Chương 3

Tô Việt Tâm là nhân viên hậu cần trong trò chơi vô hạn “Sinh Mệnh Vay Mượn”, kiêm tổ trưởng và cũng là thành viên duy nhất của tổ sửa chữa. Nhiệm vụ chính của cô là xử lý các vấn đề như ống nước, đồ điện, Wi-Fi và những công việc khác, từ đơn giản đến phức tạp trong các phó bản.

Lần này, cô đến một phó bản với mục đích rất đơn giản: sửa ống nước.

Đối với cô, đây vốn là một công việc bình thường. Nhưng không ngờ rằng, ngay khi bắt đầu, cô lại gặp phải một vấn đề nhỏ—là nhân viên nội bộ, cô vốn có lối vào chuyên dụng để tham gia trò chơi. Tuy nhiên, hệ thống bảo vệ tường lửa đã đóng lại lối vào dành cho nhân viên, khiến Tô Việt Tâm chỉ có thể vào trò chơi thông qua các phương thức gián tiếp.

Có hai loại phương thức gián tiếp có thể sử dụng: một là thông qua NPC tạm thời đóng vai trò dẫn đường, hai là sử dụng thẻ người chơi. Cả hai đều là cổng vào chung và số lượng có hạn. Khi Tô Việt Tâm đến, các NPC tạm thời đã bị sử dụng hết, nên cô chỉ có thể dùng thẻ người chơi.

Tô Việt Tâm không thích tiếp xúc với người chơi, trước đây cô cũng chưa từng sử dụng loại thẻ này. Việc thao tác khá mới mẻ khiến cô gặp chút khó khăn khi vào trò chơi. Thêm vào đó, thông tin bị thiếu khiến cô suýt nữa đã bỏ lỡ cơ hội…

May mắn là giờ cô đã lấy lại được trạng thái ban đầu.

Có chút xấu hổ, Tô Việt Tâm nhanh chóng trở lại trạng thái chuyên nghiệp. Cô tiện tay kéo một chiếc ghế, ngồi xuống trước mặt cô gái tóc dài đang ngồi, bình tĩnh nói:

“Nghe nói các bạn gọi sửa ống nước, tình hình thế nào?”

“Ống thoát nước bị tắc, nước không thoát được.” Cô bé lỗ hỏng kia lập tức trả lời, vẻ mặt phiền muộn. “Chúng tôi đã thử dùng giá áo và cây gậy để thông, nhưng vẫn bị chặn.”

“Chỉ có ống thoát nước thôi sao?” Tô Việt Tâm gật đầu, không tỏ ra ngạc nhiên.

Nữ quỷ tóc dài là loại NPC phổ biến nhất trong các phó bản, thường xuất hiện trong phòng tắm và nhà vệ sinh, với mái tóc rụng thành từng nắm nhưng lại quên dọn dẹp kịp thời. Việc ống thoát nước bị tắc không phải là chuyện lạ với cô.

Nữ quỷ tóc dài nhẹ gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Tôi nhớ hơn nửa năm trước, bộ phận hậu cần đã trang bị một thiết bị thông ống cho mỗi phó bản, các bạn đã thử qua chưa?”

“Đã thử rồi!” Cô bé lỗ hỏng vội vàng gật đầu, sau đó như nhớ ra điều gì, vội đưa tay che chỗ cằm đang chảy máu, ngẩng đầu lên, cười ngại ngùng nhìn Tô Việt Tâm, rồi nói tiếp: “Boss đã thử rồi. Không hiểu sao, ống thoát nước không thể thông được, thiết bị thông ống khi thu hồi lại chỉ còn một nửa, khiến mặt Boss tái mét.”

Nếu không phải như vậy, họ cũng sẽ không gọi điện yêu cầu sửa chữa—dịch vụ miễn phí của Naotsugu đã dùng hết, nên họ phải tìm đến Tô Việt Tâm dù phải trả tiền.

Chi phí của Tô Việt Tâm không hề rẻ, trong khi các phó bản cấp thấp như thế này, ngân sách hàng năm cũng chỉ có hạn…

Cô bé lỗ hỏng thở dài trong lòng, nhìn về phía Tô Việt Tâm, thấy cô đang suy nghĩ và sờ cằm.

Theo cô nhớ, bộ phận hậu cần đã trang bị thiết bị thông ống làm từ kim loại đặc biệt, có khả năng chống ăn mòn, độ cứng cao và chức năng tịnh hóa khẩn cấp… Thế mà chúng vẫn bị gặm mất một nửa, vậy rốt cuộc họ đã nhét vào ống thoát nước những gì?

Tô Việt Tâm thầm oán trách, nhưng mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhẹ gật đầu: “Được, tôi hiểu tình hình rồi. Phòng tắm ở đâu? Hiện tại tôi đang rảnh, có thể qua ngay… Hả?”

