Tiệc rượu ở nhà họ Lý mãi đến chiều mới tàn.

Mẹ Lý cùng mấy chị em dâu đang dọn dẹp thức ăn thừa trên bàn, lúc này Lý Xuân Lan mới có cơ hội dẫn con gái vào nhà chính tìm em ba, Lý Hữu Đức.

Lý Hữu Đức đang đùa giỡn với cháu trai lớn, còn bên cạnh, cô em dâu Từ Tú Lệ đang trò chuyện với chị cả Lý Xuân Hà. Họ đang bàn chuyện trong thành phố.

Lý Xuân Hà trước đây làm ghi chép điểm số trong đội, nhờ vậy mà quen biết La Húc Văn – một thanh niên trí thức được cử về đây công tác. Sau khi kết hôn, La Húc Văn nhờ cha vợ giúp đỡ nên có thể trở về thành phố, sau đó xin vào làm công nhân trong nhà máy. Công việc của anh rất thuận lợi, còn được thăng chức. Nhờ vậy mà Lý Xuân Hà cũng được sắp xếp làm công nhân tạm thời trong nhà máy.

Hiện tại, hai vợ chồng họ là niềm tự hào lớn nhất của nhà họ Lý.

Thấy Lý Xuân Lan bước vào nhà, Từ Tú Lệ đang nói chuyện với Lý Xuân Hà bỗng khựng lại, theo bản năng liếc nhìn hộp bánh kẹo trên bàn.

Sau đó, cô không nói gì mà đứng dậy, lấy hộp đựng bánh kẹo cất gọn vào trong.

Từ Tú Lệ không cho rằng mình keo kiệt, chẳng qua cô đã chịu đủ người em chồng này rồi. Mỗi lần đến nhà mẹ đẻ, Lý Xuân Lan chẳng bao giờ tay không ra về.

Lúc đến thì mang theo vài thứ, nhưng khi đi lại xách theo không ít đồ tốt trong nhà. Nhìn cứ như con đỉa chuyên hút máu nhà mẹ đẻ vậy. Hút xong còn cảm thấy đương nhiên, cứ như thể nhà họ Lý nợ cô ta vậy.

Điều đáng nói là mẹ chồng cô lại cứ bao che cho em gái chồng. Vì chuyện này, Từ Tú Lệ đã cãi nhau với bà không biết bao nhiêu lần.

Nhiều lúc cô chỉ muốn khuyên cả nhà chồng đừng dung túng cho Lý Xuân Lan nữa. Cô ta chính là một cái hố không đáy.

Bởi vì sau này, cả nhà họ Tô đều chết sạch, chỉ còn lại Lý Xuân Lan và con bé ngốc Tô Phán Phán.

Cuối cùng, Tô Phán Phán chết đuối, còn Lý Xuân Lan thì hóa điên rồi biến mất không tung tích.

Chuyện này khiến nhà họ Lý cũng bị liên lụy, trở thành trò cười trong mắt thiên hạ.

Nhưng cô không thể nói ra, bởi vì cô không thể giải thích được tại sao mình lại biết trước những điều đó. Càng không thể bảo rằng mình đã có một giấc mơ rất dài. Dù sao trong mơ, cô và nhà họ Lý chẳng mấy hòa hợp, sớm đã ly hôn để theo đuổi hạnh phúc riêng. Nhưng đến khi thực sự bước ra khỏi cuộc hôn nhân, cô mới nhận ra rằng cuộc sống này không chỉ có tình yêu, mà còn phải lo cơm áo gạo tiền.

Sau khi tỉnh dậy, Từ Tú Lệ tỉnh ngộ. Ở đời này, tình cảm không phải là thứ đáng để theo đuổi nhất. Tuy cô vẫn không yêu chồng mình – Lý Minh Khải, nhưng ít nhất anh ta có tiền đồ, có thể kiếm tiền, có thể cho cô một cuộc sống sung túc. Như vậy là đủ rồi.

Chính vì thế, cô rất coi trọng gia đình nhỏ của mình, không muốn có bất kỳ yếu tố bất ổn nào như Lý Xuân Lan xuất hiện.

Từ Tú Lệ thở dài, không muốn nghĩ về giấc mơ đó nữa.

Sau khi dọn dẹp xong bánh kẹo, cô đậy kín hộp lại.

