"Anh Phi Thần, anh?!!"

Thiếu gia nhà họ Bùi thoáng chốc đờ người, khuôn mặt hiện rõ vẻ mơ hồ, như thể không dám tin vào mắt mình.

"Mình không phải đang nằm mơ đấy chứ?"

Không biết có phải do ảnh hưởng từ Cố Lâm Lâm hay không, mà lúc này đôi mắt hắn cũng mở to tròn, cố gắng hết sức đối diện với người đàn ông vừa xuất hiện – một người mang theo khí thế áp đảo và sự tự tin tuyệt đối.

Đáng tiếc, thất bại hoàn toàn.

Cố Phi Thần chỉ nhướng mắt nhìn qua, ánh mắt sắc bén đủ khiến não bộ của Bùi Không Ứng trống rỗng. Ngay cả một câu đơn giản như "Sao anh lại xuất hiện ở đây?" cũng không thể thốt ra nổi.

Dù Cố Phi Thần chẳng hề làm gì đặc biệt, thậm chí chưa nói một lời nào, nhưng Bùi Không Ứng vẫn có cảm giác chỉ muốn lập tức đầu hàng vô điều kiện.

Hắn chỉ còn cách duy nhất là "cố thủ phòng tuyến" – nỗ lực dùng cơ thể gầy gò che chắn cho đứa nhỏ đang lấp ló sau lưng mình, cố tình giấu đi cục bông nhỏ có bộ lông xám tro ấy. Đồng thời, hắn cũng cố gắng nói lý lẽ với biểu ca của mình, tìm cách đưa Cố Lâm Lâm trở lại vòng tay mình.

Nhưng mà...

Từ lúc Cố Lâm Lâm níu lấy ống quần của Cố Phi Thần, người đàn ông ấy đã theo bản năng cúi xuống, bế đứa bé con mềm mại như kẹo bông gòn lên tay, anh sợ đứa nhỏ sẽ loạng choạng ngã xuống khỏi xe nếu không đỡ kịp.

Cố Lâm Lâm vốn là một bé mèo con biết lợi dụng cơ hội, chỉ cần có một chút khoảng trống là lập tức tiến lên một bước.

Cậu tận dụng đà, nhanh chóng tìm được một tư thế thoải mái, rồi nhẹ nhàng ngồi xuống trong lòng ngực quen thuộc ấy. Cả người bé mèo đều vui vẻ vô cùng.

Cậu bắt đầu lim dim mắt, vươn cái mặt nhỏ bé mũm mĩm của mình lên, định phát ra tiếng "grừ grừ" quen thuộc để biểu lộ sự thoải mái.

Nhưng kết quả lại không có gì cả. Cố Lâm Lâm sững sờ.

Sao lại không phát ra được chứ?

Trong lúc cậu bé đang nghiêm túc suy nghĩ về "Vì sao con người lại không thể tạo ra tiếng kêu giống mèo con?", thì Bùi Không Ứng cũng đang điên cuồng suy tính trong đầu.

Làm thế nào để "lừa" đứa nhỏ này về bên mình đây?

Dù sao đi nữa, hắn cũng không biết phản ứng của Cố Phi Thần sẽ như thế nào khi đột nhiên xuất hiện một đứa trẻ ngoài kế hoạch.

Liệu anh sẽ dứt khoát phủ nhận?

Hay dù có thừa nhận đi chăng nữa, cũng chỉ là một cách miễn cưỡng, giống như mấy ông chú nhà hắn – những người có cả tá con riêng nhưng chẳng thèm đoái hoài đến chúng?

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Bùi đại thiếu đã đi xa trong dòng suy nghĩ của mình.

Và rồi, trong một giây bốc đồng, hắn buột miệng nói ra một câu mà cả đời này sẽ không ngừng hối hận:

"Lâm Lâm, con xem con đi! Sao có thể để bác bế chứ? Mau lại đây, về với ba ba nào!"

Câu nói vừa thốt ra, không gian xung quanh lập tức chìm vào im lặng tuyệt đối.

Chỉ có Cố Phi Thần nhướng mày, phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng: "Ba ba?"

Thực ra, nếu bình tĩnh suy nghĩ lại, Bùi Không Ứng chắc chắn sẽ nhận ra biểu cảm của Cố Phi Thần không mang ý nghĩa như hắn nghĩ.

Nhưng vấn đề là, hắn hoàn toàn không thể bình tĩnh!

Càng nghĩ, hắn càng cảm thấy mình đưa Lâm Lâm về Bùi gia là quyết định vô cùng sáng suốt.

Dù sao thì, chẳng ai đặt kỳ vọng vào hắn cả.

Nếu đột nhiên có thêm một đứa con riêng, người khác cũng chỉ cảm thấy:

"À, cái tên nhị thế tổ ấy mà, làm ra chuyện này cũng đâu có gì lạ!"

