Nghe hắn nói xong, ta chỉ thấy buồn cười:

“Cố Minh Chương, huynh đã từng làm điều gì khiến ta tôn trọng huynh?”

Cố Minh Chương im lặng, lúng túng nói:

“Nhưng Lý Yến đã thay đổi…”

“Khi nàng ấy cưới huynh, nàng ấy rực rỡ tươi tắn biết bao, bây giờ huynh muốn bẻ cánh nàng ấy làm chim trong lồng, lại trách nàng ấy thay đổi, rốt cuộc là ai thay đổi?”

Cố Minh Chương sững sờ, không thể tin nhìn ta:

“Chẳng lẽ muội thích Lâm Diễn chỉ trong vài ngày, rồi đẩy ta ra ngoài?”

Hắn vẫn ngây thơ và ích kỷ như vậy, chỉ biết trút cảm xúc của mình, mỗi câu nói đều đặt ta lên lưỡi dao.

“Cố Minh Chương, ta nói thẳng, ta không thích huynh, chỉ là lúc đó ngoài việc chọn huynh, ta không có lựa chọn nào khác.”

“Ta không có nhà, không có nơi nào để đi. Ta hận mình chỉ có thể dùng việc kết hôn để đổi lấy con đường, ta hận mình tự nguyện dâng hiến, không biết xấu hổ mà hỏi Lâm Diễn có muốn cưới ta không, cứu ta khỏi nước lửa, để không làm thiếp của huynh.”

“Thà rằng phụ thân ta không cứu phụ thân huynh, ta thà rằng ông là một kẻ đào ngũ, không cần trung hiếu tiết nghĩa, để lại ta một mình sống nương tựa, sống ngày tháng lo sợ.”

Hắn ngây người nhìn ta, dường như không tin rằng ta đã hoàn toàn phủ nhận tình cảm thanh mai trúc mã của chúng ta.

“Lệ Nhi, muội không nhớ chút nào về tình cảm thanh mai trúc mã giữa chúng ta sao?”

Ta thở dài:

“Cố Minh Chương, đừng để người khác coi thường huynh.”

Ta không biết có nên gọi Lý Yến ra không, nhưng sau bình phong hoa điểu, ta thấy Lý Yến cắn môi, nước mắt không rơi.

Nàng ấy đã nghe thấy hết, nghe thấy người phu quân mà nàng ấy từng yêu mến hoàn toàn coi thường nàng ấy.

Nếu là tính cách trước đây của nàng ấy, nhất định sẽ bước ra khỏi bình phong, hỏi thẳng mặt Cố Minh Chương.

Nhưng giờ đây nàng ấy lại cắn môi, bóp chặt cánh tay, cố gắng không để rơi một giọt nước mắt.

Ta ra hiệu cho Lục Yên, Lục Yên hiểu ý liền thu dọn chén trà, ý muốn tiễn khách.

Cố Minh Chương thất thần rời đi.

Lý Yến thẫn thờ bước ra từ sau bình phong, nàng ấy đứng ở cửa, gió xuân lúc này vẫn lạnh lẽo, nhưng nàng ấy dường như không hay biết.

Ta mang áo choàng khoác lên người nàng ấy, một lúc sau nàng ấy mới nắm lấy tay ta, òa khóc:

“Lệ Nhi, ta phải làm sao đây!”

Mắt ta cay xè, không biết nói gì để an ủi.

Ta không biết nàng ấy đã phải sống khó khăn như thế nào ở Cố gia, mà khiến đôi cánh rực rỡ của nàng ấy trở nên mờ nhạt.

Tại sao nữ nhi xuất giá rồi, ngay cả mạng sống cũng không làm chủ được.

Ta chỉ có thể nghẹn ngào nắm chặt tay nàng ấy:

“Yến muội muội, hãy giữ gìn sức khỏe, sức khỏe là quan trọng nhất. Nếu muội có khổ sở gì, cứ sai người hầu đến, nói một tiếng ta sẽ đến giúp muội.”

Mắt nàng ấy đầy nước mắt, không muốn buông tay ta.

Kỳ lạ là, ta không hiểu tại sao đàn ông thường nói nữ nhân luôn đấu đá nhau sống chết, ta nhìn thấy nàng ấy như vậy, chỉ cảm thấy đau lòng và buồn bã.

Như thể nàng ấy là một ta khác, một ta đã lấy chồng vào Cố gia, đang đấu tranh trong dòng chảy của số phận.

