Trước kia bà cũng cảm thấy nhà Cố Lão Tam chẳng phải thứ tốt lành gì, nhưng hành động của Kiều Liên Liên hai ngày nay không khiến cho bà sinh ra ác cảm, có lẽ trước kia đều là hiểu lầm thôi.

“Cô…”

Vợ Trương Nhị gia không hiểu ăn vạ nghĩa là gì, nhưng trông thái độ trịch thượng của Kiều Liên Liên khiến cho đầu óc nàng ta tức đến chóng mặt: “Mày là đồ phụ nữ độc ác không biết xấu hổ, mày còn dám ngụy biện hả, ,mày đánh người, ăn hiếp người khác, mày đáng chết.”

Thím Trương ở một bên bình tĩnh lại, thấy cô con dâu thứ hai ăn nói vụng về như thế, nói đi nói lại không vào trọng tâm nên vội ngắt lời nàng: “Ai da, cái đồ phụ nữ độc ác như cô, hôm qua cô tát con dâu ta, hôm nay thì lại khinh ta già cả bất lực, người như cô ở thôn Cố Gia quả thực chỉ là thứ sâu mọt, phá hỏng không khí trong thôn thôi."

“Đúng vậy, hứ.” Vợ Trương Nhị gia gật đầu hùa theo.

“Còn hôm qua nữa, nhà thằng hai chỉ nói có hai câu thôi mà ả ta đã thẳng tay tát nhà thằng hai hai cái, người tàn độc như thế không biết là còn đối xử với bọn nhỏ ác đến mức nào nữa đây.” Thím Trương lau nước mắt một phen, rồi ra vẻ đau lòng liếc vào gian nhà chính của nhà họ Cố, “Mọi người phân xử giúp ta, ả đàn bà này tâm địa độc ác, đã thối nát đến tận xương tủy rồi.”

Bà ta nói rất có sức ảnh hưởng, lại liên tục kéo mấy đứa nhỏ ra làm bè khiến ánh mắt của những kẻ đang nghe ngóng cũng hơi thay đổi.

Kiều Liên Liên khẽ nhướng mày, đang tính nói chuyện.

Vợ Trương Nhị gia đứng bên cạnh đột nhiên xen vào: “Đúng vậy, đồ đàn bà độc ác đến chừng ấy như cô vốn không thể nuôi nổi con cái, đặc biệt là Cố Thành, đứa nhỏ ngoan ngoãn như vậy để trong tay cô chỉ tổ vô dụng, nếu cô thức thời thì mau đưa thằng nhỏ qua đây làm con…”

Nàng ta còn chưa nói hết lời thì đã bị thím Trương bịt chặt miệng.

Nhưng mọi người đều không điếc, bọn họ đều mở to mắt như đã hiểu ra.

Chẳng trách mẹ chồng nàng dâu này từ sáng sớm đã đến nhà người ta làm ầm ĩ, nói gì mà tìm công lý đều là giả cả, còn mơ ước lấy con người ta mới là thật.

Mọi người đứng xem suýt nữa đã bị lợi dụng thì càng chán ghét hai mẹ con nhà này hơn.

Chòm xóm xung quanh rõ là không mấy vui vẻ, có vài nhà khó tính còn xì xào mấy câu chẳng dễ nghe chút nào.

Thím Trương vừa tức giận vừa xấu hổ, cứ trừng mắt nhìn cô con dâu thứ vài lần rồi mới tha cho nàng ta.

“Mẹ, con xin lỗi, do con nói bậy bạ, do con…” Vợ Trương Nhị gia rối rít thành khẩn xin lỗi, khiến thím Trương phải nuốt lời mấy khiển trách vừa trào lên tới miệng xuống.

“Mày… Hầy.”

Đã đến nước này rồi thì dù có nói mấy lời tìm công lý gì nữa cũng đều là trò cười, hơn nữa còn bị hàng xóm chỉ trỏ, thím Trương không tài nào ở lại lâu thêm bèn mặt mày xám xịt nhanh chóng kéo con dâu bỏ về.

Kiều Liên Liên đứng ngay cửa, dồn hết khí vào bụng rồi nói thật to về phía hai người họ.

“Ta nói này thím Trương à, bà đừng có bày mưu bày ma gì nữa, Cố Thành một ngày là con trai ta thì cả đời vẫn là con trai của ta, ta sẽ nuôi dạy nó lớn lên đàng hoàng, chắc chắn sẽ không cho nó cho ai cả, bà nên bỏ cuộc càng sớm càng tốt đi.”

Thím Trương đang vội vã bước đi thì lảo đảo một cái suýt đã ngã xuống đất.

Hàng xóm xung quanh đều xôn xao gật đầu, thầm nghĩ rằng người phụ nữ này cuối cùng cũng đã nói được một câu giống tiếng người rồi.

Thím Lưu đi thẳng đến chỗ nàng vỗ nhẹ vào tay nàng rồi cũng lớn tiếng nói: "Con ngoan, thím biết ngay trước đó đều là hiểu lầm cả mà"

Lời này thấp thoáng như có ý bênh vực cho nàng.

Gương mặt Kiều Liên Liên hơi đỏ lên.

Quả thật những việc xảy ra trước đây không phải là hiểu lầm, nguyên chủ đúng là tàn nhẫn thật.

Chỉ là hiện giờ nàng đã thay thế chỗ nàng ta thôi.

Kiều Liên Liên đóng cửa sổ lại, vừa quay đầu nhìn thì thấy năm đứa nhỏ đều đang đứng ở cửa, có đứa ngây ra, có đứa tỏ ra khó hiểu, có đứa lại kinh ngạc.

