Tri Ngu cảm giác có thứ gì đó lạnh lẽo như rắn nước lướt nhẹ từ eo lên ngực, dọc theo cơ thể mà rút ra. Cả người nàng lập tức nóng ran.

Phía sau, Thẩm Dục chậm rãi vuốt nhẹ lớp áo ngoài, hơi ấm từ cơ thể thiếu nữ truyền sang làm vải vóc cũng trở nên mềm mại. Hàng mi nàng khẽ run, hơi thở gấp gáp như cố đè nén cảm xúc. Hai bên tai và cổ đã nóng bừng, khóe mắt cũng vì cảm giác lạ lẫm mà ửng đỏ.

Thẩm Dục dừng ánh mắt trên gương mặt sắp bị thiêu cháy của nàng, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt. Hắn thật sự lo nếu rút áo choàng từ dưới thân nàng ra, có khi nàng sẽ xấu hổ đến mức tự bốc cháy ngay tại chỗ.

Hắn cúi người, dễ dàng ôm nàng vào lòng. Vòng eo nhỏ nhắn run nhẹ dưới bàn tay to lớn của hắn, rõ ràng là đang dùng hết sức mới nhịn được tiếng kêu khe khẽ. Nhưng bàn tay nhỏ nhắn bấu chặt lấy vạt áo hắn lại hoàn toàn làm lộ ra sự căng thẳng.

Thẩm Dục nhẹ nhàng đặt nàng sang một bên, sau đó thản nhiên chỉnh trang lại y phục. Khi bước ra, hắn bắt gặp cảnh Tri Ngu ngồi nghiêng trên giường, mái tóc hơi rối, vẻ mặt mơ màng như thể vừa mới tỉnh ngủ.

Ánh mắt nàng mông lung, hoàn toàn không dám nhìn thẳng vào hắn.

“Có lẽ là quá mệt… ta vừa rồi hình như ngủ quên mất…” Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm.

Thẩm Dục cười khẽ, giọng điệu đầy ý trêu chọc: “Hầu hạ người đúng là một việc mệt mỏi nhỉ?”

Tri Ngu nghe xong, gương mặt lập tức đỏ bừng.

Câu nói đầy ẩn ý kia rõ ràng không chỉ đang nhắc đến nàng… mà còn ám chỉ việc hắn phải hầu hạ ngược lại nàng!

Một kẻ vốn là “người hầu” lại không làm tròn nhiệm vụ, thậm chí còn ngủ luôn trên áo sạch của chủ nhân, cuối cùng lại để chính chủ nhân phải tự tay bế ra khỏi phòng. Chuyện nực cười như thế, e rằng trên đời này cũng chẳng tìm được người thứ hai!

Trên giường, Tri Ngu bị hắn nói trúng tim đen, vừa thẹn vừa quẫn bách, chỉ biết dùng tay áo che mặt. Trong lòng nàng dâng lên một chút tự ái, nhất quyết ở lại ngủ thêm, không muốn rời khỏi giường ngay lúc này.

Một lúc sau, khi nàng len lén kéo tay áo xuống nhìn, lại phát hiện Thẩm Dục đã biến mất khỏi phòng.

Tri Ngu khẽ cau mày, lặng lẽ rời khỏi giường, nhìn quanh một lượt nhưng không thấy bóng dáng hắn đâu.

Trong phòng không có lấy một bóng người hầu, còn chủ nhân dường như cũng biến mất không dấu vết, để lại cho Tri Ngu một khoảng không gian rộng lớn.

Dù vậy, trong lòng nàng vẫn có một cảm giác kỳ lạ khó tả.

Nhưng nỗi bất an ấy chẳng thể lấn át sự thôi thúc đang trỗi dậy.

Ở góc tây căn phòng, trong ngăn tủ đen có thứ nàng muốn lấy. Chỉ cần mở cửa tủ, đưa tay vào là có thể giải quyết xong việc này.

Nghĩ vậy, Tri Ngu nhanh chóng hành động.

Bàn tay nàng chạm vào một tờ văn khế.

Tim đập hơi nhanh, nàng kìm nén cảm giác hồi hộp mà cẩn thận xem xét. Nhưng ánh sáng nơi này quá tối, nàng chỉ lờ mờ nhận ra hai chữ "Thẩm Trăn", còn nội dung cụ thể thì không thấy rõ.

Không dám chần chừ lâu, nàng vội vàng nhét thứ đó vào túi, tính rời đi ngay lập tức.

Nhưng đúng khoảnh khắc nàng quay người lại, một bóng đen sừng sững chặn ngay trước mặt.

Trái tim Tri Ngu suýt nữa thì nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Cơ thể nhỏ nhắn của nàng bị bóng dáng cao lớn của hắn che khuất gần như hoàn toàn. Một cánh tay hắn từ lâu đã chống lên cánh tủ trước mặt nàng, nhưng vì vóc dáng quá cao, nàng hoàn toàn không để ý đến cử động này.

