Họ đã dọn đi… Rời khỏi Biện Kinh.

Thi Lệnh Yểu theo bản năng không muốn tin.

Cha nàng là bậc đại nho được thánh thượng nể trọng, từ khi tổ phụ đỗ tiến sĩ, nhà họ Thi đã ba đời định cư ở Biện Kinh.

Huống chi tỷ tỷ nàng gả cho người kế thừa gia tộc Lũng Tây Lý thị, đệ đệ cũng đang học ở Thái Học, tương lai sẽ thi cử làm quan. Tiền đồ và các mối quan hệ của nhà họ Thi đều gắn liền với Biện Kinh.

Sao họ có thể rời đi?

À phải, tỷ tỷ!

Tỷ phu, Lý Tự, từ mười năm trước đã giữ chức Đại lý tự khanh, lại xuất thân từ Lũng Tây Lý thị, con đường làm quan bằng phẳng.

Vậy a tỷ và tỷ phu chắc vẫn còn ở Biện Kinh chứ?

Thi Lệnh Yểu lòng tràn đầy hy vọng, nhìn Phương Phủ Đầu:

“Phương đại ca, tỷ tỷ và tỷ phu của ta có lẽ vẫn ở Biện Kinh, có thể phiền huynh giúp ta đi một chuyến nữa không?”

Nhìn đôi mắt xinh đẹp đầy mong đợi của nàng, Phương Phủ Đầu liếc nhìn trời, vừa định gật đầu đồng ý thì bên cạnh vang lên tiếng ồn ào.

Một nhóm tân khách bước vào quán trà.

Tiểu nhị nhiệt tình đón tiếp, mấy người đàn ông trung niên gọi trà và ít bánh kẹo, rồi bắt đầu bàn chuyện.

Họ nói không nhỏ, cũng không cố ý hạ giọng, nên lời nói của họ dễ dàng lọt vào tai Thi Lệnh Yểu, khiến nàng sững sờ.

“Không biết năm nay làm ăn có thuận lợi không, bọn quan trên đánh nhau, lại để chúng ta khổ sở, nói ra cũng đúng là——”

Một người khác an ủi vài câu, nhưng người nói chuyện càng lúc càng kích động.

“Vốn dĩ là thế, huynh sợ gì! Từ trước đến nay, danh tiếng Lũng Tây Lý thị vang dội khắp nơi! Chúng ta tuy không phải người nhà họ Lý, nhưng dựa vào họ làm ăn, cuộc sống cũng thoải mái.”

Quán trà vắng khách, bên cạnh chỉ có một đôi nam nữ, nên người nói chuyện không ngại ngùng.

“Từ khi Đại lang  quân đắc tội vị Tạ đại nhân kia, bị điều đi Chương Châu, thế lực họ Lý suy yếu, bọn tiểu nhân kia đối xử với chúng ta cũng thay đổi, làm khó dễ đủ điều! Đại ca, không phải đệ tham tiền, nhưng năm nay gửi về nhà ít quá, thê nhi không nói gì, nhưng lòng đệ áy náy lắm!”

Một người khác vỗ vai chàng ta, khó nhọc nói: “Nghe nói Đại lang  quân ở Chương Châu lập nhiều công, có lẽ cuối năm sẽ có tin tốt từ Biện Kinh…”

“Tạ Túng Vi còn ngồi vững ngôi thủ phụ một ngày, Đại lang  quân sợ là…”

Người nói chuyện càng lúc càng tức giận, nghe chàng ta trực tiếp gọi tên Tạ Túng Vi, những người khác vội vàng ngăn lại, hạ giọng quát: “Im miệng! Đệ ngoài miệng không có mắt à.”

Nam nhân kia cũng hối hận, liếc nhìn xung quanh, thấy một thiếu nữ xinh đẹp đang ngơ ngác nhìn mình.

Có phải nàng ấy thấy bọn họ quá ồn ào?

Người nọ nhíu mày, định quay đi, nhưng nghe thiếu nữ hỏi: “Xin hỏi vị lang quân, ta từng nghe người nhà nói chuyện, nghe nói Lý gia Đại lang  và Tạ Túng Vi không hợp nhau, trong lòng thấy kỳ lạ. Họ không phải anh em rể sao? Sao lại đến mức này?”

Giọng nói ngây thơ, mang chút tò mò, có lẽ bị câu chuyện của họ hấp dẫn.

