Tiếng ồn bất ngờ vang lên kéo Bạch Khương trở về thực tại. Cô nhìn về phía cửa lớn, nhận ra bầu trời đã thực sự tối dần. Từng nhóm người vội vã lao vào, nhanh chóng tiến vào màn sáng ngoài cùng bên trái – lối vào phó bản bình thường. Ngược lại, cánh cổng dẫn đến phó bản linh dị ở giữa gần như không có ai ngó ngàng.

Mặc dù trời vẫn chưa hoàn toàn chìm vào bóng tối, nhưng không ai dám chậm trễ dù chỉ một giây. Chẳng mấy chốc, trong đại sảnh chỉ còn lại ba người – bao gồm cả cô.

Bạch Khương đưa mắt nhìn hai người còn lại, nhận ra họ cũng là người mới giống như mình.

"Không có điểm tích lũy ở khách sạn sao?" Cô chủ động hỏi.

Người phụ nữ trung niên hoảng loạn đến mức không thốt nên lời, trong khi chàng thanh niên đầu đinh thì thở dài: "Đúng vậy, tôi bị lừa hết điểm tích lũy nên không thể thuê phòng."

"Nhưng điểm tích lũy đâu có chuyển nhượng được?" Bạch Khương nhớ rõ tin nhắn hệ thống đã nhắc đến điều này.

"Ban đầu tôi có mua một túi trị liệu, sau đó gặp một người quen – anh ta đã tham gia trò chơi này trước và nói có thể bảo vệ tôi. Vì vậy, tôi đã dùng số điểm còn lại mua thêm một túi trị liệu cho anh ta… Kết quả, anh ta cầm đồ rồi chạy mất."

Bạch Khương lập tức hiểu ra: "Xem ra anh gặp xui rồi… Tôi nghe nói bên ngoài rất nguy hiểm vào ban đêm." Cô trầm ngâm một lúc rồi hỏi tiếp: "Đây là đại sảnh nhiệm vụ, có thể là nơi an toàn. Vậy tại sao họ lại vội vã vào phó bản như thế?"

Chàng thanh niên khựng lại: "Hả? Đúng là có mấy người tốt bụng nói với tôi rằng nếu không có điểm tích lũy thì không thể ở khách sạn, nên tôi đã đến đây vì họ bảo nơi này an toàn."

Nghe vậy, Bạch Khương gật đầu, sau đó sải bước về phía lối vào phó bản bình thường. Khi đứng trước cổng sáng, cô quay lại nhắc nhở: "Tốt nhất anh cũng nên vào đi. Đi theo nhóm sẽ an toàn hơn."

Nói xong, cô không chần chừ mà bước vào màn sáng.

Chàng thanh niên đứng yên tại chỗ, do dự không thôi. Hắn vốn chỉ muốn tìm một nơi an toàn để qua đêm, chứ không có ý định tiếp tục làm nhiệm vụ. Trải nghiệm lần đầu tiên của hắn – trốn thoát khỏi chiếc xe buýt bị lật xuống nước – đã khiến hắn suýt chết đuối, khiến hắn không đủ dũng khí thử thách thêm lần nữa.

Nhưng… Có gì đó không đúng lắm. Tại sao những người kia lại gấp gáp vào phó bản đến vậy? Khi nãy đại sảnh vẫn còn đông người…

Vừa nghĩ đến đây, kim giây và kim giờ trên đồng hồ treo tường chợt chồng khít lên nhau, dừng lại đúng 18 giờ.

Trong khoảnh khắc, bầu trời bên ngoài tối đen như mực. Một cảm giác đáng sợ khó tả lập tức siết chặt trái tim hắn. Chàng thanh niên bỗng cảm nhận được một sự hiện diện nguy hiểm nào đó đang dõi theo mình từ bên ngoài!

Trước khi kịp phản ứng, cảnh vật xung quanh bỗng chao đảo. Cơ thể hắn mất đi trọng lượng, rồi đột ngột xuất hiện ở một nơi hoàn toàn xa lạ.

"Chậc, lại thêm một người mới chưa chuẩn bị gì."

"Một tân thủ trốn vào đại sảnh nhiệm vụ mà không chịu vào phó bản trước khi trời tối sao?"

Chàng thanh niên hoang mang nhìn quanh: "Đây là đâu?"

