Ngay lập tức, cô lấy điện thoại ra, truy cập vào trang mua sắm trực tuyến và đặt hàng hàng loạt thứ mà trước đó chưa kịp mua. Từ bánh quy, mì ăn liền, xúc xích, lạp xưởng, khoai tây lát, cơm tự hâm nóng, lẩu tự hâm nóng, đến chocolate, kẹo trái cây, rau củ ngâm, và cả bún ốc. Tổng cộng đơn hàng lần này lên đến hơn 5.000 đồng. Vì tiền mặt không đủ, cô thậm chí còn phải sử dụng tính năng vay tiền trực tuyến để chi trả. “Không sao, tháng này tiêu, tháng sau trả là được!”

Kỷ Hòa kiểm tra tín dụng của mình, thấy giới hạn tối đa là 6.800 đồng. Sau khi mua sắm xong những món thức ăn nhanh cần thiết, cô tiếp tục ghé các cửa hàng để bổ sung thêm những vật dụng mà trước đó cô cảm thấy chưa đủ dùng. Từ thuốc sát trùng, thuốc diệt chuột mạnh, thùng nhựa, chậu inox lớn, đến giấy ăn, khăn ướt, băng vệ sinh, và cả than tiêu, mọi thứ từ cao cấp đến bình dân đều được cô chọn mua. Tổng cộng, số tiền đã chi lên đến hơn 1.000 đồng.

Kỷ Hòa mua sắm liên tục cho đến khi hạn mức tín dụng cạn kiệt, lúc này cô mới cố gắng kiềm chế bản thân và dừng tay. Trước đây, cô luôn chi tiêu một cách cẩn thận, tính toán từng đồng, nhưng hôm nay, việc mua sắm không kìm nén này lại khiến cô cảm thấy thật thoải mái. Cảm giác như bản thân đang "nghiện" việc tiêu tiền, thấy món gì cũng muốn mua, giống như không mua là sẽ bỏ lỡ điều gì đó quan trọng.

Khi cô xuống xe buýt ở vùng ngoại ô khu vực gọi là "cẩu thị," cảm giác say xe khiến đầu óc Kỷ Hòa choáng váng. Trước khi đi, cô đã xem dự báo thời tiết, biết hôm nay nhiệt độ cao nhất lên đến 39 độ C. Thế nhưng, khi đứng dưới ánh mặt trời gay gắt, cô cảm giác nhiệt độ thực tế còn cao hơn, hơi nóng hầm hập như muốn thiêu đốt mọi thứ xung quanh. Mới chỉ đứng vài phút, mồ hôi trên trán cô đã rịn ra như mưa.

Không muốn lãng phí thời gian, Kỷ Hòa nhanh chóng bước vào khu vực cẩu thị. Cô lập tức cảm nhận được mùi đặc trưng khó chịu tại đây: sự hòa quyện giữa mùi phân động vật, không khí ngột ngạt, và cái nóng oi ả của ngày hè. Cả khu vực như bị một lớp hơi nóng bao trùm, khiến mùi hôi trở nên càng nồng nặc hơn. Ngay cả khi đứng ở bên ngoài, cô vẫn cảm thấy khó thở.

Lấy ra một chiếc khẩu trang và đeo lên, Kỷ Hòa mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút. Cô đảo mắt quan sát xung quanh, thấy một loạt các gian hàng nhỏ, trên đường còn bày không ít động vật bị nhốt hoặc trưng bày trên các bục triển lãm. Dưới cái nắng gay gắt, nhiều con vật trông như đã kiệt sức, nằm bẹp trên bục với bộ lông xơ xác.

Mặc dù thời tiết nóng bức là vậy, nhưng cẩu thị vẫn có không ít người lui tới. Một số cặp đôi trẻ chọn nơi đây làm địa điểm hẹn hò, còn có cả những gia đình dắt con cái đến tham quan. Tuy nhiên, phần đông chỉ là xem cho vui, số người thực sự mua thì không nhiều.

Kỷ Hòa biết rõ mục tiêu của mình khi đến đây. Cô không đến để mua sắm, mà là để "cọ lông." Trong thời tiết nắng nóng thế này, những con mèo, chó thường rụng lông nhiều hơn, và cô đến đây chính là để thu thập thứ mà người khác coi là vô dụng này.

Bước đến gần các bục triển lãm, cô thấy một số chủ gian hàng ngồi phía sau ghế, trên tay phe phẩy những chiếc quạt điện cầm tay. Khi thấy Kỷ Hòa, họ cũng chỉ lướt qua cô bằng ánh mắt thờ ơ, sau đó lại tiếp tục ngồi thư giãn, hoàn toàn không bận tâm đến sự xuất hiện của cô.

-----------------------------