Khuôn viên trường cấp 3 vào ban đêm cũng không vắng vẻ như bệnh viện, cho dù nhìn từ ngoài cổng vào, chỉ có thể nhìn thấy sân thể dục không một bóng người và cây cối đen kịt.

Nhưng trong tòa nhà giảng dạy, đèn vẫn đang sáng trong mỗi lớp học, ánh đèn trắng không một chút nhiệt độ như chọc thủng những lỗ lúc nhúc trên tường, trong mỗi một cái lỗ là từng khuôn mặt chết lặng của học sinh.

Phòng bảo vệ trước cổng trường vẫn sáng đèn, Trần Yến làm bộ đi ngang qua rồi quay đầu thoáng nhìn bên trong, xác nhận ông cụ gác cổng vẫn đang ngủ gục trên bàn như thời bọn họ còn đi học.

Vì thế, cậu nắm chiếc cổng lùa cao hơn nửa người bằng cả hai tay, sau đó trèo vào từ ngoài cổng giống như vô số lần trong quá khứ Hạng Dương từng lén dẫn cậu trốn học.

Cho dù trong bụng đang mang thai một quả trứng, khiến động tác cậu không được trôi chảy cho lắm, nhưng cũng may cánh cổng kia không cao, cũng không cản trở cậu.

Sau khi Trần Yến vào được khuôn viên trường, cậu lập tức khom lưng trốn dưới bóng lùm cây nhựa ruồi ở ven đường, sau khi xác nhận phòng bảo vệ không có động tĩnh gì, mới đi tới chỗ tòa nhà thí nghiệm.

Có điều cậu không nhìn thấy, ngay khi cậu xoay người, bóng đèn trong phòng bảo vệ “phụt” một tiếng rồi tắt, trước bàn làm việc đóng bụi dày đặc, chẳng có bóng người nào cả.

Trần Yến dựa theo ký ức, chẳng bao lâu đã đến trước tòa nhà thí nghiệm, chẳng qua cũng giống như trước kia, trước cửa chính rào một chiếc cửa chống trộm có lưới hình thoi, cậu vốn định leo cửa sổ, nhưng khi đi ngang qua cửa hông thì phát hiện ổ khóa đã bị rỉ sắt rã nát, kéo nhẹ đã mở ra.

Trần Yến cũng không nghĩ nhiều, bèn đi vào từ cánh cửa hông này.

Tòa nhà thí nghiệm về đêm càng tối tăm và lạnh lẽo hơn ban ngày, Trần Yến sợ bị bảo vệ tuần tra phát hiện nên không dám bật đèn, chỉ mò mẫm đi về phía trước theo ánh trăng chiếu vào qua ô cửa sổ.

Ở bên kia hành lang, vẫn còn treo biển tuyên truyền không biết đã bao nhiêu năm chưa đổi, có một số là trưng bày các thiết bị thí nghiệm, có một số là giới thiệu các trường đại học nổi tiếng, và có một số ít —— là bản tóm tắt bao gồm chân dung của những danh nhân.

Trần Yến đã sợ mấy thứ đó từ thuở nhỏ, luôn cảm thấy những người trên bức chân dung đang nhìn chằm chằm cậu bằng ánh mắt âm u, dù cậu đi đến đâu cũng có thể nhìn thấy đôi mắt của bọn họ.

Giờ phút này cậu đứng một mình trên hành lang, ngày càng cảm thấy đôi mắt trong bức chân dung đang giấu trong bóng tối và nhìn cậu, rõ ràng ánh trăng mờ như thế, nhưng cậu có thể nhìn thấy rõ ràng nụ cười trên mặt những người đó ngày càng rộng, khiến khuôn mặt gần như biến dạng.

Trần Yến không dám cử động dù chỉ một bước, cậu khẽ gọi tên Hạng Dương, mong anh nhanh xuất hiện, nắm tay cậu và mau chóng dẫn cậu chạy khỏi đây giống như trước kia vậy.

Nhưng mà Hạng Dương lại không xuất hiện, dù cậu kêu như thế nào thì cũng không xuất hiện, thay vào đó là tiếng ma sát kỳ lạ và cứng nhắc vang lên từ sâu trong hành lang phía trước. - Đọc truyện miễn phí tại ứng dụng T Y - T

Trái tim Trần Yến bị kích thích dữ dội, âm thanh kia xuất hiện vốn khiến cậu hoảng sợ không thôi, nhưng vào giờ phút này như có một sức mạnh vô hình thôi thúc cậu tiến về bóng đêm phía trước.

- Không, em không dám đâu... Hạng Dương, anh ở đâu vậy...

Tinh thần Trần Yến căng thẳng đến cực điểm, lời cầu nguyện của cậu trở nên lộn xộn, theo đó là tiếng ma sát dữ dội vang vọng hết lần này đến lần khác ở chỗ sâu trong hành lang.

Tiếp theo đó là những khuôn mặt trong các bức chân dung bị biến dạng nhanh chóng, chỉ còn lại đôi mắt luôn nhìn cậu chằm chằm, và cái miệng sắp toét ra.

