Xe hơi đối với Đại Thanh mà nói là một thứ xa lạ chưa từng thấy bao giờ.

Theo ký ức của thân xác này, ở thời điểm hiện tại, những ai có thể ngồi trên ô tô đều không phải người bình thường, huống hồ còn có tài xế riêng. Chẳng lẽ người đàn ông này thực ra là một ông lớn đang ẩn mình?

Nhưng trong tiểu thuyết, những mô tả về Cố Dữ Hành thực sự rất ít ỏi. Suốt mấy ngày qua, Đại Thanh cũng chỉ biết hắn là một giáo sư trẻ tuổi có trình độ học thuật cao mà thôi.

Bên trong xe vô cùng yên tĩnh. Tài xế Tiểu Vương lại rất căng thẳng, liên tục liếc nhìn qua gương chiếu hậu để quan sát hai người ngồi ghế sau.

Khi nhận được cuộc gọi của Giáo sư Cố, nhờ đến đón một người, anh ta đã vô cùng kinh ngạc. Từ trước đến nay, ai cũng biết vị giáo sư lạnh lùng này không gần gũi với ai, vậy mà giờ lại có cả "tức phụ" đi cùng.

Tiểu Vương cũng đã nghe không ít lời đồn về Cố giáo sư.

Cố giáo sư là du học sinh do nhà nước cử đi, còn rất trẻ đã lấy được học vị tiến sĩ ở nước ngoài. Hai năm trước mới trở về nước, hiện đang là giáo sư trẻ nhất của Đại học Yến Kinh, được ban lãnh đạo nhà trường hết sức coi trọng.

Nhưng người ta vẫn hay nói, ông trời cho ai thứ gì thì sẽ lấy đi một thứ khác. Cố giáo sư nổi tiếng là lạnh lùng, ít nói, tính tình xa cách. Chuyện hôn nhân đại sự của hắn khiến không ít người đau đầu.

Trong viện có rất nhiều người từng muốn làm mai cho hắn. Nghe nói ngay cả thư ký của Đại học Yến Kinh cũng từng giới thiệu cháu gái mình cho hắn, nhưng cuối cùng đều không thành. Không ít người lén xì xào rằng Cố giáo sư quá kiêu ngạo, tự mãn, đi du học nước ngoài về nên nhiễm thói quen xa lạ với người trong nước.

Nhưng bây giờ xem ra, chẳng qua là vì hắn chưa gặp đúng người mà thôi.

Tiểu Vương liếc trộm gương chiếu hậu thêm vài lần, cuối cùng không kiềm chế được sự tò mò, ho nhẹ vài tiếng rồi giả vờ hỏi bâng quơ:

“Chị dâu bị sao vậy? Sao lại phải nằm viện thế?”

Bây giờ cảm mạo sốt nhẹ chỉ cần ra tiệm thuốc mua vài viên là xong, có ai lại vào hẳn bệnh viện, chưa kể chi phí nằm viện cũng chẳng rẻ.

Đại Thanh vốn đang mải suy nghĩ, nghe tài xế mở lời liền thuận theo mà đáp:

“Cũng không có gì nghiêm trọng, lúc xuống cầu thang không để ý nên trượt chân ngã, bị thương hơi nặng một chút, nên ở viện theo dõi thêm vài ngày.”

Thực ra cũng không trách được Tô Sở Tinh không biết chi phí nằm viện thế nào, bởi vì suốt mấy ngày nay, Cố Dữ Hành chưa từng nhắc đến chuyện tiền bạc trước mặt nàng.

“À ra vậy.”

Tiểu Vương không phải kiểu người giỏi ăn nói, thấy câu chuyện lại sắp rơi vào im lặng thì bất ngờ Đại Thanh lên tiếng trước.

“Tôi nghe giọng anh không giống người bản địa, có vẻ hơi giống giọng quê tôi ở vùng Lâu Sơn?”

Vừa mới xuyên đến thế giới này, Đại Thanh đương nhiên không thể phân biệt được giọng vùng miền, nhưng nhờ đọc kỹ nguyên tác, nàng biết được rằng Tiểu Vương từng có liên hệ với nữ chính trong truyện, nên mới đoán như vậy.

