Con đường nhỏ u ám, những con thú bông đung đưa, tiếng hát trẻ thơ như có như không vang lên. Những cành cây gầy guộc đan xen che phủ trên đầu, khiến người ta không phân biệt được ngày hay đêm. Sau những bụi cây khô mọc um tùm, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những cánh cửa phòng đóng chặt.

Bạch Hà một tay cầm tấm bảng số cửa bằng kim loại, lần lượt quan sát những cánh cửa trước mặt, tay kia xách theo chiếc thùng dụng cụ màu đen. Anh bước đi chậm rãi nhưng đầy cảnh giác.

Chiếc rương không lớn, chất liệu giống như nhựa, nhưng tay cầm lại bằng kim loại. Có thể cầm bằng một tay, bên trong không biết chứa gì, nhưng khá nặng, ít nhất cũng ba mươi, bốn mươi cân—nếu không nhờ khả năng tăng cường sức mạnh, việc mang theo vật cồng kềnh như vậy trong trò chơi là điều rất khó.

Nghĩ lại, anh luôn cảm thấy mình có chút ngốc nghếch…

Bạch Hà nhìn chiếc rương, khóe miệng khẽ giật. Anh cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Rõ ràng lúc đó đã được người khác kéo ra khỏi khu vực nguy hiểm, cơn đau nhói trong đầu cũng chưa hoàn toàn biến mất. Dù nhìn từ góc độ nào, việc quay lại cũng không phải là quyết định sáng suốt—nhưng trước khi kịp phản ứng, chân anh đã tự động di chuyển.

Rõ ràng cô gái đó chỉ nói qua loa, ai lại đi giao vật quan trọng thực sự cho người mới quen chứ…

Bạch Hà lại nhìn chiếc rương trong tay, thở dài không thành tiếng, vô thức đưa tay sờ sau gáy, không biết nhớ đến điều gì, khóe môi khẽ nhếch lên rồi nhanh chóng mím lại.

Thật kỳ lạ, phó bản này trông đầy nguy hiểm, bầu không khí âm u đáng sợ, nhưng đoạn đường anh đi lại khá yên ổn, không có gì quái dị xuất hiện—trừ một lần, anh vô tình bước vào cánh cửa số “2”.

Đó là cánh cửa đầu tiên anh thấy sau khi chạy ra khỏi phòng ban đầu. Lúc đó cơn đau đầu lại bùng phát, tinh thần mơ hồ, anh liền đâm vào phòng đó. Sự thật chứng minh đó là một quyết định tệ hại.

Vừa vào phòng được ba giây, một phi đao đã lướt qua vai anh, trên đao còn dính một mảnh gì đó giống như da đầu.

Cây đao đó được ném ra từ một gã hề nhỏ bé, đầu đầy rơm rạ, đang ngồi trong căn phòng phủ vải đỏ, cười khanh khách quái dị về phía Bạch Hà vừa bước vào.

Sở dĩ có thể thấy trong đầu hắn toàn là rơm, là vì sọ não của hắn không được che kín. Đỉnh đầu hắn hoàn toàn thiếu xương, nơi lẽ ra là não bộ lại nhồi đầy rơm rạ, trông không hề thông minh.

Bạch Hà vốn đang đau đầu, nhìn thấy tạo hình kỳ quái của gã hề, đầu càng đau nhói hơn. Anh liếc thấy gã hề đang tung hứng mấy phi đao, lại đánh giá tình trạng bản thân, quyết định quả quyết: chạy trước đã.

Chỉ tiếc việc muốn rời đi không dễ dàng như vậy—cửa phòng ngay khi anh vào đã tự động khóa lại. Gã hề liên tiếp ném phi đao, tất cả đều nhắm vào chỗ hiểm. Bạch Hà dựa vào khả năng tăng cường để mạo hiểm né tránh, nhưng thứ gì đó ẩn trong đầu anh lại nhân cơ hội quấy rối, khiến anh đau đến mức không đứng vững. Đúng lúc đó, gã hề không biết từ đâu lấy ra một cây búa lớn, nhằm thẳng đầu anh mà bổ xuống…

Chuyện cụ thể lúc đó Bạch Hà không nhớ rõ, chỉ mơ hồ nhớ rằng theo bản năng anh ôm chặt chiếc thùng dụng cụ vào ngực…

Khi cơn đau biến mất, ý thức trở lại, anh phát hiện gã hề đã co quắp trên mặt đất, không còn động đậy.