Người phụ nữ đối diện nhìn hắn với vẻ thương hại: "Cậu đang ở trong phó bản linh dị 'Bút Tiên'. Khi trời tối, ngoài khách sạn ra, tất cả những nơi khác đều nguy hiểm. Nếu không rời đi trước hoàng hôn, hệ thống sẽ ngẫu nhiên ném cậu vào một phó bản bất kỳ. Xui cho cậu là đã rơi vào chỗ này. Chúng tôi vừa mất ba đồng đội, cậu đến đúng lúc để… lấp chỗ trống."

Mặt chàng thanh niên tái nhợt: "Không thể nào! Sao tôi xui đến mức này chứ?"

Hắn đột nhiên nhớ đến lời cảnh báo của Bạch Khương trước khi cô rời đi, lòng tràn ngập hối hận. Nhưng giờ đã quá muộn.

Nhìn thấy hắn vẫn chưa chấp nhận sự thật, người phụ nữ đành giải thích: "Nếu cô gái đó đã vào phó bản bình thường, đáng lẽ cậu cũng nên theo cô ấy."

Nỗi hối tiếc cuộn trào trong lòng hắn. Cảm giác lạnh lẽo bao phủ khắp cơ thể. Hắn run rẩy hỏi: "Bây giờ tôi phải làm gì?"

Người đàn ông bên cạnh vỗ vai hắn, cười đầy ẩn ý: "Ngồi xuống đi, chúng ta cùng nhau chơi trò 'Bút Tiên' nào."

"Hả?! Đừng mà!"

Bên kia, Bạch Khương—

Ngay khi bước qua màn sáng, cô chợt nhận ra mình đã lạc vào một khu rừng đầy những cột đá xếp chồng lên nhau. Nhìn xung quanh, cô không chắc nên đi hướng nào.

Đột nhiên, bóng tối ập đến, nuốt chửng mọi ánh sáng. Đồng thời, một cơn chóng mặt kéo đến, khiến cô mất đi cảm giác thăng bằng. Khi mở mắt ra lần nữa, cô phát hiện mình đang ở trên một chiếc xe buýt đang chạy!

Nhưng rõ ràng… cô còn chưa kịp lựa chọn!

Nhớ lại thời điểm mình bước vào phó bản, kết hợp với những gì vừa xảy ra, Bạch Khương lập tức đưa ra một giả thuyết—có lẽ khi màn đêm buông xuống, hệ thống sẽ tự động chọn một phó bản cho người chơi, thay vì để họ tự quyết định.

Tuy nhiên, cô không có thời gian xác nhận giả thuyết này.

Quan sát xung quanh, cô nhận ra trong xe gần như chật kín hành khách. Bên ngoài cửa sổ là một cây cầu bắc qua dòng sông xanh biếc, cảnh sắc yên bình đến lạ.

"Đây là đâu? Sao tôi lại ở đây?"

"Tôi không phải đã chết rồi sao? Chẳng lẽ đây là thiên đường?"

Những câu hỏi liên tục vang lên.

Bạch Khương định mở miệng hỏi gì đó thì một người phụ nữ đột nhiên hét lên: "Mọi người chú ý! Xe sắp lật rồi!"

Ngay lập tức, chiếc xe buýt rú ga, lao thẳng vào lan can cầu rồi mất kiểm soát, lật nhào xuống nước.

Tiếng hét hoảng loạn vang lên khắp nơi.

Trong khoảnh khắc rơi tự do, Bạch Khương cố bám chặt vào tay vịn, nhưng vẫn bị va đập mạnh vào ghế ngồi, rồi bị người khác đá vào bụng. Đau đớn đến mức cô suýt buông tay.

Rầm!

Chiếc xe lao xuống sông, nước tràn vào trong.

Không chút do dự, Bạch Khương lập tức bơi về phía cửa sổ, vươn tay tìm kiếm búa phá cửa. Nhưng khi chạm đến vị trí đó, cô nhận ra búa đã biến mất.

Đúng lúc này, cô thấy một người khác đã kịp đập vỡ kính.

"Tốt lắm!" Cô thầm khen người nọ, chuẩn bị bám vào khung cửa sổ để trèo ra ngoài.

Nhưng ngay khi vừa tiến lại gần, người kia bỗng nhiên quay đầu lại, lạnh lùng nhìn cô một cái, rồi thẳng tay vung búa—đập thẳng vào mặt cô!

Cơn đau nhói lan khắp khuôn mặt. Bị bất ngờ, cô lỡ hít phải một ngụm nước, khiến phổi đau buốt!