Khi điều tra vụ án, Tô Lưu Nguyệt đã nghe được từ những cuộc trò chuyện xung quanh rằng, trong vài năm qua, tình hình kinh doanh của Mãn Nhất Phương không được tốt lắm. Nàng liền hiểu ra rằng, Quách thị chịu trả lại cửa hàng này cho nàng một cách dễ dàng như vậy chắc chắn là có âm mưu!

Nàng khẽ mím môi và hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?”

Quản lý Viên thở dài một hơi: “Tam tiểu thư cũng biết, cửa hàng Mãn Nhất Phương này là do lão gia mở vào năm đại tiểu thư xuất giá.

Lão gia chỉ có một người con gái duy nhất là đại tiểu thư, từ nhỏ luôn coi nàng ấy như bảo bối. Đại tiểu thư thích ăn đồ ngọt, nên lão gia đã đặc biệt mở cửa hàng này cho nàng ấy, và đã dùng chữ ‘Phương’ trong tên gọi của đại tiểu thư để đặt tên cho cửa hàng. Tất cả các nhân viên trong cửa hàng đều do lão gia tự tay chọn.

Lão gia thậm chí còn dành nhiều tâm huyết, đích thân xuống phương Nam mời một thợ làm bánh nổi tiếng, nhờ vậy mà khi Mãn Nhất Phương mới khai trương đã gây tiếng vang lớn trong hoàng thành. Trong mười năm qua, cửa hàng của chúng ta luôn giữ được một chỗ đứng trong ngành bánh ngọt ở hoàng thành…”

Tô Lưu Nguyệt dường như đã hiểu ra: “Hiện tại, thợ làm bánh đó đã về quê dưỡng già rồi phải không?”

Đó là điều mà vị quản lý của tiệm sách bên cạnh đã đề cập đến.

Quản lý Viên cười gượng gạo và gật đầu: “Những người thợ giỏi ở đâu mà không bị tranh giành? Lúc trước, lão gia có thể mời được thợ làm bánh đó đến đây, một phần là vì ông ấy kính trọng lão gia, một phần khác là vì tuổi tác của thợ làm bánh đã cao, không thể làm việc ở những nơi bận rộn như nhà hàng lớn, nên ông ấy chọn cửa hàng nhỏ của chúng ta.

Ông ấy đã làm hết sức mình rồi, nhưng những năm sau, lưng và đầu gối của ông ấy không còn khỏe, nếu không vì tình nghĩa với lão gia, ông ấy đã không tiếp tục làm việc. Cuối cùng, khi không thể đứng vững được nữa, ông ấy mới về quê dưỡng già.

Tam tiểu thư thông minh, chắc chắn hiểu rõ, mất đi người thợ đã làm nên thương hiệu của cửa hàng, sẽ mang lại hậu quả gì…”

Tô Lưu Nguyệt lập tức hỏi: “Hiện tại, ai đang phụ trách làm bánh? Lợi nhuận hàng tháng của cửa hàng như thế nào?”

Khuôn mặt của quản lý Viên càng thêm gượng gạo, ông ho khan một tiếng rồi nói: “Không dám giấu giếm Tam tiểu thư, sau khi thợ làm bánh họ Điền rời đi, ta đã mời một thợ làm bánh họ Tống đến. Hắn ta trước đây từng làm việc tại một nhà hàng khác, tay nghề cũng không tệ, nhưng dĩ nhiên không thể so sánh với thợ làm bánh họ Điền.

Hiện tại, lợi nhuận hàng tháng của cửa hàng chỉ đủ để duy trì hoạt động…”

Tô Lưu Nguyệt nhíu mày.

Tình hình còn tồi tệ hơn nàng nghĩ.

Dưới ánh mắt lo lắng của quản lý Viên, nàng đột nhiên đứng dậy và từ từ đi dạo quanh cửa hàng.

Cửa hàng không nhỏ, mặc dù cách bài trí có phần cũ kỹ nhưng có thể thấy rằng nó được quản lý tốt.

Ngoài quầy thu ngân ở ngay cửa, các kệ hàng được sắp xếp gọn gàng dọc theo tường, trên đó đặt các món bánh ngọt của cửa hàng trong những hộp đựng tinh xảo.

Giữa cửa hàng có vài bàn ghế, dành cho khách ngồi chờ hoặc thưởng thức bánh ngọt tại chỗ.

Ở góc trên bên trái có một cánh cửa dẫn vào bếp. Trong thời đại không có tủ lạnh, những món bánh không thể để qua đêm phải được làm và bán ngay trong ngày, vì vậy mở một cửa hàng bánh ngọt không phải là việc dễ dàng, đòi hỏi phải đến cửa hàng từ rất sớm để chuẩn bị.

Tô Lưu Nguyệt dừng lại trước những món bánh trong cửa hàng và chỉ vào hai loại bánh còn lại ít nhất: “Hai loại bánh này bán chạy nhất đúng không? Ta muốn thử.”

