Từ viện dưỡng lão trở về, Mạnh Tắc Tri vội vã mang theo sổ đỏ và các giấy tờ liên quan đến ngân hàng.

Làm thí nghiệm thì không thể không tốn tiền. Với các giảng viên đại học thông thường, họ sẽ tự mình đăng ký dự án nghiên cứu, sau khi được trường phê duyệt thì kinh phí sẽ do nhà nước chi trả, và kết quả nghiên cứu cũng thuộc về cá nhân giảng viên đó.

Nhưng Mạnh Tắc Tri thì khác. Không nói đến việc thời gian đang rất gấp, nếu bây giờ làm hồ sơ xin tài trợ nghiên cứu, đợi đến hai, ba tháng sau khi được duyệt và kinh phí chuyển đến thì việc đã không còn kịp nữa.

Hơn nữa, hắn vốn là giảng viên nghiên cứu toán học, đột nhiên lại nhảy sang lĩnh vực sinh học dược phẩm, và ngay từ đầu đã đưa ra một dự án không khác gì viển vông như phát triển thuốc đặc trị HIV/AIDS. Trong bối cảnh viện đã quyết định từ bỏ hắn, muốn xin được kinh phí nghiên cứu từ trường chẳng khác gì mơ mộng hão huyền.

Thế nên, nếu muốn vào phòng thí nghiệm, việc tự bỏ tiền túi là điều chắc chắn.

Chỉ là khoản tiền tiết kiệm mà nguyên chủ của hắn để lại không nhiều, chưa đến hai mươi vạn. Với số tiền này thì hoàn toàn không đủ. Thứ duy nhất có giá trị trong tay hắn bây giờ chỉ còn căn nhà này.

Căn nhà này cũng khá rộng rãi, ba phòng ngủ, một phòng khách, hơn 140 mét vuông, mua chưa đến hai năm – chính là việc mà thân phận cũ đã làm trước khi gặp chuyện không hay.

Nguyên chủ có ngoại hình chỉ thuộc dạng trung bình, nhưng được cái có vẻ thư sinh, thêm vào đó thành tích lại tốt, phong thái nho nhã, rất dễ khiến các thiếu nữ rung động. Trong số đó, người dám mạnh dạn theo đuổi hắn chỉ có Hứa Giai Tình.

Hứa Giai Tình có xuất thân không hề tầm thường. Ông nội là tướng quân khi lập quốc, dù cha mẹ không quá nổi bật, nhưng ít nhất cũng là quan chức cấp phó tỉnh bộ.

Lúc nguyên chủ và Hứa Giai Tình bên nhau, hắn chỉ là một sinh viên nghèo rớt mồng tơi, đương nhiên không thể xứng với cô. May mắn là Hứa gia khá thoáng, thêm vào đó nguyên chủ quả thật là một nhân tài đầy triển vọng, nên họ cũng không phản đối việc hai người qua lại.

Nhưng sau khi kết hôn, cuộc sống không mấy suôn sẻ.

Nguyên nhân xuất phát chính là từ nguyên chủ.

Nguyên chủ sinh ra trong một gia đình nghèo khó, cha mất sớm, cả nhà chỉ trông vào một mình mẹ gánh vác. Vậy mà hắn vẫn có thể vươn lên, dựa vào điều gì?

Dựa vào tiền bán thân của hai người chị và anh ba!

Tiểu học học tại trường làng, hầu như không tốn tiền. Lên cấp hai học tại trường huyện, tuy là giáo dục bắt buộc, nhưng ba năm học cũng tiêu sạch số tiền tích cóp của gia đình.

Kỳ thi cấp ba, hắn thuận lợi thi đậu trường cấp ba tốt nhất thành phố. “Hàn môn khó xuất quý tử,” đối với gia cảnh của hắn mà nói, học hành là con đường duy nhất và tốt nhất.
(Hàn môn khó xuất quý tử: hàn môn = nhà nghèo, quý tử = con trai quý, câu tục ngữ muốn nói rằng, con cái sinh ra trong gia đình nghèo khó phải trải qua rất nhiều khó khăn, gian khổ mới có thể vươn lên thành đạt.)

Thành tích tốt như vậy, làm sao gia đình có thể nhẫn tâm bắt hắn bỏ học?

Thế là hai người chị của hắn phải đi lấy chồng.

Sau đó, hắn tốt nghiệp cấp ba, thuận lợi thi đậu Đại học Cảnh Sơn.

Để lấp cái hố không đáy này, anh trai hắn đành phải làm rể nhà người ta, bên nhà vợ cho hắn một vạn hai ngàn tệ.

Chính nhờ một vạn hai ngàn tệ này, nguyên chủ mới có thể yên ổn học hết đại học, sau đó nhờ học bổng toàn phần để vào thẳng chương trình thạc sĩ – tiến sĩ liên thông tại Đại học Kinh Thành.

Nhưng cuộc hôn nhân như vậy thì làm sao có thể hạnh phúc.