Quả nhiên, khi nghe đến đây, Tiểu Vương lập tức phấn khởi, giọng nói trở nên thân thiện hơn hẳn:

“Chị dâu thính tai thật đấy! Tôi với vợ tôi đều từ Lâu Sơn chuyển đến đây. Không ngờ lại gặp được đồng hương ở đây, đúng là trùng hợp! Chị dâu tên gì vậy?”

“Mọi người đều là bạn bè đồng trang lứa, cứ gọi tôi là Tô Sở Tinh là được rồi.”

Đại Thanh nhanh chóng lục lại ký ức của Tô Sở Tinh rồi nói tiếp:

“Tôi quê ở thôn Lâu Sơn, nhưng đã chuyển đi từ lâu, bây giờ sống ở huyện thành W, làm việc trong xưởng ươm tơ. Cũng không xa thành phố A lắm.”

Thành phố A chính là nơi Cố Đảo Hành sinh sống, cũng là một trong những đô thị phát triển nhanh nhất của Hoa Quốc.

Tiểu Vương gật đầu:

“Vậy thì đúng thật, đi về cũng chỉ mất khoảng hai tiếng.”

Anh ta liếc nhìn gương chiếu hậu, cười hì hì rồi trêu chọc:

“Cố giáo sư đây có tính là "kim ốc tàng kiều" không nhỉ? Giấu chị dâu lâu đến vậy.”

Mặc kệ việc Tiểu Vương dùng sai thành ngữ, Đại Thanh chỉ cười trừ, cũng không phản bác. Dù sao nàng và Cố DữHành mới quen nhau chưa lâu, nói nhiều lại dễ lộ sơ hở.

Phần còn lại của chuyến đi, hầu như Tiểu Vương là người nói nhiều nhất, Đại Thanh chỉ phụ họa vài câu.

Chẳng mấy chốc, xe đã đến nơi.

Qua trạm gác với các chuyên gia đứng canh, kiểm tra thêm vài thủ tục, trước mắt họ là một khu biệt thự hai tầng được xây san sát nhau.

Những căn nhà gạch đỏ mới tinh, mái ngói sáng loáng, từng góc đều sạch sẽ gọn gàng. Trước mỗi căn hộ đều có một khoảng sân nhỏ, trông đẹp đẽ đến mức khiến Đại Thanh có cảm giác không chân thực.

Đây có lẽ chính là "đại viện" mà nguyên chủ vẫn luôn ao ước. Theo lời kể của nguyên chủ, những người có thể sống ở đây đều là nhân vật có thân phận cao quý hoặc giàu có.

Bên kia con đường là khu nhà dành cho dân thường. Những dãy nhà ngang kiểu cũ, mỗi dãy gồm năm sáu hộ chung nhau.

Hôm nay trời nắng đẹp, trên ban công và cửa sổ của mỗi nhà đều phơi đầy quần áo. Những mảnh vải đủ màu sắc rực rỡ xen lẫn với những bức tường xi măng xám xịt, khiến cho không gian vốn đã chật hẹp càng thêm bức bối.

Giữa khu nhà dân thường và khu biệt thự có một hàng rào lưới sắt cùng những luống hoa xanh tươi ngăn cách. Cứ vài bước lại có một nhân viên mặc đồng phục đứng gác.

Đại Thanh ban đầu cứ tưởng Cố Dữ Hành chỉ là một thầy giáo bình thường, nhưng bây giờ xem ra mình đã suy nghĩ quá đơn giản.

Tiểu Vương hạ nửa kính xe xuống, quay người lại vẫy tay chào:

“Cố giáo sư, tôi đưa hai người đến đây rồi, trong viện còn có việc, tôi đi trước nhé.”

Cố Dữ Hành chỉ khẽ gật đầu: “Ừ.”

