“Sawada Tsunayoshi, 27 điểm.”

Lời tuyên bố của thầy giáo đứng trên bục giảng khiến không khí yên ắng trong lớp học đột nhiên vỡ òa thành một tràng cười lớn.

Mọi ánh mắt đồng loạt hướng về phía thiếu niên đang ngồi im lặng ở giữa lớp, kèm theo đó là những lời chúc mừng đầy ‘chân thành.’

“Hahaha, Sawada, đây là lần thứ mấy cậu được hai mươi bảy điểm rồi?”

“Cậu cố tình đúng không hả?”

“Từ một góc độ nào đó mà nói, ‘Dame-Tsuna’ cũng là một dạng thiên tài đấy! Hahaha!”

Tiếng cười tràn ngập xung quanh.

Còn người đang là tâm điểm của chủ đề này Sawada Tsunayoshi chỉ có thể lúng túng đưa tay gãi đầu. Cậu đứng dậy, bước lên bục giảng trong ánh mắt trêu chọc của mọi người và nhận lấy tờ bài kiểm tra từ tay thầy giáo.

“Sawada.”

“Dạ?”

Thiếu niên ngẩng đầu, chạm phải ánh nhìn nghiêm nghị của thầy Ueshima, lập tức có chút sợ sệt.

“Hai tháng đã trôi qua rồi. Em cần phải nỗ lực hơn để theo kịp tiến độ của lớp, hiểu chứ?”

“Dạ, em hiểu rồi!”

Cậu nói ra một câu mà có lẽ chính mình cũng không biết đã lặp lại bao nhiêu lần: “Em sẽ cố gắng hết sức, thưa thầy!”

“...Xuống đi.”

Nhìn vào gương mặt nghiêm túc của cậu, thầy Ueshima định nói thêm điều gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt xuống.

“Người tiếp theo, Tanaka…”

Sự chú ý của cả lớp nhanh chóng chuyển sang người khác, chỉ còn lại một vài ánh mắt lén lút liếc nhìn Tsunayoshi, mang theo ý cười nhạo báng.

Vừa ngồi xuống ghế, một giọng nói quen thuộc từ phía sau vang lên: “Tsuna!”

“Yamamoto-kun…”

Cậu không khỏi ngượng ngùng.

Cậu biết người kia không có ý trêu chọc gì cả, nhưng chính vì vậy mà cậu lại càng cảm thấy xấu hổ hơn.

Yamamoto Takeshi chỉ cười, giơ ngón tay cái lên ra hiệu cổ vũ: “Cố gắng lên nhé, lần sau cậu nhất định sẽ tiến bộ!”

"À… Ừm… Mình sẽ cố gắng…" có lẽ vậy.

“Yamamoto Takeshi.”

“Ah, đến lượt mình rồi!”

Yamamoto đứng dậy, bước lên bục giảng.

Thầy Kamijima liếc nhìn bài kiểm tra của cậu ta rồi bình thản thông báo: “58 điểm.”

“Hahaha, suýt chút nữa là qua rồi!”

Cậu ta nhận lại bài kiểm tra mà chẳng có chút buồn bã nào.

Không giống như khi Tsunayoshi bị gọi tên, lần này lại không có tiếng cười chế giễu nào vang lên. Ngược lại, còn có vài người vỗ vai cậu ta cổ vũ.

Quả nhiên, cách đối xử hoàn toàn khác biệt.

Tsunayoshi chống cằm, nhìn theo bóng lưng Yamamoto đang trở về chỗ ngồi. Không ngoài dự đoán, cậu lại nhận được một nụ cười từ đối phương.

“Lần sau chúng ta cùng cố gắng nhé, Tsuna!”

“…Ừm.”

Lớp 1A, trường Trung học Namimori.

Tên của Sawada Tsunayoshi đã vang xa khắp cả trường, thậm chí là cả thị trấn Namimori, dù cậu chỉ mới nhập học chưa đến một tháng.

—Cậu không thể nhảy qua chướng ngại vật quá ba tầng.

—Không biết dùng xà đơn.

—Thậm chí đi bộ cũng có thể tự vấp ngã.

—Thành tích học tập luôn ở mức không qua nổi điểm chuẩn.

—Và trên hết, lúc nào cũng chỉ đạt đúng 27 điểm.

