Vào buổi trưa, trời nắng oi ả, trên đường người qua lại thưa thớt, ai nấy đều tránh nắng, tìm nơi mát mẻ nghỉ ngơi.

Lâm Tri Thu từ trong hậu viện ra, tay cầm một quả dưa hấu tươi mát, bỏ vào giỏ tre rồi mang ra giếng tắm nước. Sau khi ăn xong cơm trưa, cậu cảm thấy thư thả, định đi dạo một chút.

Vào phòng, cậu cầm theo đế giày và kim chỉ, ngồi xuống bên cạnh Tống Dư Quy. Lúc này, thấy tướng công đang xem sách, cậu định đứng dậy làm việc gì đó trong vườn, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Tống Dư Quy, vẫn không nỡ rời đi. Tướng công lại làm nũng muốn cậu ở lại cùng, khiến cậu không thể từ chối.

Vì vậy, cả hai ngồi dưới bóng cây, đối diện nhau trên ghế đá. Tống Dư Quy chăm chú xem sách và viết, còn Lâm Tri Thu thì thêu thùa may vá. Thỉnh thoảng, họ trao nhau những ánh mắt nhẹ nhàng, cười với nhau, tạo thành một bức tranh ấm áp và an bình.

Lúc này, Lâm Đại Thành và Triệu Quỳnh Ngọc trở về sau buổi đi bộ ngoài trời. Lâm Tri Thu thấy họ, liền vui vẻ nói: “Cha, nương, các ngài đã về rồi sao? Con chuẩn bị nấu cơm trưa nhé.”

Triệu Quỳnh Ngọc xách theo một rổ gà con, cười nói: “Đúng vậy, ta và cha ngươi đi dọn dẹp sân sau một chút. Hôm nay ta đến nhà Vương thẩm để mua gà con. Thể trạng chúng tốt lắm, ta mua về nuôi, hy vọng lần này có thể nuôi thành công.”

Lâm Tri Thu nhìn vào trong rổ, thấy mấy con gà con khỏe mạnh, đều có sức sống, liền hỏi: “Vậy là Vương thẩm lại ấp gà con rồi sao?”

Triệu Quỳnh Ngọc gật đầu: “Đúng vậy, lần này ấp được nhiều, thể trạng rất tốt. Ta mua một ít về nuôi lớn, sau này chúng có thể đẻ trứng.”

Lâm Tri Thu bật cười khẽ, không nhịn được mà trêu: “Nương, sao ngài vẫn chưa bỏ cuộc vậy?”

Triệu Quỳnh Ngọc tự tin đáp: “Trước đây là vì gà con mua về thể trạng không tốt, lần này chắc chắn sẽ nuôi thành công.”

Lâm Tri Thu và Lâm Đại Thành nhìn nhau, đều thấy sự bất đắc dĩ trong mắt đối phương, nhưng họ cũng không có ý phản đối, đành gật đầu đồng ý với sự quyết tâm của Triệu Quỳnh Ngọc.

Triệu Quỳnh Ngọc vui vẻ gật đầu, xách rổ đi vào hậu viện, quyết tâm sẽ tìm một chỗ tốt cho mấy con gà con.

Lâm Tri Thu vừa mới rửa gạo và chuẩn bị nấu cơm, thì thấy Tống Dư Quy bước vào bếp. Lâm Tri Thu hỏi: “Tướng công, huynh cần tìm gì vậy?”

Tống Dư Quy cười lắc đầu, nhận lấy củi từ tay cậu và ném vào bếp lửa: “Không phải tìm đồ vật gì, ta đến nấu cơm trưa, đệ nghỉ ngơi đi.”

“Không cần đâu, tướng công, huynh nhìn kìa, mắt huynh còn chưa hết buồn ngủ, để ta làm cho xong.” Lâm Tri Thu đáp lại.

Tống Dư Quy giơ tay nhẹ nhàng đặt lên eo cậu, nhìn thấy cậu hơi khẽ rùng mình, hắn cúi giọng nói: “Không phải đâu, ta thấy mắt mình không sao cả. Nhưng hình như eo của đệ không thoải mái? Vừa nãy ta thấy đệ âm thầm xoa eo đấy.”

Không ngờ hành động nhỏ của mình lại bị nhìn thấy, Lâm Tri Thu mặt đỏ lên, nhỏ giọng đáp: “Không có gì đâu, chỉ là ngồi lâu nên hơi mỏi eo thôi.”

