Tháng sáu ở huyện Vân Lam, giữa mùa hè, những bước chân vội vã đã lấp đầy các ngõ nhỏ.  

Sáng sớm, khi ánh mặt trời chưa quá gay gắt, các tức phụ và tiểu phu trong thôn Lâm Khê tranh thủ ra bờ sông giặt giũ quần áo, vừa làm vừa trò chuyện rôm rả về những câu chuyện quanh làng.  

Một người phụ nhân vừa ngâm bộ quần áo vào nước, vừa lấy túi bồ kết để bên cạnh, sau đó không nhịn được mà thúc cùi chỏ vào tay người bên cạnh, thì thào:  

“Này này, ngươi nghe tin chưa? Hôm qua tiểu tử Tống gia té xỉu, phải khiêng về nhà đấy!”  

“Biết rồi, nhưng ngươi xem, hắn vừa mới khỏi bệnh nặng, tại sao lại đi lung tung chứ? Lại còn đúng vào cái ngày oi ả nhất, không chịu nổi mà té xỉu cũng phải thôi.”  

Một tiểu phu khác đặt bộ xiêm y đang giặt xuống, hạ giọng nói:  

“Ta biết mà, nghe nói hắn đi vào thành để từ hôn.”  

Câu nói vừa dứt, hai người xung quanh lập tức không ngồi yên, kinh ngạc hỏi:  

“Từ hôn? Tiểu tử nhà Tống gia khi nào có hôn ước? Với ai thế? Mà không đúng, cha mẹ hắn chẳng phải mới qua đời không lâu sao? Ai lại đi định thân cho hắn chứ?”  

“Hừ, nói nhỏ thôi!” Người kia lập tức đảo mắt nhìn quanh, thấy không ai chú ý mới ghé sát lại tiếp tục kể:  

“Ta nghe người ta nói, là lão Vương gia định ước cho hắn. Đối phương là tiểu ca nhi nhà đồ tể trong thành đấy.”

Phụ nhân càng thêm tò mò, hỏi:  

“Như vậy không tốt sao? Nhà họ Lâm là đồ tể, trong nhà có của ăn của để. Tiểu ca nhi nhà đó ta nghe nói lớn lên cũng đẹp lắm, lại còn là con một, gả vào chẳng phải tốt lắm ư?”  

Phu lang kia vẫy tay, hạ giọng bảo:  

“Nếu thật sự tốt như thế thì hắn đã không từ hôn. Vấn đề là hắn phải ở rể.” Rồi tiếp lời, giọng nhỏ hơn:  

“Nghe đồn, tiểu ca nhi đó tính tình hung dữ lắm. Trước kia từng xung đột với một nam nhân, đánh gãy cả chân người ta. Nghe nói người kia phải nằm trên giường nửa năm mới khỏi hẳn.”  

“Hả, hung dữ đến vậy sao?” Phụ nhân kia thốt lên, rồi lập tức nghĩ tới thân hình mảnh khảnh của tiểu tử nhà họ Tống. Nếu hắn làm rể nhà đó, lỡ bị một chưởng là mất mạng như chơi. Bà lắc đầu cảm thán:  

“Thảo nào hắn phải từ hôn, tiếc thật, tiểu tử nhà họ Tống đẹp trai thế kia.”

Mà nhân vật chính đang bị mọi người bàn tán kia, lúc này lại ngồi thẫn thờ đối diện bức tường đất loang lổ mạng nhện.  

Ai có thể nói cho hắn biết, tại sao chỉ chợp mắt một chút, tỉnh dậy đã thấy mình ở một nơi xa lạ thế này? Không lẽ bọn buôn người bây giờ đã táo tợn đến mức vào tận nhà để bắt người đem đi bán sao?  

Nhưng nghĩ kỹ lại, chuyện đó hiển nhiên không thể xảy ra. Hắn đưa tay véo mạnh lên mặt mình để kiểm chứng. Đến mức đau quá mà nước mắt chảy ra, hắn mới hoang mang nhận ra một suy nghĩ không tưởng dâng lên trong đầu: hắn đã xuyên không.  

Giống như những câu chuyện xuyên không hắn từng đọc, ngay khi ý nghĩ đó vừa xuất hiện, đầu hắn đau như muốn nổ tung. Hàng loạt ký ức xa lạ, không thuộc về hắn, dồn dập tràn vào trong tâm trí. 