Lý Xuân Lan nhìn thấy dáng vẻ keo kiệt của cô ta thì tức mà không nói nên lời. Trong lòng nghĩ: "Giả bộ làm gì chứ, tôi đây cũng chẳng thiết tha gì đâu!"

Lý Xuân Lan bước thẳng đến, hất cằm nói:

"Giấu giấu diếm diếm cái gì thế? Tôi đây còn chưa ăn đâu. Em dâu à, cô cũng thật là không biết phép tắc. Sao lại tiếp đãi khách kiểu đó?"

Mặt Từ Tú Lệ đỏ bừng vì giận.

Lúc mới tỉnh dậy từ giấc mơ, cô đã từng có ý nhắc nhở Lý Xuân Lan rời khỏi nhà họ Tô. Vì cô không biết chính xác nhà họ Tô đã gặp phải chuyện gì, chỉ nghe nói hai đứa con trai nhà đó làm điều ác nên bị báo ứng. Trong mơ, ai cũng nói vậy.

Thế nên cô nghĩ, chỉ cần Lý Xuân Lan rời khỏi nhà họ Tô là xong chuyện.

Kết quả là mình lại bị cô ta mắng cho một trận.

Sau này, khi sống chung, cô phát hiện cô chị chồng này đúng là một người quá quắt. Cả ngày chỉ thích chiếm lợi, nếu không được thì lại giở trò. Nhưng cô cũng chẳng muốn để tâm. Cô chị chồng này không phải người tốt, có khổ cũng là đáng. Nhà họ Tô chưa từng làm chuyện gì tử tế, gặp báo ứng cũng là lẽ trời đã định. Nếu cô mà xen vào, lỡ như báo ứng lại ứng lên người cô thì sao?

Giờ nhìn thái độ của Lý Xuân Lan, cô càng cảm thấy không cần thiết phải can thiệp vào số phận của người khác.

"Sao con lại nói chuyện với em dâu như thế?" Bên cạnh, Lý Hữu Đức đang chơi đùa với cháu trai liền nghiêm mặt nói.

Dù con dâu là người ngoài nhưng đã sinh cháu trai, vậy cũng xem như người trong nhà.

Lý Xuân Lan thấy cha mình bênh vực Từ Tú Lệ thì trong lòng không khỏi khó chịu. Trước kia ở nhà, ông nói thương yêu cô lắm, vậy mà sau khi cô lấy chồng lại trở thành người ngoài rồi sao?

Thấy cha mẹ vẫn khách khí với mình, Lý Xuân Lan cũng không định giữ lễ phép nữa:

"Con về nhà mình ăn chút đồ mà cô ta còn phải đề phòng. Đây là ý gì? Ba, ba dù sao cũng là cán bộ thôn, chẳng lẽ cũng trọng nam khinh nữ?"

Lý Hữu Đức: …

Đứng bên cạnh, chị cả Lý Xuân Hà lên tiếng:

"Xuân Lan, không phải chị muốn nói em, nhưng trong nhà nào có trọng nam khinh nữ? Em xem ba đối với em cũng đâu có tệ? Quan trọng là em cũng phải tự kiểm điểm lại mình. Cả ngày ăn cây táo, rào cây sung, cứ đem đồ nhà mẹ đẻ về cho nhà chồng, ai mà vui cho nổi? Em thử xem có khi nào tận hiếu với ba mẹ chưa?"

Lý Xuân Lan chẳng thèm khách sáo:

"Chị nói như thể chị hiếu thảo lắm ấy. Năm nào đến mùa thu hoạch chị cũng về một chuyến, lương thực trong nhà đâu có ít, chẳng phải cũng bị chị mang sang nhà chồng hết sao?"

Đây chính là điều Lý Xuân Lan bực nhất. Chị cả Lý Xuân Hà cũng chẳng hiếu thuận là bao, mỗi lần về nhà chỉ mang theo chút thịt, nhưng năm nào cũng lấy đi một đống lương thực. Ở trong thành phố, lương thực phải mua bằng tiền, còn chị ta thì kéo lương thực từ quê lên, vừa tiết kiệm lại vừa có thể nở mày nở mặt với nhà chồng. Lợi ích thì chị ta hưởng đủ, vậy mà giờ còn ở đây lên mặt dạy đời!

Sắc mặt Lý Xuân Hà và chồng chị ta lập tức tối sầm lại.

