Từ đó về sau, Tứ A Ca không dám đến Phượng Loan Điện gặp Lâm Lang nữa. Ngoài việc sợ bại lộ tình cảm trong lòng, hắn còn có một nỗi băn khoăn khác. Đối diện với một mỹ nhân tuyệt sắc, tuổi tác lại không chênh lệch bao nhiêu, nhưng lại phải gọi nàng là Dung Phi, khiến hắn cảm thấy vô cùng khó xử.

Nhũ mẫu không hiểu được nỗi lòng của Tứ A Ca, cho rằng hắn lo lắng vì Dung Phi đang đứng đằng sau Lục A Ca, nên sẽ không sẵn lòng giúp hắn cầu xin Hoàng thượng. Vì vậy, bà khuyên hắn nên qua lại nhiều hơn với Hoàn Tần, người chưa có con cái. Hoằng Lịch nghe theo, thậm chí còn dùng hành động thực tế để chiếm được sự đồng cảm và yêu mến của nàng.

Lâm Lang không để tâm đến việc Hoằng Lịch đột ngột đến rồi lặng lẽ rời đi. Dù biết hắn là người có tâm cơ, nhưng nàng hiểu rằng mọi kế hoạch của hắn không nhằm vào mình. Mỗi ngày, nàng vẫn ung dung thưởng trà, ngắm hoa, tận hưởng cuộc sống bình yên. Thỉnh thoảng, Hoàng thượng sẽ dẫn nàng đi luyện bắn cung tại trường săn.

Những ngày hè trôi qua nhẹ nhàng, nhưng sau đó, Hoàng thượng trở nên bận rộn hơn. Nghe nói, cung nữ Tụng Chi, người đi theo Hoa Quý Phi từ khi xuất giá, đã được Hoàng thượng sủng hạnh. Hoàn Tần vì lỡ lời tranh cãi mà bị Hoàng thượng quát mắng trước mặt mọi người, khiến Hoa Quý Phi vô cùng đắc ý.

Tuy nhiên, những chuyện này không làm ảnh hưởng đến sự tĩnh lặng của Lâm Lang. Từ nửa tháng trước, Hoàng thượng đã ra lệnh cho Dung Phi tĩnh dưỡng, không ai được phép quấy rầy. Quanh Phượng Loan Điện luôn có binh lính canh gác nghiêm ngặt, thay phiên tuần tra ngày đêm.

Đỗ Quyên và Bích Dây đều lo lắng, không biết đã xảy ra chuyện gì. Mãi đến khi tin tức Niên Canh Nghiêu bị xử tử, Đôn Thân Vương bị giam cầm truyền đến, Hoàng thượng đích thân bước vào Phượng Loan Điện, khuôn mặt không giấu nổi niềm vui và sự đắc ý.

“Lâm Lang, trẫm cuối cùng đã trừ bỏ được mối họa lớn trong lòng. Chúng ta cùng nhau hồi cung thôi.”

“Chúc mừng Hoàng thượng, thần thiếp nguyện ý đi theo ngài.”

Hoàng thượng nắm chặt tay Lâm Lang, lòng tràn đầy quyết tâm. Thực ra, hắn vốn không muốn ra tay với Niên Canh Nghiêu sớm như vậy, bởi lo lắng một khi "rút dây động rừng" sẽ gây ra biến cố. Hắn sợ mình bại trận, sợ ái phi bị liên lụy, và càng lo lắng tiểu Hoằng Húc còn nhỏ sẽ mất đi chỗ dựa…

Hoàng đế rất coi trọng Lâm Lang, không muốn nàng chịu bất kỳ ấm ức nào. Trong tương lai, ông hy vọng có thể danh chính ngôn thuận nắm tay nàng, cùng bái tế trước liệt tổ liệt tông, để nàng đường hoàng đứng bên cạnh ông với thân phận thê tử. Vì vậy, ông nhất định phải dứt khoát cắt đứt mọi ràng buộc.

Nếu Niên Canh Nghiêu thực sự nuôi ý định mưu phản, bí mật cấu kết với lão Thập, thì không thể giữ mạng hắn được nữa.

Mùa thu đã đến khi đoàn người trở về cung. Lần này, thời gian ở hành cung dài hơn trước. Hoa Quý Phi khi đến vẫn còn khí thế hăng hái, nhưng lúc trở về lại ủ rũ ngồi trong kiệu, không buồn lộ diện. Dù vị trí của nàng không thay đổi, nhưng ai cũng nhìn ra, gia tộc họ Niên đã sụp đổ, vinh hoa của nàng cũng chấm dứt từ đây.

Năm Thế Lan vì cái chết của anh trai mà đau đớn tột cùng. Mọi người đều nói Niên Canh Nghiêu bị quân phản loạn bắn chết khi giúp Đôn Thân Vương mưu phản, nhưng nàng không tin. Anh trai nàng là chiến tướng bách chiến bách thắng, sao có thể chết dễ dàng như vậy? Hơn nữa, lại còn phải mang danh phản quốc. Nỗi oan này, nàng không cách nào chấp nhận được.

