"Không thể." Giọng nói vô tình, lại lạnh nhạt.

"À." Bạch Nguyên cử động, sóng bước cùng hắn.

Lại nhéo một góc, bộ lông rơi xuống, đáp lên đùi hắn.

"Chỉ là nồi đá cần chà một chút, nếu không nấu lên sẽ có cát." Hắn cố gắng thương lượng.

Thụ đảo mắt một vòng.

Không cần Diệu lên tiếng, chỉ nghe bọn họ trò chuyện, một con cá chép đã lật mình nhảy lên.

Diệu: "Chờ đã."

Ánh nắng dần tắt, ánh sáng ấm áp lập lòe trong hang động, tiếng cọ xát của đá khiến người ta ê răng cuối cùng cũng dừng lại.

Đá cuội lăn một vòng quanh bầy sói, cuối cùng dừng lại trong tay Bạch Nguyên.

Bạch Nguyên bĩu môi.

Cát tuyết trong nồi đá đã tan, những vết trầy xước lởm chởm bên trong cũng biến mất.

Bạch Nguyên nghịch viên đá cuội vài lần, không khỏi lẩm bẩm: "Đến cái nồi cũng không cho chà, đúng là cưng chiều quá mức."

"Được chưa?" Diệu hỏi.

"Ừm ừm, được rồi."

Thụ ngáp một cái, lười biếng nói: "Nguyên, tiếp theo thì sao?"

"Dùng tuyết rửa sạch vài lần, sau đó đổ đầy tuyết vào là xong."

"Vậy để ta làm!" Thảo đứng dậy, cách đống lửa nhìn sang Bạch Nguyên. Trong lòng càng thêm chắc chắn—Bạch Nguyên tuyệt đối có thể đảm đương trọng trách tư tế.

Chẳng bao lâu sau, chiếc nồi đá cao đến nửa người đã được đặt lên lửa.

Bầy sói tự giác tản ra, không ai đứng chắn ở giữa.

Ngọn lửa bùng lên bên dưới nồi đá.

Bạch Nguyên liếc nhìn lỗ thông gió trên vách hang cùng cửa động để hở một nửa, trong lòng yên tâm hơn. Hắn nghiêng người, ghé sát tai sói thì thầm: "Diệu, lúc nhóm lửa, sơn động không thể đóng kín, biết không?"

Làn hơi nóng thổi qua, khiến đôi tai lông xù của sói khẽ run rẩy.

Giây tiếp theo, đầu sói nhẹ nhàng đẩy mặt Bạch Nguyên ra.

"Biết rồi." Diệu hạ tai xuống, đáp lời.

"A Nguyên, ngươi có uống hết không?" Thụ nằm ườn ra, ngơ ngác hỏi. Bảo hắn làm việc nặng thì được, nhưng chà nồi suốt cả buổi chiều thế này, đúng là khiến hắn kiệt sức.

Nếu không phải vì tiểu ấu tể, hắn chẳng thèm làm đâu.

Bây giờ cả bầy sói trong bộ lạc đều biết, bọn họ bận rộn như vậy là để nấu nước ấm "lộc cộc lộc cộc" cho tiểu ấu tể

Thụ đã quá mệt mỏi, cảm thấy một tiểu lang như Bạch Nguyên uống ba nồi nước nấu là đủ rồi. Nhưng trong mắt các lang thú nhân trưởng thành khác, ba nồi nước sao mà đủ được!

Ngày mai, bọn họ sẽ làm thêm vài cái nồi nữa.

Phải đảm bảo Nguyên thích cái nào thì dùng cái đó!

Chỗ ngồi chỉ có bấy nhiêu, Diệu sắp xếp ba nồi nước trên giá vừa vặn. Thụ nhìn một lúc, rồi cầm một khúc gỗ cháy dở, vẽ một vòng tròn xung quanh đống lửa và mấy chiếc nồi.

Đầu gỗ chạm xuống mặt đất, để lại những dấu than đen.

"Bên trong vòng tròn, sói không được bò vào. Bằng không lửa sẽ làm cháy lông."

"Ngao."

"Ngao ô."

Thụ hài lòng gật đầu.

Trong mắt Bạch Nguyên ánh lên ý cười, nhìn Thụ mà có cảm giác như đang thấy một thiếu niên lang thú nhân mười mấy tuổi vẫy đuôi làm đại ca.

"Thụ bao nhiêu tuổi rồi?" Bạch Nguyên nhẹ nhàng vuốt nhúm lông nhọn trên người Diệu.

Diệu thấp giọng đáp: "Mới thành niên."

"Chả trách."

Ở kiếp trước, chẳng phải tương đương một học sinh cấp ba mười tám, mười chín tuổi sao? Còn trẻ lắm.

Đầu ngón tay chạm vào lớp lông mềm mại, vô thức vuốt ve vài lần, rồi đặt vào đám lông đen ấm áp để sưởi tay.

Nhìn quanh một vòng, Bạch Nguyên thấy trong hang động, ngoài chỗ nhóm lửa ra, phần còn lại vừa đủ để bầy sói nằm bò.

Diệu nói ba nồi nước là vừa vặn, quả nhiên không sai.

Bạch Nguyên lẩm bẩm: “Diệu thật là lợi hại…”

Đôi tai thính của Diệu khẽ run lên, “Ừm” một tiếng.