Trước đây, họ chưa từng nghĩ không có gì là không đúng cả. Nhà họ Lý sẵn sàng cho họ mang lương thực đi, thậm chí đôi khi còn chủ động gửi sang. Đó chẳng phải là chuyện thân thích giúp đỡ nhau bình thường sao? Nhưng bây giờ bị Lý Xuân Lan nói như vậy, ngược lại họ trông như những kẻ ham lợi. Chẳng lẽ nhà họ lại thiếu chút lương thực đó sao?

Lý Hữu Đức cũng không vui. Ông rất coi trọng chàng rể làm công nhân trong thành phố kia.

Con rể và cả nhà đều là công nhân trong thành phố, có một chàng rể như thế là rất nở mày nở mặt. Ông liền nói:

"Xuân Lan, con đừng có gây chuyện nữa. Không có gì thì về đi cho rồi."

Lý Xuân Lan cầm bánh quy, đưa cho con gái một cái, rồi cũng cắn một miếng, vừa ăn vừa nói:

"Ba à, đừng nóng. Con đến hỏi ba chuyện này. Nghe nói sắp xây trường tiểu học, chẳng phải cần thuê công nhân sao? Nhà con có thằng Hướng Đông khỏe mạnh, ba xem có thể cho nó đi làm không?"

Lý Hữu Đức nhếch miệng, đáp gọn lỏn: "Đủ người rồi."

"Còn công trình sửa đường trên huyện thì sao? Con nghe nói người trong thôn cũng được gọi đi làm, nhưng lão già Lưu Tam Căn không chịu cho tụi con ghi danh. Ba, ba giúp tụi con xin một suất đi, chú nhỏ nhà con làm việc siêng năng lắm, đảm bảo không gây phiền phức gì đâu."

Lý Xuân Hà bật cười.

Lý Xuân Lan tức giận lườm chị: "Chị cười cái gì?"

"Cười em đó, em đúng là không biết điều. Ba đã nể mặt em rồi mà em lại không biết chừng mực. Tình trạng của Tô Hướng Đông thế nào, chính em không rõ à? Một người từng bị cải tạo lao động, sao có thể tham gia công trình nhà nước được? Nếu nó được nhận, vậy chẳng phải cả thôn đều có thể xin vào làm sao? Đến lúc đó ba sắp xếp thế nào đây? Suất làm việc này ai cũng nhắm tới, đâu phải chuyện đơn giản. Xuân Lan à, em giúp nhà chồng thì không nói, nhưng cũng đừng kéo cả nhà chồng xuống nước."

Từ Tú Lệ ngẫm nghĩ, thấy chị cả nói có lý. Đúng là người có học, hiểu chuyện, biết nghĩ cho đại cục! Loại người như cô chị hai này, phải có người hiểu biết như chị cả mới trị được.

Lý Hữu Đức nghiêm giọng: "Xuân Lan, lời chị con nói không sai. Ba tuy là bí thư chi bộ thôn, nhưng cũng không thể tự ý quyết định mọi chuyện. Chuyện này ba không giúp được. Con quên là ba chồng con đã mất việc thế nào sao?"

"Đúng đó, chẳng phải vết xe đổ rành rành ra đó sao?" Lý Xuân Hà nhàn nhạt nói.

"Ba thiên vị quá!" Lý Xuân Lan không phục, chỉ tay sang em dâu Từ Tú Lệ: "Em trai của cô ta là một tên du côn, vậy mà ba còn có thể sắp xếp cho nó vào làm ở chi bộ thôn. Sao đến lượt nhà con thì lại lôi hết quy định này nọ ra?"

Từ Tú Lệ lập tức đỏ bừng mặt: "Em trai tôi không phải du côn!"

"Nó vừa bị bắt vì đánh bạc đấy, không phải du côn thì là gì?"

Lý Hữu Đức nói: "Chỉ là dạy dỗ vài ngày thôi, chuyện này không ảnh hưởng gì cả. Nhưng Hướng Đông thì bị giam tận ba năm đấy."

Không giúp sao được chứ? Đó là cháu trai ruột của cậu mà. Nếu cháu trai ruột là một kẻ lưu manh, thì chẳng phải sau này nó sẽ gặp nhiều rắc rối hơn sao?

Lý Xuân Lan tức đến phát khóc. Cha ruột lại khinh thường con rể như vậy, đúng là chẳng có chút đạo lý nào!