Cô vừa nói đến đây thì chợt nhớ ra điều gì, cúi xuống nhìn bên cạnh mình, sắc mặt có chút thay đổi.

Nhận thấy ánh mắt của cô, cô gái tóc dài cẩn thận tiến lại gần: “Tâm lão sư, có chuyện gì sao?”

“… Tôi để thùng dụng cụ ở ngoài.” Tô Việt Tâm mấp máy môi, nhớ tới chiếc hộp màu đen mà cô đã thấy bên ngoài. Cô thầm nghĩ tại sao lại cảm thấy vật đó quen thuộc đến vậy, hóa ra đó là thùng dụng cụ của mình.

“Tôi ra ngoài lấy thùng dụng cụ. Cô trước tiên chỉ cho tôi vị trí phòng tắm, tôi sẽ tìm cơ hội qua đó.” Tô Việt Tâm nói, rồi nhớ lại hình ảnh chàng trai ốm yếu, đẹp trai mà cô đã nhờ vả trước đó, thuận miệng hỏi: “Đúng rồi, tôi nhớ đây là phó bản cấp thấp đúng không?”

“Đúng vậy.” Cô gái tóc dài gật đầu. “Thường thì trò chơi này chỉ có một số người chơi giàu kinh nghiệm tham gia ở ba khu tân thủ, những người chơi mới thường bị đánh giá thấp, hầu hết đều có điểm số rất thấp, giống như gà vậy.”

“Vậy lạ thật.” Tô Việt Tâm nói. “Tôi vừa thấy một người chơi có nhận dạng màu tím.”

Đối với những nhân viên như họ, mỗi người chơi đều có màu sắc nhận dạng riêng. Các màu sắc khác nhau biểu thị cấp bậc khác nhau. Màu xanh lục là thấp nhất, còn màu tím là hạng hai. Người chơi có nhận dạng màu tím, về cơ bản có thể gọi là cao thủ.

“À, tôi biết anh ta. Tôi cũng giật mình khi thấy anh ta vào trò chơi.” Cô gái tóc dài lập tức nói. “Chúng ta ở đây là phó bản cấp thấp, lại không có nhiệm vụ phụ, không biết anh ta đến đây làm gì. Có thể là để dẫn dắt người mới?”

Tô Việt Tâm nhớ lại những gì cô đã quan sát trước đó, lắc đầu: “Không giống lắm. Anh ta có vẻ như… đầu óc có vấn đề.”

Cô gái tóc dài: “… Hả?”

Tô Việt Tâm nhớ lại gương mặt tái nhợt và biểu hiện đau đớn khi chàng trai đó giữ lấy trán, chắc chắn gật đầu: “Đúng, đầu óc có vấn đề.”

Cô gái : “…”

“Tôi không để ý lắm lúc trước, nhưng hình như anh ta có vấn đề về thể chất. Khi các cô tiếp tục làm việc, chú ý điểm đó.” Tô Việt Tâm dặn dò, đứng dậy, rồi nghĩ đến một chuyện khác, nhìn xung quanh một chút.

“Nói mới nhớ, tại sao các cô không chú ý đến âm thanh xung quanh này? Âm thanh quá tệ… Trước đây bộ phận hậu cần đã có chương trình giảm giá cho âm thanh, các cô không tham gia sao?”

“Chúng tôi biết chứ.” Cô bé có lỗ hổng nhẹ nhàng đáp. “Nhưng cái đó phải bỏ tiền mua.”

Tô Việt Tâm: “… Có chiết khấu mà.”

“Chúng tôi là phó bản cấp thấp, nghèo.” Cô bé lỗ hỏng nói ngắn gọn, đầy ý tứ.

Tô Việt Tâm: “…”

Được rồi, có lý, rất thuyết phục.

Khi đang hỏi về vị trí chính xác của phòng tắm, Tô Việt Tâm quay người đi kéo cửa gỗ. Cô không quên rằng mình chỉ là một người chơi với thân phận đặc biệt, và cô cũng không quên rằng mình đến đây là để tiến hành kịch bản, không phải để tán gẫu với đồng nghiệp.

Cô có một hiểu biết sơ bộ về chiến thuật của phó bản này, nhưng vì nó cần nhân viên điều chỉnh từng phân đoạn và không có tài liệu tham khảo cụ thể, cô vẫn chưa hiểu rõ. Cô gái tóc dài nói rằng, theo tiến độ trò chơi bình thường, trong phân đoạn này, cô sẽ phải dẫn dắt người chơi thực hiện một trận chiến đơn giản—đương nhiên, nếu người chơi không có đủ khả năng hoặc kỹ năng, cô sẽ điều chỉnh để tạo ra một cảnh tượng kinh dị thay vì một trận đấu thật sự.