Với một người như vậy, bị chế giễu cũng chẳng có gì lạ.

Mà thôi, cậu cũng chẳng quan tâm nữa.

Tsunayoshi đặt cặp lên bàn, đôi mắt nâu vốn ảm đạm trong lớp học giờ đây lại trở nên sắc bén và tỉnh táo lạ thường.

Nếu lúc này, đám bạn học trong lớp nhìn thấy cậu, chắc chắn sẽ không tin nổi mà nghĩ rằng cậu có một người anh em sinh đôi nào đó.

Bởi vì đây mới là con người thật của Sawada Tsunayoshi.

“Chủ nhân—!”

Cậu còn chưa kịp ngồi xuống, cánh cửa gỗ kiểu Nhật đã bị đẩy ra một cách vội vã.

Một người đàn ông khoác trên mình trang phục xuất trận, ngay cả giáp trụ cũng chưa kịp cởi, bước nhanh vào phòng. Rõ ràng là vừa mới trở về.

“Chào mừng trở về, Hasebe.”

Tsunayoshi ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua người đối diện để xác nhận tình trạng.

Sau khi chắc chắn rằng Heshikiri Hasebe không bị thương, cậu mới khẽ cười: “Lần này xuất trận có thuận lợi không?”

“Đương nhiên!”

Heshikiri Hasebe đặt tay phải lên ngực trái, cung kính đáp: “Chỉ cần là mệnh lệnh của chủ nhân, bất cứ điều gì thần cũng có thể hoàn thành!”

Với bộ trang phục và cử chỉ nghiêm túc như một vị linh mục, trông anh ta cứ như đang thực hiện một nghi thức thiêng liêng vậy.

“Cảm ơn cậu.”

Đã quá quen với điều này, Tsunayoshi không còn ý định sửa chữa nữa.

Dù sao thì, sau nhiều năm cố gắng, cậu cũng đã chấp nhận rằng việc thay đổi suy nghĩ của Hasebe là bất khả thi.

Tsunayoshi rút từ trong cặp ra một tờ giấy đầy chữ, bước đến trước mặt Heshikiri và đưa cho anh ta.

“Phiền cậu rồi, cận vệ của tôi.”

“Thần xin lĩnh mệnh.”

Heshikiri liếc qua lịch trình nội vụ, xuất trận, và viễn chinh đã được sắp xếp sẵn, sau đó cung kính cúi người.

Nhưng chưa kịp đứng dậy, đã bị một bàn tay nhẹ nhàng nâng lên.

“Vậy thì, bản doanh mấy ngày tới nhờ cậu lo liệu nhé.”

“Chủ nhân, ngài lại phải đi sao?”

Heshikiri như chợt nhớ ra điều gì đó, lập tức cau mày.

Tsunayoshi khẽ gật đầu.

“Ừ, mấy ngày tới chắc tôi sẽ không thể trở về.”

Người cận vệ trung thành lặng lẽ cúi đầu, nhìn gương mặt vẫn còn nét trẻ con của cậu, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ gom tất cả thành một câu: “Xin hãy bảo trọng.”

“Ừ, tôi biết rồi!”

Tsunayoshi cười, phất tay chào.

“Tôi đi đây!”

“Nhớ gửi lời chào của tôi đến mọi người nhé!”

“Vâng!”

Nhìn theo bóng lưng của chủ nhân khuất dần sau cánh cửa, Heshikiri Hasebe cũng lặng lẽ bước tới bàn làm việc, chuẩn bị sắp xếp lại chồng văn kiện còn dang dở.

Nhưng khi đang dọn dẹp, ánh mắt anh ta vô thức bị thu hút bởi một góc giấy bị đè dưới tập tài liệu. Màu đỏ rực nổi bật đến mức khiến anh ta không thể ngó lơ.

“Mình chỉ đang quan tâm đến chủ nhân thôi mà…”

Tự nhủ như vậy, Hasebe hít sâu một hơi, nhấc tờ giấy lên. Nhưng ngay khi nhìn thấy con số in trên góc phải, khóe miệng anh ta lập tức co giật.

Một con số "27" màu đỏ to tướng, quen thuộc đến mức làm Hasebe suýt nghi ngờ liệu có phải mình đã thất bại trong việc làm cận vệ hay không.

"Chủ nhân—!!"