Cơ thể hắn như không có xương, mềm oặt nằm trên đất, như thể bị một cú đánh từ trên trời giáng xuống. Bạch Hà ngơ ngác nhìn, đoán rằng đây có thể là một dạng phúc lợi cho người chơi, nhưng không chắc chắn lắm.

Theo kinh nghiệm của anh, trong các phó bản dành cho người mới thường có kiểu như vậy, tức là nếu kiên trì qua một thời gian nhất định trong trận chiến, hệ thống sẽ tự động phán định thắng lợi. Nhưng dạng phúc lợi chiếu cố tân thủ này sao lại xuất hiện với mình được…

Chẳng lẽ tình trạng cơ thể của mình đã tệ đến mức cần hệ thống ưu ái?

Bạch Hà nghĩ mà dở khóc dở cười, xách chiếc rương từ dưới đất đứng lên, xoay người mở cửa, nhưng phát hiện cửa vẫn bị khóa.

Anh đoán trong phòng hẳn còn một số yếu tố chưa được khám phá, liền tìm kiếm quanh phòng. Cuối cùng, từ đầu gã hề nhồi rơm, anh lấy ra một tấm bảng số nhỏ.

Bảng số bằng kim loại, trên đó khắc chữ số “3”.

Sau khi lấy được tấm bảng số, cửa phòng có thể mở ra. Bạch Hà suy đoán đây là một gợi ý, liền cầm tấm bảng này ra khỏi cửa. Khi phát hiện trên mỗi cánh cửa dọc đường đều có một chữ số riêng, anh càng khẳng định suy đoán của mình.

Xem ra tiếp theo anh nên tìm cánh cửa có số tương ứng với bảng số này.

Bạch Hà quyết tâm, theo con đường nhỏ đi tiếp. Trên đường không tìm thấy cánh cửa phù hợp, nhưng lại phát hiện nhiều điều kỳ lạ.

Chẳng hạn như tư thế của cây cối xung quanh luôn lặp lại, trông như được sao chép và dán. Hoặc cảnh quan hai bên nhìn có vẻ lập thể, nhưng khi chạm vào lại là một mặt phẳng trơn nhẵn, như thể chỉ là một bức tường. Hoặc giữa các cây khô, thỉnh thoảng có thể thấy một khe hở màu trắng…

May mà đây là trò chơi kinh dị. Nếu là game máy tính thông thường, anh đã nghi ngờ liệu có phải đồ họa chưa được hoàn thiện.

Tất nhiên, điều kỳ lạ nhất là sự yên tĩnh đáng ngờ trước mắt.

… Quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến người ta bất an.

Bạch Hà mím môi, tiếp tục tiến lên. Đi vài bước, đột nhiên cảm thấy có điều gì không đúng, cúi đầu nhìn, mới phát hiện chữ số trên tấm bảng kim loại đã từ “3” thành “5”.

… Hả?

Có nghĩa là phải thay đổi mục tiêu tìm kiếm sao?

Anh hơi nhíu mày, cẩn thận nhớ lại, xác nhận rằng trên đường đi chưa gặp cửa phòng số 5, liền yên tâm tiếp tục tiến tới. Đi đến ngã tư hình chữ T, chợt nghe tiếng khóc nức nở từ một bên truyền đến. Anh cảnh giác nhìn qua, thấy cách đó không xa, trước cửa phòng, có một cô gái đang ngồi, chiếc áo khoác màu hồng rất dễ nhận ra.

Bạch Hà nhận ra chiếc áo khoác này. Anh biết trong nhóm người mới có một cô tên là Tưởng Tiểu Y, mặc bộ đồ giống vậy, nhưng anh không dám chắc người đang ngồi khóc kia có còn là người sống không.

Anh dừng chân tại chỗ, quan sát một lúc lâu, cuối cùng vẫn tiến tới, nhưng cẩn thận dừng cách Tưởng Tiểu Y vài bước, hỏi:

“Sao cô lại ở đây một mình?”

Nghe tiếng, Tưởng Tiểu Y ngẩng mặt lên, khuôn mặt xinh xắn đẫm nước mắt, nhìn Bạch Hà với ánh mắt như thấy cứu tinh:

“Anh… anh đến tìm tôi sao? Tốt quá rồi, tôi cứ tưởng chỉ có mình tôi, tôi nghĩ mọi người đã bỏ rơi tôi…”

“Tôi chỉ đi ngang qua.” Bạch Hà lặp lại câu hỏi: “Sao cô lại ở đây một mình? Không phải cô đi cùng Hàn Bắc Tiêu sao?”