Hắn đúng là bắt kịp trào lưu thời nay — xuyên không.  

Hơn nữa, lại xuyên đến một triều đại mà hắn chưa từng nghe qua, gọi là Hoa Hoà triều. 

Nguyên thân của cơ thể này trùng tên trùng họ với hắn. Gia đình sống ở thôn Lâm Khê ngoài thành, mở một quán bán điểm tâm, làm ăn cũng không tệ. Cha mẹ ân ái, nguyên thân còn thi đậu đồng sinh (học vị thấp nhất trong hệ thống khoa cử ngày xưa), ngày tháng trôi qua êm đềm, tương lai sáng lạn.  

Nhưng cuộc đời vốn vô thường. Phụ thân trong một lần lên núi đốn củi không may ngã xuống vách núi mà mất mạng. Mẫu thân, sau khi nhận được tin dữ, chịu cú sốc lớn, tinh thần sa sút trầm trọng, sức khỏe ngày một kém đi, chẳng bao lâu sau cũng qua đời.  

Nguyên thân, trong khoảng thời gian ngắn liên tục mất đi cả song thân, không chịu nổi cú đả kích lớn này, lâm bệnh nặng, nằm liệt giường không dậy nổi. Vì thế, khi mẫu thân qua đời, hắn chẳng thể tự mình lo liệu hậu sự. Đành đem ngọc bội quý giá của gia đình đi đổi lấy tiền, nhờ người dì ruột đứng ra giúp xử lý tang sự.

Vốn tưởng rằng nếu là người một nhà, mặc dù dì này trước đây không thân thiết lắm với mẹ mình, nhưng dù sao cũng là máu mủ ruột rà, ít ra cũng không đến mức không quan tâm.

Kết quả, không chỉ tang lễ qua loa, mà còn nghe nói sau khi ở trong thành, gia đình đồ tể Lâm gia đã sắp xếp xong hôn sự cho nguyên chủ. Họ đã lợi dụng lúc nguyên chủ bệnh nặng, nằm trên giường bất tỉnh, để âm thầm mang nguyên chủ đến Lâm gia, quyết định hôn sự, e sợ nguyên chủ sẽ gây rắc rối cho nhà họ.

Khi nguyên chủ tỉnh lại và phát hiện mình đã bị ép làm rể, lại còn là người mà mình hoàn toàn không quen biết, hắn tức giận muốn hủy hôn. Nhưng vì vừa mới khỏi bệnh, lại không còn sức khỏe, sau đó, khi đi ra ngoài thành, hắn nghe nói mẹ mình đã được chôn cất qua loa, không có bất kỳ nghi thức nào, cảm thấy vô cùng đau lòng, rồi lại kiệt sức ngã quỵ, mê man một lần nữa.

Tống Dư Quy nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi xoa xoa trán, lẩm bẩm: “Cái này gọi là gì vậy? Chỉ là hai ngày không viết tiểu thuyết, không thể nào lại khiến tôi xuyên qua như thế này được. Tôi chỉ là một tác giả viết tiểu thuyết, xuyên qua rồi thì có thể làm gì đây?”

Tống Dư Quy đang cảm khái thì bỗng dưng cảm thấy có gì đó mơ hồ như thể mình đã quay về thư phòng, nơi kệ sách chất đầy tài liệu mà anh đã dùng khi viết tiểu thuyết.

Quả nhiên, xuyên qua đã mang theo những suy nghĩ này cùng với thư phòng, khiến đầu óc của anh nhanh chóng tỉnh táo lại. Tống Dư Quy lắc đầu, nghĩ rằng nếu mình có thể mang theo toàn bộ thư phòng thì cũng coi như là có một "bàn tay vàng." Dù không chắc có thể dùng đến tất cả, nhưng ít ra nó là những vật dụng quen thuộc, cảm giác như gần gũi hơn.

Bất chợt, anh nghĩ đến điều gì đó và vội vã tìm kiếm quanh phòng. Khi tìm được một chiếc gương đồng, anh lập tức cầm lên và nhìn vào, thở phào nhẹ nhõm: “Cũng may, cũng may, mặt mũi vẫn ổn.”

