Một đêm hoàng đế mơ giấc mộng đẹp, sáng hôm sau tinh thần sảng khoái.

Hậu cung yên bình, các phi tần hòa thuận. Ở triều đình, tấu chương buộc tội Niên Canh Nghiêu bay đầy trời, nhưng tất cả đều nằm trong sự tính toán của hoàng đế.

Những kẻ trong bóng tối, dẫn đầu là Huyết Tích Tử, đang lén lút hành động. Được sự hỗ trợ của Quả Quận Vương và các đại thần trung lập, họ nhằm vào Niên Canh Nghiêu – kẻ ngày càng lộng quyền, dùng tiền bạc mua chuộc Đôn Thân Vương, đồng thời âm thầm khống chế quân đội. Tuy nhiên, hoàng đế đã sớm giăng sẵn thiên la địa võng, chờ đợi hắn sa lưới.

Chuyến hành trình đến Viên Minh Viên được sắp xếp nhanh chóng. Lâm Lang là người đầu tiên được sắc phong Dung Quý Phi, ngồi trên chiếc xe ngựa lộng lẫy. Khi đến nơi, hoàng đế sắp xếp nàng ở Phượng Loan Điện, nằm gần Cần Chính Điện.

“Nơi này thật rộng rãi, Nội Vụ Phủ đã chuẩn bị băng, quạt, hoa tươi và trái cây, khắp phòng tràn ngập hương thơm ngọt ngào. Điều tuyệt vời nhất là không có một con muỗi nào, chứng tỏ bọn nô tài đã dọn dẹp rất chu đáo, không dám chậm trễ chút nào.”

Đỗ Quyên vừa cười vừa hầu hạ Lâm Lang ngồi xuống, lòng đầy cảm thán. Nàng nhớ lại, ngay cả khi Phế hậu Ô Lạp Na Lạp Thị từng ở Đào Hoa Ổ cũng không sang trọng bằng Phượng Loan Điện, huống chi là Thư Viện của Hoàn Tần Bích Đồng.

Lâm Lang ra lệnh cho cung nữ Bích Dây kéo rèm cửa sổ, nhìn ra hồ sen không xa. Lá sen xanh mướt, hoa sen nở rộ như những mỹ nhân uốn mình trong gió. Một cơn gió mát lạnh thổi qua cửa sổ, mang theo hương sen thơm ngát, khiến không khí trong điện thêm phần dễ chịu.

“Nương nương, người đi đường mệt mỏi, lại chưa ăn uống gì. Mời người dùng chút vải ngâm nước ngưng lộ. Nội Vụ Phủ vừa mang đến, còn có cả trà hoa lài, thanh mát và giải nhiệt.”

Bích Dây là cung nữ thân cận của Lâm Lang, sau khi Bách Hợp xuất giá, nàng được thăng lên làm đại cung nữ, địa vị chỉ đứng sau Đỗ Quyên. Hằng ngày, nàng hầu hạ rất chu đáo, đặc biệt hiểu rõ khẩu vị của Lâm Lang. Nàng biết nương nương thích nhất là uống trà hoa quả lộ, gần như mỗi ngày đều dùng.

Lâm Lang mỉm cười nhận chén vải ngưng lộ, nhấp hai ngụm, vị ngọt thanh mát lan tỏa trong miệng.

“Nghe nói năm nay quả vải tiến cống số lượng rất ít, vô cùng quý hiếm. Ngoài Hoàng thượng và Dung Quý phi được chia phần, các phi tần khác đều không có. Hoàng thượng thương nương nương, còn đem phần của mình nhường lại cho ngài, vì biết nương nương thích ăn.”

Đỗ Quyên cười nói, trong lòng tràn đầy vui mừng. Hoàng thượng sủng ái Lâm Lang đã rõ ràng, lại còn ban cho nàng ở Phượng Loan Điện, nơi mà trước đây chỉ có nguyên hậu từng được ở qua.

Lâm Lang liếc mắt nhìn Đỗ Quyên, dịu dàng nói: “Miệng ngươi ngọt như vậy, bổn cung phải thưởng cho ngươi. Trên bàn có một đĩa nho thủy tinh, cho ngươi đấy. Bổn cung nhớ ngươi thích ăn loại nho này nhất. Mật dưa thì để cho Bích Dây. Hai người ra ngoài ăn chút gì đi, bổn cung muốn nghỉ ngơi một lát, không cho ai làm phiền.”

Đỗ Quyên và Bích Dây mừng rỡ tạ ơn, nhận thưởng rồi lặng lẽ lui xuống.

Trong tẩm cung yên tĩnh, Lâm Lang ngồi xếp bằng điều tức. Giữa mùa hè, hoa cỏ nở rộ, nàng mơ hồ cảm nhận được linh khí của thiên nhiên. Gió nhẹ mang theo hương hoa nhài thoang thoảng, hoa sen trong hồ nở rộ, còn có những bông ngọc trâm nhẹ nhàng vươn mình dưới ánh mặt trời.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, Lâm Lang giãn người, thở ra một hơi nhẹ nhõm, nhân lúc thời tiết mát mẻ, nàng ngủ một giấc hơn nửa canh giờ.