Trở về Dực Khôn Cung, Năm Thế Lan cảm nhận rõ ràng sự lạnh nhạt của đám cung nhân. Quyền lực trong cung của nàng cũng bị tước bỏ, hoàng đế hoàn toàn xa lánh nàng.

Tại Dưỡng Tâm Điện, Tô Bồi Thịnh mỗi ngày đều phải ngăn cản Năm Thế Lan, trong lòng đã chán ngán vô cùng. Trước đây, nàng không thèm để ý đến hắn, giờ lại đem vàng bạc hối lộ, nhưng hắn cũng không dám nhận.

“Quý Phi nương nương, xin ngài quay về đi. Hoàng thượng không muốn gặp ngài. Chuyện huynh trưởng ngài phạm tội mưu phản, giữ được mạng ngài đã là ân điển lớn lao rồi.”

Năm Thế Lan quỳ mãi không đứng dậy, đôi mắt sưng đỏ, giọng khàn đặc:

“Hoàng thượng, thần thiếp có lời muốn nói! Ca ca thần thiếp bị oan, xin Hoàng thượng minh xét!”

Đúng lúc đó, Hoàn Tần mang canh sâm đến cho Hoàng thượng, tiện thể chế giễu Năm Thế Lan:

“Quý Phi nương nương, ngài nên sớm quay về. Hoàng thượng không muốn gặp ngài, hẳn là có lý do. Cớ gì ngài phải làm khó mình như vậy?”

Năm Thế Lan phẫn nộ đứng bật dậy, trừng mắt mắng lớn:

“Tiện nhân! Đừng giả bộ hiền lành trước mặt bổn cung! Ngươi không có tư cách châm chọc ta!”

Hoàn Tần nhẹ nhàng mỉm cười, trong lòng hả hê khi nhớ lại những ngày tháng bị Năm Thế Lan chèn ép, sỉ nhục. Giờ đây, tình thế đã đổi thay.

“Quý Phi nương nương, tần thiếp chỉ có ý tốt nhắc nhở. Nếu ngài không nghe, vậy thì thôi. Hoàng thượng đang chờ tần thiếp hầu hạ.”

Hoàn Tần vừa định bước vào Dưỡng Tâm Điện, thì Năm Thế Lan không nhịn được cơn giận, lao tới đẩy ngã nàng xuống đất, ngồi lên người và tát tới tấp.

“Tiện nhân! Ngươi dám chọc giận ta, ta đánh chết ngươi!”

Tiếng tát vang lên liên tục, Hoàn Tần chỉ biết gào khóc thảm thiết. Tô Bồi Thịnh sững sờ, không kịp can ngăn. Cung nữ Lưu Chu hoảng hốt chạy tới kéo Năm Thế Lan ra, kêu lên:

“Tiểu chủ của ta chảy máu rồi!”

Mọi người xung quanh đều kinh hãi. Họ chưa từng thấy một Quý Phi cao quý lại trở nên điên cuồng như vậy. Hoàn Tần thì mặt mũi bầm dập, máu chảy đầy đất, trông chẳng khác gì người vừa sảy thai.

Kết cục, Năm Thế Lan bị Hoàng thượng nổi giận hạ lệnh giam lỏng. Từ Hoa Quý Phi rớt xuống thành Đáp Ứng, vị trí thấp kém trong hậu cung.

Còn Hoàn Tần, vừa mang thai được một tháng thì mất con. Mặt mũi sưng phù, Hoàng thượng cũng không nỡ nhìn, chỉ đành sai người chăm sóc và ban thưởng vàng bạc an ủi.

Đối với một nam nhân, khi không còn tình yêu, sự an ủi cũng trở nên hời hợt, vô nghĩa.

Chân Hoàn đau đớn vì mất con, khóc đến kiệt sức. Nàng không hề biết mình đã mang thai, nếu biết, nàng đã không chọc giận Năm Thế Lan.

Thôi Cẩn Tịch thở dài:

“Tiểu chủ, ngài uống thuốc đi, tiêu sưng và tan máu bầm. Đây là thuốc do Ôn Thái y đích thân kê.”

Chân Hoàn run rẩy hỏi:

“Hoàng thượng đâu? Ta mất con, hắn cũng không đến thăm sao?”

Giặt Bích - một nha hoàn từng bị thất sủng - lạnh lùng nói:

“Giờ này, Hoàng thượng hẳn đang ở Vĩnh Thọ Cung.”

Nghe vậy, trái tim Chân Hoàn như vỡ nát. Nàng nghĩ đến Mạnh Lâm Lang, vị Quý Phi xinh đẹp, được sủng ái nhất hiện tại. Sự ghen tị, oán hận và không cam lòng trào dâng trong lòng nàng.

Nếu không có Mạnh Lâm Lang, cuộc đời nàng đã không thê thảm như thế này. Lẽ ra nàng mới là người được Hoàng thượng yêu thương và sủng ái nhất chốn hậu cung.