Quản lý Viên lập tức đáp: “Đúng vậy, đây chính là món bánh mà phu nhân Đinh hay mua, đó là bánh đậu xanh và bánh tuyết hoa, hai loại bánh này cũng là món sở trường của thợ làm bánh Tống!

A Đại, nhanh chóng mang hai miếng bánh cho Tam tiểu thư thử!”.

Người phụ tá tên A Đại lập tức đáp lời, cẩn thận đặt hai miếng bánh lên đĩa và mang đến trước mặt Tô Lưu Nguyệt.

Tô Lưu Nguyệt cầm lấy một miếng bánh đậu xanh, dưới ánh mắt đầy mong đợi của quản lý Viên và A Đại, nàng đưa lên miệng và cắn một miếng.

Quản lý Viên không chờ được hỏi: “Tam tiểu thư cảm thấy thế nào?”

Tô Lưu Nguyệt từ từ nhai, đến khi nuốt hết miếng bánh trong miệng, nàng mới nói: “Cũng được.”

Quản lý Viên và A Đại vừa nghe vậy thì vui mừng.

“Nhưng cũng chỉ có thể nói là tạm được.”

Cả hai người bỗng khựng lại, khuôn mặt tươi cười cũng biến mất.

Quản lý Viên nhịn không được hỏi: “Tam tiểu thư, rốt cuộc là tốt hay không tốt đây?”

Tô Lưu Nguyệt không trả lời ngay mà cầm miếng bánh tuyết hoa lên cắn một miếng, sau khi nuốt xuống nàng mới đáp: “Bánh tuyết hoa này cũng tương tự, tạm được nhưng không có gì đặc sắc. Nếu chỉ đơn thuần là để thỏa mãn cơn thèm ngọt, thì đủ tiêu chuẩn, nhưng… nếu ta muốn tìm một món bánh ngon, ta sẽ không quay lại mua lần thứ hai.”

Đánh giá này thực sự rất khắt khe.

Quản lý Viên há hốc miệng, định nói gì đó thì nghe thấy Tô Lưu Nguyệt tiếp tục nói: “Hai loại bánh này là món sở trường của thợ Tống và cũng là loại bánh bán chạy nhất của cửa hàng, có thể thấy các loại bánh khác còn không đáng nhắc đến.

Bán những món bánh như thế này, không khó hiểu khi việc kinh doanh của cửa hàng không tốt.”

Quản lý Viên: “…”

Trời ơi! Đây… đây có phải là Tam tiểu thư của họ không? Sao lại nói chuyện sắc bén như vậy! Chưa kịp để quản lý Viên nói gì, từ phía sau gian bếp đột nhiên có một người đàn ông mặc tạp dề, đầu đội khăn xếp, nhanh như cơn gió xuất hiện trước mặt Tô Lưu Nguyệt, với vẻ mặt tức giận và kìm nén, giọng nói đầy ẩn nhẫn: “Ta không biết cô là ai! Nhưng cô lấy quyền gì mà đánh giá bánh của ta! Bánh đậu xanh và bánh tuyết hoa của ta chưa ai ăn mà chê cả!”

Cô gái này nói gì cũng được! Nhưng không thể chê hai món bánh sở trường của hắn ta! Quản lý Viên ngạc nhiên nhìn hắn ta, vội đứng dậy nói: “Tiểu Tống, vị tiểu thư này là…”

Tô Lưu Nguyệt đã đoán được người này là ai ngay từ khi hắn ta xuất hiện, cô chỉ nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và mỉm cười: “Ồ? Chưa ai ăn mà chê, vậy… có phải tất cả những người đã ăn đều quay lại mua lần thứ hai không?”

Thợ làm bánh Tống – Tống Trác siết chặt nắm tay: “Tất nhiên! Hai loại bánh này có nhiều khách hàng quay lại mua! Phần lớn khách đến cửa hàng của chúng ta đều là vì bánh đậu xanh và bánh tuyết hoa của tôi…”

Dù đã cố gắng giữ bình tĩnh nhưng giọng nói của hắn ta càng ngày càng cao.

Tô Lưu Nguyệt nhìn chằm chằm vào hắn ta, cũng đột nhiên nâng cao giọng: “Vậy thì lượng khách quay lại của ngươi quá ít, nếu không, tại sao lợi nhuận của cửa hàng lại không tăng lên?”

Thái độ của Tô Lưu Nguyệt rõ ràng đã khiến Tống Trác tức giận, hắn ta trợn trừng mắt, nghiến chặt hàm răng và hét lớn: “Dù cho có như vậy, bánh đậu xanh và bánh tuyết hoa của ta cũng không có vấn đề gì cả! Ta biết tay nghề của mình không bằng thợ Điền, nhưng tay nghề làm bánh của ta cũng là do ta học hỏi qua nhiều năm làm việc tại các nhà hàng lớn!

Cô là ai chứ, một kẻ ngoài cuộc không biết gì, lấy quyền gì mà phán xét bánh của ta!”