Lạnh.

Nước tràn vào lồng ngực, cảm giác nghẹt thở siết chặt yết hầu, ngăn cản Bùi Kiều hít thở.

Nàng mở mắt, chỉ thấy xung quanh là làn nước lạnh băng, tựa như những lưỡi dao sắc bén cứa vào hốc mắt.

Cố hết sức trợn mắt nhìn, nàng vươn tay về phía ánh sáng trên mặt nước.

Thế nhưng, cơ thể lại như bị xiềng xích nghìn cân kéo xuống đáy nước không ngừng.

Để giữ mình tỉnh táo, nàng cắn chặt đầu lưỡi, cảm nhận vị tanh của máu tràn ra khoang miệng.

"Phải sống..."

Ranh giới sinh tử mơ hồ lay động, trước mắt nàng thoáng hiện lên những hình ảnh hỗn loạn.

Khi đầu ngón tay vừa chạm tới mặt nước, bám lấy bờ đá, trong đầu Bùi Kiều chỉ có duy nhất ba chữ ấy.

Nàng bật lên khỏi mặt nước, cả cơ thể run rẩy vì lạnh. Không khí tràn vào phổi như thể sự sống vừa được kéo trở lại từ vực sâu.

Nàng há miệng hít thở dồn dập, ánh nắng loang lổ rơi xuống qua màn nước, phản chiếu trong mắt nàng là vô số gương mặt chứa đầy ác ý.

"Ngụy sư huynh, đừng lo cho nàng ta. Cái loại tâm tư ác độc này, đúng là mạng lớn thật, ngươi xem, nàng ta không phải tự bò lên rồi sao?"

"Bùi Ninh, nước trong hàn đàm lạnh lắm, có dễ chịu không?"

"Đáng đời! Khuynh Thủy sư tỷ đối tốt với ngươi như vậy, vậy mà ngươi lại độc ác hãm hại nàng?

"Cũng phải thôi, Ngụy sư huynh làm sao để mắt đến loại người này? Vậy mà còn vọng tưởng so bì với Khuynh Thủy sư tỷ, đúng là không biết tự lượng sức mình!"

Mặc kệ những lời bàn tán, Bùi Kiều chỉ lặng lẽ nằm bên bờ thở dốc.

Hồi lâu sau, nàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nơi những tầng mây trắng lững lờ trôi quanh núi non Thiên Lam Tông.

Ngón tay bấu chặt mép đá.

Nàng thực sự... đã sống lại.

Trên mặt hồ rộng lớn, sương mù lững lờ trôi, những tòa lầu các thấp thoáng ẩn hiện sau làn hơi nước.

Từ đỉnh núi cao nhất của Thiên Lam Tông, mây trắng chậm rãi trôi xuống, phản chiếu nền trời xanh thẳm. Ở tận chân trời xa xôi, dường như có bóng dáng một con Côn Bằng lướt qua.

Tiểu Đào Tam là thiếu niên duy nhất trong thôn may mắn được Thiên Lam Tông thu nhận làm đệ tử ngoại môn. Lúc này, trong lòng cậu tràn đầy háo hức, chăm chú theo chân vị sư huynh dẫn đường đi sâu vào trong tông môn.

Men theo con đường nhỏ quanh rừng trúc, vị sư huynh chỉ về phía xa, trầm giọng nói:

"Chỗ đó là hàn đàm trong tông môn, nơi chuyên dùng để trừng phạt những đệ tử có phẩm hạnh bại hoại, phạm phải sai lầm lớn."

"Nước trong hàn đàm lạnh thấu xương, lại có thể cản trở linh lực, khiến người rơi xuống gần như không thể cử động. Trước đây đã có không ít đệ tử trượt chân rơi xuống rồi bỏ mạng, nên các ngươi phải cẩn thận, đừng tới gần."

Tiểu Đào Tam bất giác rùng mình, trong lòng dâng lên cảm giác kính sợ.

Từ xa, cậu trông thấy bên hồ có một đám người tụ tập, ánh mắt họ đều đổ dồn vào một thiếu nữ đang quằn quại trong làn nước lạnh giá.