Nam nhân thở nhẹ, nhưng nhắc đến Tạ Túng Vi vẫn tức giận, nhưng cũng không cần nổi nóng với một thiếu nữ lạ mặt, chỉ khinh bỉ nói:

“Tạ…, ừm, người này tâm cơ sâu nặng, Lý gia Đại lang  là người trong sạch, sao chịu cùng hắn rắn chuột một ổ? Muội muội thê tử không còn, anh em rể cũng đâu còn! Người ta chưa đầy ba mươi đã làm thủ phụ, phong quang lắm, ai với tới được!”

Thủ phụ.

Hóa ra chàng đã là thủ phụ.

Thi Lệnh Yểu vốn biết Tạ Túng Vi đỗ tam nguyên, nếu không có biến cố triều đại, con đường làm quan của chàng chắc chắn rộng mở.

Nhưng nàng không ngờ, trước khi biết chàng vào nội các, trở thành thủ phụ, nàng đã nghe người khác kể về mâu thuẫn giữa chàng và tỷ phu mình, thậm chí có thể vì mâu thuẫn đó mà khiến tỷ phu phải rời Biện Kinh đến Chương Châu.

Tỷ tỷ và các cháu chắc chắn cũng phải theo phu quân đến Chương Châu.

Thi Lệnh Yểu chớp mắt, cố gắng không để lộ sự khác thường, ngồi xuống trước mặt Phương Phủ Đầu.

Nhóm người kia không để ý đến nàng, tiếp tục bàn chuyện làm ăn.

“Thi nương tử, người…”

Phương Phủ Đầu do dự, vì sắc mặt nàng quá tái nhợt, trông rất không khỏe, khiến người ta lo lắng.

Thi Lệnh Yểu khẽ lắc đầu: “Ta không sao.”

Nàng chỉ là trong lòng hơi rối bời.

Quan trường thay đổi chóng vánh, nhân tâm cũng vậy. Dù việc tỷ phu bị điều đi Chương Châu có liên quan đến Tạ Túng Vi hay không, dù việc gia đình nàng trở về quê ở Giang Châu có liên quan đến chàng hay không, Thi Lệnh Yểu nắm chặt tay, tự nhủ phải từng bước tiến lên.

Việc đầu tiên nàng cần làm là tìm cách vào thành.

Tạm thời không gặp được gia đình, nhưng nàng còn có đôi song tử.

Với nàng chỉ là chớp mắt, nhưng với con, nàng đã vắng mặt mười năm.

Dù thế nào, nàng cũng phải gặp con một lần.

Nhưng nàng không có phù bài vào thành, Đào Hồng và phu quân nàng cũng không giúp được nàng.

Thi Lệnh Yểu cúi đầu, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ cách giải quyết.

Nhóm nam nhân bên cạnh vẫn đang trò chuyện.

Một người thở dài: “Chỉ mong lô hương phấn từ Ký Châu này có thể bán được giá tốt ở Biện Kinh, cũng không uổng công chúng ta chạy chuyến này.”

Những người khác đồng tình.

Thi Lệnh Yểu đột nhiên sáng mắt.

Từ lời nói của họ, nàng đoán họ là một đoàn thương nhân dưới danh nghĩa Lũng Tây Lý thị. Hiện nay hoàng quyền tối thượng, thế gia suy yếu, nhiều gia tộc vẫn cho phép một số thương nhân dùng danh nghĩa của họ để buôn bán, đôi bên cùng có lợi, cũng là chuyện ngầm hiểu giữa các sĩ tộc ở Biện Kinh.

“Các vị đại ca, tôi xin nói thẳng, lô hương phấn Ký Châu của các vị, sợ rằng chỉ có thể ế trong tay.”

Thi Lệnh Yểu lần đầu làm chuyện này, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Nàng vừa nghe lỏm được vài câu, biết mấy người này chỉ là nhanh mồm nhanh miệng, không phải kẻ xấu, nhưng vừa mở miệng đã nói chuyện làm ăn của họ không xong, chẳng phải đang tìm đòn sao?

Nam nhân vừa nói chuyện với nàng liếc nàng một cái, hừ một tiếng, tức giận nói: “Ngươi một đứa nhóc biết gì? Đi chỗ khác chơi!”

Tương lai đoàn thương nhân mù mịt, bát cơm trong tay không biết khi nào vỡ, Uông Minh vừa buồn vừa lo, nghe một thiếu nữ nói nhảm, tâm tình càng thêm tệ.

Những người khác trong đoàn thương nhân cũng không vui, nhưng thấy Thi Lệnh Yểu là con gái, không tiện nói nhiều, chỉ uống vài ngụm trà, lòng đầy chua xót.

Thi Lệnh Yểu bị Uông Minh mắng, không tức giận, đôi mắt linh động toát ra sự kiên định khiến người ta không thể không yên lặng lắng nghe: “Ta không lừa mọi người. Nhưng ta có cách để đoàn thương nhân của mọi người kiếm được bộn tiền ở Biện Kinh, thậm chí khắp hai mươi ba châu.”

