Mùa xuân chậm rãi đến, khắp vườn hoa nở rộ rực rỡ, đặc biệt là hoa hạnh trong Thượng Lâm Uyển nở tưng bừng, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp.

Chân Hoàn, người đang "dưỡng bệnh" trong Toái Ngọc Hiên, đã lâu không ra ngoài. Nhân dịp thời tiết ấm áp, gió xuân dịu nhẹ, nàng sai Tiểu Duẫn Tử đặt một chiếc xích đu trong góc Ngự Hoa Viên. Thỉnh thoảng, nàng dẫn theo cung nữ Lưu Chu ra chơi để thư giãn. Tình cờ, hoàng đế bắt gặp nàng và giả vờ xưng là Quả Quận Vương.

Dù nhan sắc của Chân Hoàn không thể sánh bằng Mạnh Lâm Lang, nhưng nàng lại sở hữu vẻ đẹp trong trẻo, thuần khiết, cùng với trí tuệ uyên thâm và tài năng âm nhạc xuất chúng. Chính những điều này đã khiến hoàng đế say mê, chẳng mấy chốc đã phong nàng làm Hoàn Quý Nhân, dù chưa từng được thị tẩm. Trong khi đó, Diệu Âm Nương Tử – tân sủng phi – vì vô tình phạm vào điều kiêng kỵ của Thái hậu nên bị giáng chức, dần dần bị hoàng đế lạnh nhạt.

Một ngày nọ, khi Lâm Lang đang thưởng trà hạnh hoa, Bách Hợp hớt hải chạy đến báo tin:

“Tiểu chủ, Hoàn Thường ở Toái Ngọc Hiên chưa từng thị tẩm mà đã được phong làm Hoàn Quý Nhân! Nghe nói Diệu Âm Nương Tử vì ức hiếp nàng mà bị hoàng thượng chán ghét, khóc lóc thảm thiết. Chân thị quả là lợi hại!”

Đỗ Quyên liếc mắt nhìn sắc mặt của chủ tử, thấy nàng thản nhiên thưởng trà, liền lạnh lùng quát Bách Hợp:

“Tính tình của ngươi nên sửa lại đi! Chuyện Hoàn Quý Nhân được sủng ái là việc của nàng, không cần ngươi lớn tiếng làm phiền tiểu chủ. Đúng là không có quy củ!”

Bách Hợp bĩu môi, uất ức đáp nhỏ: “Nô tỳ biết rồi...”

Thực ra, nàng chỉ lo lắng cho tiểu chủ mà thôi. Bây giờ, Hoàn Quý Nhân được sủng ái, trong khi tiểu chủ vẫn còn dưỡng bệnh, e rằng sẽ mất đi cơ hội giành được sự chú ý của hoàng đế.

Lâm Lang khẽ cười, không mảy may để tâm đến việc ai được sủng ái. Nàng thản nhiên nói:

“Ta còn tưởng hoa hạnh đã tàn, hoa mai lại nở, vậy mà các ngươi cứ làm như là chuyện to tát lắm. Bách Hợp, tính tình ngươi quá nóng nảy, cần phải sửa đổi. Phạt ngươi chép Kinh Kim Cương 50 lần, coi như để rèn tính kiên nhẫn.”

Bách Hợp nghe vậy thì mặt mày ủ rũ, khổ không nói nên lời. Viết chữ là việc nàng ghét nhất, vậy mà lần này lại bị phạt đến 50 cuốn. Xem ra tiểu chủ thật sự giận rồi.

“Nô tỳ xin tuân mệnh, từ nay không dám nữa.”

Lâm Lang ra lệnh cho Bách Hợp về phòng chép kinh, chưa chép xong thì không được quay lại hầu hạ. Dù sao trong Vĩnh Thọ Cung cũng không thiếu cung nữ, chẳng lo thiếu người hầu.

Đỗ Quyên không dám cầu xin cho Bách Hợp, chỉ thầm thở dài thương xót. Cái tính nóng nảy của Bách Hợp, chỉ có tiểu chủ mới trị nổi.

Nhân lúc xung quanh không có ai, Đỗ Quyên nhỏ giọng hỏi:

“Tiểu chủ, thân thể ngài đã khỏe mạnh, vì sao vẫn tiếp tục giả bệnh?”

Lâm Lang mỉm cười, ánh mắt sâu xa:

“Đỗ Quyên, ngươi là người thông minh, không cần hỏi quá nhiều. Khi thời cơ đến, ta tự khắc sẽ khỏe lại. Phụ thân đã căn dặn, vinh quang của Mạnh gia, ta luôn khắc ghi trong lòng.”

Thực ra, Lâm Lang không phải giả bệnh để trốn tránh sủng ái, mà là lợi dụng mạch tượng rối loạn để lừa Thái y, cộng thêm vẻ ngoài yếu đuối, khiến mọi người tin rằng nàng là người ốm yếu, sống không được bao lâu.

Đặc biệt là Hoàng hậu Nghi Tu, vẫn nghĩ rằng những thứ bẩn thỉu bà ta lén bỏ vào Vĩnh Thọ Cung đã làm hao tổn sức khỏe của Lâm Lang. Vì vậy, bà ta không còn để tâm đến Lâm Lang nữa và cũng không sai người kiểm tra kỹ mạch tượng.

Đối với Lâm Lang, đây là chuyện tốt. Chỉ cần không bị ai chú ý, nàng sẽ an toàn.

Còn về Chân Hoàn, Lâm Lang đã sớm biết trước nhờ hiểu rõ cốt truyện. Nữ chính Mary Sue luôn có những phẩm chất khiến hoàng đế si mê, từ nhan sắc, tài năng cho đến vận khí trời ban.

Nhưng Lâm Lang thầm nghĩ, long khí của hoàng đế đã suy yếu theo tuổi tác, chi bằng hấp thụ vận khí của nữ chính và phượng khí của hoàng hậu Ô Lạp Na Lạp Nghi Tu, hoặc tương lai là Thái hậu Chân Hoàn.

Nàng đã chuẩn bị sẵn sàng để thay thế.