Sau Tết Nguyên tiêu, Phó Thiển không còn thường xuyên ở Nam Thành nữa.  Hắn rất bận, phải kế thừa gia nghiệp, giúp Trần Mạt tìm người, và tiếp tục đóng vai bạn gái QQ của Chu Tích.  Phó Thiển thậm chí còn dụ Chu Tích đổi sang một tài khoản VIP để không ảnh hưởng đến tài khoản bình thường của tôi. 

Cho đến một ngày, tài khoản VIP của hắn bị mẹ phát hiện. Phó phu nhân thông minh đã làm cho hắn một tô mì cầu vồng, như một lời cảnh cáo.  Phó Thiển hoảng sợ, suốt đêm tìm người đảm nhận lại “nghiệp vụ” này. 

Hắn tìm người kỹ thuật không tệ. Chu Tích hoàn toàn không biết bạn gái mình đã bị đổi người, vẫn tiếp tục nhắn tin nồng nhiệt. 

Tôi nhìn lại lịch sử trò chuyện, chỉ cảm thấy buồn cười. Tôi đã ít khi nhớ đến Chu Tích. 

Từ kiếp trước, qua từng đêm trắng, qua những cuộc cãi vã vô nghĩa, tình cảm thiếu niên đã tan biến từ lâu. 

Tôi dồn hết tinh lực vào việc học.  Tôi không chỉ nỗ lực, mà còn có thể liều mạng.  Đến lần thi thử thứ ba, tôi đã ổn định trong top 3 của khối. 

Phó Thiển không còn khuyên tôi học hành chăm chỉ, mà khuyên tôi học cách thả lỏng.  Tôi miệng thì đồng ý, nhưng sau lưng vẫn học như điên.  Thực ra, tôi thích cảm giác nắm vững kiến thức. 

Kết quả là, còn năm ngày nữa thi đại học, một nhóm nhân viên chấp pháp đột nhập vào nhà tôi, bắt đi những giáo viên đang kèm tôi học đêm.  “Nhận được tố cáo, có người vi phạm quy định dạy thêm!” 

Tôi nhìn ra cửa. Người tố cáo đang dựa vào chiếc Harley của mình, ngậm kẹo que, cười với tôi. 

“Phó Thiển, anh bị điên à!” Tôi chạy đến mắng hắn. 

Hắn đội mũ bảo hiểm lên đầu tôi, ra hiệu bảo tôi lên xe: “Các giáo viên cần nghỉ ngơi, em cũng vậy. Mấy ngày nay nghỉ ngơi đi, đừng căng thẳng quá. Đi! Tôi đưa em đi xả hơi!” 

Gió lạnh thổi qua tôii, đèn đường vụt qua như một vệt sáng đứt quãng. Tôi dựa vào lưng hắn, hỏi một câu không đầu không đuôi:  

“Nếu em thi trượt thì sao?” 

Tôi biết, không phải mọi nỗ lực đều được đền đáp. Nhưng tôi thực sự hy vọng lần này sẽ thành công. 

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng hắn vẫn nghe thấy. 

Phó Thiển hét to:  “Vậy thì thi lại năm sau!” 

Tôi véo eo hắn:  “Anh phải nói em sẽ không trượt.” 

Rồi tôi không nhịn được cười.  Trong lòng tôi cũng nhẹ nhõm trong gió đêm.  Những chiếc bút đã dùng hết mực, chồng đề thi cao hơn người, những cuốn vở ghi chép sai sót… 

Chúng chính là câu trả lời.  Trận chiến cuối cùng, hãy thả lòng mình bay cao, thuận gió mà lên chín vạn dặm! 

---

Hai ngày thi đại học trôi qua thật nhanh. 

Khi làm xong môn tiếng Anh cuối cùng và bước ra khỏi phòng thi, tôi vẫn không biết mấy câu hỏi trắc nghiệm mình đã sửa đi sửa lại có đúng hay không.  Nhưng tôi biết, tôi đã cố gắng hết sức.  Vậy là không có gì phải hối tiếc. 

Bên ngoài trường thi, các phụ huynh đứng nhón chân chờ đợi.  Tôi liếc mắt đã thấy mẹ tôi mặc sườn xám, cùng bố tôi với chiếc bụng bia lộ ra viền quần lót màu tím. 

Nghe nói đây là cách ăn mặc phổ biến của phụ huynh trong ngày thi đại học, với ý nghĩa cầu may. 

Khi Trần Mạt thi đại học, hai người họ cũng mặc như vậy. Tôi bước về phía bố mẹ, đột nhiên một nam sinh đội mũ lưỡi trai va vào tôi.  Một chai nước lạnh được nhét vào tay tôi.  Tôi quay đầu lại. 