Cậu giật mình kêu lên: "Sư huynh! Có người rơi xuống nước!"

Không ngờ, vị sư huynh kia chỉ khoanh tay cười lạnh:

"Chẳng qua là một kẻ xui xẻo thôi. Tiện thể dùng chuyện này để cảnh tỉnh các ngươi: ở Thiên Lam Tông, ai không tuân thủ quy củ thì đây chính là kết cục của họ."

Gương mặt hắn lộ rõ vẻ khinh thường:

"Nữ đệ tử rơi xuống nước đó tên là Bùi Ninh. Vì ghen ghét, ả ta đã hãm hại Khuynh Thủy sư tỷ ,người từng giúp đỡ mình, dùng thủ đoạn bẩn thỉu đẩy sư tỷ xuống hàn đàm. Kết quả là bây giờ sư tỷ bệnh nặng, nằm liệt giường."

"Giờ đây, các sư huynh muội đang thay sư tỷ báo thù. Để ả ta cũng nếm thử mùi vị bị đẩy vào hàn đàm là thế nào."

Nhóm tân đệ tử nghe xong đều xôn xao bàn tán, trong lòng bất giác dâng lên sự phẫn nộ, hối hả chen lên trước để nhìn xem bộ dạng của nữ nhân bị gọi là độc ác kia.

Tiểu Đào Tam cũng không ngoại lệ.

Trong lòng cậu đã sớm vẽ ra hình ảnh một nữ nhân sắc sảo, chanh chua, xấu xí thô kệch...

Hắn vất vả lắm mới chen qua được đám đông hiếu kỳ, nhưng khi nhìn thấy thiếu nữ nhỏ bé đang bám vào bờ hàn đàm, làn da trắng nõn, khuôn mặt nghiêng tinh xảo, trong lòng bỗng chốc sững lại.

Đây… đây là Bùi Ninh sao?

Người mà sư huynh nói là kẻ độc ác, nhẫn tâm hãm hại đồng môn?

Ngay lúc đó, từ trong đám đông, một nam tử khoác trên người bộ y phục trắng thêu kim lãnh bước tới, ánh mắt tràn đầy khinh miệt. Tiểu Đào Tam nhận ra ngay dấu hiệu này ,đó là phục sức của nội môn đệ tử Thiên Lam Tông.

Hắn hừ lạnh: "Bùi Ninh, đây là hậu quả ngươi đáng phải nhận. Cố mà chịu đi."

Dứt lời, dường như định giẫm lên bàn tay đang cố bám vào bờ đá của thiếu nữ, định đạp nàng trở lại hàn đàm.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, thiếu nữ vẫn luôn cúi đầu bỗng nhiên vươn tay, giữ chặt lấy mắt cá chân hắn.

Mái tóc đen dài ướt sũng bết lên trán, lòa xòa bên thái dương như những sợi tảo nước, nhưng đôi mắt kia , lại trong veo đến lạ lùng.

Nội môn đệ tử kia sững người trong giây lát.

Chớp mắt sau, Bùi Ninh bất ngờ hất mạnh nước lạnh từ hàn đàm lên.

Dòng nước văng tung tóe như những mảnh ngọc vỡ, khiến kẻ vừa hứng trọn trong thoáng chốc không thể vận dụng linh lực.

Ngay sau đó..

Tiểu Đào Tam há hốc miệng, trơ mắt nhìn vị nội môn đệ tử vừa tỏ vẻ ngạo mạn giờ đây lại bị Bùi Ninh kéo thẳng xuống hàn đàm, cả người rơi tõm vào trong nước.

Mà nàng thì sao?

Không chút chần chừ, nàng giẫm lên eo hắn, mượn lực nhảy lên khỏi mặt nước, nhẹ nhàng tiếp đất trên bờ như một con chim yến lướt qua mặt hồ.

Những người đứng xem vẫn chưa kịp phản ứng, chỉ thấy thiếu nữ sau khi lên bờ lập tức lục trong túi trữ vật, lấy ra một chiếc lò sưởi nhỏ màu xanh biếc.

