Thành phố S, ở vùng nông thôn.

Con đường nhỏ trong núi đầy bùn lầy, từng chiếc siêu xe màu đen lướt qua, bắn tung những vệt nước bẩn văng đầy hai bên ruộng.

Nóng nực. Ngột ngạt.

Mặt trời trên cao như thiêu đốt, khiến người ta khó chịu không thở nổi.

“Cộc cộc cộc.”

Cánh cổng của một ngôi nhà cũ bị người đi đầu gõ mạnh, khiến nhiều dân làng đang nghỉ trưa tò mò ló đầu ra xem.

Trưởng thôn với gương mặt nhăn nheo nhưng niềm nở đứng ở đầu ngõ, liên tục trò chuyện với người đàn ông trung niên đi đầu.

“Ông Trương à, đây chính là nơi ở của Tống Ngọc mà ngài tìm. Từ nhiều năm trước, mẹ của Tống Ngọc đã bỏ đi, cha cậu ấy thì say rượu rồi qua đời, thế là dân làng chúng tôi mới giúp đỡ, khi thì bát cơm, khi thì miếng ăn, mới nuôi cậu ấy lớn được! Cậu ấy cũng biết ơn lắm, còn trẻ mà đã thi đỗ vào cái gì đó H đại, nghe nói là trường đại học danh tiếng, cũng thật giỏi giang!”

Trong lời nói của ông ta có ý khoe khoang, ngầm ám chỉ công lao của dân làng trong việc nuôi dưỡng Tống Ngọc, mong muốn được đền đáp chút lợi ích.

Quản gia Trương đương nhiên hiểu ý, nhưng làm như không biết.

“Cứ gọi tôi là quản gia Trương thôi, gọi là lão bản thì thật không dám nhận.”

Ông ta khiêm tốn nói, rút khăn tay ra lau mồ hôi trên trán, đánh giá ngôi nhà cũ kỹ trước mắt với vẻ khinh thường.

Ha, người ở quê đúng là tầm nhìn hạn hẹp.

Nếu Tống Ngọc thực sự là thiếu gia thất lạc của nhà họ Từ, thì đừng nói là chút lợi ích nhỏ nhặt, ngay cả việc khiến cả làng này giàu lên chỉ sau một đêm, gà chó cũng đổi đời, cũng đều có khả năng.

Phải biết rằng, nhà họ Từ là gia tộc giàu nhất thành phố H! Tài sản hàng chục tỷ!

Chỉ cần khẽ nhấc ngón tay, những gì rơi ra cũng đủ cho một người tiêu xài cả đời không hết.

Nhưng… phải có phước hưởng thì mới có thể tiêu.

Nếu không phải năm xưa phu nhân nhà họ Từ ngoài ý muốn sinh con trên đường đi công tác, vào bệnh xá ở nông thôn này, thì đã chẳng có kẻ xấu nhân cơ hội tráo đổi đứa trẻ.

Khiến nhà họ Từ không lý do gì phải chịu mất mặt lớn đến thế!

Gần đây, vì sức khỏe ông Từ gặp vấn đề, cần tìm một người thừa kế phù hợp, mới phát hiện ra sự thật năm xưa!

Thật đáng phẫn nộ.

Không truy cứu trách nhiệm của họ đã là khoan hồng, còn muốn thưởng sao? Ha.

Đã mười chín năm trôi qua, bây giờ cho dù đón thiếu gia thật trở về, thì có ích gì?

Thiếu gia giả ở thành phố H từ lâu đã chiếm trọn trái tim của mọi người.

Tuổi trẻ tài cao, kiệt xuất vô cùng. Không chỉ tốt nghiệp với hai bằng cấp danh giá từ trường đại học nước ngoài, mà còn nhờ vẻ ngoài xuất chúng và tính cách dịu dàng mà thành công đính hôn với người thừa kế của nhà họ Tạ, lại còn debut thành công ở vị trí C trong một chương trình tìm kiếm tài năng quốc dân.

Quan hệ, tài nguyên.

Thiếu gia giả đã thu về hết.

Dù cho thiếu gia thật có ưu tú đến đâu, sau khi trở về cũng chỉ là vai phụ mà thôi.

Ngay cả đến canh cũng không uống nổi.

Nói đến con người, đôi khi còn phải xem số mệnh.

Quản gia Trương thầm cảm thán vận số tốt của người kia, thu lại ánh nhìn cao ngạo và thương hại, rồi tiến lên gõ cửa thêm vài lần.

Vẫn không có ai trả lời.

Nắng hè gay gắt, mặt trời chói chang, chẳng mấy chốc, mọi người đều bắt đầu cảm thấy bực bội.

“Chắc chắn là Tống Ngọc thật sự ở đây chứ?”

Bị hơn mười vệ sĩ mặc vest đen nhìn chằm chằm, trưởng thôn có phần hoảng sợ, vội vàng ghé vào khe cửa nhìn ngó.

“Không sai đâu, vừa nãy cậu ấy còn ở đây… Mọi người chờ chút, để tôi gọi điện thoại cho cậu ấy.”

Quản gia Trương ngước mắt nhìn xung quanh, cân nhắc khả năng trèo tường.

Chưa đợi lâu, một tiếng chuông điện thoại quen thuộc dành cho người lớn tuổi đột nhiên vang lên phía sau bọn họ.

“Các người tìm ai vậy?”

Một giọng nói trong trẻo vang lên, mang theo chút non nớt đặc trưng của thiếu niên.

Mọi người vội vàng quay đầu.

Chỉ thấy một thiếu niên mặc áo phông trắng giản dị, quần jean xanh lam, đứng cách đó mấy chục mét, nhìn họ với vẻ ngờ vực.