Tống Dư Quy biết phu lang mình xấu hổ, liền không truy cứu thêm, cười nói: “Vậy thì để ta nấu cơm, đệ đi nghỉ ngơi một chút, ta sẽ làm nhanh thôi.”

Nói xong, hắn không cho Lâm Tri Thu cơ hội phản đối, từ sau lưng nhẹ nhàng đẩy cậu ngồi xuống ghế đá rồi bước vào nhà bếp chuẩn bị nấu ăn.

Vì trời nóng, Tống Dư Quy quyết định nấu một số món ăn đơn giản, vừa đủ cho bữa trưa. Nhìn qua các món ăn còn thừa từ hôm qua, hắn quyết định hâm lại thịt, làm món rau trộn cà tím và xào một ít rau xanh. Hắn nấu rất nhanh, khi Lâm Đại Thành và Triệu Quỳnh Ngọc từ hậu viện đi ra, vừa đúng lúc món ăn cuối cùng được bưng ra khỏi bếp.

Sau một buổi sáng bận rộn, Lâm Đại Thành và Triệu Quỳnh Ngọc đã quen với việc Tống Dư Quy nấu cơm, nên không cảm thấy ngạc nhiên. Họ rửa tay rồi ngồi vào bàn ăn. Trong lúc ăn, họ trò chuyện về những tin đồn nghe được từ sáng nay, như chuyện nhà Lý gia có đứa con trai bị mẹ bắt gặp đi thanh lâu, bị phạt quỳ, hay chuyện vợ chồng nhà ai lại cãi vã…

Tiếng cười rộn ràng không ngừng vang lên quanh bàn ăn. Sau khi ăn xong, Lâm Tri Thu cầm chén đi rửa rồi chuẩn bị vào phòng nghỉ ngơi một chút. Hôm qua cả đêm vất vả, hôm nay có thời gian rảnh, cậu muốn ngủ một giấc.

Tống Dư Quy nhìn thấy phu lang vào phòng, trong lòng nghĩ đến việc vừa rồi Lâm Tri Thu xoa eo, bèn đặt sách xuống và đi theo vào phòng.

Thấy Lâm Tri Thu nằm trên giường, chuẩn bị nghỉ ngơi, hắn nói: “Thu Thu, để ta xo bóp cho đệ eo nhé, như vậy đệ sẽ ngủ thoải mái hơn.”

Lâm Tri Thu gật đầu, lật người nằm nghiêng, khe khẽ nói: “Được, nhưng hôm nay eo chỉ hơi mỏi thôi, không đến mức quá khó chịu.”

Tống Dư Quy cười khẽ, nhẹ nhàng nói: “Không sao, để ta ấn cho đệ, sẽ dễ chịu hơn.”

Lâm Tri Thu cảm nhận được sự nhẹ nhàng và dịu dàng của bàn tay Tống Dư Quy khi hắn bắt đầu mát xa cho cậu. Hắn đã học qua kỹ thuật xoa bóp từ kiếp trước, huyệt vị rất chuẩn và thủ pháp rất chuyên nghiệp, khiến Lâm Tri Thu cảm thấy thoải mái đến mức nhắm mắt lại và thở ra một tiếng nhẹ nhõm.

Có lẽ vì mát xa quá thoải mái, Lâm Tri Thu rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ say.

Khi cảm nhận được nhịp thở đều đặn của Lâm Tri Thu, Tống Dư Quy khẽ dừng tay lại, kéo chăn đắp cho cậu, sau đó nhẹ nhàng mang sách vở và bút mực ra ngoài. Hắn đóng cửa phòng một cách cẩn thận, rồi quay lại ngồi dưới bóng cây, tiếp tục việc học của mình.

Trong những ngày qua, Tống Dư Quy đã đọc xong Tứ thư và Ngũ kinh, nhớ được đại khái nội dung và ý nghĩa, dù có những chỗ hắn vẫn chưa hiểu hết, chỉ có thể ghi nhớ tạm thời, đợi khi thư viện mở lại thì sẽ nghe giảng từ phu tử.

Tuy vậy, hắn biết rõ bản thân sẽ không thể đạt đến trình độ cao như những người thi cử, dù có chút tài năng. Hắn có thể xem như có chút may mắn, nhưng về mặt thi cử thì hắn hiểu biết rất ít, chủ yếu là hiểu biết về chế độ khoa cử. Còn về các phương diện khác, hắn không phải là người thực sự am hiểu.