Nàng ôm lấy nó sưởi ấm đôi tay, rồi lại lấy tiếp một bao hạt dẻ nướng đã ăn dở ra.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, nàng thản nhiên ngồi xuống bên bờ, gặm hạt dẻ. Đôi má hơi phồng lên theo từng nhịp nhai, từ góc nhìn của Tiểu Đào Tam, trông chẳng khác nào một con sóc nhỏ đang tích trữ lương thực cho mùa đông.

Thật lâu sau, nàng mới chậm rãi chỉnh lại y phục bị nước làm nhăn nhúm.

Không một lời giải thích.

Không một câu mắng chửi.

Không hả hê khi thấy người khác gặp họa.

Thậm chí nàng còn chẳng buồn liếc nhìn đám đông, như thể trong mắt nàng, thứ đáng quan tâm duy nhất là túi hạt dẻ trong tay.

Trong khi đó, kẻ bị nàng kéo xuống nước vẫn đang vùng vẫy một cách thảm hại.

Hắn giận dữ hét lên: "Bùi Ninh! Ngươi đúng là đồ đàn bà ác độc! Ngươi hại Khuynh Thủy, giờ còn không biết hối cải! Ta, Dương Vĩ, thề không đội trời chung với ngươi!"

Thiếu nữ đang bóc hạt dẻ bỗng khựng lại.

Nàng nghiêng đầu, ánh mắt có chút ngờ vực. "Dương… cái gì cơ?"

Dương Vĩ hừ lạnh, thấy nàng có vẻ kinh ngạc, bèn cười khẩy, giọng điệu tràn đầy đắc ý: "Bây giờ mới sợ thì đã muộn! Chỉ cần ta còn ở đây một ngày, ngươi sẽ không thể sống yên ở Thiên Lam Tông! Còn không mau kéo ta lên, ta có khi còn cân nhắc cho ngươi sống lâu thêm mấy ngày!"

Nhưng…

Bùi Ninh chẳng buồn đáp lại. Ánh mắt lướt xuống bao hạt dẻ trống không, rồi nàng đứng dậy, tiện tay nhét lò sưởi lại vào túi.

Nàng phủi sạch bụi bẩn trên áo, cẩn thận thu dọn từng vỏ hạt dẻ rơi trên mặt đất, rồi cứ thế nghênh ngang rời đi, chẳng thèm ngoái lại.

Dương Vĩ còn đang gào thét phía sau, nhưng nàng chẳng mảy may bận tâm.

Tiểu Đào Tam thấy sắc mặt nàng trông có vẻ suy tư, lập tức đoán rằng nàng đang lo lắng vì đắc tội nội môn đệ tử, sau này e rằng khó sống trong tông môn.

Nhưng khi đến gần, hắn chỉ nghe thấy nàng lầm bầm: "Tối nay ăn gì đây ta…?"

Tiểu Đào Tam: "……"

Đúng lúc này, một vị trưởng lão cuối cùng cũng thong thả xuất hiện, ra lệnh giải tán đám đông.

Dòng người bắt đầu chen lấn xô đẩy, Tiểu Đào Tam bất cẩn bị đẩy mạnh về phía trước, suýt nữa ngã sấp xuống.

Ngay khoảnh khắc đó, một đôi tay thon dài, trắng nõn vững vàng đỡ lấy hắn.

Hắn sững người, vừa định nói lời cảm ơn, ngước lên lại thấy một gương mặt quen thuộc , Bùi Ninh.

Khoảng cách gần khiến hắn nhận ra làn da nàng trắng đến mức gần như trong suốt, đẹp đẽ như tiên tử bước ra từ tranh vẽ.

Lần đầu tiên trong đời, Tiểu Đào Tam thấy tim mình đập loạn xạ, ngay cả vành tai cũng nóng bừng lên.

Bùi Ninh vẫn còn mang theo hơi lạnh từ hàn đàm, phảng phất như làn gió tươi mát sau cơn mưa.

Sau khi đỡ hắn đứng vững, nàng cũng không nói gì thêm, chỉ ôm lò sưởi, vòng qua hắn mà đi.