"Rầm!” một tiếng, bức chân dung gần cậu nhất bất thình lình rơi xuống đất, trở thành cọng rơm cuối cùng đè Trần Yến suy sụp.

Cuối cùng Trần Yến không kìm được hét lên một tiếng đầy sợ hãi, chạy tới chỗ sâu trong hành lang.

Cậu chạy bạt mạng, trong lúc chạy, suy nghĩ cũng ngày càng lộn xộn, thậm chí quên mất rốt cuộc mình đến đây để làm gì, chỉ còn lại nỗi sợ hãi dường như không bao giờ thoát ra được. ( truyện trên app T Y T )

Còn tiếng ma sát chói tai kia vẫn luôn ở phía trước cậu, thu hút cậu, thôi thúc cậu, băng qua hành lang, chạy lên cầu thang, mở ra cánh cửa nào đó ——

- Cùm cụp. 

Cho đến khi tiếng khóa cửa vang lên sau lưng, Trần Yến mới bỗng nhiên bừng tỉnh từ cơn ác mộng đáng sợ, cậu dựa vào cửa thở hổn hển, quả trứng trong bụng cũng lắc lư dữ dội, khiến cậu đành phải ôm bụng ngồi trượt xuống đất.

Nhưng lần này, cuối cùng cậu cũng cảm nhận được sự an toàn được bao bọc lấy kia.

Thứ đen kịt vô hình tràn ra từ dưới chân cậu, quấn quanh mắt cá chân cậu, sau đó lan rộng khắp cơ thể Trần Yến, cho đến khi nó mấp máy bao trùm lấy cậu.

Trần Yến dần thả lỏng cơ thể trong thứ đen kịt kia, thậm chí ngay cả khi nó bịt kín miệng mũi mình thì vẫn không chống cự, sau khi trải qua cơn ngộp thở ngắn ngủi, lại được nó thả ra, sau đó tiếp tục ngộp thở lần nữa...

Sau khi lặp lại vài lần, Trần Yến mất sức ngã vào giữa thứ chất lỏng ấy, miệng vẫn còn khẽ gọi tên “Hạng Dương”, ấy vậy mà đã ném những nỗi sợ đó qua một bên.

Không biết qua bao lâu, Trần Yến mới lần nữa tỉnh táo trở lại, thứ đen kịt không có hình thù vẫn nhớp nháp quấn quanh người cậu, dường như nhận thấy cậu tỉnh dậy, bèn gom lại đỡ Trần Yến dậy từ dưới đất.

Ô cửa sổ ở cuối phòng treo một tấm rèm mỏng màu xanh ngọc được kéo xuống một nửa, ánh trăng có thể miễn cưỡng chiếu sáng căn phòng cậu đang đứng.

Từng dãy kệ lạnh lẽo lẳng lặng đứng đó, trên kệ để đầy các thiết bị thí nghiệm và tiêu bản.

Trần Yến không hiểu lắm, vì sao Hạng Dương lại muốn dẫn cậu đến đây, chất lỏng đen kịt chảy xuôi xuống cơ thể cậu rồi tụ lại dưới đất, sau đó trườn qua cái kệ, bò qua kệ như vô số con rắn có lớp vảy xỉn màu, bò tới bên kia căn phòng.

Trần Yến hiểu ra, điều này có nghĩa là muốn mình đi theo, cậu đi mấy bước rồi vòng qua một cái kệ chắn trước mặt, hơi ngơ ngác.

Trên vách tường ở phía bên kia căn phòng có một cánh cửa gỗ được dát kiếng vuông vức, đây là kiểu dáng thường thấy ở trường, ánh sáng lờ mờ đang chiếu xuyên qua tấm kiếng.

Trần Yến muộn màng nhận ra, cuối cùng cũng biết mình đang ở đâu, Đây là phòng chuẩn bị thí nghiệm, thường thì nó sẽ liên thông với lớp thí nghiệm, chứa các thiết bị cần thiết cho lớp học.

Nhưng mà... Trần Yến không ngờ rằng, giờ này mà vẫn còn có lớp học thí nghiệm ở đây?

Cậu lấy làm lạ, bước thật khẽ tới chỗ cánh cửa nhỏ kia, lén nhìn lớp học phía sau cửa thông qua tấm kiếng.

Đúng như cậu đoán, thật sự có một lớp đang học ở đó. Vì đang trình chiếu nên trong lớp không bật đèn, ánh sáng phát ra cũng đến từ chính màn hình lớn phía trước.

Nhìn từ vị trí của Trần Yến, chỉ có thể nhìn thấy những bóng người mặc đồng phục học sinh trong bóng tối, nói chính xác hơn, là từng cái đầu quay lưng về phía cậu.

Chỉ có một người duy nhất quay mặt về phía cậu, là giáo viên đứng trên bục giảng.

Trần Yến nhìn thoáng qua là đã nhận ra người nọ, đó là thầy dạy sinh thời cấp 3 của họ, bởi vì trông vừa gầy vừa nhỏ con nên khi đi học, đám học sinh thường lén gọi thầy ấy là “Trương Thiết Đinh*”.