Anh trai hắn còn đỡ, ít ra nhà vợ cũng khá giả, cơm ăn áo mặc không lo.

Nhưng hai người chị thì không được như vậy. Chị cả lấy một người đàn ông góa vợ, có ba đứa con – hai trai một gái. Thay vì nói ông ta tìm vợ, chẳng bằng nói là ông ta cần một bảo mẫu giá rẻ dùng cả đời.

Chị hai lấy một người què, không cha không mẹ, vì muốn lấy vợ mà gần như dốc hết của cải gia đình.

Chỉ cần nghĩ cũng biết, hai người chị của hắn sống khổ thế nào.

Trong hoàn cảnh như vậy, làm sao hắn dám không biết ơn báo đáp?

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ này.

Hứa Giai Tình xuất thân giàu sang, trong xương cốt luôn mang khí chất tiểu tư sản. Nguyên chủ một lòng một dạ báo đáp gia đình, sống tằn tiện, không tránh khỏi nhiễm phải thói quen của tầng lớp tiểu thị dân.

Đúng năm hắn được thăng chức phó giáo sư, nhà tích góp được một khoản, không nhiều, hơn tám vạn. Hứa Giai Tình nghĩ rằng lúc kết hôn chỉ chụp mỗi bộ ảnh cưới, mời vài bàn tiệc, ngay cả đi hưởng tuần trăng mật cũng không có. Bây giờ có chút tiền, cô muốn bù lại.

Thật khó khăn để hắn đồng ý, nhưng rồi mẹ hắn gọi điện, nói là nhà chị cả cần xây nhà mới cho bọn trẻ đã lớn, nhưng không đủ tiền, nhờ hắn giúp một ít.

Đây là lần đầu tiên gia đình chủ động nhờ hắn giúp đỡ, nguyên chủ xúc động đến mức không nghĩ ngợi, lập tức gửi toàn bộ số tiền tiết kiệm về nhà.

Dù rất tức giận, Hứa Giai Tình vẫn cố thông cảm cho tâm trạng của hắn. Hắn nói mấy câu dễ nghe, cô giận dỗi mấy ngày, cuối cùng chuyện cũng qua.

Quan trọng nhất là, Hứa Giai Tình hiểu rõ, lương của cô tuy không thấp hơn hắn, nhưng vì chi tiêu nhiều – mua quần áo, tập gym, đi spa – tính ra mỗi tháng chẳng dư được bao nhiêu. Vậy nên tiền trong nhà đều do hắn tiết kiệm, cô cũng không có lý do để làm lớn chuyện.

Dần dần công việc của hắn vào guồng, hắn vừa có năng lực lại vừa siêng năng, số dự án nghiên cứu được phê duyệt ngày một nhiều, lợi ích cũng tăng theo.

Hứa Giai Tình nhìn số tiền trong tài khoản ngân hàng ngày một tăng lên, bắt đầu suy tính. Cô xót xa khi thấy hắn mỗi sáng đều phải dậy sớm bắt xe buýt đi làm, nên nghĩ rằng có lẽ họ nên mua một chiếc xe.

Kết quả là mẹ của nguyên chủ lại gọi một cuộc điện thoại nữa, nói rằng anh rể thứ hai của hắn bị tai nạn giao thông, chấn thương lại đúng ở chân bị tật. Tài xế gây tai nạn đã bỏ trốn, nhưng bác sĩ nói đây vừa là tin tốt vừa là tin xấu.

Tin tốt là, nhân cơ hội chấn thương chồng chéo, có thể phẫu thuật ngay để chữa khỏi hoàn toàn chân tật của anh rể thứ hai, tỷ lệ thành công lên đến bảy phần. Nếu không, chân này sẽ hoàn toàn hỏng, sau này ngay cả đi lại cũng không được.

Nói trắng ra, vẫn là vấn đề tiền bạc.

Lần này, nguyên chủ không dám cứ xúc động mà quyết định.

Nhưng tình hình đã đến mức này, hắn còn có lựa chọn nào sao?

Vậy nên, chỉ với một cuộc gọi, hơn ba mươi vạn lại không cánh mà bay.

Hứa Giai Tình tức đến đau răng, nhưng cô có thể làm gì? Dù sao người vất vả mỗi ngày chen chúc xe buýt đi làm đâu phải cô.

Sau đó là vào năm nguyên chủ được thăng chức làm giáo sư chính thức, Hứa Giai Tình cũng đổi sang một công việc mới. Cả hai nơi làm việc đều cách nhà khá xa. Hứa Giai Tình bắt đầu suy nghĩ liệu có nên bán căn nhà hiện tại để thêm tiền mua một căn khác gần chỗ làm hơn không.

Khi đó, căn nhà họ đang ở là nhà hồi môn mà Hứa gia cho Hứa Giai Tình.

Nguyên chủ nghe xong cũng động lòng. Dù sao thì cứ sống mãi trong nhà hồi môn của vợ, truyền ra ngoài cũng chẳng hay ho gì.