Xe ngựa của nàng ấy rời đi, đèn lồng xa xa trở nên mờ ảo trong màn sương.

Nước mắt ta mới rơi xuống, Lâm Diễn  ôm lấy ta từ phía sau, huynh ấy không nói gì, chỉ khoác áo choàng cho ta, bàn tay thô ráp nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

Thấy ta mấy ngày nay buồn bã, Lục Yên không khỏi khuyên:

“Tiểu thư đừng thay nàng ấy mà bất bình nữa, ta nghe đại phu nói, Lý Yến có thai rồi, mẫu nhờ tử mà được tôn trọng, ngày tháng sau này của nàng ấy sẽ không khó khăn lắm.”

Nghe Lục Yên nói vậy, ta cảm thấy an ủi phần nào.

Trước đây nghe nói, nếu có con, vợ chồng sẽ thông cảm cho nhau hơn, ngay cả sắc mặt của mẹ chồng cũng sẽ tốt hơn.

Lý Yến cũng nói với ta, Cố Minh Chương đã thu lòng, không còn ra ngoài nữa, rất chịu khó ngồi trong thư phòng học hành.

Nụ cười trên khuôn mặt nàng ấy dần trở lại, khi trời nóng lên, nàng ấy mời ta uống nước mơ chua.

Mùa hè nóng nực, nàng ấy ngồi trong phòng, rèm buông xuống, tạo nên bóng mát trong phòng.

Nàng ấy cầm quạt xương ngọc, quạt chầm chậm.

Ta ngồi bên cạnh làm giày hổ đầu và mũ hổ đầu cho con nàng ấy.

Mũ hổ đầu dễ thương, Lý Yến vui mừng không thôi, nói đứa trẻ này dù là trai hay gái, đều sẽ nhận ta làm mẹ nuôi.

Người hầu mang dưa mật đến cười, nói từ xa nhìn lại, hai bà chủ một đỏ một trắng ngồi bên rèm, như hai bông hồng đỏ và trắng nở rộ.

Lý Yến mỉm cười, nắm tay ta nói:

“Lần đầu gặp ta tưởng ta là kẻ tiểu nhân, ngấm ngầm gây khó dễ cho tỷ.” Nàng ấy nắm lấy tay ta, “Bây giờ mới biết tỷ thật lòng thương ta, ta chỉ mong tỷ cũng có con, sau này kết thân là tốt nhất.”

Ta cười ngượng ngùng:

“Lâm Diễn sắp đi đánh trận rồi, lần này đi không biết khi nào mới gặp lại.”

“Tại sao tỷ thành thân lâu như vậy, vẫn không gọi một tiếng phu quân.” Lý Yến cười dạy ta, “Mấy ngày trước ta nói chuyện với cô mẫu, mới biết được một điều, nữ nhân phải lấy nhu khắc cương, tỷ gọi huynh ấy là phu quân một cách âu yếm, không ai không đồng ý.”

“Nhưng ta thấy Lâm tướng quân thật là to lớn, đứng bên cạnh huynh ấy ta cũng sợ.”

Lý Yến cười tinh nghịch chọc ta, “Không biết tỷ làm sao chịu nổi.”

Mặt ta lập tức đỏ bừng:

“Nói linh tinh gì vậy!”

“Hôm đó ta đến tìm tỷ than thở, thấy huynh ấy đứng ngoài vườn, không nghi ngờ gì về tỷ và Minh Chương.” Lý Yến cảm thán, “Huynh ấy là một nam nhân tốt, tỷ nếu không giữ chặt huynh ấy, sau này sẽ hối hận.”

“Ta chỉ cảm thấy, huynh ấy không thích ta lắm, luôn thờ ơ. Hôn sự này cũng là ta nài nỉ huynh ấy, huynh ấy vì tình cảm năm xưa không thể từ chối.”

Ta liền kể chuyện năm xưa Cố phu nhân đùa muốn gả ta cho Lâm Diễn, huynh ấy đã từ chối thẳng thừng cho Lý Yến nghe.

Lý Yến lại nói ta sai.

“Năm xưa tỷ và Minh Chương thân thiết như vậy, Lâm Diễn nếu là người chính trực, cũng không thể bày tỏ ý kiến.”

“Huống hồ hôm đó tỷ và Minh Chương tranh luận, có một câu ta nghe rất rõ: ‘Ta hận ta chỉ có thể dùng việc kết hôn để đổi lấy con đường, ta hận ta tự nguyện dâng hiến, không biết xấu hổ mà hỏi Lâm Diễn có muốn cưới ta không, cứu ta khỏi nước lửa, để không làm thiếp của huynh.'”