Diện mạo của nguyên chủ khi còn 17 tuổi gần như giống hệt anh, đặc biệt là đôi mắt. Cả hai đều là đôi mắt phượng dài, nhưng có sự khác biệt nhỏ: nguyên chủ có một nốt mụn nhỏ ở chóp mũi mà anh thì không. Da của anh có màu ngăm đen hơn, sắc thái cũng không giống hẳn, trong khi nguyên chủ lại có làn da rất trắng, không biết có phải do bệnh tật gây ra hay không.

Xem xong, Tống Dư Quy xoay người, bước chân nặng nề trở về giường. Thân thể này thật sự quá yếu, chỉ đứng dưới sàn một lúc mà anh đã cảm thấy chân tay như rời rạc, sức lực chẳng còn.  

Tống Dư Quy không phải kiểu người bi quan, luôn thích ứng với hoàn cảnh. Anh nằm trên giường, bắt đầu suy nghĩ về tình trạng hiện tại của mình.  

Ở hiện đại, anh gần như không còn ai thân thích. Cha mẹ anh đã mất khi anh còn nhỏ, ông bà nội ngoại cũng lần lượt qua đời trong vài năm trước. Anh chỉ băn khoăn không biết thân thể của mình ở hiện đại ra sao, liệu có còn sống hay đã mất.  

Điều khiến anh lo lắng hơn cả là hai con mèo mà anh nuôi. Để chăm sóc công bằng, anh thậm chí đã mua hẳn hai bộ máy cho ăn tự động. Sáng hôm qua, anh vừa kiểm tra và đổ đầy thức ăn cùng thay nước trong máy lọc. Theo tính toán, chúng có thể cầm cự được một đến hai tuần.  

"Hy vọng đến lúc đó, bạn bè mình sẽ nhận ra sự vắng mặt và kịp thời giúp đỡ, chứ không để hai tên nghịch tử đói đến chết," anh thầm nghĩ, lòng không khỏi có chút bứt rứt.

Hy vọng bạn bè của hắn nhớ đến việc mỗi năm thay hắn đến mộ cha mẹ và ông bà để thắp nén nhang, xem như trọn nghĩa.  

Còn ở thế giới này, tình cảnh hiện tại có lẽ không mấy dễ chịu. Theo ký ức của thân thể này, hắn bị sắp đặt làm ph quân cho tiểu ca nhi của gia đình đồ tể trong huyện thành.  

Thế giới này đặc biệt ở chỗ tồn tại loại giới tính thứ ba, được gọi là ca nhi. Bề ngoài ca nhi không khác gì nam tử, nhưng họ có khả năng mang thai và sinh con.  

May mắn là trước đây, hắn đọc rất nhiều tiểu thuyết loại này, thậm chí còn từng viết vài câu chuyện tương tự, nên khả năng chấp nhận tình huống cũng khá cao. Nếu là người khác, chưa chắc đã giữ được sự bình tĩnh như hắn lúc này.  

Hắn không quá ngại việc ở rể, nhưng điều khiến hắn lấn cấn là hắn và tiểu ca nhi kia hoàn toàn xa lạ, chưa từng gặp mặt. Hôn sự này quá tùy tiện, chẳng ai biết liệu tính cách hai người có hợp nhau không. Nếu sống chung không được, sau này ly hôn chẳng phải sẽ làm tổn thương đối phương sao?  

“Không được, không được! Vẫn nên nghĩ cách hủy hôn đi thôi,” hắn nghĩ thầm.  

Còn nữa, chuyện cái dì đáng trách kia của nguyên chủ. Theo trí nhớ, nguyên chủ từng được mẫu thân tặng một miếng ngọc bội quý giá, đáng giá đến 20 lượng bạc, để dành làm l·ễ t·ang sau này. Khi mẹ nguyên chủ qua đời, hắn đã đưa 10 lượng bạc cho dì để tổ chức đám tang tươm tất. Số tiền đó đủ để làm một đám tang đàng hoàng, thậm chí dư để dựng một bia mộ đẹp.  

Kết quả, người dì tham lam kia nuốt trọn số bạc, đám tang của mẫu thân nguyên chủ lại sơ sài đến mức không có nổi một tấm mộ bia.  

Hiện tại, hắn đã chiếm lấy thân thể này, vậy thì trách nhiệm cũng thuộc về hắn. Hai điều mà nguyên chủ áy náy nhất trước khi qua đời chính là: lo cho chu toàn l·ễ t·ang của mẫu thân và hủy bỏ hôn sự này.  

