Edit Ngọc Trúc

Nhưng sự chờ đợi này lại tràn đầy hạnh phúc. Mọi người ngồi quây quần bên nồi đá, trên tay cầm những vật dụng quan trọng mà họ tiện tay mang về lúc ra ngoài ban ngày—đó chính là chén đá để ăn cơm.

Nói là chén đá, thực ra chỉ là những viên đá có hõm tự nhiên. Kỳ Bạch cũng nhặt được một chiếc chén đá nhỏ, bề mặt trơn nhẵn, rồi cẩn thận rửa sạch bằng nước.

Mọi người vừa nói cười vừa hồi tưởng lại cảnh tượng khắc nghiệt của ngày hôm qua khi chạy nạn.

Hương vị tỏa ra từ nồi đá không hẳn là thơm ngon, nhưng với Kỳ Bạch lúc này, nó lại vô cùng hấp dẫn. Cả ngày nay hắn chỉ ăn chút rau dại và quả rừng, cái bụng đói cồn cào không cam lòng mà liên tục kháng nghị.

Khi những bọt khí nhỏ bắt đầu nổi lên trên mặt nước trong nồi, bụng Kỳ Bạch đã réo lên không biết bao nhiêu lần. Ban đầu hắn còn cảm thấy có chút xấu hổ, nhưng chẳng bao lâu sau, sự ngượng ngùng ấy cũng biến mất.

Bởi vì ai nấy xung quanh hắn cũng đều đói đến mức bụng kêu rột rột. So với sự xấu hổ của Kỳ Bạch, Lang Trạch ngồi bên cạnh lại hoàn toàn không che giấu cơn đói của mình. Đôi mắt sắc bén của hắn giống như dã thú đang nhìn chằm chằm vào con mồi, không rời mắt khỏi nồi đá.

Tuy nhiên, không ai vội vàng tranh giành. Mọi ánh mắt đều hướng về phía Dương La.

Dương La đứng lên, cầm theo một chiếc chén đá trong tay. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ ăn trước, ngược lại, hắn quyết định tự tay múc cho từng người một bát canh nóng.

Đầu tiên, hắn gọi tên Hầu Nham. Hầu Nham không từ chối, cầm chén đá bước tới. Dương La làm theo thỏa thuận trước đó, múc cho hắn một miếng thịt, kèm thêm rất nhiều rau và canh.

Lần lượt, từng người tiến lên nhận phần của mình.

Hổ Mãnh nhìn miếng thịt trong bát mà cười đến híp cả mắt. Hắn lập tức nhét cả miếng xương thịt vào miệng, nhưng rồi lại luyến tiếc nuốt xuống, chỉ nhai chầm chậm, như thể không muốn bỏ sót chút hương vị nào.

Ngược lại, Ngưu Dũng—người cùng nhóm nhóm lửa với Hổ Mãnh—có cách ăn hoàn toàn khác. Hắn cẩn thận bưng chén đá lên, đầu tiên nhấp từng ngụm nhỏ canh thịt, sau đó mới ăn rau. Cuối cùng, khi chỉ còn lại miếng thịt duy nhất trong bát, hắn lại do dự không nỡ ăn. Hắn định đi múc thêm một chén rau để kéo dài hương vị thịt, để mỗi miếng rau đều có chút dư vị của thịt.

Ngưu Dũng nhớ rất rõ lời Dương La dặn—mỗi người chỉ được chia một miếng thịt, nhưng rau thì có thể ăn không giới hạn.

Tuy nhiên, dù nói là không giới hạn, nhưng số lượng rau dại mà nhóm thu thập được cũng có hạn, mỗi người nhiều nhất chỉ có thể ăn thêm hai đến ba bát.

Lúc này, Hổ Mãnh đã ăn sạch đến mức không còn sót lại chút gì. Hắn nhìn chằm chằm vào miếng thịt trong bát của Ngưu Dũng, vừa nuốt nước miếng vừa hối hận vì đã ăn quá nhanh.

Trước khi bị bệnh, Kỳ Bạch đã từng ăn rất nhiều món ngon, nhưng giờ phút này, hắn lại cảm thấy không có bất kỳ món ăn nào trên thế gian có thể ngon hơn bát canh thịt trong tay mình lúc này.

Uống một ngụm canh nóng, Kỳ Bạch chợt nhận ra ý nghĩa thực sự của thức ăn, thậm chí trong lòng còn dâng lên cảm giác xúc động, đôi mắt có chút cay cay.

Phải biết rằng, từ lúc chạy nạn cùng nhóm, ngày nào hắn cũng phải chịu đói, lại còn phải chạy hàng trăm dặm đường. Bây giờ, dạ dày lần nữa được sưởi ấm, cảm giác này dường như đã xa vời từ rất lâu, khiến hắn có cảm giác như bản thân vừa mới thực sự sống lại.

