“Kiếm Tôn, nếm thử đi, A Tranh ăn rồi, thấy ngon lắm đó.”

Tuế Ninh mặt mày rạng rỡ.

“Ngao ô ngao ô.”

[ Chủ nhân, ta cũng muốn ăn! ]

Tạ Trường Chu chỉ đành bất đắc dĩ, nhẹ nhàng xoa đầu nhỏ của A Tranh.

Hắn quay sang nhìn Tuế Ninh, hơi gật đầu, giọng nói ôn hòa vang lên: “Đa tạ Ninh Ninh cô nương.”

“Kiếm Tôn khách sáo rồi.”

Tạ Trường Chu kẹp một miếng điểm tâm trắng muốt, mềm xốp đưa vào miệng. Vừa chạm đầu lưỡi, vị ngọt dịu nhẹ lan tỏa, tan ra như một làn sương.

Từ nhỏ, hắn đã được nuôi dưỡng để trở thành Kiếm Tôn, mỗi ngày chỉ ăn một bữa theo quy tắc nghiêm ngặt của tông môn, chưa từng nếm qua món gì ngọt ngào đến vậy.

Quả nhiên, tay nghề của Tuế Ninh rất tốt. Không trách A Tranh mấy ngày nay vui đến quên trời quên đất, thậm chí còn chẳng buồn quay về viện.

“Kiếm Tôn, thế nào?”

Tuế Ninh ghé sát lại, đôi mắt long lanh đầy chờ mong.

Tạ Trường Chu khẽ nghiêng đầu, tránh đi ánh nhìn của nàng, giọng nói có phần bối rối: “Ninh Ninh cô nương tay nghề rất tốt.”

A Tranh trong lòng hắn bắt đầu sốt ruột, ngao ngao kêu mãi không thôi, móng vuốt nhỏ liên tục cào lên người hắn.

Tuế Ninh lập tức hiểu ra, bèn nhón một miếng điểm tâm, đưa đến trước mặt A Tranh: “A Tranh, nếm thử đi.”

A Tranh: (Trẻ nhỏ dễ dạy, quả nhiên là nó che chở người!)

Tạ Trường Chu lặng lẽ quan sát Tuế Ninh. Nàng nửa ngồi xổm trước mặt hắn, từ góc độ này, hắn có thể thấy hàng mi dài của nàng khẽ run, làn da trắng nõn như ngọc dưới ánh trăng càng thêm trong trẻo, sáng mịn.

Hắn vội dời mắt, cảm giác bên tai nóng lên.

Tạ Trường Chu đứng dậy, đặt A Tranh vào lòng Tuế Ninh, giọng điệu ôn hòa nhưng xa cách: “Đã khuya rồi, Ninh Ninh cô nương nên về nghỉ ngơi.”

Nhiệm vụ hệ thống giao đã hoàn thành, Tuế Ninh cũng không có ý định nán lại lâu, liền gật đầu đáp:

“Được, Kiếm Tôn cũng nghỉ ngơi sớm đi.”

“Ừm.”

Hệ thống: [! Ngươi có thể ở lại thêm chút nữa mà! ]

A Tranh: “!”

(Điểm tâm của ta, ta còn chưa ăn đủ đâu!)

Trên đỉnh Hỏi Kiếm phong, sương trắng lượn lờ, tựa như một tấm lụa bạc phủ lên cảnh vật.

Dưới gốc cây lê, Tuế Ninh khoanh chân ngồi, tập trung luyện công.

Đột nhiên, ngoài đình viện vang lên tiếng bước chân. Người còn chưa tới cửa, giọng nói thanh thoát trong trẻo đã truyền vào trước.

“Ninh Ninh, ta tới đây!”

Đường Đường khoác lên mình bộ đệ tử bào màu xanh lơ, mái tóc đen dài buộc thành đuôi ngựa, theo từng bước chân mà khẽ lay động. Ngũ quan sáng sủa, tươi tắn, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời.

Trên tay nàng xách theo một con gà. Tuế Ninh vừa nhìn đã đoán ra được mục đích của nàng.

— Tới ăn chực.

A Tranh tròn xoe đôi mắt nhỏ, lấp lánh sáng ngời: “Ngao ô ngao ô!”

Tuế Ninh: “... Tới thì tới, còn mang theo cái này làm gì?”

Mang đến rồi thì chẳng phải nàng lại phải nấu sao?

Đường Đường cười ngượng ngùng: “Ninh Ninh, ngươi không biết chứ, đồ ăn ở Thực Đường chán vô cùng, không bằng một phần mười tay nghề của ngươi.”

“Nay ta vừa hay theo đại sư huynh xuống núi, tiện thể mua một con gà mang đến cho ngươi ăn.”