"Xem ra, ta phải gánh vác những điều này thay cậu ấy," hắn thầm nhủ, ánh mắt dần trở nên kiên định.

Tống Dư Quy quyết định: chuyện từ hôn có thể hoãn lại, điều cấp bách nhất bây giờ là tìm gặp dì của nguyên chủ để lấy lại số tiền đã bị chiếm dụng. Sau đó, hắn sẽ dùng số tiền đó để lo liệu cho mẫu thân nguyên chủ một bia mộ tốt hơn. Quan tài đã được hạ táng, việc khai quật lên chẳng phải việc nên làm, nhưng chí ít cũng phải để người đã khuất có nơi yên nghỉ đàng hoàng.  

Hiện tại, thân thể này vẫn còn yếu, nên hắn tự nhủ tốt nhất nghỉ ngơi một ngày, dưỡng đủ sức khỏe rồi mới đi đối phó. Theo trí nhớ, dì của nguyên chủ không phải người dễ đối phó, nên cần chuẩn bị tinh thần trước.  

Tuy nhiên, khi đang ngủ say, Tống Dư Quy lại bị đánh thức bởi âm thanh lạ. Lúc đầu, hắn còn tưởng đó là hai con mèo ở nhà trước kia đang nghịch đồ ăn vặt, nhưng rồi sực nhớ: đây là thế giới khác, làm sao có thể là hai chú mèo của mình?  

"Chẳng lẽ là chuột?" Hắn lập tức bật dậy, lòng thầm rủa thầm: "Trong nhà này mà để lũ chuột hoành hành thì đúng là tiêu rồi."  

Vội vàng mò đến nơi phát ra tiếng động, hắn bắt gặp một phụ nhân đang lén lút lục lọi tủ đồ. Nhìn đối phương, Tống Dư Quy không thèm giữ lễ, lập tức hét toáng lên:  

“Bắt trộm! Có trộm đây!”  

Tiếng hét khàn khàn do vừa tỉnh dậy khiến âm cuối kéo dài, vỡ toang đầy hoảng hốt. Căn nhà vốn yên tĩnh giờ lập tức náo loạn. 

Sau bữa cơm trưa, xung quanh thôn làng yên tĩnh lạ thường. Khi tiếng kêu của Tống Dư Quy vang lên, giọng nói to rõ phá vỡ không gian im ắng, lập tức khiến người dân gần đó tò mò vây lại xem chuyện gì đang xảy ra.  

Mấy người hàng xóm nghe thấy tiếng kêu “kẻ trộm” thì không khỏi kinh ngạc. Một vài người còn mang theo nông cụ hoặc que củi đến sân nhà Tống Dư Quy, vừa bước vào vừa hỏi lớn:  

“Kẻ trộm ở đâu? Chuyện gì xảy ra?”  

Trần Ngọc Bình, người dì của Tống Dư Quy, khi thấy mọi người kéo đến ngày càng đông, lập tức dậm chân, tỏ vẻ oan ức và cất giọng trách móc:  

“Cháu à, sao cháu lại lớn tiếng như vậy? Ta là dì ruột của cháu, sao cháu dám gọi ta là kẻ trộm?”  

Tuy nhiên, lời giải thích vội vã của bà ta chẳng mấy tác dụng, bởi sự chú ý của đám đông đã đổ dồn về phía bà. Lúc này, Trần Ngọc Bình không thể làm gì khác ngoài cố tình lớn tiếng khóc lóc, vừa kể lể vừa trách móc:  

“Mọi người ơi, nghe tôi nói đã! Trước khi mất, tỷ của tôi – nương của cháu – đã dặn dò tôi phải lo liệu cho nó, còn bảo tôi tìm cho nó một người vợ để nó ổn định cuộc sống. Tôi và tỷ ấy tuy là chị em ruột, nhưng nhà tôi cũng chẳng khá giả gì.  

Các người nghĩ xem, tôi còn phải lo cho con trai cả vừa đính hôn, con trai út còn đang đi học, lại thêm đứa con gái nhỏ chuẩn bị của hồi môn. Gia cảnh như vậy thì lấy đâu ra tiền bạc mà lo thêm cho nó? Thân thể nó lại yếu ớt, không làm được việc đồng áng, nên tôi mới nghĩ chỉ có cách gả nó vào nhà khác, làm rể nhà người ta mới đỡ phần nào.”  