Đại Thanh nhìn quanh bốn phía, cứ tưởng hắn sẽ nói gì đó, ai ngờ Cố Dữ Hành chỉ lặng lẽ cầm túi xách rồi quay người đi thẳng vào sân, chẳng buồn nói thêm một lời khách sáo.

Thế này sao được?

Đại Thanh lập tức buông tay che nắng, bước nhanh lên phía trước, giữ chặt người đàn ông hoàn toàn không có chút tinh ý này.

Thực ra nói là "giữ chặt" cũng hơi quá. Dù ở thời đại nào, hắn cũng chỉ là một người làm công tác học thuật, nhưng thân hình lại cao lớn, cường tráng đến mức nhìn qua còn có thể nhầm là một quân nhân.

Đại Thanh thấp hơn hắn hẳn một cái đầu, sợ không nắm được tay hắn, bèn dùng chút sức lực, cả người gần như bám lên cánh tay phải của hắn.

Nếu là người khác, cô đã chẳng dám làm vậy. Nhưng giống như một chú gà con vừa chui ra khỏi vỏ, bản năng tự nhiên khiến cô có cảm giác thân thiết với người đầu tiên mình nhìn thấy.

Cố Dữ Hành chính là người đầu tiên cô gặp khi đến thế giới này, còn chăm sóc cô suốt thời gian qua. Ở bệnh viện nửa tháng, cô cũng dần chấp nhận thực tế rằng hai người là vợ chồng.

Không đợi hắn lên tiếng, Đại Thanh đã nhanh nhảu nói trước:

“Trong túi tôi có mang theo ít dưa muối nhà làm, anh đưa cho Tiểu Vương một hũ đi, dù sao hôm nay cũng phiền cậu ấy chạy thêm một chuyến.”

Nguyên chủ trước đây vốn kiêu ngạo, chẳng bao giờ muốn nhắc đến chuyện ở quê, càng không mang theo đồ ăn nông thôn. Hai hũ dưa này là Đại Thanh lén bỏ vào lúc còn nằm viện.

Cô cũng không rõ dưa muối này làm theo kiểu gì, chỉ biết là được lấy ra từ không gian 【Bếp Nhỏ Mỹ Vị】.

Khi xuất viện, đồ đạc lớn nhỏ đều do Cố Đảo Hành thu dọn, may mà hai hũ dưa muối cô để trên cùng. Chỉ có điều, cô đã cố tình buộc chặt miệng túi bằng tấm vải in hoa, khiến việc mở ra có chút khó khăn. Đại Thanh loay hoay một hồi, cuối cùng cũng chỉ đổi sang kiểu buộc khác mà vẫn chưa tháo ra được.

Cuối cùng, vẫn là Cố Dữ Hành lặng lẽ tiếp nhận túi, hai người hợp sức mới lấy được hũ dưa muối ra ngoài.

“Dưa này là nhà tự làm, không phải thứ gì quý giá, nhưng trong thành phố thì hiếm, anh cứ ăn thử cho biết mùi vị. Để thêm vài ngày nữa là ngấm đều, lúc đó ăn sẽ ngon hơn. Tiểu Vương đừng chê nhé.”

Thời này đi lại còn khó khăn, ai muốn dùng xe thì phải nhờ tài xế. Đại Thanh tính toán lâu dài, muốn tạo mối quan hệ tốt với Tiểu Vương.

“Ai dà, khách sáo gì chứ! Đây là công việc của tôi mà. Huyện W cũng đâu có xa, tiện đường thôi,” Tiểu Vương cười xua tay, “Chị dâu khách sáo quá rồi.”

Hũ dưa muối bằng sành sứ, lá cải bên trong đã ngấm màu vàng nâu, từng lớp xếp chồng lên nhau, nhìn vừa mềm vừa giòn, lại thấm đẫm nước muối. Những lát ớt đỏ băm nhỏ rải đều bên trên, tổng thể trông vừa trong veo lại vừa đậm vị.

Chưa cần nếm thử, chỉ nhìn thôi Đại Thanh cũng biết năm nay lô dưa muối này đã thành công.