Tuế Ninh bật cười nhìn nàng: “Ngươi chắc chắn là mang cho ta ăn?”

Đường Đường chớp mắt: “Vậy... ta chỉ ăn một cái đùi gà thôi?”

Tuế Ninh lườm nàng một cái, cuối cùng cũng đành nhận mệnh mà xách con gà đi chuẩn bị nguyên liệu nấu nướng.

Nửa canh giờ sau, thịt nướng nóng hổi đã dọn lên trước mặt. Hai người một thú ngồi quây quần, ánh mắt rực sáng đầy chờ mong.

Đường Đường vốn rất ít khi tới Hỏi Kiếm phong. Kể từ khi bị từ chối thu nhận làm đồ đệ, nàng vẫn luôn không muốn đối mặt với Tạ Trường Chu. Nhưng khi nghe tin vị Kiếm Tôn cao cao tại thượng kia lại thu nhận một nữ đệ tử, trong lòng nàng không cam tâm.

Người kia rốt cuộc là ai? Dựa vào đâu mà có thể hơn nàng?

Vì thế, nhân lúc Tạ Trường Chu không có mặt, nàng lén lút tiềm nhập Hỏi Kiếm phong. Và rồi, khi trông thấy Tuế Ninh, khoảnh khắc ấy, lòng nàng tràn đầy khinh thường.

— Chỉ là một Kim Đan, cũng xứng làm đồ đệ của Kiếm Tôn?

Thế nhưng, điều nàng không ngờ tới là Tuế Ninh lại có một mặt rất đặc biệt.

Thịt nướng của nàng... thơm quá mức!

Chẳng lẽ đây là lý do mà Kiếm Tôn coi trọng nàng ta?

Là một kẻ tham ăn, Đường Đường cảm thấy bại dưới tay Tuế Ninh cũng không tính là thiệt thòi.

Lần trước, dù lén vào Hỏi Kiếm phong để ăn thịt nướng cùng Tuế Ninh, nàng cũng không bị Kiếm Tôn trách phạt, càng không có lệnh cấm nàng bước chân vào đây.

Vậy thì, có lần đầu ắt sẽ có lần thứ hai!

Hôm nay, vừa nghe tin Kiếm Tôn rời tông, nàng liền vội vã theo sư huynh xuống núi, mua một con gà rồi chạy như bay tới đây.

Kiếm có thể không luyện, nhưng gà nhất định phải ăn.

Duy—

Mỹ thực là chân lý!

Không thể cô phụ!

Đường Đường nhìn Tuế Ninh, ánh mắt tràn đầy cảm động. Đây đúng là một nhân tài hiếm có!

Tuế Ninh quay đầu lại, vừa vặn bắt gặp ánh mắt Đường Đường đang sáng rực lên như lục quang.

Tuế Ninh: “……”

Hai người ăn thịt nướng, Tuế Ninh thỉnh thoảng gắp một ít cho A Tranh.

Đột nhiên, Đường Đường lên tiếng: “Đúng rồi, Ninh Ninh, Kiếm Tôn xuống núi rồi, sao ngươi không đi theo?”

Tuế Ninh sững người: “Hắn xuống núi?”

“Đúng vậy, ngươi không biết sao?”

Tuế Ninh thật sự không biết. Đã ba ngày rồi nàng chưa gặp Tạ Trường Chu.

Hôm qua nàng còn mang điểm tâm đến tìm hắn, nhưng đình viện vắng tanh, nàng chỉ nghĩ hắn có việc bận ở phong khác. Không ngờ, hắn lại xuống núi.

“Ngươi có biết vì sao Kiếm Tôn xuống núi không?”

Đường Đường hờ hững đáp: “Ta cũng không rõ lắm, chỉ nghe loáng thoáng ở nội điện, hình như là đi tìm thứ gì đó... hồn cái gì bàn ấy.”

Lúc này, hệ thống lại đột ngột lên tiếng:

[ Hồn Triện chi bàn, thần khí, có thể tìm ra dấu vết của trân bảo và tiên thảo. ]

Tuế Ninh cau mày, trong đầu hỏi hệ thống: “Tạ Trường Chu đi tìm thứ gì sao?”

[ Không biết, nhưng ngươi không thể tách khỏi hắn, ngươi vẫn còn nhiệm vụ. ]

“Ta biết, yên tâm, hắn nhất định sẽ mang ta theo.”

[... Vì sao? ]

Tuế Ninh thản nhiên cười:

“Tạ Trường Chu tính cách như vậy, không bao giờ chịu để bất kỳ yếu tố bất lợi nào tồn tại xung quanh mình. Hiện tại, hắn vẫn nghi ngờ ta, nhưng lại không nỡ giết ta. Dù sao, ta thực sự chưa làm gì cả.”

“Hắn mang ta theo, một là để yên tâm, hai là để giám sát.”