Bà vừa nói vừa cố tình sụt sùi khóc, quay sang trách Tống Dư Quy:  

“Cháu ơi, dì biết cháu tức giận, nhưng có tức thì cũng không được vu oan cho dì là kẻ trộm như vậy! Cháu có nghĩ đến thể diện của dì không?”  

Nghe bà ta kể lể, mấy người đứng xem đều xì xào bàn tán. Một số người tỏ vẻ đồng cảm với bà ta, nhưng đa số vẫn nghi ngờ, bởi lời lẽ của bà có phần quá hoa mỹ. Ai nấy đều đứng yên trong sân, tò mò muốn xem kết cục sự việc ra sao.

Tống Dư Quy nhanh chóng phản ứng, không chịu yếu thế, cố ý ho khan vài tiếng rồi rưng rưng nước mắt, giọng nói nghẹn ngào đầy tủi thân:  

“Nếu dì thật lòng, vậy dì vừa rồi vào nhà con lục lọi gì trong tủ thế?”  

Hắn dừng lại một lát, cố hít một hơi như để trấn tĩnh, nhưng giọng nói càng thêm bi thương:  

“Con đâu có trách dì vì không nuôi dưỡng con hay vì định bắt con đi ở rể. Con có đôi tay, đôi chân, con tự mình nuôi sống được. Nhưng con tức giận vì sao dì lại lừa con. Nương con lúc mất, lễ tang và phần mộ sao lại đơn sơ đến vậy? Ngay cả bia mộ cũng chỉ là một mảnh gỗ tạm bợ.”  

Nói đến đây, giọng Tống Dư Quy đột nhiên cao hơn, đầy đau đớn và uất hận, đôi mắt hướng thẳng vào Trần Ngọc Bình đang kinh hoảng:  

“Nhà con tuy không dư dả, nhưng số tiền để lo quan tài và bia mộ cho nương con thì vẫn đủ! Ngày đó, con đã giao tận tay dì mười lượng bạc, chỉ mong nương con được an táng tử tế, yên ổn mà đi. Vậy mà, dì lại đối xử với nhà con như vậy sao?”  

Lời nói vừa dứt, hắn thở dồn dập, mặt đỏ bừng vì xúc động, khiến cả đám đông xung quanh đều chấn động và xôn xao bàn tán. 

Nghe xong, những phụ nhân khác trong sân lập tức đổi ánh mắt nhìn Trần Ngọc Bình, đầy vẻ nghi hoặc và khinh miệt. Một người tức phụ trẻ tuổi hơn, không nén được, liền lên tiếng châm chọc:  

“Ai dà, hóa ra dạo này Trần tỷ tỷ phát tài. Trâm bạc sáng loáng trên đầu, lại còn đeo cả hai chiếc vòng bạc nữa. Thì ra là nhờ nuốt trọn tiền tang lễ của tỷ tỷ mình mà có! Thật chẳng sợ trời cao nhìn xuống mà báo ứng.”  

Những người xung quanh cũng gật gù đồng tình, bắt đầu xì xào bàn tán, lời qua tiếng lại không ngừng.  

“Đúng là không còn gì để nói, như vậy cũng làm được...”  

“Nhìn mà xem, ăn mặc lộng lẫy thế kia, bảo sao không phải từ tiền đó mà ra!”  

Trần Ngọc Bình nghe thấy những lời giễu cợt và cảm nhận rõ ràng ánh mắt khinh bỉ từ mọi người xung quanh, sắc mặt tái đi rồi đỏ bừng. Nàng giận đến mức tay siết chặt, gần như nghiến răng kèn kẹt.  

Trong lòng nàng sôi sục, không ngừng chửi thầm: Tên tiểu tử này từ khi nào mà miệng lưỡi sắc bén đến thế? Trước kia chỉ là một kẻ im lặng, chịu đựng mọi thứ mà thôi!

Tất cả những ánh mắt trong sân đều tập trung vào Trần Ngọc Bình, không ai còn để ý đến bà ta như trước nữa. Bà ta lúc này chỉ có thể giậm chân giận dữ, nhưng lại chẳng thể làm gì hơn. Mọi người đều rõ ràng nhận thức được ai đúng, ai sai trong tình huống này.