Sau đó, khi thời gian kéo dài đủ lâu, cô sẽ giả vờ bị đánh bại và ngã xuống. Người chơi chỉ có thể tìm thấy manh mối quan trọng trong phòng, và khi đó mới có thể rời khỏi.

Còn về việc manh mối ở đâu, sẽ được giấu trong bài đồng dao phát ra trước đó.

“Từ trước có cái búp bê, búp bê có cái cằm, trên cằm có cái lỗ hổng…”

Tô Việt Tâm trong lòng lặp lại bài đồng dao đó, rồi nhìn về phía cô gái tóc dài: “Vậy manh mối nằm trên cơ thể cô?”

“Ừm.” Cô bé lỗ hổng trả lời, chỉ vào cằm của mình, nơi có một lỗ hổng. “Cần phải móc từ trong này ra.”

Tô Việt Tâm: “…”

“Cảm ơn.” Tô Việt Tâm nói khi cô bé lỗ hổng đưa cho cô một tấm giấy có ghi số “3575” bằng mực đỏ. Cô nhớ lại phần hướng dẫn của phó bản và biết ngay số đó có ý nghĩa gì. Cô cẩn thận cất tấm giấy vào, rồi quay người đi ra khỏi phòng.

Ban đầu, cô nghĩ rằng khi quay lại căn phòng, cô sẽ đưa manh mối cho mọi người, sau đó lấy thùng dụng cụ và tìm cơ hội để làm việc, hoàn thành công việc sửa chữa, và cuối cùng tìm cách tự tạo ra một cái chết trong trò chơi, viết báo cáo và trở lại văn phòng.

Nhưng không ngờ rằng khi cô bước ra ngoài, không còn ai ở đó nữa.

Không, không đúng… Tô Việt Tâm ngẩng đầu lên nhìn những con búp bê treo trên trần, khóe miệng hơi co lại.

Những con búp bê đó trông khác biệt so với những con cô đã thấy trước đó. Thực ra, đây không phải căn phòng mà cô đã đợi.

Tô Việt Tâm không nói gì, quay lại nhìn cô gái tóc dài. Cô gái đó nhắm mắt đi theo và nhẹ nhàng giải thích: “Đây là cơ chế mới trong phó bản của chúng tôi, phòng sẽ di chuyển. Mỗi lần đóng cửa rồi mở cửa, người chơi sẽ gặp phải không gian khác.”

Tô Việt Tâm: “… Tôi nhớ là tôi chưa xem qua phần này.”

“Thật ra, đó là cơ chế mới.” Cô gái tóc dài lịch sự nói. “Boss của chúng tôi đã đầu tư không ít tiền để tạo ra hiệu ứng này.”

Tuy nhiên, vì vấn đề kinh phí, hiệu ứng này chỉ có thể áp dụng cho những cánh cửa có ít chữ, còn các cửa khác chỉ có thể là cửa bình thường.

Nếu gian phòng thay đổi, thùng dụng cụ của Tô Việt Tâm chắc chắn cũng không còn ở đây. Cô đành bất đắc dĩ quay lại kiểm tra căn phòng ban đầu. Cô mở cửa phòng, bước ra ngoài và sắc mặt lại thay đổi.

Chỉ thấy bên ngoài là một con đường mòn uốn lượn, hai bên là những bụi cây khô, cành cây rậm rạp che khuất bầu trời, và có không ít búp bê treo lủng lẳng với những nụ cười quái dị.

Tô Việt Tâm trầm ngâm một chút, rồi quay lại nhìn cô gái tóc dài, bình tĩnh nói: “Cái con đường này là sao vậy? Tôi nhớ phó bản này chỉ có các phòng cảnh báo thôi?” Theo bản đồ sơ lược, bên ngoài lẽ ra là hành lang.

“Đó là chủ đề mới.” Cô gái tóc dài cười hì hì nói. “Boss của chúng tôi nói rằng, dù chúng tôi là phó bản cấp thấp, nhưng cần phải có điểm nhấn. Chỉ có hành lang thì quá bình thường, nên sửa đổi một chút để tạo ấn tượng…”

Tô Việt Tâm: “…”

Tô Việt Tâm: “Vậy đây gọi là ấn tượng sao?”

Cô gái tóc dài gật đầu mạnh: “Rất ấn tượng! Năm nay chúng tôi đã dùng hết ngân sách vào việc trang trí hành lang và di chuyển phòng, Boss còn tự bỏ tiền túi không ít. Chúng tôi chỉ hy vọng vào cuối năm nay, có thể thăng hạng từ cấp thấp lên trung cấp.”

Tô Việt Tâm im lặng.

Cô hiểu rồi, giờ cô hiểu tại sao họ không có tiền để mua thiết bị âm thanh chất lượng.