"Lang... Lang quân..."

Nàng sợ hãi lùi về sau một bước nhỏ, nhưng lưng lập tức đụng vào cửa tủ lạnh buốt.

Không gian giữa hai người chật hẹp đến mức nghẹt thở. Bóng tối bao trùm, vây lấy nàng đến mức không còn đường lui.

"Bắt được rồi."

Thẩm Dục nhếch môi, giọng trầm khẽ vang lên.

Lần trước, nàng còn sợ đến mức chỉ biết co rúm trong lòng hắn run rẩy. Vậy mà lần này lại dám làm chuyện trái khoáy như thế.

Đúng là một kẻ bướng bỉnh không chịu nghe lời...

Đối phó nàng, hắn chẳng cần dùng chút thủ đoạn nào. Chỉ việc kiên nhẫn chờ đợi, con thỏ này cuối cùng cũng tự chui đầu vào bẫy.

Muốn giở trò trước mặt hắn ư? Xem ra nàng đã quên bài học lần trước rồi.

Ánh mắt Thẩm Dục lướt qua đồ vật trên kệ tủ, giọng điệu bình thản nhưng hàm ý sâu xa:

"Đã có ai từng nói với ngươi chưa, rằng không được động vào dù chỉ một sợi tóc của Trăn Trăn?"

—— Không được động vào dù chỉ một sợi tóc của Trăn Trăn.

Khoảnh khắc này, một đoạn ký ức trong giấc mơ cũ ùa về, trùng khớp đến mức Tri Ngu run rẩy.

Nàng cảm thấy tim mình như bị siết chặt.

Cảm giác ngột ngạt, như có thứ gì vô hình quấn quanh cổ nàng, khiến hô hấp cũng trở nên khó khăn.

"Ta..."

Đối diện ánh mắt hắn, trong đầu Tri Ngu chỉ toàn những mảnh vỡ ký ức rối loạn. Không muốn phạm sai lầm thêm một lần nào nữa, nàng quyết đoán cúi đầu nhận lỗi:

"Ta... chắc chắn sẽ không tái phạm..."

Ngay khoảnh khắc Thẩm Dục vươn tay về phía nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn của Tri Ngu tái nhợt, hàng mi run rẩy khẽ khép mắt lại.

Nhưng hắn không chạm vào nàng.

Chỉ có cảm giác lạnh lẽo của đầu ngón tay lướt qua má nàng, như một con rắn nhẹ nhàng trườn trên da thịt mềm mại.

Tri Ngu rùng mình.

Ngay sau đó, bàn tay hắn rời khỏi nàng mà đặt lên cánh tủ phía sau.

"Cạch."

Một tiếng khóa chốt vang lên khe khẽ.

Hắn khóa lại tủ.

Không một lời giải thích, cũng chẳng cần nhiều động tác thừa, hắn trực tiếp cắt đứt mọi hy vọng của nàng.

Dù có muốn chiếm giữ thứ gì của người khác, Thẩm Dục cũng luôn khiến điều đó trông như một chuyện hợp lý, thậm chí còn có vẻ... vô hại.

"Chờ đã..."

Lòng ngực Tri Ngu bỗng dưng trĩu nặng, như thể có một cây kim vừa đâm thẳng vào tim nàng.

"Chậm" là có ý gì?

Lẽ nào... hắn không định tha cho nàng?

Nhưng...

Rõ ràng trong nguyên tác, nguyên thân còn làm ra những chuyện quá đáng hơn, mà hắn cũng chưa từng so đo đến mức này.

Rời khỏi nhà chính, Tri Ngu bước xuống hành lang thì bỗng nhiên nghe thấy Bạch Tịch nhắc nhở:

"Lang quân đã dặn dò, nếu phu nhân muốn xem khế ước bán thân của Thẩm cô nương, hiện tại có thể lấy ra xem. Chỉ cần đọc xong, thuộc hạ sẽ lập tức tiêu hủy nó trước mặt phu nhân."

Giọng nói lạnh lùng của thiếu niên khiến bước chân Tri Ngu khựng lại.

Nàng còn tưởng rằng Thẩm Dục không phát hiện...

Chỉ là không ngờ, hắn căn bản chẳng buồn vạch trần nàng mà thôi.

Chậm rãi cúi đầu, nàng lấy tờ giấy trong túi ra. Khi nhìn kỹ lại dưới ánh sáng, Tri Ngu mới nhận ra mình đã cầm nhầm—thứ nàng lấy không phải văn khế giả, mà lại chính là khế ước bán mình của Thẩm Trăn!