Nhưng Tống Dư Quy không để cho Trần Ngọc Bình có cơ hội biện bạch, hắn vịn tay vào vách tường, chậm rãi di chuyển, cố tình bước đi lảo đảo, khiến người ta không khỏi thương cảm. Thấy vậy, ánh mắt của mọi người nhìn Trần Ngọc Bình càng thêm trách móc, đầy vẻ phẫn nộ.  

Tống Dư Quy đi đến trước cửa, quay người lại, hai tay chắp trước ngực, cúi đầu chào thật sâu, rồi nói bằng giọng thành khẩn:  

“Thưa các vị trưởng bối, bà con xa gần, hôm nay ta thật sự không còn cách nào khác mới phải đứng ra nhờ mọi người làm chứng. Tiểu bối vốn không nên bất kính với bậc trưởng bối, nhưng nếu hôm nay ta không làm sáng tỏ chuyện này, ta thật sự không còn mặt mũi nào đối diện với cha nương đã khuất nơi chín suối!”  

Hắn nói đến đây, giọng nghẹn lại, như muốn bật khóc, rồi ngẩng đầu lên, hướng về mọi người tiếp tục:  

“Phiền có ai đó trong thôn có thể giúp ta đi thỉnh lý chính đến đây làm chứng, vãn bối vô cùng cảm kích. Ta chỉ mong có thể trả lại chút công bằng cho mẹ ta!”  

Người xung quanh thấy vậy, càng tin vào những lời Tống Dư Quy nói, và nhanh chóng chạy đi mời lý chính đến. Không ngờ, Trần Ngọc Bình, người ngày thường thích chiếm tiện nghi, lại không buông tha cả tiền mai táng của tỷ tỷ mình, giờ lại đến lượt nhà người ta phải chịu thiệt thòi.

Chẳng mấy chốc, lý chính cùng hai người đàn ông trông có vẻ gấp gáp, chính là trượng phu Vương Hùng và đại nhi tử Vương Thành của Trần Ngọc Bình, đã vội vã đến.

Khi Trần Ngọc Bình nhìn thấy phu quân và con trai trở về, bà lập tức chạy đến ôm lấy, khóc lóc kể lể:  

“Phu quân, ngươi không tới, ta bị người khi dễ đến mức này, cái tên bạch nhãn lang kia, hắn rõ ràng không muốn giúp tỷ tỷ làm lễ tang, lại còn vu khống ta tham lam, lấy tiền mai táng của tỷ tỷ, khiến ta không thể sống yên ổn được sao?”

Giọng điệu của Trần Ngọc Bình đầy nước mắt và uất ức, rõ ràng đang cố gắng biện minh cho bản thân, dù sự thật đã rõ ràng.

Vương Hùng khi thấy sân đầy người, sắc mặt liền bắt đầu hoảng loạn. Nghe thấy thê tử khóc lóc kể lể và nhìn thấy đầu bà ta đầy trâm bạc, hắn muốn mắng to cái sự ngu xuẩn của vợ mình, nhưng vẫn phải kiềm chế, đi đến trước để giải quyết sự việc trước mắt: “Hiền chất, chuyện này nhất định có hiểu lầm gì đó, ngươi dì không phải người như vậy.”

Tuy nhiên, Tống Dư Quy không quan tâm đến lời nói của hắn, đối với một gia đình giả dối như vậy, hắn không tin là họ không biết Trần Ngọc Bình đã tham lam lấy tiền lễ tang của mẫu thân hắn, có lẽ còn hưởng thụ không ít.

Tống Dư Quy ngẩng đầu nhìn về phía lý chính, đôi mắt sưng đỏ, giọng nói kiên định nhưng lại mang chút nghẹn ngào: “Lý chính, vãn bối thực sự chỉ muốn nhờ ngài giúp đỡ, bọn họ Vương gia quá đáng, muốn ngài làm chủ, phân xử chuyện này.”

Lý chính nghe Tống Dư Quy và Trần Ngọc Bình nói chuyện, dần dần hiểu ra sự tình, lại thấy Tống Dư Quy là người đọc sách trong thôn, thái độ của lý chính cũng mềm mỏng hơn: “Tống đồng sinh, ngươi là người đọc sách, ngươi cứ bình tĩnh mà nói.”