Khoa cử là một con đường khó khăn, càng lên cao yêu cầu càng khắt khe. Hắn dù có ký ức của nguyên chủ, nhưng những vấn đề về chính trị và sách luận lại là một thứ rất khó để hắn hiểu rõ hoàn toàn. Là một người sống trong xã hội dân chủ ở kiếp trước, hắn quen với tư tưởng bình đẳng, không thể hoàn toàn hòa nhập với một xã hội mà quyền lực của hoàng đế được tôn thờ tuyệt đối. Nếu bị phát hiện, gia đình hắn có thể gặp nguy hiểm.

Tuy vậy, hắn vẫn biết rằng việc tham gia khoa cử là cần thiết. Có một công danh trong tay sẽ mở ra nhiều cơ hội trong cuộc sống.

Nguyên chủ tuy rất khắc khổ, nhưng lại rất thông minh. Những cuốn sách mà hắn mang theo đều được nguyên chủ đánh dấu chú thích, ghi lại những kiến thức và suy nghĩ của mình, điều này giúp đỡ rất nhiều cho hắn.

Lâm Tri Thu ngủ khá lâu, khi tỉnh dậy, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây. Cậu mơ màng ngồi dậy, cảm nhận thần sắc vẫn còn mơ màng.

Tống Dư Quy vẫn đang luyện chữ, trên bàn đã có một vài tờ giấy hắn viết xong. Lâm Tri Thu không quấy rầy, đứng dậy đi ra giếng, mang theo dưa hấu mà cậu đã hái từ trước. Vì giữa trưa cậu đã quên ăn nên mang vào bếp chuẩn bị, định đem cho Tống Dư Quy.

Tống Dư Quy nhìn thấy Lâm Tri Thu đến, ngừng tay bút, nhìn cậu và cười: “Đến đây đi, eo còn mỏi không?”

Lâm Tri Thu lắc đầu, đặt dưa hấu lên bàn, đáp: “Không còn mỏi nữa, cảm ơn tướng công. Ăn thử dưa hấu đi, vừa mới đem lên, còn rất mát.”

Tống Dư Quy vươn vai, giãn gân cốt, rồi cầm lấy dưa hấu đã cắt sẵn trên bàn, đưa cho Lâm Tri Thu một miếng rồi mới ăn cho mình. Ăn xong dưa hấu, hắn chuẩn bị tiếp tục luyện chữ.

Lâm Tri Thu bưng mâm lên và nói: “Tướng công, huynh tiếp tục luyện chữ đi, ta vào bếp chuẩn bị đồ ăn tối. Một hồi cha mẹ trở về là có thể ăn ngay.”

Tống Dư Quy không tranh, gật đầu đáp ứng. Hắn còn vài trang nữa mới luyện xong, liền tiếp tục công việc của mình.

Lâm Đại Thành và Triệu Quỳnh Ngọc chắc chắn lại đi ra ngoài đi dạo một chút. Lâm Tri Thu biết vậy, vì thế không vội vàng, chỉ nói họ sẽ về trước bữa cơm.

Lâm Tri Thu vào hậu viện hái chút mướp hương và rau xanh, trước đó mẹ nàng đã trồng giá đỗ, giờ cũng có thể hái ăn. Cậu hái chút đậu giá và các loại rau, rồi đem vào bếp.

Sau khi rửa gạo, Lâm Tri Thu bắt đầu nấu ăn. Còn chút thịt nạc chưa dùng hết từ buổi trưa, nàng cắt thành từng miếng nhỏ, thêm ớt khô và đậu giá vào xào. Sau khi xào xong, nàng rưới lên một ít gia vị, làm cho món ăn trở nên hấp dẫn.

Cả gia đình đều rất thích món này. Đậu giá giòn ngon, thịt mềm và thấm vị, đặc biệt là khi ăn với cơm. Lâm Đại Thành mỗi lần ăn món này đều ăn rất nhiều chén cơm.

Lâm Tri Thu lại hái thêm hai quả dưa leo, xắt ra và trộn với giấm cùng dầu mè, làm món khai vị để giải nhiệt.

Mướp hương được cắt thành từng đoạn, tỏi băm nhỏ và ớt cay được phi thơm rồi xào chung, nêm thêm một chút muối, xào vài phút là có thể dọn ra. Sau đó, cậu nấu một nồi canh, chỉ chờ Lâm Đại Thành và Triệu Quỳnh Ngọc trở về là có thể ăn cơm.