Bên cạnh, các đệ tử mới nhập môn vẫn đang bàn tán sôi nổi:

"Nghe nói Bùi Ninh tư chất bình thường, vốn dĩ do Ngụy Minh Dương sư huynh và Lâm Khuynh Thủy sư tỷ tiến cử mới được vào Thiên Lam Tông tu hành. Kết quả, nàng lại vì yêu mà không được đáp lại, quay ra hãm hại Lâm sư tỷ. Thật đáng sợ!"

"Về sau chúng ta nên tránh xa nàng thì hơn!"

Tiểu Đào Tam nhìn theo bóng lưng thiếu nữ áo trắng dần khuất xa, lòng dấy lên một nỗi hoang mang.

Không đúng…

Người dịu dàng như vậy, sao có thể là Bùi Ninh độc ác trong lời đồn được chứ?

Bùi Kiều đã rời đi từ lâu, đương nhiên không biết Tiểu Đào Tam đang hoang mang.

Thực ra, nói chính xác hơn, nàng không phải Bùi Ninh của Thiên Lam Tông, càng không phải chủ nhân thực sự của thân thể này.

Bùi Ninh chân chính đã chết từ lúc rơi xuống hàn đàm. Còn nàng,Bùi Kiều, chỉ nhân cơ hội đó mà nhập vào thân xác Bùi Ninh, liều mạng bơi ra khỏi hàn đàm để giành lấy một con đường sống.

Bùi Kiều vốn chỉ là một hồn ma lang thang. Nàng chỉ nhớ kiếp trước mình từng là một tán tu yếu ớt. Nói cho hay thì là tán tu, nói khó nghe hơn thì chính là một đạo sĩ khất cái lang bạt, chẳng có lấy một chốn dung thân.

Mỗi ngày sống trong cảnh thiếu ăn thiếu mặc, trốn chui trốn lủi trước sự truy đuổi của bọn địa đầu xà. Lúc chết đi, nàng vẫn còn rất nhỏ.

Cái chết của nàng đã xa xăm đến mức chẳng còn nhớ rõ. Có lẽ chỉ là một con quỷ chết đói xui xẻo mà thôi.

Sau khi chết, nàng hóa thành một vong hồn, trú ngụ trong chiếc gương đồng gia truyền và chìm vào giấc ngủ dài.

Chiếc gương đồng này đã tồn tại từ khi nàng ra đời, có linh trí, khác hẳn phàm vật. Nó thượng thông thiên văn, hạ tường địa lý, trong mắt nàng chính là một tồn tại uyên bác, không gì không biết.

Lần nữa tỉnh lại, nàng gặp được Bùi Ninh của Thiên Lam Tông. Khi ấy, Bùi Ninh vô tình phát hiện chiếc gương và mang theo bên mình. Nhờ vậy, Bùi Kiều mới có thể lặng lẽ quan sát cuộc sống của nàng ta.

Điều khiến Bùi Kiều kinh ngạc là Bùi Ninh trông giống hệt nàng, cứ như cùng một khuôn đúc ra.

Chiếc gương nói cho nàng biết, Bùi Ninh thực ra là một phần hồn chuyển thế bị thiếu đi một phách.

Chính vì thiếu một phách, nàng ta mới sinh ra tư chất ngu dốt, không thể tu hành, cũng chẳng được ai trọng dụng. Kết cục của nàng ta cũng bi thảm như kiếp trước của Bùi Kiều, đều là những kẻ đoản mệnh đáng thương.

Bởi vậy, Bùi Kiều mới có thể mượn xác hoàn hồn.

Nàng không biết chiếc gương đồng hộ tâm gia truyền kia đã làm cách nào đưa nàng về quá khứ hơn mười năm trước, giúp nàng tận mắt chứng kiến kiếp trước của mình. Chỉ biết rằng, người khác chuyển thế thì càng sống càng tốt, còn nàng thì càng ngày càng ngắn ngủi.

Không thì bị người ta truy đuổi, không thì lại phải lang bạt khắp nơi. Nếu cứ tiếp tục chuyển thế kiểu này, chưa biết chừng kiếp sau ngay cả làm người cũng không nổi.