“Hôm nay phiền cậu phải chạy đi chạy lại, hơn nữa lần đầu gặp mặt tôi cũng chưa kịp chuẩn bị gì. Đây là tôi tự làm, không đáng bao nhiêu tiền, coi như chút lòng thành của tôi và… Cố Dữ Hành.”

Nói đến đây, Đại Thanh quay sang nhìn hắn, lại vô tình chạm phải ánh mắt sâu thẳm đang quan sát mình.

Bây giờ cô mới hiểu tại sao trong nguyên tác, Cố Dữ Hành thậm chí còn không được xếp vào dạng "người qua đường Giáp". Hóa ra hắn chính là một cái hồ lô kín miệng!

Lông mày nhíu lại, mặt nghiêm nghị, đứng thẳng không nhúc nhích. Người khác đâu phải không muốn nhận quà, mà là không dám nhận!

Thật là phí phạm gương mặt đẹp trai này.

Một người từng được khen là bậc thầy giao tiếp như Đại Thanh, nay lại lần đầu tiên gặp phải thất bại khi muốn kết thân với người khác.

Cô thầm than trong lòng, cũng thấy tiếc cho hũ dưa muối này. Không ngờ lại có ngày cô rơi vào tình cảnh muốn tặng đồ ăn mà không ai chịu nhận.

Quà cáp vốn là chuyện qua lại, nếu người ta từ chối quá dứt khoát, cố chấp đưa tiếp thì chỉ càng phản tác dụng.

Đại Thanh vừa định thu tay lại thì bên tai bất chợt vang lên một giọng nói trầm ổn:

“Nhận đi, hôm nay đúng là đã làm phiền cậu.”

Cô lập tức tiếp lời:

“Nghe thấy chưa? Cố giáo sư cũng lên tiếng rồi, cậu còn từ chối nữa chẳng phải là khách sáo quá sao? Mau cầm lấy đi.”

Cô vừa nói vừa cười, giọng nói trong trẻo, dễ nghe, khiến người ta cảm thấy thoải mái.

Đến nước này, nếu còn chối từ thì lại thành ra không biết điều. Hơn nữa, vợ của Cố giáo sư mang đến hũ dưa muối này trông còn tươi ngon hơn cả hàng của Cung Tiêu Xã, Tiểu Vương cũng thích món này, liền cười ha hả, gật đầu nhận lấy:

“Vậy tôi không khách sáo nữa! Cảm ơn chị dâu nhé! Nếu có việc gì cứ gọi tôi là được.”

Tiếng động cơ xe vang lên, Tiểu Vương vui vẻ vừa huýt sáo vừa lái xe rời đi, trong sân lập tức trở nên yên tĩnh hơn hẳn.

Đại Thanh theo sau Cố Dữ  Hành bước vào nhà.

Từ cổng vào đến bậc thềm dưới mái hiên là một lối đi lát xi măng mới tinh, bên trên đặt những viên gạch hình vuông có hoa văn góc đối nhau, tạo thành một đường thẳng tắp.

Dưới mái hiên có đặt một bếp lò bằng gang ba chân, ống khói bằng tôn ghép từng đoạn một, kéo dài lên trên mái nhà.

Khu vườn trong sân dường như vừa được dọn dẹp không lâu, lớp đất màu nâu sẫm lộ ra, chỗ này chỗ kia còn sót lại những đoạn rễ cây bị cắt cụt. Trong góc sân, vài nhánh mai khẳng khiu trơ trọi, chẳng có lấy một nụ hoa, khiến nơi này trông càng hoang vắng. So với nơi mà Đại Thanh từng đến ở lãnh cung trước kia, chỗ này còn trơ trọi hơn gấp bội.

Nhưng bên trong nhà thì có vẻ khá hơn.

Tầng một là không gian sinh hoạt chung, gồm phòng khách, phòng ăn và bếp. Căn nhà thiết kế theo kiểu mở, từng khu vực được phân chia bằng những vách gỗ thấp và kệ tủ lửng, giúp không gian rộng rãi, thoáng đãng hơn.