Khoảnh khắc nhận ra sai lầm, mặt nàng nóng bừng lên, xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái lỗ mà chui vào.

Nửa ngày sắp đặt kỹ lưỡng đều uổng phí, đến cuối cùng văn khế giả chẳng những không lấy về được, mà còn bị Thẩm Dục khóa chặt trong quầy ngay trước mắt nàng...

Đúng là hồ đồ một trận!

Trở lại Hương Thù Uyển, Nhứ Nhứ thấy phu nhân thất thần bèn vội vàng dâng trà nóng trấn an:

"Phu nhân có lẽ chưa biết, trên triều đình, những lão cáo già lăn lộn mấy chục năm cũng chưa chắc đấu lại lang quân nhà chúng ta đâu."

"Nên cho dù có sơ hở trước mặt lang quân, cũng không tính là mất mặt."

Về phần khế ước giả không lấy về được, Nhứ Nhứ ngẫm lại cũng chẳng sao. Dù gì cũng là đồ giả, bị Thẩm Dục phát hiện thì có tức giận cũng là chuyện của hắn, giờ có lấy lại cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Nhưng Tri Ngu lại không nghĩ đến điểm ấy.

Nàng biết rõ Thẩm Dục là nam chính có tâm tư sâu không lường được, chuyện nàng không đấu lại hắn không quan trọng. Điều đáng lo chính là đến cuối cùng, nàng có còn đường lui hay không.

Nếu nhiệm vụ hoàn thành mà vận mệnh lại rơi vào lòng bàn tay người khác, bị tùy ý thao túng, vậy thì... chẳng phải quá thảm rồi sao?

Vì thế, nàng chỉ có thể đặt cược tất cả vào Thẩm Trăn—người sắp hồi phủ.

Bản năng nói cho nàng biết: chỉ cần Thẩm Trăn thắng, vậy thì nàng chắc chắn sẽ không thua!

Hôm sau, gã sai vặt được phái đi dò la tin tức vội vã chạy vào viện báo tin.

"Thẩm cô nương đã trở về! Bên cạnh nàng có nha hoàn A Nhiễm và một bà tử lạ mặt, trên đường đi phong trần mệt mỏi, người còn gầy đi một vòng!"

Nhưng ngay sau đó, hắn lại hoang mang nói thêm:

"Nhưng mà... tin xấu là, trên đường về Thẩm phủ, Tri Tùy cố ý dẫn người tháo bánh xe ngựa của Thẩm cô nương!"

"Tri Tùy nói rằng Thẩm Trăn vốn là người hầu của Tri gia, năm đó nếu không phải bọn họ nhặt nàng về, nàng đã chết đói ngoài đường từ lâu. Giờ lại không biết xấu hổ mà giành trượng phu của người khác!"

"Hắn còn buông lời khó nghe, suýt nữa khiến Thẩm cô nương phát bệnh suyễn!"

May mà đúng lúc đó, xe ngựa của Thẩm phủ đi ngang qua, lập tức đón Thẩm Trăn lên xe, tránh cho nàng hứng gió lạnh thêm nữa.

"Lang quân cũng ở trên chiếc xe đó. Nhưng đối diện với đại cữu huynh của mình, hắn chẳng có chút mềm lòng nào."

"Ngược lại, hắn còn nói... nếu hôm nay Tri công tử có thể tháo bánh xe của người khác, thì ngày mai cũng sẽ có kẻ tháo chân hắn. Đến lúc đó, mất nhiều hơn được, e rằng chẳng phải chuyện tốt lành gì."

Tri Ngu sững người, trong đầu chợt lóe lên một cảnh trong cốt truyện gốc.

Nhưng mà...

Nàng nhớ rõ trong nguyên tác, Thẩm Trăn chưa từng bị bệnh suyễn!

Chắc chắn có kẻ đã thêm mắm thêm muối vào tình tiết này...

Theo như trong truyện, xe ngựa của Thẩm Trăn vốn chỉ bị hỏng trên đường, nhờ thế mới tình cờ bị Tri Tùy bắt gặp.

Thấy nàng không thể đi tiếp, hắn mới thừa cơ bỏ đá xuống giếng, tháo luôn bánh xe.

Xét cho cùng, hành động này đúng là khiêu khích quá đáng, nhưng chẳng gây ra tổn thương thực chất nào.

Thế mà về sau, Tri Tùy lại phải trả giá bằng một chân—kết cục ấy có khi không đơn giản chỉ do cốt truyện, mà còn liên quan đến việc hắn đã đắc tội nam nữ chính...

Ý thức được điều đó, tim Tri Ngu đập mạnh một nhịp.

Không chậm trễ thêm, nàng lập tức sai người thay y phục, vội vàng đến Tê Lạc Viện vấn an Thẩm Trăn vừa mới trở về!