Thịt thỏ rất dai, lại được nấu trong nồi đá nên càng thêm cứng và nhạt nhẽo. Thế nhưng, Kỳ Bạch vẫn kiên nhẫn dùng chiếc răng nanh nhỏ sắc bén của mình xé thịt ra rồi chậm rãi nhai nuốt. Bất ngờ, hắn lại cảm nhận được một chút vị ngọt tinh tế lan tỏa trong miệng.

Bữa ăn kéo dài khá lâu, ai cũng ăn thêm vài chén rau, Kỳ Bạch cũng không ngoại lệ.

Một miếng thịt cùng một ít rau dại, với người bình thường có lẽ vẫn chưa đủ no, huống chi là những thú nhân vốn có sức ăn rất lớn. Nhưng trên gương mặt của tất cả mọi người chỉ có sự thỏa mãn, không ai phàn nàn nửa lời.

Đêm đã khuya, quần áo thấm nước mưa từ ban ngày cuối cùng cũng được hong khô bên đống lửa.

Tuy nhiên, lúc này, Kỳ Bạch lại cảm thấy có chút bồn chồn không yên.

Bởi vì hắn thấy Hồ Hỏa đang tỉ mỉ bện dây cỏ từ những sợi cỏ đã được tuốt sạch.

Ngay lập tức, Kỳ Bạch nhớ đến con cá ăn thịt người mà hắn đã nhìn thấy ban ngày. Một ý tưởng lóe lên trong đầu, khiến hắn không thể nào xua đi được.

Hồ Hỏa chính là một trong những giác thú nhân chiến sĩ được Dương La lựa chọn hôm nay, bởi vì hắn rất cẩn thận nên mới có thể phát hiện bóng dáng của hai con chuột đồng kia.

Nhưng thực tế, do chân sau bị thương, Hồ Hỏa đã rất lâu không tham gia săn bắn ở bộ lạc cũ. May mắn thay, hắn lại khéo tay, nhờ vậy mà đôi khi có thể dùng những sợi dây cỏ hoặc dây mây tự tay bện để đổi lấy một ít thức ăn từ những người khác trong bộ lạc.

Tất nhiên, hầu hết thú nhân đều biết cách làm những thứ này, nên dù dây cỏ do Hồ Hỏa bện ra có chắc chắn đến đâu cũng không có nhiều người muốn đổi. Hơn nữa, vì hắn bị tàn tật, bộ lạc cũ tin rằng hắn đã bị Thần Thú ruồng bỏ, nên rất ít ai chủ động trò chuyện với hắn.

Lúc này, khi thấy Kỳ Bạch chủ động tiến lại gần, Hồ Hỏa có chút lúng túng.

Nhưng khi nhận ra Kỳ Bạch dường như rất hứng thú với sợi dây cỏ trong tay hắn, động tác trên tay Hồ Hỏa khẽ chậm lại, để Kỳ Bạch có thể nhìn rõ hơn.

Chỉ thấy hắn dùng ngón cái và ngón trỏ của tay phải giữ chặt một nhánh cỏ, nhẹ nhàng xoay nắn, khiến chất lỏng bên trong nhánh cỏ bị ép ra, chỉ còn lại phần sợi thực vật dẻo dai và rắn chắc.

Sau đó, hắn lấy sợi đã xử lý này xoắn lại với đoạn dây cỏ đã hình thành trên tay trái. Theo từng động tác của hắn, sợi dây càng lúc càng dài hơn.

Kỳ Bạch xem đến say mê, nhưng hắn phát hiện nhánh cỏ mà Hồ Hỏa đang dùng không thích hợp để đan sọt.

Đúng vậy, Kỳ Bạch muốn đan sọt.

Từ khi nhìn thấy đàn cá ăn thịt người trong sông, hắn luôn suy nghĩ cách để bắt cá. Nhưng khi quan sát động tác của Hồ Hỏa, một phương pháp đơn giản hơn bất chợt nảy ra trong đầu hắn. Tuy nhiên, để thực hiện cách này, hắn cần bện một chiếc sọt lớn bằng dây mây trước.

Nghe xong ý định của Kỳ Bạch, Hồ Hỏa rất nhanh đã nghĩ ra cách giúp hắn.

“Ta đang bện dây cỏ này để phơi nắng da thỏ,” Hồ Hỏa vừa nói vừa tiếp tục động tác trên tay. “Da thỏ không lớn, nên dây cỏ ngoài việc phải chắc chắn, điều quan trọng nhất là phải mảnh, nếu không thì một tấm da tốt cũng bị làm hỏng ngay.”

Kỳ Bạch nghe vậy liền chăm chú suy nghĩ, vô thức gật đầu theo.