Nhưng phải thừa nhận rằng, so với nàng, ít nhất kiếp trước của Bùi Ninh vẫn tốt hơn một chút. Dù gì cũng đã bái nhập Thiên Lam Tông, một đại tông môn danh tiếng lẫy lừng, thậm chí còn gặp được một nhân vật sau này sẽ khiến cả Tu Chân Giới kính ngưỡng.

Không sai, người mà Bùi Ninh đắc tội, sư tỷ Lâm Khuynh Thủy,chính là nhân vật đại danh đỉnh đỉnh trong tương lai. Nàng ta không chỉ là một nữ tiên mạo mỹ được người người kính trọng ở Tiên Châu mà còn là đạo lữ thiên tài của Ngụy Minh Dương.

Trước khi chết, Bùi Kiều từng nghe qua rất nhiều truyền thuyết về những nhân vật kiệt xuất trong Tu Chân Giới. Trong đó có chuyện về nữ tiên Lâm Khuynh Thủy và đạo lữ của nàng của Ngụy Minh Dương sẽ cùng nhau vượt muôn trùng gian khổ, cuối cùng vấn đỉnh tiên đạo.

Mà chính mình, hay đúng hơn là Bùi Ninh của kiếp trước, e rằng ngay cả xuất hiện trong một góc nhỏ của câu chuyện cũng không đủ tư cách.

Bùi Ninh ngu dốt bẩm sinh, nhờ có Lâm Khuynh Thủy và Ngụy Minh Dương dẫn dắt mà may mắn được nhập môn Thiên Lam Tông.

Chỉ tiếc, khi nàng ta sinh lòng ái mộ Ngụy Minh Dương, ngây thơ bày tỏ tình cảm thì lại bị cự tuyệt thẳng thừng. Điều này khiến Lâm Khuynh Thủy sinh lòng đố kỵ, bày mưu đẩy nàng xuống hàn đàm có thể phong tỏa linh lực.

May mắn thay, Bùi Ninh chưa đến mức vô dụng hoàn toàn. Ngay lúc nguy cấp, nàng ta đã kịp cầu cứu, được người ta vớt lên khỏi đầm lạnh.

Chỉ là, Lâm Khuynh Thủy cũng vì vậy mà bị bệnh, sốt cao liên tục, mê man bất tỉnh.

Ngụy Minh Dương sau khi biết chuyện liền quở trách Bùi Ninh thậm tệ. Đây là lần đầu tiên vị sư huynh ôn hòa ấy nổi giận với một nữ nhân.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp Thiên Lam Tông. Lâm Khuynh Thủy vốn rộng rãi kết giao, có rất nhiều người ủng hộ trong môn phái. Chẳng bao lâu sau, hàng loạt kẻ ái mộ nàng ta đã ra mặt muốn trừng trị Bùi Ninh.

Và rồi, hôm nay, Bùi Ninh lại một lần nữa bị đẩy xuống hàn đàm, mà người ra tay chính là Dương Vĩ, một nội môn đệ tử ngưỡng mộ Lâm Khuynh Thủy.

Bùi Kiều ở trong gương đồng, tận mắt chứng kiến cảnh Bùi Ninh vùng vẫy dưới nước.

Người ngoài nhìn vào có lẽ đều cười nhạo nàng ta giả vờ yếu đuối để tranh thủ lòng thương hại.

Nhưng Bùi Kiều hiểu rất rõ, Bùi Ninh thực sự rất sợ nước.

Nàng ta đang thật sự vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Vậy mà, Bùi Kiều chỉ có thể đứng nhìn một “mình khác” dần dần chìm xuống, hơi thở tắt lịm...

Dưới màn đêm, thiếu nữ ôm lò sưởi trong lòng, như thể muốn tỏ ra mình vẫn ổn. Nhưng khuôn mặt tái nhợt và khóe môi khẽ rũ xuống đã bán đứng tâm tư nàng.

Có lẽ thấy nàng đáng thương, gương đồng hiếm khi lên tiếng an ủi: “Bùi Ninh là kiếp trước của ngươi, thực ra, đó chính là ngươi. Số mệnh kiếp trước của ngươi đã tận, nàng phải chết để ngươi có được thân thể này.”

Bùi Kiều rũ mắt nhìn ánh nến nhảy nhót trong lò, bất giác hắt hơi một cái, giọng khẽ đáp: “Ừm.”