Đúng lúc này, mẹ của nguyên chủ lại gọi điện đến.

Lần này là chuyện của bố vợ của anh ba hắn. Ông ta bị ung thư vòm họng giai đoạn giữa, đã phẫu thuật một lần nhưng bệnh tái phát.

Gia đình đã cạn kiệt tiền bạc, nhưng chị dâu ba của nguyên chủ không muốn từ bỏ. Suy đi tính lại, chị ta nhắm đến nhà họ Mạnh.

Chị ta nói, chỉ cần nhà họ Mạnh chịu bao trọn viện phí phẫu thuật lần này của bố chị ta, chị ta sẽ để con trai út của mình theo họ của anh ba nguyên chủ.

Anh ba của nguyên chủ là con rể ở rể.

Còn nguyên chủ, đã kết hôn tám năm, ba mươi mốt tuổi mà vẫn chưa có con cái gì. Nhưng hắn lại yêu Hứa Giai Tình đến chết đi sống lại, nhất định không nghe lời mẹ ly hôn với cô.

Đề nghị này vừa được đưa ra, tâm tư của mẹ nguyên chủ không khỏi trở nên sôi sục.

Dù là vì nhà họ Mạnh, hay vì con trai cả của bà.

Nguyên chủ vẫn không có lựa chọn. Một là không muốn mẹ thất vọng, hai là hắn đã cố gắng hết sức giúp đỡ chị cả và chị hai, chẳng lẽ lại thiên vị mà không lo cho anh ba?

Vậy nên, sáu mươi vạn dành để đổi nhà của gia đình hắn cũng mất sạch.

Hứa Giai Tình chịu không nổi, đã làm ầm lên một trận. Cô tức giận đến mức đuổi nguyên chủ ra khỏi nhà. Nếu không nhờ người nhà Hứa gia hết lời khuyên nhủ, có lẽ hai người đã ly hôn ngay lúc đó.

Sau khi biết chuyện, mẹ của nguyên chủ càng chán ghét Hứa Giai Tình hơn.

Không lâu sau, nguyên chủ giành được Giải thưởng Toán học Trần Tỉnh Thân, Hội Toán học Hoa Quốc thưởng cho hắn mười vạn tiền thưởng, tuy không nhiều, nhưng Đại học Kinh Thành lại thêm vào năm mươi vạn.

Một năm sau, nguyên chủ được chọn làm Học giả Trường Giang, với mức lương cơ bản hàng năm là mười tám vạn, sau thuế còn chưa tới mười vạn. Học giả Trường Giang có trợ cấp hai mươi vạn một năm, trợ cấp trong trường hai mươi lăm vạn một năm, thêm năm mươi vạn phí an cư, ba triệu kinh phí khởi động nghiên cứu khoa học.

Cộng thêm các dự án linh tinh khác, thu nhập hàng năm của nguyên chủ ổn định vượt mốc triệu.

Không bao lâu sau, để giải quyết vấn đề nhà ở cho giảng viên, Đại học Kinh Thành xây dựng khu nhà phúc lợi, bán cho giáo viên với giá bằng một nửa giá thị trường. Nguyên chủ may mắn bốc thăm trúng căn nhà lớn này.

Mẹ của nguyên chủ sau khi biết tin đã ép hắn không được thêm tên Hứa Giai Tình vào sổ đỏ. Ngày trước bà vừa hài lòng với cô con dâu này bao nhiêu, giờ lại thất vọng bấy nhiêu. Bà vẫn luôn hy vọng nguyên chủ có thể ly hôn với Hứa Giai Tình, sau đó cưới một người có thể sinh con, nên bà không muốn để Hứa Giai Tình chiếm nửa căn nhà này.

Nguyên chủ không có cách nào khác, đành nghe theo mẹ, chỉ viết tên mình vào sổ đỏ. Sau lưng bà, hắn đưa cho Hứa Giai Tình hai trăm vạn, để cô bán căn nhà cũ rồi đổi sang một căn khác.

Cũng may như thế, bây giờ trong tình cảnh hắn và Hứa Giai Tình đã ký thỏa thuận ly hôn nhưng chưa làm thủ tục ly hôn chính thức, hắn có thể dùng giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà này để làm thủ tục vay thế chấp riêng.

Khi nguyên chủ mua căn nhà này, chỉ tốn hơn bốn triệu. Nhưng chỉ trong hai năm, giá nhà đã tăng từ sáu vạn một mét vuông lên chín vạn một mét vuông.

Mạnh Tắc Tri dùng căn nhà này vay được bảy triệu, lãi suất năm là 5.31%, thời hạn năm năm.

Sau khi biết hắn là giáo sư Đại học Kinh Thành, lại nhận được hai bao thuốc lá Trung Hoa loại mềm, nhân viên ngân hàng nhanh chóng thông báo rằng ba ngày sau quay lại.

Sau bữa tối, vừa về đến nhà, Mạnh Tắc Tri nhận được điện thoại của giáo sư Vạn, nói rằng bên đó đã đồng ý.