Lời nói nghe có vẻ khoác lác, Uông Minh cười nhạo, vẫy tay với Phương Phủ Đầu: “Chủ nhà ngươi có vấn đề ở đây không?” Chỉ vào đầu mình, “Mau đem người về nhà đi, một cô nương mà học đòi khoác lác!”

Phương Phủ Đầu vốn là người thành thật, nhưng nghe vậy cũng không khỏi tức giận.

Dù Thi nương tử có vấn đề về đầu óc, nhưng sao họ có thể chế nhạo nàng trước mặt như vậy!

“Các ngươi——”

Thi Lệnh Yểu quay lại, mỉm cười an ủi Phương Phủ Đầu, rồi ngẩng cằm nhìn Uông Minh: “Các người từ Ký Châu mang về một lô hương phấn, vì Ký Châu có một loại khoáng thạch, khi thêm vào hương phấn sẽ làm da mịn màng, thơm tho hơn son phấn thường?”

Uông Minh và đồng bạn biến sắc, vội nhìn quanh.

Thấy quán trà chỉ có họ và tiểu nhị đang đuổi ruồi, họ yên tâm phần nào.

Nhưng khi nhìn lại Thi Lệnh Yểu, ánh mắt họ đã thêm chút kiêng dè.

Không ngờ cô nương trẻ này lại có chút hiểu biết.

Nếu họ biết suy nghĩ của Thi Lệnh Yểu, nàng sẽ hừ một tiếng —— hai đứa con trai nàng có lẽ còn cao hơn họ.

“Vị nương tử, mời ngồi nói chuyện.”

Người dẫn đầu tên Chu Tuấn, mỉm cười với Thi Lệnh Yểu, thấy nàng ung dung ngồi xuống, khí chất đĩnh đạc, không giống những cô nương khuê các e lệ, trong lòng đánh giá nàng cao hơn.

Thi Lệnh Yểu mỉm cười: “Ta họ Thi.”

“Thi nương tử.” Chu Tuấn đổi cách xưng hô, “Nếu người biết chúng ta chọn hương phấn Ký Châu vì nó có điểm đặc biệt, sao lại nói nó sẽ ế?”

“Ta xin mạo muội, các vị thuộc Lũng Tây Lý thị, nhưng ít khi đến Biện Kinh, cũng ít có cơ hội tiếp xúc với người nhà họ Lý?”

Lời nói nghe có vẻ không liên quan, Chu Tuấn liếc nhìn đồng bạn nóng nảy, ra hiệu bảo họ bình tĩnh, rồi gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta đều ở Giang Lăng phủ, lần này đến Biện Kinh chỉ để tiêu thụ hàng. Không sợ Thi nương tử chê cười, gia chủ tuy gia nghiệp lớn, nhưng thời thế đã khác, gia chủ còn khó tự lo, chúng ta làm sao dám làm phiền?”

Thi Lệnh Yểu gật đầu: “Vậy cũng dễ hiểu. Người kia chắc cũng hiểu tình cảnh của các vị, biết các vị không biết hương phấn Ký Châu từng là cống phẩm tiến cung, nên mới đẩy lô hàng tồn này cho các vị.”

Hương phấn từng là cống phẩm tiến cung?

Chu Tuấn và đồng bạn nhìn nhau, nghiêm túc nói: “Xin Thi nương tử giải thích.”

Thi Lệnh Yểu nhớ lại chuyện cũ, thoáng chút hoảng hốt, nhưng dưới ánh mắt nóng bỏng của mọi người, kể cả Phương Phủ Đầu cũng tò mò nhìn nàng, nàng lấy lại bình tĩnh, kể lại câu chuyện năm xưa.

Đó là năm Hiện Khánh thứ 10, nàng cùng Tạ Túng Vi vào cung dự tiệc.

Lúc ấy, Quý phi đang được sủng ái, đột nhiên nổi đầy mặt mụn đỏ, không biết là ai đã hạ độc trong rượu hay trong phấn son. Vì lúc đó tôn Quý phi gần như không rời thiên tử, ai cũng nói không biết thuốc độc nhắm vào tôn Quý phi hay thiên tử.

Trong chốc lát, bữa tiệc hỗn loạn, ai nấy đều hoảng sợ.

Thi Lệnh Yểu nhớ rõ, lúc ấy nàng vừa sinh không lâu, nhìn thấy đao kiếm lạnh lùng của cấm vệ, cảnh tượng đẫm máu, sợ đến mức tay chân lạnh ngắt.

Có lẽ vì quá sợ hãi, nàng vô tình chạm vào tay Tạ Túng Vi.