“Hàn Bắc Tiêu, Hàn Bắc Tiêu…” Tưởng Tiểu Y lẩm bẩm tên đó, bỗng nhiên khóc lớn, vừa khóc vừa mắng:

“Tên khốn đó, anh ta lừa tôi! Anh ta chẳng quan tâm gì đến tôi, gặp chuyện liền bỏ rơi tôi! Đồ khốn nạn, hu hu…”

Không khốn nạn thì cũng không làm chuyện như dùng thẻ kỹ năng để hại người mới.

Bạch Hà nghĩ thầm, mặt không biểu cảm, đứng yên tại chỗ, nói với Tưởng Tiểu Y:

“Vậy cô đứng lên đi. Chúng ta đi cùng nhau.”

“Tôi… tôi ngồi lâu quá, chân tê rồi.” Tưởng Tiểu Y ngượng ngùng nói, ngước mắt nhìn Bạch Hà đáng thương:

“Anh… có thể cõng tôi được không?”

Bạch Hà: “…”

Không nói một lời, Bạch Hà xoay người bỏ đi.

Với tư cách là một người chơi kỳ cựu, anh nghĩ rằng khi gặp người mới, nếu có thể giúp thì giúp một chút cũng không phải thói quen xấu, nhưng điều đó không có nghĩa anh sẵn lòng lãng phí thời gian vì người khác.

Tưởng Tiểu Y gọi lớn, vừa gọi vừa cố vươn tay về phía anh. Ánh mắt chạm đến chiếc rương anh cầm, đôi mắt đột nhiên co lại, rồi lặng lẽ rụt tay về.

Bạch Hà nghe cô ta im lặng, liền dừng bước, nửa xoay người, bình tĩnh nhìn cô:

“Tôi không có thời gian nói nhảm với cô. Nếu không muốn ở đây một mình, thì đứng lên đi cùng tôi. Cô quyết định nhanh lên, tôi không chờ lâu đâu.”

Tưởng Tiểu Y ấm ức hít mũi, bất đắc dĩ gật đầu, do dự một chút, lại lần nữa đưa tay về phía Bạch Hà.

“Chân… thật sự tê quá… Anh kéo tôi một chút, được không?”

Bạch Hà: “…”

Anh lại xoay người, bước đi.

“Ơ, anh chờ chút… Không kéo thì thôi, tôi tự đi cũng được… Ớ, anh chờ tôi với, đừng bỏ tôi lại đây một mình!”

Giọng vội vàng của Tưởng Tiểu Y truyền đến từ phía sau, Bạch Hà không trả lời, vẫn bước đi đều đặn. Chưa đi được mấy bước, lại nghe cô ta kêu lên một tiếng, rồi “bịch” một tiếng.

Bạch Hà đột nhiên dừng bước, khẽ nhíu mày.

————-

Bên kia, trong phòng số 3.

Tô Việt Tâm nhìn cánh cửa mới xuất hiện trước mặt, rồi nhìn sang Trương Liên vừa bước vào phòng không lâu, cuối cùng quay sang Hàn Bắc Tiêu vẫn đầy vẻ bất an, như một chú chó nhỏ hoảng sợ. Cô không khỏi đưa tay xoa thái dương.

Trước đó không lâu, khi biết hộp dụng cụ của mình đã bị Bạch Hà lấy đi, cô định ra ngoài tìm anh ta ngay. Ai ngờ chưa kịp xuất phát, Trương Liên đã đẩy cửa bước vào.

Thế là, số người chơi trong phòng tăng lên ba, tiến độ trò chơi tự động đẩy nhanh, một cánh cửa mới xuất hiện, toàn thân toát lên khí tức “Mau tới mở tôi đi”.

Tô Việt Tâm đương nhiên phớt lờ sự cám dỗ này. Cô hiểu rõ, cánh cửa mới xuất hiện chỉ là hình thức, để người chơi biết rằng trò chơi đã tiến triển. Nhưng thực tế, sau cánh cửa đó vẫn là hành lang giống như trước, khác biệt chỉ ở chỗ phòng số 5 sẽ ngẫu nhiên xuất hiện trong hành lang.

Dù sao cũng là sản phẩm chi phí thấp, bản đồ mới thì đừng trông mong quá nhiều.

Trương Liên là một người đàn ông trung niên hơi mập, đầu óc khá linh hoạt. Kết hợp số phòng và thời điểm cửa mới xuất hiện, anh ta nhanh chóng đoán ra điều kiện để cửa mới xuất hiện, nên kiên quyết đề nghị mọi người cùng hành động trong thời gian tới.