Tuy không biết A Nguyên đang khen mình ở điểm nào, nhưng chỉ cần là lời khen, hắn đều thích. Cái đuôi sói khẽ lắc lắc vì vui sướng, lại vô thức cúi thấp đầu hơn trước mặt thiếu niên.

“Lạnh không? Biến lại thành hình người được không?”

“Không được, ta còn muốn xem lửa cháy.”

Ngọn lửa chậm rãi bập bùng, hơi ấm lan tỏa trong hang động. Lần này, Diệu không ép buộc nữa.

Nồi đá dày, nước khó đun sôi.

Chờ đến khi bầy sói nghe được tiếng nước “lộc cộc lộc cộc”, từng con đã chìm vào giấc ngủ say.

Bạch Nguyên nhìn ngọn lửa lần cuối, sau đó rúc vào bụng hắc lang, chậm rãi nhắm mắt. Hắn lẩm bẩm: “Không tắt lửa, ngày mai chỉ cần đổ nước vào là có thể dùng.”

Cằm Diệu gác lên đỉnh đầu hắn, trầm giọng: “Ừ, ngủ đi.”

Bạch Nguyên đặt lòng bàn chân lên bụng sói, nắm lấy bộ lông ấm áp của Diệu rồi chìm vào giấc ngủ.

---

Hôm sau.

Bầy sói bị tiếng bụng đói kêu vang đánh thức.

Bên dưới ba chiếc nồi lớn, ngọn lửa liếm lên những thanh củi, hun đen đáy nồi.

Ngày càng nhiều bọt nước nhỏ lăn tăn nổi lên từ đáy nồi.

“Bảo sao mà thấy thoải mái thế.” Thụ duỗi chân trước, vươn vai.

Hắn lắc lắc đầu, thấy cửa hang không bị tuyết lấp kín, bèn gọi mấy con sói giữ thực phẩm ở gần cửa đi lấy đồ ăn.

Bạch Nguyên tựa lưng vào Diệu, cuộn mình trong tấm chăn lông thú, ngồi trước nồi đá sưởi ấm, vừa khâu lại áo da bằng kim xương.

Thấy vậy, hắn lập tức hỏi: “Thụ, sáng nay ăn cá sao?”

Thụ cười tủm tỉm: “Ừ, chúng ta ăn cá, còn Nguyên ăn thịt bò.”

Nghe vậy, mấy con sói khác ủ rũ cụp đuôi, lặng lẽ kéo nhau ra ngoài hang. Sói vốn không thích ăn cá, mà nếu ăn thì dễ bị mắc xương.

Nhưng có cái để ăn là tốt rồi.

Ai…

Chờ mùa đông này qua đi, bọn họ thề, cả đời sẽ không ăn cá nữa!

Bạch Nguyên: “Thụ! Ta muốn uống canh cá.”

“Canh cá?”

Trong hang động tối om vang lên giọng nói nghi hoặc của Thụ. Chẳng bao lâu sau, ba con sói ngậm một con cá béo mập mà Tinh tư tế đưa tới, quay trở lại.

Thụ buông con cá xuống, ném lên tấm da thú đựng thức ăn.

“Ừ! Canh cá.”

Bạch Nguyên vừa vất vả xâu kim xuyên qua áo da, lập tức khoác tạm lên người: “Chỉ là đem cá bỏ vào nồi nấu thôi.”

Thụ vừa định đáp “Được”, nhưng lại sực nhớ ra—A Nguyên vẫn chưa trưởng thành.

Lỡ như bị mắc xương thì sao…

Hắn nhìn sang hắc lang to lớn phía sau Bạch Nguyên, đang nhắm mắt ngủ gà ngủ gật. “Diệu.”

“Nghe theo A Nguyên.”

“Vậy ta nấu nhé?”

Bộ lạc bọn họ phụ thuộc vào một bộ lạc ăn cỏ, thường xuyên thấy họ dùng nồi đá nấu thức ăn.

Chỉ đơn giản là bỏ đồ ăn vào nước, nhóm lửa lên là xong.

Chẳng hiểu sao lại ngon…

Nhưng nếu ấu tể thích, thì tất nhiên phải làm.

Không chút do dự, Thụ ngoạm lấy con cá đông lạnh cứng đờ, định ném thẳng vào nồi nước. Dáng vẻ không giống đang nấu ăn, mà như muốn cho nổ tung cái nồi vậy.

Bạch Nguyên trố mắt, vội la lên: “Chờ một chút!”

Tiếng hô của hắn vừa dứt, bầy sói đang giải quyết nhu cầu sinh lý bên ngoài cũng lập tức ùa về.

Tiếng chân hỗn loạn, khí thế hùng hổ.

Bạch Nguyên nhìn con cá vẫn còn vệt máu khô, lớp vảy dày lấp lánh dưới ánh lửa, nhíu mày.

“A Nguyên, sao vậy?”

“Thụ, ngươi bắt nạt A Nguyên à?”

“Thúc/ca/ông nội giúp ngươi bắt nạt lại!”

Bạch Nguyên đỏ bừng mặt, bị từng câu quan tâm làm cho không biết giấu mặt vào đâu.

Diệu: “Không có gì, ngồi xuống đi.”

Khoảnh khắc đó, cả hang động yên lặng.

Bạch Nguyên hướng về bầy sói mỉm cười thân thiện: “…Ta không bị bắt nạt, chỉ là cá cần phải xử lý trước.”

“Ngô! Đáng yêu quá!”

“A Nguyên mũm mĩm càng đáng yêu hơn!”