Tống Dư Quy gật đầu, bắt đầu kể lại: “Vì mẫu thân của vãn bối qua đời, trước đây ta vì bệnh tật không thể tự tay lo liệu tang lễ, đã đưa cho dì một nhà mười lượng bạc, hy vọng dì có thể giúp tổ chức một tang lễ tử tế cho mẫu thân. Ngài cũng biết, ta không có thân thích bên cha, chỉ hy vọng dì vì huyết nhục thân tình mà lo liệu cho mẫu thân một tang lễ tốt.”

Giọng nói của Tống Dư Quy như thể chịu ủy khuất lớn, đôi mắt chứa nước mắt, giọng điệu cũng có chút run rẩy: “Kết quả mẫu thân của ta không có mộ bia, chỉ có một tấm ván gỗ để thay thế, không có chút lễ nghi, ta thật sự không thể chấp nhận.”

Trần Ngọc Bình thấy ánh mắt người xung quanh đầy sự khiển trách, liền vội vàng mở miệng phản bác: “Ngươi nói bậy, ngươi rõ ràng chỉ đưa cho ta một lượng bạc, để ta tùy tiện lo liệu một chút thôi mà.”

Lý chính nhíu mày nhìn Trần Ngọc Bình, rồi quay sang Tống Dư Quy hỏi: "Tống đồng sinh, ngươi nói ngươi đã đưa cho nàng mười lượng bạc, nhưng có chứng cứ gì không?" Mặc dù nhìn thấy bộ dạng chột dạ của Trần Ngọc Bình, Lý chính tin tưởng phần nào lời nói của Tống Dư Quy, nhưng rốt cuộc vẫn phải yêu cầu chứng cứ rõ ràng.

Tống Dư Quy gật đầu, lấy từ trong ngực ra một tờ giấy có dấu hồng chương, đưa cho Lý chính rồi nói: "Có, đây là chứng cứ, ta đã thế chấp ngọc bội, vì là của mẫu thân ta nên ta làm giấy tờ chứng nhận." 

“Ngày đó ta quên lấy túi tiền, nhưng chưởng quầy đã cho ta một cái túi đỏ thắm, trên đáy có chữ 'tiền nhớ', túi tiền này ta đã đưa cho dì, và sau khi dì về thôn, ta đi hiệu thuốc bốc thuốc. Lúc ấy vì sức khỏe không tốt nên phải ngồi xe của Đại Ngưu thúc trở về.”

Vừa nói xong, có một người đàn ông đứng xem lên tiếng: “A, ta nhớ rồi, ngày đó ta cũng đi vào thành mua gương cho vợ, thấy Vương gia tức phụ trả tiền mua đồ, túi đỏ đó chính là cái túi đỏ mà ta thấy.”

Khi Trần Ngọc Bình nhìn thấy tờ giấy trong tay Tống Dư Quy, mắt bà ta thoáng chốc lộ ra vẻ kinh hoàng. Tờ giấy này rõ ràng là bà ta đã thiêu hủy, sao lại còn xuất hiện ở trong tay hắn? Trong lòng bà ta cảm thấy hoang mang, không thể không lo sợ. Tống Dư Quy hẳn là không thể có được chứng cứ thật sự này, nhưng những lời nói trước đó của Lão Nhị lại nhắc đến việc chứng cứ có thể đến từ hiệu cầm đồ.

Lý chính không nói gì thêm mà nhìn Trần Ngọc Bình, hỏi thẳng: “Vương gia tức phụ, ngươi còn có gì muốn nói không?”

Trần Ngọc Bình đã nhận định rằng Tống Dư Quy đang nói dối, và vì vậy bà ta cảm thấy tự tin hơn, thẳng lưng và ngữ khí đầy vẻ đắc ý: “Lý chính, không phải tôi không nói sự thật, cháu trai của tôi rõ ràng chỉ có chứng cứ giả. Cái túi tiền đó là của tôi, và tôi chưa từng nghe nói tỷ tỷ của tôi có ngọc bội gì cả. Có ai thấy cậu ta đeo không?”

“Mà tôi cũng chưa từng thấy, ngươi có gặp chưa?”

Mọi người xung quanh cũng có vẻ nghi ngờ, bởi lời của Trần Ngọc Bình cũng khiến họ bối rối, khiến họ không thể hoàn toàn tin tưởng vào Tống Dư Quy.

