Thấy ta cười, Lâm Diễn cũng mỉm cười, huynh ấy đưa tay giúp ta tháo mũ phượng và trâm cài.

Dường như huynh ấy không quen với những trang sức phức tạp này, động tác rất cẩn thận, khi tay huynh ấy chạm vào dây buộc áo ta, tay vô thức ngừng lại, huynh ấy ngạc nhiên, rất biết ý chuyển chủ đề:

“Ngày mai còn phải vào cung tạ ơn, nghỉ ngơi sớm đi.”

Cả đêm không nói điều gì, ta nằm trên giường, giữa ta và Lâm Diễn như có một hàng rào bảo vệ, hai người không đụng chạm gì.

Bên ngoài mưa rơi tí tách, ta vốn dĩ ngủ không sâu, một tiếng sấm xuân bất ngờ vang lên, ta nắm chặt chăn gấm.

Cảm nhận được sự căng thẳng của ta, Lâm Diễn nhẹ giọng nói:

“Đừng sợ.”

Giọng nói của huynh ấy dịu dàng, ngược lại khiến ta yên tâm.

Ta mơ màng chìm vào giấc ngủ, trong mơ hồ, ta mơ thấy ngôi nhà ở Tô Châu.

Cũng là một đêm xuân như vậy, bên ngoài tiếng sấm rền vang, ta trốn trong lòng mẫu thân, mẫu thân đắp chăn cho ta, nhẹ nhàng vỗ lưng ta, kiên nhẫn dỗ ta ngủ.

Phụ thân ta nhẹ nhàng đẩy cửa vào, trách mẫu thân ta quá nuông chiều ta, sau này phải làm sao.

“Lệ Nhi cả đời được nuông chiều thì sao, có chúng ta ở đây mà.”

Trong giấc mơ, tiếng mưa tí tách, hơi ẩm của mưa và hương hoa đào theo cửa sổ chạm khắc lọt vào, chăn ấm áp khô ráo, như thể ta có thể cả đời không cần lớn lên.

“Mẹ ơi…”

Trong mơ, ta rơi vào một vòng tay ấm áp vững chắc, như thể có ai đó đang cẩn thận lau khô nước mắt cho ta.

Trong cơn mơ màng, ta lại mơ thấy Cố Minh Chương.

Hắn vẫn nghịch ngợm như vậy, trèo cửa sổ vào, đặt một chân lên bàn trang điểm của ta, nửa tin nửa ngờ hỏi ta:

“Này! Tô Lệ, cô thật sự xuất giá rồi à?”

“Thế cũng tốt, không còn ai bám theo ta nữa.”

“Này…”

Ta thấy hắn phiền phức, đưa tay đuổi hắn, nhưng lại thấy Cố Minh Chương biến thành một con chim bồ câu trắng, phành phạch bay đi.

Ta giật mình ngồi dậy, phát hiện mình đang gối đầu lên tay của Lâm Diễn, nằm trong vòng tay huynh ấy, trông có vẻ rất thân mật.

Vậy giấc mơ đêm qua…

Mặt ta đỏ bừng, vội ngồi dậy.

Thấy ta tỉnh, Lâm Diễn tự nhiên rút tay về, bên ngoài những người hầu nghe thấy động tĩnh, liền mang nước vào phục vụ.

Khi trang điểm, ta lén quay mặt vài lần sang nhìn huynh ấy, cánh tay của huynh ấy có vẻ không linh hoạt, hình như… bị ta đè tê.

“Chiều nay phải vào cung tạ ơn, trang điểm cho phu nhân thật đẹp.”

Những hầu nữ trang điểm cho ta, Lục Yên, người hầu đi theo ta, chọn quần áo.

Muội ấy chọn một bộ màu hồng đào, Lâm Diễn thấy màu này thì nhíu mày:

“Đổi bộ màu trắng ngà.”

Lục Yên ngạc nhiên, đổi sang bộ váy lụa trắng ngà, còn cười nói:

“Cô gia sao biết tiểu thư nhà chúng ta mặc màu trắng ngà đẹp hơn vậy?”

Phải, sao huynh ấy biết ta còn có bộ váy màu trắng ngà.

Ta nhìn Lâm Diễn, huynh ấy lại quay đầu đi, không biết có phải ta nhìn nhầm không, mặt huynh ấy đỏ lên có chút khả nghi.

Hôm nay trời âm u, ta và Lâm Diễn vào cung tạ ơn thánh ân.

“Lâm Diễn!”

Ta và Lâm Diễn đang chuẩn bị về, chợt nghe thấy một giọng nói trong trẻo.

Ta quay đầu, thấy một cô nương xinh đẹp chạy tới, phía sau cô nương ấy còn có một nhóm cung nữ thái giám đuổi theo không kịp, thở hổn hển, và một Cố Minh Chương không vui.

