nhưng làm như vậy đúng là đáng xấu hổ.

Bà nghiêm giọng:

“Chưa từng có chuyện đó!”

Phương Thư Tịnh cười nhạt:

“Ồ, vậy sao. Ta còn tưởng có thể tính toán rõ ràng một chút. Dù sao, Phương gia cũng đã trả nợ cờ bạc cho hắn, lo cả chuyện hắn đánh nhau khiến người khác tàn phế. Ta cứ tưởng hắn đã quên mất rồi.”

Câu nói này khiến không chỉ Từ Tử Dương mà ngay cả ma ma bên cạnh Từ phu nhân cũng đỏ bừng mặt. So với nhà họ Từ giàu có, Phương gia chẳng có bao nhiêu tiền, vậy mà vẫn phải gánh vác những khoản nợ do Từ Tử Dương gây ra. Đến giờ, vất vả lắm mới nhận lại được con ruột, vậy mà lại bị kẻ kia cướp mất con đường công danh.

Lâm Ngọc Trầm hừ lạnh:

“Hôm nay ta đúng là được mở rộng tầm mắt! Hóa ra nhà các ngươi kiếp trước nợ hắn tiền, nên đời này mới bị hắn hại như vậy!”

Mặt Từ phu nhân đỏ bừng, xấu hổ tột độ:

“Không cần nhắc đến chuyện tiền bạc nữa. Nếu ngươi đã quyết lòng đoạn tuyệt với chúng ta, vậy thì chúng ta đi!”

Dứt lời, bà cùng đoàn người vội vã rời đi.

Từ Tử Dương là người đi cuối cùng. Hắn ngoái lại, giọng đầy khinh thường nói với Lâm Ngọc Trầm:

“Ngươi ở chung với hắn thì có gì hay ho? Hắn chẳng qua chỉ là một tên nông dân. Ta với ngươi mới là người cùng đẳng cấp!”

Trở về Từ gia, lúc đầu, Từ Tử Dương còn rất vui vẻ. Nhưng dần dần, hắn mới nhận ra tình cảnh của mình không hề tốt đẹp như tưởng tượng.

Cha mẹ luôn trách hắn không hiểu chuyện bằng Phương Thư Tịnh. Đến khi đi học, tiên sinh tư thục cũng thẳng thừng từ chối dạy hắn.

Khi giao du với những người có cùng thân phận, ai nấy đều nhắc đến Phương Thư Tịnh với sự kính trọng. Ngay cả Lâm công tử cũng thay đổi thái độ với hắn.

Lâm Ngọc Trầm bĩu môi:

“Nếu ta cứ tiếp tục gần gũi với ngươi, người khác sẽ nghĩ ta cũng là loại người như ngươi!”

Sự khinh bỉ lộ rõ trên mặt hắn.

Từ Tử Dương tức đến nghiến răng:

“Được! Các ngươi giỏi lắm!”

Nói xong, hắn hậm hực bỏ đi.

Lâm Ngọc Trầm vẫn còn giận dữ:

“Thật là nực cười! Nhà họ Từ đúng là không biết suy nghĩ, lại thả loại người như vậy ra ngoài!”

Rất nhanh sau đó, tất cả bọn họ đều rời đi.

Phương Thư Tịnh nhìn theo, rồi quay sang dặn dò:

“Ngươi cũng về đi, trời tối rồi. Đường trong thôn này không dễ đi đâu.”

Lâm Ngọc Trầm gật đầu:

“Khi nào có thời gian, ta sẽ lại đến thăm ngươi.”

Hắn thầm nghĩ, phải kể hết những chuyện này cho bạn bè thương nhân nghe. Để họ biết rõ bộ mặt thật của Từ Tử Dương mà tránh xa hắn!

Trước cổng, hai cỗ xe ngựa lộng lẫy khuất dần.

Phương Thư Tịnh nhìn ra vườn, những hạt giống mới gieo hôm qua đã đâm chồi xanh mướt. Một mảng xanh nhỏ, trông thật vui mắt.

Hắn trở vào, lấy ra bút mực và giấy Hồ tiên sinh đã tặng. Giữa trang sách Luận Ngữ, còn kẹp một bức thư động viên hắn không được từ bỏ hy vọng.