Phó Thiển cười nháy mắt: “Chúc mừng giải phóng!” 

Hắn chỉ tay về phía xa. Trần Mạt đứng cách đó không xa, dùng khẩu hình nói với tôi:  “Giỏi lắm, Tiểu Lị.” 

Chị ấy không lại gần, nói xong liền lẫn vào dòng người và đi mất. 

Phó Thiển “ái” một tiếng, vội vàng nói:  “Hôm nay đưa cô ấy đi gặp một đại cao nhân.” Rồi hắn cũng biến mất theo. 

Đến tối muộn, tôi mới nhận được tin nhắn từ Phó Thiển. “Có thể là một con hồ quỷ.” 

Tôi hỏi: “Có cách nào giải quyết không?” 

Đối phương đang nhập liệu một lúc lâu, rồi mới gửi lại một câu:“Tạm thời chưa có.” 

Hồ quỷ. 

Tôi lẩm bẩm hai chữ này, trong lòng dâng lên một nỗi bất an như hoa trong gương, trăng dưới nước.  Tôi đột nhiên muốn hỏi Phó Thiển, liệu phát súng mười điểm năm đó của hắn có thực sự gi·ết ch·ết con quái vật không? 

 --- 

Tháng sáu, kết quả thi được công bố. Kết quả không khác nhiều so với dự đoán của tôi, vừa đủ để đậu vào một trường đại học ở Bắc Thành. Tôi sẽ trở thành đồng môn của Trần Mạt và Phó Thiển. 

Đúng vậy, Phó Thiển cũng học ở Bắc Thành, chỉ là năm ngoái hắn đã nghỉ học một năm.  Phó Thiển hỏi tôi cảm giác khi thi đậu là như thế nào.  Tôi nói giống như tung một đồng xu, mặt ngửa hay mặt sấp đều có xác suất 50%, bây giờ chỉ là mặt ngửa dừng lại trong lòng bàn tay tôi. 

Phó Thiển thành thật nói:  “Chỉ có người đã lên bờ mới nói được những lời trang trọng như vậy.” 

Tôi bật cười.  Như thể vô tình, Phó Thiển hỏi một câu:  “Nếu bây giờ chúng ta xuyên về kiếp trước…” 

Tôi không nghe rõ, hỏi lại:  “Cái gì?” 

Phó Thiển không nói thêm gì nữa. 

Chiều tối, chúng tôi đi về nhà tôi, không ngờ gặp Trần Mạt và Chu Tích đang nghỉ ngơi dưới chân tòa nhà.  Họ quấn quýt bên nhau như hai dây leo. 

Chu Tích là người đầu tiên phát hiện ra tôi. Hắn hoảng hốt đẩy Trần Mạt ra, hay đúng hơn là con hồ quỷ đang chiếm lấy cơ thể cô ấy, rồi lắp bắp không nói nên lời. 

Tôi chỉ nhẹ nhàng nói:  “Xin lỗi, làm phiền rồi.” 

Kiếp trước, tôi đã hỏi rất nhiều lần tại sao, và cũng nhận được rất nhiều câu trả lời.  Lần này, hắn đưa ra lựa chọn giống nhau, tôi cũng không thấy kỳ lạ. 

---

Không lâu sau, Chu Tích đến tìm tôi một lần.  Hắn nói hắn bị Trần Mạt mê hoặc. 

“Em biết cô ấy rất kỳ lạ.” Hắn van xin, “Nhìn thấy cô ấy, tôi như bị ma ám vậy. Tiểu Lê, người anh thực sự yêu vẫn là em.” 

Giọng hắn rất nhỏ:  “Anh chỉ là phạm một sai lầm nhỏ. Chúng ta đã có nhiều năm tình cảm.” 

Tôi nhìn hắn, cười: 

“Chu Tích, sau này, khi các người lên giường, anh cũng nói lời xin lỗi như vậy với tôi.  Anh thậm chí còn nói với tôi, anh thực sự sợ con quái vật đó.  Vì vậy tôi ngốc nghếch mà tin rằng anh là nạn nhân.” 

Chu Tích luôn biết Trần Mạt có điều kỳ lạ.  Nhưng cô ấy giúp hắn nắm bắt nhiều bí mật thương mại, lại tỏ ra dịu dàng với hắn, nên hắn dần tin rằng cô ấy thực sự yêu hắn, thậm chí sẵn sàng làm người thứ ba vì tình yêu. 

Hắn bắt đầu thương hại cô ấy, thậm chí yêu cô ấy. Nhưng tôi biết, cô ấy chỉ đang nuôi dưỡng hắn.  Nuôi dưỡng lòng biết ơn của hắn, nuôi dưỡng dục vọng và sự giằng xé trong hắn.  Đợi đến ngày hắn hoàn toàn trở thành tù nhân của nó, con mồi nhàm chán sẽ bị ăn thịt một cách đơn giản. 