Nàng siết chặt năm ngón tay tê cóng, chậm rãi nói: “Đời này, ta sẽ sống thật tốt.”

Sẽ ăn no mặc ấm, đi khắp sông núi đại dương, ngắm nhìn những cảnh sắc chưa từng thấy, nếm trải những món ngon chưa từng ăn.

Sẽ trân trọng mạng sống này, kiên trì tu luyện.

Thế nhưng, gương đồng lại lạnh lùng đập tan ảo tưởng của nàng: “Nhưng thân xác ngươi đang mang vốn dĩ đã chết, dần dà sẽ mất đi sinh cơ. Nếu có thể tìm được thiên tài địa bảo hoặc linh dược, có lẽ có thể duy trì một thời gian, nhưng tối đa cũng không quá mười năm.”

Mười năm.

Ở tu chân giới, nơi trăm năm chỉ như một cái chớp mắt, mười năm chẳng khác nào phù du thoáng qua.

Bước chân Bùi Kiều khựng lại, linh lực ấm áp của lò sưởi tan đi, đầu ngón tay dần nhiễm lạnh.

“Vậy à……” Giọng nàng nhỏ như một cơn gió thoảng, tựa như pho tượng cô độc dưới ánh chiều tàn.

Nàng không dám ôm hy vọng, chỉ thấp giọng hỏi: “Vậy ta còn cơ hội nào không?”

“Đương nhiên.” Gương đồng nhìn nàng, giọng điệu chắc nịch: “Mệnh cách ngươi không tốt, nhưng may là có ta. Ta không gì không biết, không gì không hiểu, cứ hỏi ta là được.”

“Năm xưa, thượng cổ lưu lại một số thần khí, trong đó có thứ gọi là ‘Phong Hồn Khóa’. Một khi dung nhập vào cơ thể, nó sẽ dưỡng hồn nuôi thân, dù là người hấp hối chỉ còn một hơi thở, cũng có thể kéo từ cõi chết trở về.”

Đôi mắt Bùi Kiều vốn ảm đạm bỗng sáng rực lên: “Thật sự có thứ lợi hại như vậy sao?”

Gương đồng lập tức dội một gáo nước lạnh: “Nhưng đừng vội mừng, thứ này là thánh vật trấn áp tà ma, hiện tại đang bị phong ấn trong cơ thể một người.”

“Ai?”

“Ma Vực, mười ba thành ,, Cố Cảnh Nghiêu.”

Sắc mặt Bùi Kiều chợt trắng bệch.

Nàng thất thần, chán nản vùi mặt vào chiếc khăn quàng đang tỏa hơi ấm.

Là người của thời đại sau, nàng đương nhiên biết cái tên này đại biểu cho điều gì.

Lúc còn lang bạt ở phường thị, ngoài những tiên môn đệ tử tài hoa chói lọi, nàng cũng từng nghe qua vô số giai thoại kinh hoàng về các ma đầu Ma Vực.

Không chỉ nàng, mà cả tu chân giới này, ai mà không biết?

Hắn là kẻ mà chỉ cần giậm chân một cái cũng đủ khiến nửa tu chân giới run sợ đó là  một ma đầu chính hiệu.

Không ai dám gọi thẳng tên hắn, thậm chí ngay cả khi nhắc đến, người ta cũng chỉ dám nói hai chữ “vị kia”.

Nghe nói Ma Quân này tính tình âm trầm bất định, từng vì một lý do mơ hồ mà san bằng cả một đại tông môn, khiến phạm vi trăm dặm máu chảy thành sông, không người sống sót.

Lại nghe đồn, hắn từng đơn thương độc mã tiến vào Bắc Hải, tự tay lột da một con hung thú tàn bạo chỉ để làm áo khoác.

Nơi hắn đi qua, chỉ còn lại xương trắng chồng chất, máu nhuộm đầy trời.

Nếu thực sự phải tiếp cận hắn…

Đừng nói là sống đến khi mười năm chấm dứt, chỉ e vừa thấy hắn, nàng đã giống như một con kiến , bị bóp chết trong nháy mắt.