“Quận chúa Triêu Nguyệt?”

Thì ra là quận chúa Triêu Nguyệt, người được vua sủng ái nhất.

Ta hành lễ, nàng ta lại coi như không thấy ta, tiến lên định khoác tay Lâm Diễn, nhưng bị huynh ấy tránh ra.

Lâm Diễn theo bản năng để ta đứng ở sau lưng huynh ấy, bảo vệ ta, Cố Minh Chương thấy ta búi tóc, kết thành búi tóc của người đã lập gia đình, liền ngẩn người.

“Lâm Diễn, huynh có ý gì? Bản quận chúa chẳng lẽ sẽ ăn nàng ấy sao?”

Triêu Nguyệt trợn đôi mắt tròn to, như một con mèo nhỏ giương nanh múa vuốt, nàng ta nhìn ta từ trên xuống dưới, rồi véo Cố Minh Chương một cái:

“Đây là thanh mai trúc mã của huynh sao? Cũng chẳng ra sao cả!”

“Quận chúa nói năng vô lễ, chắc là đã chép phạt của Chu thái phó xong rồi.” Lâm Diễn cười lạnh.

“Huynh, huynh…”

Ta đứng bên nhìn Triêu Nguyệt tức giận, bỗng thấy rằng thật ra Lâm Diễn và Triêu Nguyệt rất xứng đôi.

“Đang nghĩ gì vậy?” Lâm Diễn thấy ta đăm chiêu, không khỏi hỏi thêm một câu.

“Thấy huynh và Triêu Nguyệt rất xứng đôi.” Ta đang thất thần, buột miệng nói ra.

Sắc mặt Lâm Diễn bỗng nhiên tối sầm lại, giận dỗi bước nhanh lên xe ngựa trước.

Đến khi ta lên xe ngựa, huynh ấy vẫn còn khó chịu.

“Ta không thích nàng ấy, muội nói thêm nữa ta sẽ giận đấy.”

“Nếu nàng ấy chỉ muốn gả cho huynh thì sao?”

“Vậy ta sẽ kéo cả nhà bỏ trốn trong đêm.” Lâm Diễn nghiêm túc, “Nàng ấy đến, chúng ta chạy.”

Ta không nhịn được cười, Lâm Diễn thấy ta cười, cũng cười nói:

“Cười nhiều một chút, rất đẹp.”

Chỉ là ta không hiểu vì sao Cố Minh Chương cũng vào cung.

Ta vén rèm xe nhìn ra ngoài, thấy Cố Minh Chương kéo tay áo Lý Yến xin lỗi, lờ mờ thấy vẻ mặt buồn bã của Lý Yến.

Chắc là phu thê đang cãi nhau, Lý Yến đến tìm quý phi tỷ tỷ để than vãn, có lẽ vì bị uy hiếp bởi quý phi, Cố Minh Chương mới đuổi thê tử vào cung.

Ta mới biết rằng Lý Yến và Cố Minh Chương đã cãi nhau.

Bởi vì từ lâu Cố phu nhân đã không hài lòng với Lý Yến, cho rằng sau khi cưới, nàng ấy không khuyên Cố Minh Chương học hành thi cử, mà ngược lại còn cùng hắn đi đến các hoa lâu, không ra dáng một người thê tử tốt.

Cố Minh Chương không thể cản được mẫu thân mình, cũng không thể khuyên được Lý Yến.

Nếu Cố phu nhân nói nhiều hơn vài câu, Lý Yến sẽ cười lạnh, nói rằng khi còn là thiếu nữ nàng ấy chưa bao giờ phải chịu đựng như vậy, rồi lấy của hồi môn để biện minh rằng nàng ấy chưa từng ăn một hạt gạo của Cố gia.

Lý lẽ là thế, nhưng khi đội chiếc nón hiếu đạo lên, Lý Yến không thể thắng được Cố phu nhân.

Lần ta và Lâm Diễn vào cung tạ ơn là lần thứ ba họ cãi nhau, Lý Yến khóc chạy đến cung của quý phi, nằm khóc trên đầu gối của tỷ tỷ, Cố Minh Chương đến tìm nhưng bị đối xử lạnh nhạt, người ngoài nhìn thấy thì cười nhạo hắn sợ thê tử.

Cố phu nhân dĩ nhiên không thể chịu đựng con trai yêu quý của mình bị nói như vậy, liền cười và tìm một người thiếp cho con trai.

Người đó chính là người đẹp Mẫu Đơn mà Lý Yến đã từng cưng chiều ở hoa lâu.