Lâm Tri Thu đem tất cả món ăn đã nấu xong đặt lên bệ bếp giữ ấm, rửa tay sạch sẽ rồi bước ra bàn đá.

Tống Dư Quy cuối cùng cũng sao chép xong văn chương, đang giãn gân cốt một chút, tránh để sau này bị lưng còng, như vậy sẽ không xứng với phu lang xinh đẹp của mình.

Nhìn thấy Lâm Tri Thu đến, Tống Dư Quy chợt nhớ lại vấn đề lúc luyện chữ buổi trưa, bèn hỏi: “ Vợ à, đệ có muốn cùng ta học chữ không? Ta sẽ dạy cho đệ.”

Về việc Tống Dư Quy gọi mình là "vợ", Lâm Tri Thu không hề ngạc nhiên. Tối qua hắn đã nói với cậu rằng đây là cách xưng hô giữa phu phu và cậu thực sự rất thích.

Lâm Tri Thu vui mừng hỏi: “Thật sao? Ta rất muốn học, nhưng liệu có làm phiền huynh ôn lại bài không?”

Trước đây, Lâm Tri Thu từng có ý định mời một vị thầy dạy mình đọc sách, nhưng rất ít người muốn nhận dạy cho ca nhi, nếu có thì học phí lại quá đắt đỏ, nên cậu đã từ chối. Sau đó, cậu chỉ học được một ít chữ từ một cậu bé nhà Vương Thúy Cúc, nhưng cậu bé đó lại không được khỏe, nên cậu học chữ cũng không được nhiều, chỉ đủ để dùng trong việc ghi chép hàng ngày.

Tống Dư Quy nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của Lâm Tri Thu, cũng cười nói: “Đương nhiên là không có vấn đề gì, hơn nữa khi dạy đệ, ta cũng ôn lại một lần, một công đôi việc.”

Lâm Tri Thu vui vẻ gật đầu, cậu thực sự rất vui, không chỉ vì được học chữ mà còn vì biết rằng Tống Dư Quy sẵn lòng giúp mình học, điều này khiến cậu cảm thấy rất ấm áp.

Tống Dư Quy đặt bút lông vào tay Lâm Tri Thu, hướng dẫn cách cầm bút: “Tay thả lỏng, cán bút phải thẳng, ngón cái, ngón trỏ, ngón giữa nắm lấy cán bút, phía sau hai ngón tay giữ chặt bút, ngón út không cần dùng. Đúng rồi, chính là như vậy.”

Tống Dư Quy đứng sau lưng Lâm Tri Thu, nắm lấy tay cậu, nói: “Ta sẽ viết mẫu cho đệ, trước tiên viết tên của chúng ta, Lâm Tri Thu, Tống Dư Quy.”

“Đệ có thích thể chữ này không?” Tống Dư Quy hỏi.

Lâm Tri Thu lắc đầu: “Không, tướng công huynh viết rất đẹp, ta chỉ cần học giống huynh là được.”

Tống Dư Quy nắm lấy tay Lâm Tri Thu, nói với giọng ôn hòa: “Được rồi, ta dạy đệ.”

“Nhìn vào đây, bút phải đặt ở phía dưới bên phải, từ nặng đến nhẹ để viết…”

Chữ viết dần dần hình thành dưới tay Lâm Tri Thu, nhưng lúc này hắn không còn chú ý đến cách viết nữa, chỉ biết rằng khi Tống Dư Quy buông tay cậu ra, lòng bàn tay hắn đã ướt đẫm mồ hôi.

Lúc này, Lâm Đại Thành và Triệu Quỳnh Ngọc vừa mới trở về: “Thu Thu, Dư Quy, chúng ta đã trở lại, mang theo nước đường phô đậu xanh sa cho các con, còn lạnh lắm, mau ăn đi! Sao mặt con đỏ thế? Có phải bị nóng không?”

Lâm Tri Thu vội vàng lấy tay phe phẩy mặt mình, trả lời: “A! Không có gì đâu, chỉ là hơi nóng thôi, con bị mồ hôi làm ướt hết rồi.”

Cậu tiếp nhận đậu xanh từ tay Lâm Đại Thành, đi vào nhà chính nói: “Cha, nương, cơm đã xong rồi, mau rửa tay rồi ăn cơm.”