Gia gia sẽ không nổi giận. Cổ phiếu Bùi thị cũng chẳng bị ảnh hưởng.

Lâm Lâm, mang trong mình huyết thống Bùi gia, chắc chắn sẽ có được tất cả những đãi ngộ nên có. Một cái kết viên mãn, tràn đầy hạnh phúc!

Mà thứ duy nhất hắn phải đánh đổi, chẳng qua chỉ là bị chửi thêm vài câu:

"Tên cặn bã!", "Nhân phẩm bại hoại!", "Vô tích sự!"

Nhưng từ nhỏ đến lớn, hắn bị chửi còn ít sao?

Lúc này đây, thiếu gia họ Bùi cảm thấy bản thân giống như một anh hùng bi thương – người mà thế nhân không thể thấu hiểu nhưng vẫn kiên định gánh vác trách nhiệm thay đổi thế giới.

Hắn gật đầu một cách đầy tự hào, dõng dạc tuyên bố: 

"Đúng vậy! Đây là con trai ta! Surprise!"

Lúc trưa, trợ lý Jessica của Bùi Không Ứng mới vừa nói chuyện điện thoại với hắn.

Giờ phút này, cô đang đứng phía sau Cố Phi Thần, khuôn mặt không biểu cảm.

Cô chính là trợ lý đặc biệt của Bùi lão gia tử – người đại diện cho mong muốn cuối đời của ông, rằng Bùi gia có thể hòa thuận yên ấm.

Vậy mà, ngay lúc này đây, cô cảm thấy trời đất như sụp đổ khi nghe thấy câu nói đó của Bùi đại thiếu gia.

Dù đã quen với tính cách của hắn, nhưng việc hắn tự nhiên nhận con người khác về làm con mình...

Cô thực lòng khuyên nhủ hắn hãy suy nghĩ lại trước khi hành động.

Jessica căng da đầu, cố gắng giải thích với Cố Phi Thần: "Ngài đừng tức giận, tôi nghĩ chắc chắn có hiểu lầm ở đây!"

“Nhưng…”

"Không có hiểu lầm gì hết!" Bùi đại thiếu hùng hổ đáp, nhất quyết không chịu lùi bước.

Có những lúc, Jessica thực sự cảm thấy mình không phải đang nhận lương, mà là đang nhận tiền bồi thường tổn thất tinh thần.

Cô rất muốn hỏi vị đại thiếu gia trước mặt một câu: “Anh thực sự không nhận ra tôi đang cứu anh sao? Hay chọc giận Cố tổng có lợi gì cho anh?”

Sắc mặt của Cố tổng ngày càng u ám. Anh chỉ có hai trạng thái biểu hiện như vậy—một là đang suy nghĩ điều gì đó, hai là cực kỳ tức giận.

Nhưng thực ra, Cố Phi Thần lúc này không hề tức giận. Anh đơn thuần chỉ đang suy nghĩ.

Suy nghĩ về chuyện này rốt cuộc đã diễn biến thế nào để đến bước này. Suy nghĩ về lý do tại sao động tác bế đứa bé trong tay lại tự nhiên đến vậy. Suy nghĩ về việc tại sao đứa bé này không hề khóc nháo, mà trái lại, còn vô cùng vui vẻ phối hợp.

Cậu bé nhỏ nhắn, mềm mại đến mức dường như không có xương. Trong khi Cố Phi Thần vẫn còn cân nhắc cách bế để giữ thăng bằng, thì Cố Lâm Lâm đã nhanh chóng điều chỉnh tư thế. Chẳng mấy chốc, cậu bé đã tìm được một vị trí thoải mái, ổn định trong vòng tay anh.

Toàn bộ cơ thể tỏa ra một loại cảm giác sung sướng, như thể đang nói: "Ba ơi, con ôm được rồi, chúng ta về nhà thôi!"

Nếu có bối cảnh xung quanh, hẳn là sẽ có vô số bông hoa nhỏ lấp lánh bay lên.

Cậu bé hoàn toàn không có chút nào xa lạ, giống như kiếp trước, khi anh luôn thích ôm những chú mèo nhỏ vào lòng vậy.

Đúng vậy—kiếp trước.

Cố Phi Thần đã sống hai đời. Kiếp trước, anh từng là một vị thủ phụ quyền thế trong triều đình, còn kiếp này, anh là cháu ngoại duy nhất của Bùi gia.

Anh không cảm thấy điều này có gì khó hiểu. Đơn giản chỉ là khi chuyển sinh đã quên uống canh Mạnh Bà.

Dù cho đến giờ, anh vẫn không hề có chút ký ức nào liên quan đến âm phủ, nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng. Điều duy nhất khiến Cố Phi Thần cảm thấy mất kiểm soát, là dường như kiếp này của anh lại diễn ra trong một quyển tiểu thuyết.