“Tỷ nói như vậy, tức là tỷ sai rồi, dù huynh ấy có tình cảm thân thiết, cũng không thể gần gũi với tỷ.”

“Tỷ về nghĩ kỹ lời ta nói, nghĩ về những thứ tỷ làm cho huynh ấy, huynh ấy có trân trọng không, nếu tỷ vẫn không tin, thì thử ghen tuông một chút, nói về chuyện nạp thiếp, nếu huynh ấy tức giận, thì đã rõ bảy phần.”

Nói về ta và Lâm Diễn, Lý Yến nói rất rành rọt.

“Vậy còn muội, không lo liệu cho mình sao?”

“Nếu không yêu, thì không thể lo liệu.” Nàng ấy ngừng tay, mỉm cười thanh thản, “Thuận theo tự nhiên thôi.”

Khi ta trở về, trăng đã lên trên cành, Lâm Diễn vẫn chưa ngủ, đèn trong thư phòng vẫn sáng.

Ta nghe nói biên giới không yên, hoàng đế sức khỏe đã không còn tốt, Bắc Hoang dị tộc đang lăm le.

Ánh đèn lung linh, chiếu rọi gương mặt sắc bén của huynh ấy, còn vết sẹo ngang mũi là do đã trải qua nguy hiểm thế nào, ta chưa bao giờ hỏi.

Ta nhìn một lúc lâu, Lâm Diễn mới nhận ra sự hiện diện của ta, huynh ấy đặt cuốn binh thư xuống, cười nói:

“Có chuyện gì vậy, Lệ Nhi?”

“Muội nghe Lý Yến nói, hiện tại biên giới không yên bình.”

“Sẽ ổn thôi.”

Hai người im lặng.

“Vết sẹo của huynh, làm sao mà có?” Ta muốn đưa tay chạm vào vết sẹo của huynh ấy.

Huynh ấy vô thức né tránh: “Chuyện từ lâu rồi, không sao đâu.”

Lại là sự im lặng.

“Mấy ngày trước, muội nghĩ đến việc tìm một người thiếp cho huynh.”

“Ta không cần.” Huynh ấy nhìn ta một cách nghiêm túc, “Lệ Nhi, muội muốn nói gì thì cứ nói thẳng, không cần giấu diếm.”

“Muội chỉ muốn hỏi… có cần vá lại quần áo không?”

Không đợi huynh ấy từ chối, ta vội vàng lấy chiếc áo của huynh ấy treo trên giá, huynh ấy muốn lấy lại nhưng chậm một bước.

“Ngày mai muội sẽ vá lại cho huynh.”

“Chiếc áo này vẫn tốt, vá làm gì?”

Ta mở ra cho huynh ấy xem:

“Chiếc áo này chỉ khâu lỏng lẻo thôi!”

Nhưng ngay sau đó ta sững sờ.

Một chùm hoa quế nhỏ được giấu trong lớp lót màu đỏ gạch, như những tâm tư không thể nói ra.

Ta nhận ra chùm hoa quế này, đó là chiếc áo đông ta may để cảm ơn huynh ấy đã chuộc lại trâm cài của mẫu thân ta, vì sợ gửi đi khó nhận biết, ta đã cố tình thêu một chùm hoa quế vào trong.

Huynh ấy vội vàng giải thích:

“Đó là miếng vá, chiếc áo đông đó hỏng nên ta cắt ra, vừa đúng chỗ này cũng hỏng.”

Nói dối, rõ ràng chiếc áo này được cắt rất gọn gàng, không giống như đã hỏng.

“Nếu đã hỏng, muội sẽ cắt bỏ, thay bằng lớp lót cùng màu, cũng đẹp hơn.”

“Không được!”

Huynh ấy nói quá nhanh, ngẩng đầu lên gặp ánh mắt ta, đột nhiên đỏ mặt.

“…Ta đã quen nhìn nó.”

Ta cúi đầu cười, thấy huynh ấy thở phào nhẹ nhõm, cũng cười theo.

“Vậy muội vá áo cho huynh, huynh nói cho muội biết, vết sẹo này là do đâu.”

Đèn lửa lách tách, huynh ấy nói rằng năm đó quân địch đoạt mật báo, huynh ấy đuổi theo và bị phục kích.