Khi tỉnh dậy, nghe thấy tiếng rèm trúc khẽ lay động. Đỗ Quyên bưng khay bạc tiến vào, đưa khăn ấm rồi hỏi: “Nương nương, xin lau mặt. Nước tắm đã chuẩn bị xong, người có muốn dùng ngay không ạ?”

Lâm Lang khẽ lắc đầu. Tuy là mùa hè nóng bức, nhưng nơi nàng ở mát mẻ, trên người ngoài hương hoa thoang thoảng thì không có chút dấu vết mồ hôi nào.

“Nương nương, Tứ A Ca đứng ngoài điện chờ đã hơn nửa canh giờ. Lúc người đang nghỉ ngơi, bọn nô tỳ không dám quấy rầy, khuyên ngài ấy quay về rồi hôm khác đến thỉnh an. Nhưng Tứ A Ca không chịu, vẫn kiên nhẫn đứng chờ.”

Lâm Lang thoáng ngạc nhiên, nhất thời chưa kịp phản ứng. Đúng lúc này, con mèo Miêu Miêu từ trong vườn chạy vào, nhảy thẳng lên lòng nàng, kêu vài tiếng.

Người ngoài chỉ nghĩ Miêu Miêu đang làm nũng, nhưng thực ra nó đang nhắc nhở: “Chủ nhân, ngươi quên cốt truyện rồi sao? Tứ A Ca là người sẽ nịnh bợ Chân Hoàn để cuối cùng lên ngôi hoàng đế. Hiện tại không tìm Chân Hoàn, mà đến bái kiến ngươi, chắc là muốn ôm đùi rồi.”

Đỗ Quyên cũng thuận miệng giải thích: “Nương nương, Tứ A Ca là con của cung nữ Lý Kim Quế ở Nhiệt Hà Hành Cung, từ nhỏ lớn lên ở Viên Minh Viên, chưa từng được Hoàng thượng sủng ái. Lần này đến thỉnh an chắc có ý đồ riêng. Nếu người không muốn gặp, nô tỳ sẽ đuổi hắn đi.”

Lâm Lang mỉm cười, phất tay nói: “Dù sao cũng là mùa hè, trời nắng nóng, đừng để người ta phơi nắng mà cảm nắng. Mời hắn vào đi.”

Tứ A Ca được cung nữ dẫn vào, trong lòng lo lắng bất an. Hắn hiện giờ khoảng mười hai, mười ba tuổi, tâm tư sớm đã sâu sắc, được nhũ mẫu dạy rằng, muốn chiếm được lòng Hoàng A Mã, trước tiên phải lấy lòng Dung Quý phi – người được sủng ái nhất hiện nay.

Hoa Quý phi vốn khinh thường hắn vì thân phận thấp kém, lại đang bận lo lắng cho ca ca mình, nên hắn bị từ chối. Không nản chí, Tứ A Ca chuyển sang bái kiến Lâm Lang, cũng muốn xem dung nhan vị sủng phi khuynh thành mà thiên hạ đồn đại.

“Hoằng Lịch tham kiến Dung ngạch nương, chúc nương nương vạn phúc kim an.”

Hắn cung kính quỳ xuống hành lễ, không dám ngẩng đầu.

“Tứ A Ca đứng dậy, ngồi đi.”

Giọng nói của Lâm Lang nhẹ nhàng, mang theo khí chất cao quý và ung dung.

Hoằng Lịch vừa ngẩng đầu nhìn Lâm Lang liền ngây người.

Làn da trắng như tuyết, dung nhan đẹp tựa bạch ngọc, phong thái thanh nhã như tiên nữ hạ phàm. Nếu không phải trong thơ ca Lạc Thần Phú từng miêu tả, hắn quả thật không tìm được từ nào để hình dung nàng.

Chỉ liếc nhìn một cái, Hoằng Lịch đã vội cúi đầu, không dám nhìn thêm. Trong lòng hắn bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, trái tim đập loạn nhịp.

Hắn thầm tiếc nuối: Hoàng A Mã đã già, mà Dung Quý phi vẫn xinh đẹp như hoa, thật sự không xứng đôi. Nếu như…

Ý nghĩ táo bạo vừa lóe lên, hắn liền rùng mình, không dám tiếp tục nghĩ bậy. Trong lòng rối loạn, hắn vội vàng đứng dậy xin cáo lui.

Nhìn bóng dáng hắn hấp tấp rời đi, Đỗ Quyên và Bích Dây không nhịn được mà liếc mắt nhìn nhau, khó hiểu nói: “Nương nương đâu phải hồng thủy mãnh thú, sao Tứ A Ca lại sợ hãi như vậy?”

Lâm Lang khẽ phe phẩy chiếc quạt lụa, nở nụ cười thản nhiên:

“Tứ A Ca, đúng là một thiếu niên trưởng thành sớm.”