Anh nhận ra điều đó vào những năm trung học. Khi ký ức kiếp trước trỗi dậy, một quyển sách cũng đồng thời xuất hiện trong đầu anh. Một quyển tiểu thuyết đầy những ân oán tình thù của nhân vật chính.

Câu chuyện bắt đầu từ một cậu thiếu niên thuần khiết có gia cảnh bi thương—mẹ bệnh nặng, cha nghiện cờ bạc, và một cuộc đời đầy khổ sở. Sau này, cậu ta bị một vị thiếu gia nhà giàu chèn ép đến mức bỏ xứ ra đi, năm năm sau trở lại với danh phận cao quý, từng bước báo thù.

Cuối cùng, nhân vật chính giúp người yêu của mình vượt qua bao sóng gió thương trường, vươn lên đỉnh cao danh vọng, từ đó cùng nhau sống một cuộc đời hạnh phúc.

Nhưng đó không phải là trọng điểm!!!. 

Trọng điểm là, trong quyển sách đó, Cố Phi Thần chính là phản diện chính, một kẻ nhảy xuống biển tự sát sau khi âm mưu bị bại lộ.

Anh ta là đối thủ lớn nhất của nhân vật chính trong thương trường—một thiên tài, lạnh lùng, vô tình, thủ đoạn tàn nhẫn, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích.

Đến cuối cùng, khi mọi chuyện sáng tỏ, Cố Phi Thần nhận ra rằng, năm xưa, trong cuộc tranh giành quyền lực gia tộc, anh đã vô tình hại chết con trai ruột của mình.

Điều đáng nói là—trong nguyên tác, đứa bé đó chính là con trai của Bùi Không Ứng. 

Cố Phi Thần và Bùi Không Ứng vốn không thân thiết. Thậm chí, nói đúng hơn, anh không hề có ý định thân thiết với bất cứ ai trong Bùi gia. Anh không thích, cũng không ghét, chỉ đơn giản là không quan tâm.

Kiếp trước anh sống một đời cô độc, kiếp này cũng dự định sẽ như vậy.

Nhưng số phận dường như không muốn buông tha một người chỉ biết cắm đầu vào công việc như anh. Dù anh có trốn tránh thế nào, thì Bùi Không Ứng vẫn bị đẩy đến trước mặt anh, như thể định mệnh đang kéo anh trở lại quỹ đạo cốt truyện cũ.

Lần đầu tiên, Cố Phi Thần có chút tò mò về người đàn ông trước mặt. Anh rất muốn hỏi Bùi Không Ứng:

"Cậu có biết khi nhận nuôi đứa bé này, tương lai sẽ xảy ra chuyện gì không?"

"Hay là dù biết trước kết cục bi thảm, cậu vẫn quyết định kiên trì đến cùng?"

Trong truyện, không ai bận tâm tại sao một kẻ vô dụng như Bùi Không Ứng lại đột nhiên nổi điên, nhất quyết nhận nuôi con trai của phản diện làm con mình.

Không ai thèm để ý đến việc cậu ta phải chịu đựng bao nhiêu lời mắng nhiếc, bị người đời phỉ nhổ, bị công kích từ mọi phía, nhưng vẫn lặng lẽ bảo vệ bí mật này cho đến chết.

Bởi vì nếu viết ra, thì cũng chỉ là vài câu "âm mưu", "quỷ kế", hoặc một màn tranh đấu gia tộc chẳng liên quan gì đến nhân vật chính.

Không ai quan tâm đến kẻ pháo hôi đó. Chỉ có Cố Phi Thần, khi nhìn thấy vẻ mặt lo lắng bất an của Bùi Không Ứng, mới nhận ra—

Không hề có âm mưu nào cả. Không có quỷ kế nào hết.

Chỉ có một con người hơi vụng về, khi vô tình sinh lòng thiện ý, đã cố gắng hết sức để mọi người đều vui vẻ.

Một kẻ pháo hôi ngốc nghếch, nhưng lại khiến người khác không thể ghét bỏ.

Nhưng điều anh thực sự mong muốn là ông nội đừng tức giận rồi phải nhập viện nữa, Bùi gia cũng đừng tiếp tục cung cấp những câu chuyện đầy drama cho truyền thông.

Quan trọng nhất là, anh thật lòng muốn mang đến cho đứa cháu nhỏ vô tội một mái ấm hạnh phúc để trưởng thành.

Cố Phi Thần một tay bế đứa bé, tay còn lại vươn về phía Bùi Không Ứng. Bùi Không Ứng theo phản xạ liền nhắm chặt mắt lại.