Chu Tích tránh ánh mắt tôi, mím môi:  “Tiểu Lê, em đang nói gì vậy?” 

Tôi không kiên nhẫn ngắt lời hắn: “Đừng giả vờ! Anh không thực sự nghĩ mình là Chu Tích 19 tuổi chứ?” 

---

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã biết hắn là Chu Tích 29 tuổi, kẻ đã phản bội tôi.  Chu Tích 19 tuổi thực sự yêu tôi say đắm. 

Nếu là hắn lúc 19 tuổi, khi tôi từ chối tiễn hắn vào buổi chiều đó, hắn sẽ tức giận mà cầm đồ đạc bỏ đi.  Chiếc vali nhỏ trong tay hắn thực ra là đồ ăn vặt hắn định tặng tôi. Bên trong có nước ngọt vị chanh, kem dâu tây, khoai tây chiên vị cà chua, và hàng chục món khác.  Chúng không đắt tiền, nhưng ở Nam Thành nhỏ bé này, muốn mua đủ cũng không dễ dàng. 

Năm đó, hắn đã chạy khắp nơi để mua chúng.  Hắn tặng chúng cho tôi, và nói sẽ đưa tôi đi ăn nhiều món ngon hơn khi hắn về nghỉ đông. 

Chàng thiếu niên tuấn tú lần đầu tiên bộc lộ tâm tư: “Tiểu Lê, em phải nhớ anh đó.” 

Nhưng Chu Tích trọng sinh đã quên mất.  Hắn quên mất tôi thích ăn đồ ăn vặt, và cũng quên mất tình cảm chân thành mà chàng thiếu niên năm đó muốn dành cho cô gái.  Tình cảm đó, tôi từng nhận được, trân trọng, rồi bất lực nhìn nó dần héo úa. 

Tôi đã chứng kiến chàng thiếu niên của mình thay đổi hoàn toàn, cuối cùng ch·ết trong thời gian, đến chính hắn cũng không còn nhớ rõ. Tôi nói với Chu Tích:  “Hóa ra trở lại 19 tuổi, anh vẫn muốn tiếp tục tình cảm của chúng ta, muốn níu kéo tôi.” 

Chu Tích xúc động:  “Anh không phải cỏ cây, bỏ rơi em, trong lòng anh cũng không dễ chịu.” 

Tôi cười lạnh:  “Vậy anh có biết không, năm nay người trò chuyện với anh không phải là tôi, mà là…” 

Tôi dừng lại.  Phó Thiển đã giao việc này cho người khác, giờ tôi cũng không biết bạn gái QQ của Chu Tích thực sự là ai. 

Thôi, cứ coi là Phó Thiển vậy.  “Là Phó Thiển.” 

Chu Tích mặt mày biến sắc. 

“Anh xem, anh thậm chí không nhớ rõ người mà anh từng yêu, tôi lúc 19 tuổi, là như thế nào. Đừng làm phiền tôi nữa, cút đi.” 

Tôi bỏ đi mà không ngoảnh lại.  Tôi không nói với hắn, hắn sắp ch·ết.  Ngày hôm đó, tôi thấy con hồ quỷ đói khát nhìn chằm chằm vào cổ hắn, nuốt nước bọt. 

– – 

Quả nhiên, đó là lần cuối cùng tôi gặp Chu Tích. Không lâu sau, một đoạn video được gửi đến điện thoại của tôi và Phó Thiển.  Hình ảnh một đôi tay thanh lịch tách rời Chu Tích, rồi từng mảnh từng mảnh ăn hắn.  Dù hắn khóc lóc, van xin, hay chửi mắng, đôi tay đó vẫn không dừng lại. 

Hổ dữ lột da, hắn đáng phải chịu kết cục này.  Tôi không thương hại hắn, chỉ cảm thấy một nỗi buồn không tên nổi lên. 

Và tôi nhận ra, bối cảnh của video chính là tòa nhà hoang nơi tôi và Trần Mạt bị bắt cóc kiếp trước.  Tôi nhẹ nhàng hỏi Phó Thiển, như sợ đánh thức một giấc mơ:  “Chúng ta thực sự trọng sinh sao?” 

Con hồ quỷ này, thực sự có khả năng đảo ngược càn khôn, đưa chúng tôi trở lại thời điểm trước khi mọi chuyện xảy ra, để chúng tôi tùy ý thay đổi vận mệnh sao?  Phó Thiển quay đi, không trả lời. 

Hắn hỏi tôi:  “Trần Lê, em thích mơ thấy mình hóa thành con bướm, tự do tự tại mà vui vẻ, hay tỉnh táo mà hạnh phúc hơn?”