Phương Thư Tịnh không có gì báo đáp, chỉ biết trân trọng những món quà này.

Từ Quyền ở phía sau lặng lẽ bước ra, khẽ hỏi:

“Thiếu gia, bọn họ đi cả rồi sao?”

“Ừ.” Phương Thư Tịnh gật đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: “Ta vào huyện một chuyến.”

“Có cần ta đi cùng không?”

“Không cần.” Phương Thư Tịnh nói: “Ở nhà trông coi cẩn thận.”

Từ Quyền mắt sáng lấp lánh: “Rõ, nếu thiếu phu nhân trở về, ta nhất định giữ y lại.”

Phương Thư Tịnh liếc nhìn hắn một cái.

Đi đến huyện thành mất ít nhất hai canh giờ. Buổi sáng và buổi trưa có xe bò chở khách một chuyến, giá vé hai văn tiền một người. Nếu thuê cả xe chở hàng thì mất hai mươi văn tiền.

Hắn trực tiếp đến chỗ người đánh xe bò, đưa hai mươi văn tiền để vào thành mua ít đồ.

Trong thôn tuy giá cả rẻ hơn nhưng hàng hóa không đầy đủ. Hắn hẹn người đánh xe chờ ở cổng thành để tối còn có xe về.

Người đánh xe lâu lắm mới gặp được khách hào phóng như vậy, lập tức vỗ ngực mạnh một cái, phấn khởi đánh xe lên đường.

Mùa thu sắp đến, thời tiết cũng dần trở lạnh. Hắn muốn tìm thợ trong huyện làm một chiếc bàn giường sưởi, tiện thể mua thêm vài bộ quần áo dày.

Các tiệm vải ở đây đều có bán quần áo may sẵn. Hắn mua hai bộ mới cho mỗi người trong nhà: Phương thị, cha Phương, đại ca Phương, bản thân hắn và Từ Quyền. Ngoài ra, hắn cũng chọn hai bộ cho vị hôn thê mà chưa từng gặp mặt, một bộ màu đỏ, một bộ màu bạc. Quần áo được lót bông bên trong, bên ngoài có viền lông mềm mại, vừa đẹp vừa ấm áp.

Sau khi mua xong, hắn nhờ tiểu nhị trong tiệm mang quần áo ra xe bò.

Sau đó, hắn đến hiệu sách quen thuộc.

Chưởng quầy lâu rồi không thấy hắn, dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lời ra đến miệng lại chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Ông nói: “Rồi sẽ ổn cả thôi.” Trong lòng cảm thán nhân sinh vô thường, một thư sinh tài giỏi như hắn mà lại lận đận, thật đáng tiếc cho tài học ấy!

Hắn hỏi chưởng quầy: “Tiệm có thu thoại bản không?” Hiện tại về quê, cơ hội tiếp xúc với sách vở ít đi, bút mực lại đắt đỏ, nên hắn định viết thoại bản vừa để luyện chữ vừa để thư giãn tinh thần.

Trước đây, khi còn làm thư sinh, hắn từng đọc không ít thoại bản vào những lúc trà dư tửu hậu. Nay có cơ hội trọng sinh, tất nhiên phải thỏa sức tưởng tượng.

Viết thoại bản ít nhất cũng có thể kiếm tiền mua bút mực, bình thường viết nhiều cũng tránh việc cầm bút lại quên chữ.

Chưởng quầy hiệu sách nói: “Thu chứ, loại nào cũng thu. Nếu viết hay, một quyển có thể bán được hai lượng bạc đấy.” Ở đây có hẳn một nhóm thư sinh chuyên viết thoại bản để phụ giúp gia đình.

Phương Thư Tịnh tìm hiểu một chút, thấy rằng hiện tại vẫn thịnh hành những câu chuyện tài tử giai nhân. Hắn mua thêm bút mực.

Lúc này, tiểu nhị trong tiệm vừa về đến, trên tay cầm một miếng ngọc bội màu đen, vui vẻ nói: “Phương công tử, ngài đến rồi!”

Tiểu nhị này mới mười hai tuổi, nhưng lanh lợi và miệng lưỡi ngọt ngào, được chưởng quầy yêu quý như con ruột. Ngày thường không có việc gì cũng bị sai vặt khắp nơi.