Trên tay anh ta cũng có một tấm bảng số cửa bằng kim loại, Tô Việt Tâm cũng đưa tờ giấy của mình cho anh ta xem. Hiện tại, mọi người đều biết cần đến phòng số 5, nên chắc chắn muốn tăng số người lên gần năm.

Tô Việt Tâm ban đầu định trực tiếp đi tìm Bạch Hà để lấy chiếc rương, nghĩ lại, đối phương có lẽ cũng đã nhận được gợi ý tương tự, sẽ hướng đến phòng số 5, nên cô không phản đối. Cô chỉ lo lắng Hàn Bắc Tiêu quá nhạy cảm, sẽ nói với Trương Liên những điều kỳ quặc

Một mình Hàn Bắc Tiêu đã đủ làm cô mệt, cô không muốn cả Trương Liên cũng bị ảnh hưởng.

May mắn thay, Hàn Bắc Tiêu luôn im lặng, không có ý định nói chuyện với Trương Liên, thậm chí còn tự giác giữ khoảng cách với anh ta.

Tô Việt Tâm tưởng rằng đầu óc anh ta cuối cùng đã tỉnh táo, nhưng không biết rằng điều này hoàn toàn do cô, sau khi Trương Liên xuất hiện, đã tiện tay nhét con thú bông của mình vào tay Hàn Bắc Tiêu—con thú bông đó có đường chỉ khâu hở ở miệng, cổ còn thiếu một mảng, nhìn kỹ thì không dễ thương chút nào.

Ý của Tô Việt Tâm là: cho anh một con búp bê ôm, tăng thêm can đảm, đừng cứ giật mình hoảng sợ.

Còn Hàn Bắc Tiêu hiểu ý là: bảo anh im lặng, không được nói nhiều, nếu không cổ anh sẽ giống như nó.

… Anh ta dám nói mới là lạ.

Dù sao đi nữa, Hàn Bắc Tiêu chịu yên lặng là tốt rồi. Tô Việt Tâm thầm thở phào, đang định mở cửa ra ngoài, chợt nghe Trương Liên hỏi:

“Đúng rồi, sao ở đây chỉ có cô? Tưởng Tiểu Y không phải đi cùng anh ta sao?”

Anh ta hỏi Hàn Bắc Tiêu. Tô Việt Tâm quay đầu, thấy Hàn Bắc Tiêu mắt trợn tròn, như nhớ lại điều gì kinh khủng, cơ mặt co giật.

“Cô ấy…” Anh ta khó khăn nuốt nước bọt, một lúc lâu mới nói: “Cô ấy không…”

“Gì cơ?” Trương Liên nhíu mày: “Các cậu gặp chuyện gì?”

“Chúng tôi vô tình vào một cánh cửa, sau cửa có một con gấu Teddy cầm lưỡi hái… Cô ấy, cô ấy không chạy kịp…”

“Lúc đó, cô ấy chỉ còn một chút nữa, cô ấy nói cô ấy không chạy nổi, không chạy nổi… Tôi, tôi không thể quay lại kéo cô ấy!”

———-

Bên kia, trong góc cây khô.

Kèm theo tiếng “bịch”, một mùi hôi nồng nặc lan tỏa trong không khí.

Bạch Hà quen thuộc mùi này. Đó là mùi máu tươi.

Anh chậm rãi quay đầu, nhìn về vị trí của Tưởng Tiểu Y lúc nãy, phát hiện cô ta không còn ở đó, hoặc nói đúng hơn, nửa trên cơ thể cô ta đã biến mất.

Phần thân dưới của cô vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, an nhiên tại chỗ, mặt lưng phẳng lì, máu đỏ nhỏ giọt tí tách.

Máu chảy xuống mặt đất, tạo thành một dòng chảy ngoằn ngoèo hướng về chân Bạch Hà. Một thứ gì đó lạnh buốt và trơn trượt nắm lấy cổ chân anh. Bạch Hà cúi xuống, chạm phải ánh mắt vô hồn của Tưởng Tiểu Y.

“Em đuổi kịp anh rồi!” Chỉ còn nửa thân trên, Tưởng Tiểu Y bò trên mặt đất, một tay nắm lấy cổ chân Bạch Hà, ngẩng đầu nở nụ cười rạng rỡ.

“Em cuối cùng cũng đuổi kịp mọi người… Cho em đi cùng được không? Lần này, đừng bỏ em lại một mình nữa nhé!”