Thoát khỏi thân phận hèn mọn để trở thành thiếp, Mẫu Đơn hết lòng lấy lòng Cố Minh Chương và Cố phu nhân, hậu cung không phải là gió đông áp đảo gió tây thì là gió tây áp đảo gió đông, Cố Minh Chương bị kẹp ở giữa chịu không nổi.

Chuyện này vốn không liên quan đến ta, nhưng nghe những lời đồn truyền đến, nói rằng Cố Minh Chương uống rượu say nói với bàn hữu rằng Mẫu Đơn có vài phần giống ta, và ban đầu hắn cũng không thể chống lại ý mẫu thân mình nên mới cưới Lý Yến.

Trên mái hiên mưa rơi tí tách, ta đang thêu gối cho Lâm Diễn thì có khách đến thăm.

Là Lý Yến.

Nàng ấy cất ô, trông gầy hơn trước rất nhiều, người cũng trở nên yên lặng, chiếc áo đỏ càng che giấu tinh thần của nàng ấy.

Lâm Diễn biết nàng ấy có nhiều điều muốn nói, liền tìm cớ ra ngoài.

Phòng đầy mùi trà thơm, nàng ấy đến thăm ta nhưng chỉ cúi đầu nhìn chén trà trong tay mình.

Ta nhất thời không biết nói gì.

“Hôm qua Minh Chương và ta cãi nhau.” Một lúc lâu sau, Lý Yến mở miệng, cười, “Nói ta muốn bức chết mẫu thân hắn, nói ta không hiền thục.”

Ta không biết nói gì, đành im lặng.

“Chuyện đó không nói, ta vừa mới qua cửa chưa đầy nửa năm, mẫu thân hắn đã tìm một người thiếp cho hắn, nói là để mở rộng dòng dõi.”

“Ta chỉ không hiểu, trước khi kết hôn ta đã như thế này, tại sao sau khi kết hôn lại phải trở thành thê tử hiền, nếu đã thích thê tử hiền, tại sao không cưới một người hiền?”

“Có lẽ sau khi kết hôn thì không thể như trước.” Ta an ủi.

“Vậy tại sao quy tắc đó chỉ ràng buộc một mình ta? Tại sao Cố Minh Chương vẫn có thể thoải mái, còn ta lại bị giam cầm?”

Lý Yến đột nhiên cúi đầu khóc nức nở:

“Tỷ có biết khi ta và mẫu thân hắn cãi nhau, Cố Minh Chương như một con tôm yếu đuối ở giữa, chỉ biết nói mẫu thân hắn khó tính, muốn ta thông cảm nhiều hơn, mẫu thân hắn liền xúi giục, nói lúc đó không nên để ta vào cửa, nói nếu cưới muội, bây giờ mẫu thân và thê tử đã hòa thuận…”

Tim ta đột nhiên thắt lại.

Cố Minh Chương dựa vào gì mà nói những lời như vậy? Hắn dựa vào gì mà làm tổn thương trái tim người khác?

Chưa kịp an ủi, Lục Yên nói Cố Minh Chương đến.

“Thì ra đến để xin lỗi.” Ta thuận thế khuyên, “Chờ lát nữa ta sẽ mắng cho người ca ca này của ta một trận.”

Nghe nói Cố Minh Chương đến xin lỗi, nét không vui trên mặt Lý Yến thu lại một chút, gương mặt hiện lên chút e thẹn của tiểu cô nương, chắc hẳn vẫn còn tình cảm phu thê, nàng ấy nũng nịu nói sẽ trốn sau bình phong, lát nữa sẽ ra làm hắn bất ngờ.

Để tránh hiểu lầm, ta bảo Lục Yên gọi Lâm Diễn đến.

Cố Minh Chương vội vã đi vào, Lục Yên thì thầm:

“Cô gia nói, người sẽ đợi ở ngoài vườn, phu nhân tin người, người cũng tin phu nhân.”

Trong lòng ta đột nhiên cảm thấy ấm áp.

Cố Minh Chương vội vã đến, mắt đầy mệt mỏi, nhưng câu đầu tiên lại là:

“Lệ Nhi, nếu lúc đó cưới muội, có phải sẽ khác không.”

“Minh Chương ca, huynh điên rồi?”

“Ta không điên, muội không biết Lý Yến ở nhà suốt ngày cãi nhau với ta, mỗi lần cãi nhau ta đều nhớ đến quá khứ của chúng ta…”

Hắn nói về quá khứ, là khi làm ta rơi xuống nước, hay là khi làm mất trâm của ta, ta đều giấu giếm cho hắn, dù đôi khi cũng bị đánh, nhưng lúc đó vô tư, không có nhiều lo lắng như bây giờ.

Hắn tiến lên một bước:

“Lệ Nhi, ta biết muội cưới Lâm Diễn chỉ là biện pháp tạm thời, trong lòng muội có ta.”