Chưởng quầy cố ý nghiêm mặt: “Lại đi đâu chơi đấy hả?”

Tiểu nhị đáp: “Ta đến Nguyên Bảo Trai, bên đó vừa nhập một lô đá ngọc của các đại sư. Giá dao động từ hai mươi đến một trăm văn tiền. Miếng này lớn hơn một chút, giá 120 văn, ta mua về hiếu kính ngài đó.”

Chưởng quầy nghe vậy liền hừ một tiếng, ngoài miệng nói: “Tiêu tiền linh tinh!” nhưng bộ râu thì giật giật vì vui sướng, cứ tưởng người khác không nhận ra.

Phương Thư Tịnh nói: “Cho ta xem thử.”

Tiểu nhị lập tức đưa miếng ngọc bội qua. Đó là một viên đá có nhiều tạp chất, nhưng hoa văn song long khắc trên đó lại rất tinh xảo.

Hiện tại, thư sinh đều thích ngọc, một miếng ngọc bội đẹp có khi lên đến mười mấy hai mươi lượng bạc, mà chất lượng cũng chưa chắc bằng miếng này.

Tiểu nhị nói: “Đây đều là tác phẩm của các đại sư điêu khắc, luyện tập trên đá tạp. Ngọc thạch tốt rất hiếm, không thể dùng tùy tiện, nên những tác phẩm tinh xảo nhất thường lại được điêu khắc trên đá loại hai.”

Phương Thư Tịnh gật đầu: “À.” Rồi trả ngọc bội lại cho hắn.

Sau khi mua thêm ít sách vở và bút mực, hắn rời đi.

Đến Nguyên Bảo Trai, quả nhiên thấy rất nhiều ngọc thạch và trang sức được bày bừa trên bàn. Hắn chọn hai miếng phỉ thúy xanh tím bình an khấu, một đôi ngọc bội uyên ương xanh biếc, hai miếng phật thủ và một cặp sư tử vàng bằng phỉ thúy.

Những miếng phỉ thúy này có nhiều tạp chất, nhìn như đá thường, bên trong có nhiều vân đục và vệt bẩn. Nếu không phải vì chạm trổ đẹp, chắc chẳng ai thèm nhặt.

Nhưng hắn biết rằng nước suối linh tuyền của mình có thể thanh lọc đá, chỉ cần ngâm vài ngày, tạp chất và vết bẩn sẽ biến mất, phỉ thúy sẽ trong suốt như nước.

Lúc hắn mua, chưởng quầy nhìn hắn một cái rồi nói: “Công tử có mắt tinh tường. Những món ngài chọn đều do đại sư điêu khắc. Đường nét sống động, còn lại chỉ là đồ học việc, chạm trổ cứng nhắc.”

“Quá khen, ta thực ra không biết điêu khắc, chỉ chọn mấy món vừa mắt thôi.” Phương Thư Tịnh đáp.

Hắn mua hết khoảng năm trăm văn, tiện thể mua thêm vài hộp gấm tinh xảo. Những hộp này còn đẹp hơn cả ngọc bên trong.

Khi sắp ra về, hắn thấy một cây trâm bạc, kiểu dáng đơn giản mà thanh nhã: “Cái này bao nhiêu?”

“Ba lượng bạc!”

Hắn trả giá xuống còn một lượng rưỡi, cuối cùng cũng mua được, còn dặn chưởng quầy gói đẹp.

Chưởng quầy cười tít mắt: “Công tử yên tâm, ta sẽ gói thật tinh tế để khi ngài tặng cho ai đó cũng thêm thể diện.”

Gương mặt Phương Thư Tịnh hơi nóng lên.

Sau đó, hắn mua thêm một ít gia vị và xì dầu mà chợ quê không có, rồi mới lên xe về nhà.

Về đến nhà, hắn sắp xếp đồ đạc, rồi đem những viên ngọc thạch ngâm vào nước suối linh tuyền.

Sau đó, hắn ngồi vào bàn, mở bút mực, bắt đầu viết. Nếu đã định viết thoại bản, hắn chợt nhớ đến một câu chuyện có sẵn về Ôc Đồng Công Tử.

Hạ bút, dòng suy nghĩ tuôn trào…