Cậu nhóc nhỏ bé lông xù phía sau cố gắng vươn người lên che chắn cho anh trai mình. Dù có thế nào, cậu bé vẫn cố hết sức dùng giọng nói còn lơ lớ để bày tỏ:

“Anh Phi Thần, sai rồi! Em mới là ba ba! Em là ba ba của bé con mà!”

Tốt lắm.

Con trai anh, hôm nay lại có thêm một người cha mới.

Cố Phi Thần thở dài một hơi, nhưng tay vẫn không dừng lại. Anh chỉ đơn giản là muốn xoa đầu cậu em họ—một người tuy không quá thông minh, nhưng lại vô cùng lương thiện.

Đột nhiên, anh cảm thấy có một đứa em như vậy… cũng không tệ.

“Con trai của anh, đương nhiên phải do anh nuôi. Ai khác cũng đừng hòng giành trách nhiệm này với anh.”

Dù rằng hiện tại, chính anh cũng không biết đứa bé này rốt cuộc đã xuất hiện bằng cách nào. Nhưng không sao, anh nhất định sẽ có cách.

Còn về phần Bùi Không Ứng…

“Thật sự vất vả quá mà…”

Cả buổi trưa vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cậu ta chỉ đưa ra được một kế hoạch đầy lỗ hổng, một chút cũng không hoàn mỹ. Nhưng thế thì sao chứ? Cậu ta đã cố gắng hết sức rồi.

Bùi Không Ứng sững sờ nhìn người anh họ xưa nay vốn xa cách của mình, bỗng có cảm giác như mình đang nằm mơ.

“Nhưng mà… chuyện của người lớn, vẫn nên để người lớn giải quyết thì hơn.”

Dù rằng anh nghĩ mình đã thoát khỏi cốt truyện gốc, nhưng với bản tính cẩn trọng của Cố Phi Thần, anh đã chuẩn bị sẵn rất nhiều kế hoạch dự phòng. Giờ đây, chúng có thể được sử dụng đúng lúc.

“Anh sẽ chăm sóc thật tốt… đứa bé này.”

Cố Phi Thần ngập ngừng một chút.

Anh không nhớ rõ trong nguyên tác, đứa bé này được đặt tên là gì. Hình như là một cái tên chỉ có một chữ—Cố Tuyệt? Hay là Cố Lệ?

Nhưng Bùi Không Ứng lập tức ngẩng đầu, nghiêm túc nói với anh:

“Lâm Lâm. Em bé tên là Lâm Lâm. Cố Lâm Lâm.”

Người đàn ông cao lớn vốn đã chuẩn bị bế đứa bé rời đi bỗng khựng lại.

Lâm Lâm? Là Lâm Lâm nào?

Cố đại nhân kiếp trước xuất thân hàn môn, cả đời lao tâm lao lực, tranh quyền đoạt lợi, đến khi vừa chạm tay đến đỉnh cao thì cũng là lúc cô đơn tột cùng.

Đáng tiếc, dường như số phận đã định sẵn anh sẽ chẳng có ai thân thích bên cạnh.

Trước khi nhắm mắt, thứ duy nhất ở bên anh chỉ là một con mèo nhỏ anh nhặt được.

Anh chưa bao giờ cảm thấy cô độc là điều gì quá đáng sợ. Nhưng lại rất rõ ràng—một con mèo thì không thể nào chống lại sự cô đơn được.

Lén lút, anh đã đặt cho nó một cái tên—Lâm Lâm.

Hy vọng rằng nó sẽ có một người để dựa vào, có một mái nhà ấm áp, không phải lo lắng về cơm ăn áo mặc. Một người bạn không đáng tin cậy của anh khi đó còn từng trêu chọc:

“Vậy cậu nên đặt tên cho con mèo là ‘Dựa Dựa’ mới đúng.”

Lúc đó, anh cảm thấy cái tên đó thật ngớ ngẩn. Nhưng bây giờ, theo một cách vô thức, Cố Phi Thần lại nhẹ giọng gọi ra cái tên mà có lẽ, cả thế giới này chỉ còn mình anh nhớ đến:

“…Dựa Dựa.”

Cố Lâm Lâm—vốn đang vui vẻ nằm trong vòng tay ba ba, nhìn xuống thế giới bằng ánh mắt tràn đầy tò mò—bỗng nhiên lập tức ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng gọi ấy.

Giống như kiếp trước.

Giống như đã chờ đợi giây phút này từ rất lâu.

Lại một lần nữa, cậu bé dùng đôi mắt sáng lấp lánh, đầy mong chờ và vui sướng, nhìn về phía ba ba của mình.

Cậu bé biết mà. Chỉ cần liếc mắt một cái, cậu bé có thể nhận ra ba ba và ba ba cũng vậy.

Dù ở bất kỳ kiếp nào, dù là bất cứ đâu—ba ba cũng sẽ luôn nhận ra cậu!

Cậu chính là Dựa Dựa!