Chỉ có Cố Ca vừa nhìn thấy nàng thì hai mắt đã sáng ngời, chập chững bước tới.

“Làm sao vậy?” Cô khẽ cười ôm Cố Ca vào trong lòng.

“Có phải bị đánh thức không? Con đói bụng chưa? Chúng ta cùng nhau đi ăn sáng nha.”

Cố Ca chủ động vòng tay qua ôm cổ cô, nhẹ nhàng nói: ”Dạ mẹ”

Trải qua hai ngày ở chung, bé Cố Ca đã hoàn toàn về phe của mẹ kế, trẻ con lại hay quên nên hiện tại cô bé chỉ nhớ được đôi mắt biết cười của mẹ, đã sớm không còn nhớ những lần bị đánh bằng tay và cành mận gai nữa rồi.

Cố Thước đứng một bên liếc nhìn Cố Ca, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép với đứa nhỏ này.

Kiều Liên Liên vờ như không thấy rồi bế Cố Ca trở vào chăn.

Quay đầu nhìn lại thì thấy Cố Chung cùng Cố Lâu đang cố gắng bước đi thật đáng thương, nàng thở dài rồi cũng ôm lấy hai anh em song sinh bị nạn này về giường luôn.

Cố Lâu là anh ba bị khiếm khuyết ở chân, nghe nói là bị ngã mà không được chữa trị kịp thời nên để lại di chứng.

Cũng may cậu nhóc này thích ăn thích uống nên dáng người rất là cường tráng so với cậu em cùng tuổi Cố Chung.

Thằng bé không thông minh lắm, nhưng được cái khỏe mạnh kháu khỉnh, cũng tham ăn, hôm qua đứa thứ hai lấy bánh hoa quế chính là nó.

Người như này có chỗ tốt cái là ai có sữa thì đều là mẹ, ai cho nó ăn thì đều là người tốt cả.

Cho nên không sợ Kiều Liên Liên lắm, ngược lại còn dám ngẩng đầu lên ngây ngô hỏi: “Mẹ, chúng ta vẫn tiếp tục ăn thịt dê sao ạ?”

“Không ăn, ăn thịt mãi thì cũng chán.” Kiều Liên Liên thích đứa trẻ dễ dỗ dành này. “Tiểu Lâu thích ăn mì sợi hay là mì phiến*?”

(Loại mì sợi dẹt, bản to hơn mì sợi thông thường.)

“Mì phiến ạ.” Cố Lâu không chút do dự nói.

“Vậy thì ăn mì phiến, mẹ sẽ đi làm liền.” Kiều Liên Liên nói đoạn liền bế hai anh em đặt ở mép giường.

Cố Lâu chậm chậm bò tới ngồi song song với Cố Ca.

Bỏ lại Cố Chung nắm chặt lấy mép giường, hơi nhíu mày và không thèm nói một lời nào.

Đứa trẻ này… Tâm tư cũng thật nhạy cảm.

Kiều Liên Liên không thể đứng nhìn chúng mãi bèn đi vào phòng bếp.

Liên tiếp ăn thịt dê hai hôm nàng đã phát ngán rồi, cho nên làm một chút mì phiến thanh đạm.

Phi hành, gừng với tôm khô xào trong dầu một lúc cho dậy mùi, sau đó đổ nước vào nấu cho sôi, về phần mì sống thỉ trụng qua nước cho cứng một chút rồi chờ cho nước sôi thì thả mì vào.

Trong khi chờ cho mì chín, nàng lấy miếng bắp cải mua hôm qua rửa sạch hai lần, cắt vài lá non cho vào nồi mì đun nhỏ lửa một lúc là có thể dùng được.

Mì phiến nhìn sơ có vẻ nhạt nhẽo nhưng khi ăn thì có mùi vị rất ngon.

Tay nghề của Kiều Liên Liên cũng không tệ, sợi mì được kéo mỏng đều, có thêm bắp cải để tăng hương vị. Cả năm đứa trẻ đều ăn ngấu nghiến đến đổ mồ hôi giữa trời đông, ăn đến cả nước dùng cũng không bỏ qua mà húp hết cho bằng sạch.

“A, ngon quá đi.” Cố Ca ôm cái bát sảng khoái hô to.

“Còn buổi trưa thì chúng ta ăn gì hả mẹ?” Bữa sáng còn chưa ăn xong, Cố Lâu đã nôn nóng nhắc đến cơm trưa rồi.

Kiều Liên Liên khẽ cười, còn chưa kịp nói chuyện thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

Nàng chau mày, lại là ai đây?

Lúc này, còn chưa đợi nàng đứng lên thì Cố Thành đã nhanh chân chạy ra mở cửa.

“Ông Ngưu ạ?”

Từ cửa truyền đến tiếng của Cố Thành, Kiều Liên Liên lập tức đứng lên thì thấy đại thúc Ngưu lúng túng đi vào, đặt hai đồng tiền trên bàn.

“Thúc Ngưu, đây là sao ạ?” Kiều Liên Liên khó hiểu nhướng mày, trong lòng có vài suy đoán.

“Trước kia là ta hiểu lầm cô.” Vẻ mặt thúc Ngưu xấu hổ, “Ta cho rằng cô không đối xử tốt với bọn trẻ, nghĩ cô tàn nhẫn muốn bán chúng đi, mới cố ý có thái độ không tốt rồi đuổi cô xuống xe… Ta tự thấy mình có hành vi sai lầm, hôm qua cô không ngồi xe ta nên ta đem hai đồng tiền này trả lại cho cô.”