Trước khi nàng kịp phản ứng, một bàn tay ấm áp đã nắm lấy tay nàng.

Là Tạ Túng Vi.

Thi Lệnh Yểu sửng sốt.

Chàng vốn là người rất coi trọng lễ nghi, ra khỏi phòng ngủ là muốn cách nàng tám trượng, nhưng trong đêm mưa gió, lòng người hoảng loạn ấy, chàng lại nắm chặt tay nàng.

Hơi ấm từ tay chàng truyền đến đầu ngón tay nàng.

Sau đó mọi người mới biết, vấn đề nằm ở hương phấn tôn Quý phi dùng, gây ra một trận náo loạn.

Về đến nhà, trăng đã lên cao.

Thi Lệnh Yểu vốn thích mân mê son phấn, nghe nói tôn Quý phi dùng hương phấn mà nổi mẩn đỏ, đến mức không nhận ra mặt, nàng vô cùng tò mò, nhưng không thể đến trước mặt tôn Quý phi hỏi trực tiếp.

Nàng tò mò đến mức không ngủ được, suy nghĩ nhiều ngày.

Đúng lúc Tạ Túng Vi trở về phòng.

Nói là cùng phòng, thực ra chỉ là hai người đắp chăn ngủ mà thôi.

Nghe nàng trằn trọc không yên, Tạ Túng Vi nhíu mày: “Yên tĩnh đi, ngủ đi.”

Thi Lệnh Yểu ậm ừ.

Nhưng vẫn không ngừng trở mình.

Tạ Túng Vi xoa xoa thái dương, giọng hơi khàn: “Muốn uống nước? Hay ăn gì? Hay muốn đi vệ sinh?”

Nàng sửng sốt.

Thi Lệnh Yểu trước khi gả đến nhà họ Tạ, là tiểu thư được cưng chiều trong nhà, tính tình không kiêu ngạo, nhưng khi đối mặt với người chồng lạnh lùng như ngọc thụ này, nàng luôn tin rằng họ sẽ có cuộc sống vợ chồng hạnh phúc.

Khi nàng mang thai, mẹ chồng sợ vợ chồng trẻ nóng nảy, làm tổn thương thai nhi, khuyên chàng dọn ra thư phòng, nhưng Tạ Túng Vi từ chối.

Biết tin này, Thi Lệnh Yểu đã vui mừng khôn xiết.

Vì nàng mang song thai, tháng càng lớn, cơ thể càng đau nhức. Ban đêm, những cơn đau tích tụ khiến nàng khó chịu, nước mắt cứ thế rơi.

Lúc ấy, Tạ Túng Vi cũng hỏi nàng như vậy.

Chàng mang trà nóng, đồ ăn ấm, hay đỡ nàng đi vệ sinh…

Chàng luôn im lặng, làm những việc mà người khác nghĩ Tạ Túng Vi sẽ không làm.

Vì vậy, nàng đã có quá nhiều ảo tưởng.

Thi Lệnh Yểu bị chàng hỏi đến ngẩn người, nhớ lại chuyện tôn Quý phi bị hủy dung, cẩn thận kể ra, rồi ngước mắt nhìn chàng.

Ánh trăng mờ ảo chiếu vào màn giường, khuôn mặt nam nhân như đường cong của núi non thanh tú.

Một lúc lâu yên tĩnh.

Thi Lệnh Yểu hơi thất vọng: “Thôi… Ta không nên lấy chuyện này làm phiền chàng.”

Tạ Túng Vi im lặng.

Không phải phiền.

Chỉ là, chàng không ngờ việc khiến thê tử trằn trọc mấy ngày lại là chuyện này.

Một lúc sau, khi Thi Lệnh Yểu sắp ngủ gật, Tạ Túng Vi mới lên tiếng.

“Lô hương phấn đó là châu mục Ký Châu tiến cống, chỉ có một lô. Vì sủng ái, thánh thượng ban cho tôn Quý phi.”

Rồi chàng giải thích về loại hương phấn đó, thứ được cho là làm da mịn màng, thực chất hại nhiều hơn lợi, dùng nhiều sẽ nổi mẩn đỏ.

Nghe xong, Thi Lệnh Yểu bừng tỉnh: “Phu quân, sao chàng biết nhiều thế!”

Tạ Túng Vi mím môi, định nói gì đó, nhưng Thi Lệnh Yểu đã giải tỏa được thắc mắc, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nàng ngủ rồi, Tạ Túng Vi mới dám nhìn thẳng vào khuôn mặt nàng.

Một lúc sau, chàng khẽ cúi xuống, hôn nhẹ lên trán nàng.