Nàng cúi đầu, cắn một miếng thịt nướng, lẩm bẩm tiếp:

“Để ta ở ngay trước mắt, nếu ta dám có bất kỳ ý đồ gì, hắn sẽ không chút do dự giết ta. Mà ta thì đánh không lại hắn, hắn muốn giết ta dễ như trở bàn tay.”

Hệ thống: [ …Ngươi có đôi khi cũng rất thông minh đấy. ]

Tuế Ninh kiêu ngạo hất cằm: “Biết là tốt.”

Quả nhiên, nàng đoán không sai.

Tạ Trường Chu trở về vào ban đêm, liền lập tức tới tìm nàng.

Hắn khoác lên mình bộ áo bào trắng trơn, kiểu dáng vô cùng giản lược, nhưng khi mặc trên người hắn lại càng tôn lên vẻ ôn hòa, thanh minh.

Không còn vẻ cao cao tại thượng của một đảo bạch Kiếm Tôn, lúc này hắn trông giống hệt một công tử thế gia bình thường.

Tuế Ninh rót cho Tạ Trường Chu một ly trà, A Tranh thì nhảy ngay vào lòng hắn, cuộn tròn làm ổ.

“Kiếm Tôn, sao muộn như vậy người mới tới?” Tuế Ninh nghi hoặc hỏi, gương mặt tỏ vẻ như hoàn toàn không biết mục đích của hắn.

Tạ Trường Chu nhấp một ngụm trà, trầm mặc một lúc rồi mới mở miệng:

“Ninh Ninh cô nương, ta muốn đi tìm vài thứ, ngươi có nguyện đi cùng ta không?”

Tuế Ninh khó hiểu: “Kiếm Tôn muốn tìm thứ gì? Cần ta làm gì?”

Tạ Trường Chu đáp, giọng ôn hòa: “Cố linh thảo, hoa phượng vĩ, hoàn hồn chi.”

Hệ thống lập tức bừng tỉnh:

[ Thì ra là để hóa giải hàn độc. ]

Thấy Tuế Ninh vẫn chưa hiểu, hệ thống liền giải thích tiếp:

[ Năm Tạ Trường Chu một trăm tuổi, lúc độ kiếp hóa thần, hắn bị kẻ thù ám sát, trúng hàn độc. Cố linh thảo, hoa phượng vĩ và hoàn hồn chi là ba loại thần thảo cần thiết để chế thành dược dẫn. Nếu phối hợp với lưu chuyển chi trận, có thể giải độc triệt để. ]

Tuế Ninh nhíu mày: “Vậy sao hắn không tìm dược sớm hơn?”

[ Hai loại thảo dược kia đã mấy ngàn năm chưa từng xuất hiện, có lẽ đã tuyệt tích. Hơn nữa, lưu chuyển chi trận vô cùng nguy hiểm, nếu sơ suất một chút, nhẹ thì mất hết công lực, nặng thì hồn phi phách tán. ]

Tuế Ninh trầm mặc. Đột nhiên, nàng chợt nghĩ đến một chuyện, liền hỏi hệ thống: “Vậy trong nguyên tác thì sao? Ở đó, Tạ Trường Chu giải độc bằng cách nào?”

Hệ thống đáp:

[ Ngươi xuyên vào sách quá sớm. Trong nguyên tác, Tạ Trường Chu lần đầu tiên xuất hiện là một trăm năm sau, khi đó hắn đã hoàn toàn khỏe mạnh. Nhưng sách không miêu tả hắn giải độc như thế nào, nên ta cũng không biết tìm thảo dược ở đâu. ]

“Vậy có nghĩa là chúng ta phải tự đi tìm?”

[ Đúng vậy. ]

Khi Tuế Ninh còn đang trầm tư, Tạ Trường Chu đã mở miệng.

Hắn vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa, bình tĩnh, giọng nói nhẹ nhàng: “Nếu Ninh Ninh cô nương không muốn thì…”

“Ta không phải không muốn.” Tuế Ninh vội vàng cắt ngang hắn, “Ta chỉ đang suy nghĩ... Vô Lượng Kiếm Tông nhiều người như vậy, vì sao Kiếm Tôn lại muốn đưa ta đi cùng?”

Nàng hồi tưởng lại những tình tiết cẩu huyết từng đọc, cố gắng điều chỉnh biểu cảm.

Lúc này, thần sắc nàng mang theo bốn phần khó hiểu, ba phần cảm động, cộng thêm ba phần ngượng ngùng thoáng qua.

Hệ thống thở dài: [ Bắt đầu màn diễn đi nào. ]

Sắc mặt Tạ Trường Chu hơi cứng lại. Hắn tránh đi ánh mắt dò xét của Tuế Ninh, hàng mi dài rũ xuống, che khuất cảm xúc đáy mắt.