Lối trang trí này hoàn toàn khác với phong cách mà Đại Thanh từng biết, lục tìm trong ký ức của thân xác này, nàng đoán có lẽ đây là ảnh hưởng từ thời gian Cố Đảo Hành du học ở nước ngoài.

Cảm giác có chút kỳ lạ, nhưng nhìn chung vẫn rất đẹp.

Trên trần là một chiếc đèn chùm pha lê với ánh sáng vàng ấm áp, tạo cảm giác dễ chịu. Sàn phòng khách lát gạch men sứ màu cam đất, bốn góc chạm khắc hoa văn tinh tế. Xen giữa những viên gạch vuông là những hình thoi màu xanh lục đậm, viền quanh bằng gạch men trắng. Thoạt nhìn, hai màu cam và xanh có vẻ không hợp nhau, nhưng cách phối này lại mang đến một nét sang trọng khác lạ.

Bếp và phòng ăn là những khu vực cần vệ sinh thường xuyên nên đều được lát gạch trắng nhẵn bóng, dễ lau chùi.

Khu vực bàn ăn nằm gần cầu thang, phía trên tường là một ô cửa kính nhỏ với những ô vuông gỗ, có rèm che. Đối diện chính là gian bếp. Đại Thanh nhìn lướt qua, thấy đầy đủ nồi niêu, chén bát, dao thớt, nhưng mọi thứ sạch sẽ đến mức trông như rất ít khi được sử dụng.

Trên tường phòng khách treo một chiếc đồng hồ và một bức tranh sơn thủy. Bộ bàn ghế gỗ sẫm màu hài hòa với chiếc sofa phủ khăn ren trắng. Đối diện sofa là một kệ tủ bằng gỗ lớn, ở giữa có một khoảng trống để đặt TV.

Đại Thanh cố tình nhìn thêm vài lần. Theo ký ức của thân xác này, chiếc TV kia không chỉ để xem hình ảnh mà còn có thể phát nhạc. Tuy nguyên chủ chẳng mấy ưa thích chương trình trên TV, nhưng đối với một người đến từ thời cổ đại như Đại Thanh, đây thực sự là một thứ mới lạ.

Cố Đảo Hành lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng:

"Phòng ngủ ở trên lầu. Đây là dép đi trong nhà, trước kia tôi chưa từng mang qua, cô tạm dùng để thay giày. Trong nhà còn thiếu thứ gì, cô có thể lấy tiền trong thư phòng mà đi mua ở Cung Tiêu Xã."

"À, được rồi."

Đại Thanh nhận lấy đôi dép, mang vào rồi theo hắn lên lầu sắp xếp hành lý. Nhìn tình hình này, có vẻ hắn muốn giao luôn việc quản lý gia đình cho nàng.

"Tầng hai có ba phòng ngủ và một thư phòng. Thư phòng là chỗ tôi làm việc, trong đó có mấy rương sách, cô đừng động vào. Sổ tiết kiệm và tiền trong nhà đều đặt trong ngăn kéo bên phải bàn làm việc, lương hàng tháng của tôi cũng sẽ được bỏ vào đó kịp thời."

Đôi dép hơi rộng khiến Đại Thanh bị vướng chân khi bước lên những bậc thang cuối cùng. Cố Dữ Hành nhanh tay đỡ lấy nàng. Vì đang mải suy nghĩ nên Đại Thanh không kịp phản ứng, cả người chúi về phía trước, răng va mạnh vào một vật cứng – chính xác là cắn lên tay hắn.

“……”

Không khí trở nên bối rối.

Cảm giác ấm áp từ lòng bàn tay hắn vẫn còn lưu lại. Cố Dữ Hành ho nhẹ một tiếng, chờ Đại Thanh đứng vững rồi lập tức rút tay lại. Hắn không có thêm bất cứ động tác thừa nào, ngay cả ánh mắt cũng không lưu luyến, chỉ có điều vành tai và sau gáy hơi đỏ lên.

Đại Thanh cũng nhanh chóng lùi lại một bước, giữ khoảng cách với hắn.

"Được rồi, tôi hiểu rồi."