Tống Dư Quy nhìn ánh mắt của mọi người xung quanh, rồi chậm rãi lên tiếng: "Dì, tôi biết trước đây khi tôi hôn mê, dì đã lấy đi chứng cứ trong lòng ngực của tôi. Nhưng dì không biết rằng, cái 'tiền nhớ' của hiệu cầm đồ này có hai chứng cứ rõ ràng." 

Ánh mắt của Tống Dư Quy nhìn Trần Ngọc Bình khi bà ta đang hoảng sợ, rồi lại càng thêm sắc bén, “Hơn nữa, người thu tiền ở hiệu cầm đồ chỉ nhận mặt của tôi. Mỗi khi có khách, hiệu cầm đồ đều sẽ lưu lại hình ảnh. Dì không phải đã hỏi tôi sao tôi mất nhiều thời gian như vậy sao? Chính là vì bức họa đó đấy. Dì còn có gì để nói không?”

Trần Ngọc Bình ngẩn người, không thể tìm ra lời để phản bác, khí tức trong người như bị nghẹn lại, chỉ có thể nghiến răng. 

Lý chính nhìn thấy cảnh tượng này, rốt cuộc cũng hiểu ra vấn đề. Ông lắc đầu thở dài, trong lòng rõ ràng hơn về tính cách của Trần Ngọc Bình. Nếu nàng đã là người như vậy, thì ngay cả nam nhân của mình cũng không thể ngăn cản nàng. Lúc này, Vương gia có lẽ sẽ không dám ngẩng đầu ở trong thôn nữa.

Khi mọi người nhận ra chứng cứ trong tay Tống Dư Quy là thật, Lý chính lên tiếng: "Chuyện này bây giờ đã có chứng cứ rất rõ ràng, Vương gia tức phụ, ngươi không còn gì để biện hộ nữa." Sau đó, ông quay sang hỏi Tống Dư Quy: “Tống đồng sinh, đây là chuyện liên quan đến mẫu thân ngươi, ngươi muốn xử lý như thế nào?”

Tống Dư Quy suy nghĩ một chút rồi nói: “Ta hy vọng Vương gia có thể trả lại cho ta chín lượng bạc, phần còn lại một hai lượng thì tính là bọn họ lo liệu tang lễ cho mẫu thân ta, từ nay hai nhà không còn quan hệ gì, đường ai nấy đi, không cần qua lại nữa.”

Chung quanh không ai phản đối cách giải quyết này, bởi lẽ mẫu thân của Tống Dư Quy đã bị lợi dụng và bà còn không có nổi một tấm bia mộ đàng hoàng, trong khi Trần Ngọc Bình lại muốn bôi nhọ danh dự của Tống Dư Quy, gán cho cậu ta cái tên "bất hiếu". Đối với một người đọc sách, việc này có thể hủy hoại cả con đường khoa cử sau này. Thậm chí, nhiều người còn cho rằng Trần Ngọc Bình đáng bị trừng phạt.

Lý chính gật đầu đồng ý, nhận định hành vi của Vương gia là quá không hợp đạo lý, còn Tống Dư Quy thì hành xử không có gì sai trái: “Được rồi, vậy cứ làm vậy đi. Vương Hùng, mau trả tiền lại cho người ta, nhà các ngươi hôm nay thực sự là không ra gì.”

Bên kia, gia đình Vương gia trong lòng đã mắng Tống Dư Quy không biết bao nhiêu lần, nhưng vì có quá nhiều người xung quanh chứng kiến, họ không thể làm gì khác ngoài việc tuân theo yêu cầu. Trần Ngọc Bình lặng lẽ về phòng, lấy ra số bạc và nhéo túi tiền, tay dùng sức rất mạnh.

Bà ta ném túi tiền vào lòng Tống Dư Quy, giọng điệu đầy ấm ức: “Lấy đi, từ giờ về sau chúng ta không có quan hệ gì, đừng đến cầu xin chúng ta nữa.”

Tống Dư Quy không hề để ý đến thái độ của bà, chỉ nhận lấy túi bạc rồi lạnh lùng nói: “Đương nhiên. Nhưng trước khi rời đi, còn một số thứ ngươi chưa trả cho ta.”