“Ninh Ninh cô nương thông tuệ như vậy, hẳn đã sớm biết ta trúng độc.”

Hắn không nhìn nàng, tuy là hỏi nhưng giọng điệu lại đầy chắc chắn.

Tuế Ninh ậm ừ đáp: “Lần trước cứu Kiếm Tôn, ta đã nhận ra.”

Tạ Trường Chu mỉm cười, giọng điệu vẫn ôn hòa như trước: “Khi ta độ kiếp hóa thần, bị kẻ thù hạ hàn độc. Mỗi khi trăng tròn, chân khí liền đình trệ. Ta muốn tìm ba loại thần thảo kia để giải độc.”

“Ninh Ninh cô nương là số ít người biết ta trúng độc.”

Hắn nhìn về phía nàng, ánh mắt điềm tĩnh.

“Chuyến đi này đầy nguy hiểm. Nếu ta gặp bất trắc, ta sẽ dốc hết sức ngưng kết trận pháp, đưa Ninh Ninh cô nương trở về. Ta cũng đã âm thầm xóa sạch tin tức, mong Ninh Ninh cô nương có thể lập tức báo cho Vô Lượng Kiếm Tông.”

“Hãy để tông môn chuẩn bị sẵn sàng, bồi dưỡng vị Kiếm Tôn tiếp theo.”

Tuế Ninh nhìn chằm chằm Tạ Trường Chu, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Nàng biết, hắn đưa nàng theo là để giám sát, nhưng những lời này lại không hề giả dối. Hắn thực sự đã chuẩn bị xong cho cả hậu sự.

Tạ Trường Chu đứng dậy, dáng người thẳng tắp như tùng bách. Hắn nhẹ nhàng phất tay, trước mắt hai người hiện ra một màn thủy mạc.

Tuế Ninh ngước nhìn, thần sắc bỗng cứng lại, toàn thân lạnh buốt.

Khắp nơi là xác chết, thi thể la liệt, tứ chi đứt đoạn vương vãi. Những con chó hoang gầy trơ xương gặm từng mảng thịt trên những thi thể vô hồn.

Cảnh tượng biến đổi.

Những căn nhà sụp đổ, lửa cháy ngùn ngụt. Một nhóm tu sĩ liều mạng chống cự trước bầy Ma tộc, phía sau họ là hai lão nhân dìu nhau đứng, gương mặt đầy tuyệt vọng.

Tuế Ninh nhìn hết thảm cảnh này đến thảm cảnh khác, đến khi hình ảnh cuối cùng xuất hiện, tim nàng như ngừng đập.

Đó là một đứa trẻ.

Nó gào khóc, cố sức đẩy thi thể lạnh ngắt của mẫu thân bên cạnh. Trước mặt nó, một tên Ma tộc vung đại đao lên.

Lưỡi đao sắc bén bổ xuống—

Hình ảnh đột nhiên cắt đứt.

Tuế Ninh bật thốt: “Đừng mà!”

Tạ Trường Chu rũ mắt xuống, ánh nhìn tràn đầy ôn hòa và không đành lòng. Giọng nói hắn trầm thấp, mang theo chút áy náy:

“Ta không cứu được nó. Đây chỉ là những hình ảnh bắt linh điệp truyền đến, ta không thể thuấn di vạn dặm.”

“Thực tế mà nói, ta không cứu nổi dù chỉ một người.”

Tuế Ninh ngẩn ngơ nhìn hắn.

Bóng dáng Tạ Trường Chu vẫn thẳng tắp, đứng lặng trong viện.

“Kiếm Tôn…”

Tạ Trường Chu xoay người lại, ánh mắt ôn hòa mà kiên định dừng trên khuôn mặt Tuế Ninh.

Giọng hắn vang lên, thanh nhuận như nước, nhưng lại chất chứa nỗi từ bi sâu thẳm.

“Ninh Ninh cô nương, Ma tộc hoành hành ngang ngược, khắp nơi máu chảy thành sông, sinh linh đồ thán. Ta phải nhanh chóng mạnh lên, mới có thể cứu được nhiều người hơn.”

Tuế Ninh nhìn hắn, thần sắc phức tạp.

Một lúc lâu sau, nàng rốt cuộc mở miệng, giọng khẽ khàng như gió thoảng.

“Được, ta đồng ý.”

Hai người im lặng đối diện. A Tranh cũng trầm mặc ngồi dưới chân Tạ Trường Chu. Xung quanh chìm vào tĩnh lặng.

—

Tác giả có lời muốn nói:

Phần Vô Lượng Kiếm Tông gần như kết thúc rồi, tiếp theo là phó bản Hồn Triện chi bàn, chúc mọi người ngủ ngon~