Nàng bình tĩnh lại, liếc nhìn thư phòng một cái rồi làm như không có chuyện gì xảy ra, chuyển đề tài sang vấn đề nàng quan tâm hơn:

"Vậy còn bọn trẻ thì sao? Chúng mỗi đứa có một phòng riêng à?"

Dù quyết định đi theo cốt truyện, nhưng chấp nhận sự thật đã kết hôn là một chuyện, còn ngủ chung giường với một người mới quen được mấy ngày lại là chuyện khác. Đại Thanh cảm thấy không thoải mái.

Không phải nàng không tin tưởng nhân phẩm của Cố Dữ Hành. Dựa vào trực giác và quan sát ngắn ngủi, nàng có thể chắc chắn rằng hắn là một người chính trực, ngay thẳng, thậm chí còn có phần cứng nhắc. Những ngày ở bệnh viện trước đó, hắn có vô số cơ hội nhưng chưa từng vượt quá giới hạn. Ban đêm, dù có trăng thanh gió mát đến đâu, hắn vẫn ngủ trên chiếc giường nhỏ ở hành lang.

Có thể nàng hơi bảo thủ, nhưng bất kể thời đại nào, phụ nữ vẫn là người ở thế yếu trong chuyện nam nữ. Nếu có thể bảo vệ lợi ích của bản thân, nàng sẽ cố gắng làm điều đó.

Cũng may, câu trả lời của Cố Dữ Hành khiến nàng nhẹ nhõm hẳn.

“Tri Yến và Tri Vi tuần sau mới về. Gần đây trường có nhiều việc, tôi sẽ bận đến tận cuối năm. Tôi sẽ ngủ ở phòng khách để không làm phiền cô nghỉ ngơi. Lúc đi vội quá nên phòng chưa dọn dẹp, chăn nệm mới đều để trong tủ. Gối cũng có mới, để ở gian tạp hóa, nếu cần thì tôi lấy cho cô."

Tầng hai có bốn phòng, ở giữa là hành lang, cuối dãy là phòng ngủ chính. Cố Đảo Hành xoay tay nắm, đẩy cửa ra:

"Cô cứ xem qua, nếu thiếu gì thì báo tôi biết. Tôi xuống nhà trước."

Tri Yến và Tri Vi là con nuôi của Cố Dữ Hành. Vài ngày nay hắn vắng nhà, chắc là đưa bọn trẻ đến gửi bên ông bà.

Vậy thì tốt.

Áp lực trong lòng giảm đi phần nào, Đại Thanh nhìn theo bóng hắn rời đi, bỗng thấy hắn thuận mắt hơn hẳn:

"Được rồi, làm phiền anh vậy."

Tầng hai không rộng lắm, nhưng các phòng đều khá thoải mái. Phòng ngủ chính là lớn nhất, ngoài những đồ nội thất thiết yếu còn có một ban công nhỏ.

Kiểm tra tủ quần áo, nàng phát hiện bên cạnh còn có một cánh cửa nhỏ. Đẩy ra thì thấy bên trong là nhà tắm riêng, có cả bồn tắm và bồn cầu tự hoại.

Đại Thanh thử xoay vòi nước, dòng nước sạch ào ào chảy xuống, rồi nhanh chóng cuốn trôi xuống ống thoát.

Không trách được nguyên chủ dù có chết cũng muốn lấy chồng thành phố.

Từ ban công nhìn xuống, sân nhà trống trải, chẳng có gì đáng xem. Nhưng nhìn sang vườn rau xanh tốt của nhà bên cạnh, Đại Thanh bỗng nảy ra một ý tưởng.

Chờ lúc rảnh rỗi, nàng sẽ cải tạo lại khu vườn, bí mật gieo hạt giống từ không gian mang đến. Đến lúc đó có rau quả sạch để ăn, lại thêm chút thú vui trong cuộc sống.

Tiếng nước chảy từ phòng bên cạnh vang lên, có lẽ Cố Đảo Hành đang tắm.

Đại Thanh cẩn thận khóa cửa, nhắm mắt lại, tiến vào “không gian” của mình.