Cô em dâu đúng là kẻ nịnh bợ thiên vị.

Thương con trai, nên ngay cả con dâu cũng được giúp đỡ. Cảm thấy người trong thành phố giỏi giang hơn, liền nâng đỡ cả gia đình chị cả.

Chỉ có nhà cô, trước kia còn được xem là môn đăng hộ đối, giờ gia cảnh sa sút liền bị khinh rẻ. Tại sao cô lại không được dùng đồ trong nhà? Con trai dùng được, con gái dùng được, cớ gì đến lượt cô thì lại không? Hừ! Nhất định phải lấy!

Vậy nên cô cũng chẳng hơi đâu mà cãi nhau với nhà mẹ đẻ, quay người đi thẳng vào bếp. Cô tìm trong rổ rồi vội vàng lấy thêm một chén thịt.

Lúc này, mẹ Lý lén vào bếp, dúi cho con gái ít tiền. Bà khẽ nói: "Đừng trách cha con, ông ấy cũng chẳng còn cách nào khác. Bao nhiêu người nhìn chằm chằm, lỡ bị bắt lỗi thì cũng khó sống lắm. Hơn nữa, cả thôn này đều là họ Lý, giúp ai cũng không được."

Lý Xuân Lan bĩu môi: "Con chỉ thấy khó chịu khi chị cả và vợ lão tam cứ vênh váo thôi. Chẳng lẽ con thèm mấy thứ đó chắc?" Miệng thì nói vậy, nhưng tay cô vẫn nhanh chóng nhét tiền vào túi. Giận ai thì giận, nhưng không thể giận tiền được!

Mẹ Lý thở dài. Thật ra bà rất thương con gái út. Nhưng dù sao, cả nhà này đều phải nghe lời chồng và con trai, tiền cũng nằm trong tay họ, bà chẳng có quyền lên tiếng. Mấy đồng lẻ này, cũng là bà nghĩ cách moi từ tay hai người đàn ông trong nhà.

Ai... Chẳng biết bao giờ mới thoát khỏi cảnh này.

Cầm tiền xong, Lý Xuân Lan liền dắt con gái rời đi, trông có vẻ rất tức giận.

Ra khỏi thôn, con gái cô – Tô Phán Phán liền nói: "Mẹ ơi, đừng giận nữa, con có bánh quy đây!" Vừa nói, cô bé vừa lấy ra mấy cái bánh quy từ trong túi.

Lý Xuân Lan lập tức vui vẻ: "Con lấy ở đâu vậy?"

"Khi mẹ nói chuyện, con lén lấy đấy. Mợ có trừng con cũng mặc kệ." Tô Phán Phán cười hì hì.

Cô bé hoàn toàn không thấy hành động của mình có gì sai. Mẹ đã dạy, đừng để bản thân chịu thiệt, có thể ăn thì ăn, có thể lấy thì lấy! Họ đã hợp nhau ăn hiếp mẹ con cô, vậy thì cô phải ăn nhiều hơn, lấy nhiều hơn!

"Con gái mẹ đúng là thông minh!" Lý Xuân Lan cười rạng rỡ, xoa đầu con gái.

Tô Phán Phán chợt hỏi: "Mẹ ơi, có phải ông ngoại rất ghét con không?"

Lý Xuân Lan hừ lạnh: "Mẹ cũng ghét ông ta! Cả nhà chỉ biết nhìn tiền mà đối xử với nhau. Cứ chờ đó, sau này nhà mình phát tài, họ sẽ tự chạy đến nịnh nọt cho xem!"

Tô Phán Phán vừa ăn bánh quy vừa hỏi: "Mẹ ơi, làm sao để phát tài?"

"... " Chính Lý Xuân Lan cũng chẳng biết. Trong suy nghĩ của cô, muốn kiếm tiền thì phải có nghề nghiệp đàng hoàng.

Nhưng nhà cô thì chẳng có ai được như thế. Chồng và em chồng đều từng có "tiền án", không thể xin việc chính thức.

Thậm chí, ngay cả cuộc sống bình thường cũng khó mà lo nổi.

Muốn phát tài, chỉ có cách tổ tiên phù hộ, hoặc bánh rơi từ trên trời xuống mà thôi.

Nghĩ vậy, cô lẩm bẩm cầu khấn: "Tổ tông phù hộ a..."