(*Cây đinh)

Đã nhiều năm không gặp, không ngờ thầy ấy vẫn chưa về hưu, nhưng có lẽ vì đã lớn tuổi nên thoạt nhìn vóc dáng thầy ấy càng lùn, đứng trước màn hình lớn chẳng khác gì một con côn trùng đang nằm trên đó.

Xen lẫn với đủ loại sâu bọ xuất hiện trên màn hình, gần như khiến người ta không để ý tới.

Trần Yến thoáng dời mắt khỏi người “Trương Thiết Đinh”, nhìn màn hình đằng sau thầy ấy, dường như chủ đề của tiết học này giảng về các giai đoạn biến đổi của côn trùng.

Nhưng ví dụ được sử dụng lại không phải bươm bướm thường thấy, mà là ve.

Trần Yến đã tốt nghiệp lâu lắm rồi, hoàn toàn không nhớ trong sách giáo khoa có bài này hay không, nhưng cậu vẫn bị thu hút một cách khó hiểu mà nhìn sang.

- Giai đoạn thứ nhất, là trứng, con trưởng thành sẽ đẻ trứng trên cành cây.

Theo giọng của “Trương Thiết Đinh”, trình chiếu trên màn hình lớn cũng chuyển sang slide tiếp theo.

- Giai đoạn thứ hai là giai đoạn ấu trùng, đây cũng là giai đoạn dài nhất trong sinh mệnh của chúng.

Trần Yến vẫn đang nhìn, không hiểu vì sao Hạng Dương lại muốn cậu xem mấy thứ này.

Rất nhanh, trình chiếu đã chuyển sang slide khác, lần này là đến giai đoạn “nhộng”.

- Không giống như bướm, bướm đêm và các loài côn trùng khác làm kén khi biến thái*, ve sẽ không làm kén, mà trực tiếp chui ra khỏi cái xác ban đầu của chúng.

(*Biến đổi hình thái)

Trình chiếu lập tức cho thấy quá trình ve lột xác, xác ngoài của giai đoạn ấu trùng bị xé rách từ phần lưng, khi trưởng thành nó sẽ cố gắng chui ra từ vết rách kia ——

- Quá trình này hết sức khó khăn, nếu con trưởng thành không thể thoát ra khỏi cái xác ban đầu của nó thì sẽ nhanh chóng chết đi, nhưng chỉ cần thành công là có thể biến thành hình dạng khác.

Giọng “Trương Thiết Đinh” bỗng nhiên trở nên nghẹn ngào, như thể không khí đang cọ xát dữ dội với cổ họng, phát ra tiếng một cách khó khăn: - Tất nhiên, không phải “ve” nào cũng có thể hoàn thành việc lột xác một mình, một phần trong số đó, có lẽ cần hỗ trợ đôi chút——

Lời thầy ấy bỗng đột ngột dừng lại, vốn dĩ đang đối diện với đầu các học sinh thì chợt cứng đờ “rắc” một tiếng, nghiêng sang hướng Trần Yến.

Trần Yến tưởng rằng “Trương Thiết Đinh” đã phát hiện mình đang nhìn lén, dù sao cũng từng là thầy mình, thật ra cậu cũng không sợ lắm, thậm chí còn nghĩ có nên qua đó chào hỏi một tiếng hay không.

Nhưng ngay sau đó, cậu bèn thấy trên mặt “Trương Thiết Đinh” bỗng nở nụ cười với cậu, giống hệt những bức chân dung cậu vừa thấy ở hành lang, vừa méo mó vừa điên cuồng.

Trần Yến sợ tới nỗi vô thức nhắm mắt lại rồi lùi về sau, nhưng khi cậu mở to mắt lần nữa thì phát hiện phòng học đằng sau cánh cửa kiếng chỉ toàn là bóng tối.

Không có học sinh, không có màn hình, cũng không có “Trương Thiết Đinh”.

Bàn ghế trống trơn, như thể đã lâu không có ai sử dụng.

Suy nghĩ của Trần Yến trống rỗng trong giây lát, vậy nên tất cả những gì vừa rồi chỉ là ảo giác của cậu thôi sao?

Là Hạng Dương cố ý đưa cậu đến đây, để cậu nhìn thấy ảo giác?

Nhưng mà vì sao?

- Ve——

Cậu nhỏ giọng lẩm bẩm, xoay người nhìn cái kệ đằng sau mình, rất nhanh đã tìm thấy tiêu bản "ve” được lồng trong khung kính nằm trong chỗ để các vật dụng thí nghiệm.

Bắt đầu là trứng——

Cậu vươn tay xoa cái bụng gồ lên của mình.

Sau đó là ấu trùng——

Trần Yến nhắm mắt lại, vẫn còn nhớ dáng vẻ đẹp trai ngày xưa của Hạng Dương.

Tiếp theo xé rách xác ngoài của mình——

Những mẩu vụn da thịt nát bấy bên bờ sông.

Cuối cùng là thành côn trùng——

Trần Yến chợt mở to mắt trong bóng tối, nhìn thứ đen kịt vô hình đang khóa chặt lấy cơ thể mình.

Vậy nên đây là sự thật về “cái chết” của Hạng Dương?