Tống Dư Quy nhìn thấy tai Lâm Tri Thu đỏ bừng, cười cười. Có vẻ như trong lúc luyện chữ, hắn đã không tập trung vào việc khác.

Lâm Tri Thu đặt đồ ăn lên bàn, bữa cơm hôm nay có thêm chè đậu xanh, ngoài ra còn có cơm cho Lâm Đại Thành và Triệu Quỳnh Ngọc.

Lâm Đại Thành thấy món đậu giá xào thịt, vui mừng nói: “Nha, đậu giá đã phát triển rồi, đêm nay nhất định ăn nhiều chén cơm đây!”

Triệu Quỳnh Ngọc cười cười, vỗ nhẹ vào tay chồng: “Mau ngồi xuống ăn đi, đừng lải nhải nữa.”

Bữa cơm xong, Lâm Tri Thu và Tống Dư Quy cùng nhau rửa chén bát. Tống Dư Quy lấy ấm trà pha trà, rồi đưa cho Lâm Đại Thành và Triệu Quỳnh Ngọc.

Lâm Đại Thành hỏi: “Dư Quy, ta nhớ trước đây còn có nói là đã thi đậu vào Thanh Sơn thư viện phải không? Con định khi nào đi?”

Tống Dư Quy gật đầu trả lời: “Còn ba ngày nữa, thư viện sẽ mở, lúc đó sẽ có một khóa học mới.”

Lâm Đại Thành gật đầu, trầm giọng nói: “Con có thể thi đậu vào Thanh Sơn thư viện, chứng tỏ là người có thiên phú học vấn. Dù nhà ta không phải đại phú đại quý, nhưng tiền để con đọc sách thì vẫn có. Con không cần lo lắng, cứ an tâm học hành, chuẩn bị cho kỳ thi, sống tốt cùng Thu Thu là được.”

Nghe được những lời của Lâm Đại Thành, Tống Dư Quy cảm thấy trong lòng có chút đau xót. Cảm giác được có người ở phía sau ủng hộ và động viên mình đã khiến hắn cảm thấy như thể đã mười mấy năm rồi hắn chưa từng trải qua cảm giác này. Hắn chưa từng có cha mẹ, mà được gia gia và nãi nãi nuôi dưỡng lớn lên. Nhưng khi hắn mười sáu tuổi, gia gia và nãi nãi cũng qua đời, từ đó hắn phải tự học cách trưởng thành một mình.

Tống Dư Quy đứng dậy, cúi người chắp tay đối với Lâm Đại Thành và Triệu Quỳnh Ngọc, nói: “Cảm ơn cha mẹ đã vất vả lo lắng cho con. Sau này, con nhất định sẽ cố gắng học hành, thi đậu công danh, không phụ kỳ vọng của cha mẹ và Thu Thu.”

Lâm Đại Thành và Triệu Quỳnh Ngọc thấy vậy, đều cảm động và cúi đầu đáp lại. Sau khi Tống Dư Quy ngồi xuống, Lâm Đại Thành nhẹ nhàng nói: “Trong nhà không có gì phải cảm tạ hay không cảm tạ, chỉ cần còn cùng Thu Thu sống tốt là được rồi.”

Tống Dư Quy giọng kiên định, nói: “Cha, nương, các ngài yên tâm, ta và Thu Thu sẽ luôn sống tốt bên nhau.”

Buổi tối, sau khi rửa mặt xong, Tống Dư Quy trở về phòng, ôm lấy eo của Lâm Tri Thu, vui vẻ nói: “Ta thực sự rất vui, vợ ơi ta cảm thấy cha mẹ thực sự thích ta và tin tưởng ta.”

Lâm Tri Thu ghé vào ngực Tống Dư Quy, dịu dàng đáp: “Tướng công huynh tốt như vậy, cha mẹ đương nhiên sẽ thích huynh.”

Tống Dư Quy tiến lại gần tai Lâm Tri Thu, thì thầm nhẹ nhàng: “Vậy Thu Thu, đệ có thích tướng công không?”

Lâm Tri Thu cảm thấy vành tai nóng lên, đỏ bừng như muốn chảy máu, ngượng ngùng nhỏ giọng trả lời: “Thích.”

Ánh nến bên cửa sổ vẫn lay động trong đêm, không khí lặng yên, lại một đêm nữa trôi qua, trong sự ấm áp và an bình của hai người.