Trong tay cậu còn cầm một chiếc giỏ tre đầy cỏ dại.

Khuôn mặt mang vẻ cáu kỉnh, bực bội.

Dù ống quần của cậu còn dính không ít bùn đất, quần áo trên người cũng trông như không đáng giá quá 50 đồng, nhưng làn da trắng trẻo, các đường nét tinh xảo vẫn khiến người khác phải sáng mắt.

Sự xuất hiện của cậu có phần lệch lạc với khung cảnh xung quanh, như không thuộc về nơi này.

“Ngọc à, lại xuống ruộng hả? Này, có khách quý đến thăm đấy, mau ra mở cửa đi!”

Ngọc…

Tống Ngọc?

Đoàn người của quản gia Trương lập tức sững sờ, vô cùng kinh ngạc.

Thiếu niên xinh đẹp như vậy lại chính là Tống Ngọc sao?!

Ông cố kìm lại sự kinh ngạc, lập tức điều chỉnh thái độ nghiêm túc hơn.

Vốn nghĩ chỉ là một cậu nhóc nhà quê, nhưng dung mạo này, thậm chí còn nổi bật hơn cả vị thiếu gia lớn lên trong sự nuông chiều ở hào môn!

Thật xuất sắc.

“Khách quý? Là ai cơ?”

Thiếu niên nhíu mày, tiến vài bước, từ dưới ánh mặt trời bước vào trong bóng cây râm mát.

Lúc này mọi người mới để ý đến một nốt ruồi nhỏ trên sống mũi cậu, như một viên sỏi vừa rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, tạo nên một điểm nhấn đỏ trên khuôn mặt tinh xảo, khiến cho vẻ ngoài vốn thanh tú lập tức trở nên quyến rũ.

Bóng râm phủ trên má cậu, mang nét đẹp tựa yêu ma.

Cậu trông như bước ra từ thế giới của những yêu quái huyền bí, khiến người ta có chút bối rối.

Một người đàn ông trưởng thành mà lại có vẻ ngoài như thế này, thật là kỳ lạ!

Mọi người đồng loạt thở dài.

Quản gia Trương giật mình trong lòng.

Như vậy… không phải là kiểu mà phu nhân và lão gia yêu thích.

Thật đáng tiếc.

Ông thu liễm tâm trí, nhớ đến mục đích chuyến đi này, vội vàng tiến lên.

“Cậu là thiếu gia Tống Ngọc phải không? Chúng tôi được nhà họ Từ ở thành phố H phái đến, có chuyện quan trọng muốn bàn bạc.”

Nhà họ Từ?

Tống Ngọc nhíu mày đánh giá những người trước mặt.

Làm sao cậu lại không nhớ mình từng có liên hệ gì với nhà họ Từ, gia tộc giàu có số một ở thành phố H?

Tống Ngọc cân nhắc trong lòng, không nói gì, trực tiếp mở cửa dẫn họ vào, che khuất ánh mắt tò mò của đám dân làng.

Căn nhà nhỏ cũ kỹ chẳng có gì đặc biệt, nhưng bên trong lại có không ít đồ đạc.

Góc tường là vài chậu hoa trồng đủ các loại rau xanh, nguyệt quế, hoa hướng dương, hoa nhài, và đặc biệt là hoa Lăng Tiêu nở rộ khắp phía đông sân, che kín lối đi nhỏ lát đá cuội.

Đây là một căn nhà hai phòng ngủ và một phòng khách, sân hẹp, bên trong tối và đơn giản chỉ có vài bộ bàn ghế kiểu cũ. 

Ngoài chiếc máy tính xách tay không gắn nhãn hiệu đặt trên bàn đầu giường, phòng ngủ này gần như giữ nguyên nét xưa cũ của những năm đầu đổi mới.

Ai có thể ngờ rằng, thiếu gia của nhà họ Từ lại sống trong điều kiện như thế này?

Những đồ đạc trong nhà cộng lại có lẽ không bằng giá trị đôi giày của quản gia Trương!

Trương quản gia chỉ liếc qua một vòng, trong lòng càng thêm khinh thường.

Tống Ngọc cúi người rót hai ly trà lạnh, đưa một ly cho trưởng thôn, rồi cầm ly còn lại tự mình ngồi xuống, không một chút khách khí, hỏi thẳng.

“Nói đi, nhà họ Từ tìm tôi có chuyện gì?”

Giọng điệu hờ hững, như thể từ lâu đã quen thuộc với nhà họ Từ.

Quản gia Trương giơ tay chuẩn bị đón lấy ly trà, nhưng lại sượng sùng thu tay lại khi thấy thái độ của Tống Ngọc.

Ông ta nhớ tới những thông tin mình đã điều tra về Tống Ngọc, không khỏi nhíu mày.

Có vẻ như Tống Ngọc thực sự như lời đồn, tính tình nóng nảy, thiếu lễ độ.

Nhưng ngoại hình tinh xảo của cậu hoàn toàn trái ngược với tính cách.

Trước khi đến đây, ông ta đã cố ý đi hỏi thăm giáo viên chủ nhiệm thời trung học của Tống Ngọc.

Theo lời giáo viên đó, Tống Ngọc từ nhỏ đã thích đánh nhau và gây sự. 

Trong một tháng thường có hơn nửa tháng cậu không đến trường.

Mặc dù có chút thiên phú về toán học, nhưng từ khi vào trung học, Tống Ngọc đã đam mê trò chơi điện tử, thường xuyên bỏ học chạy ra tiệm net, bị cảnh cáo nhiều lần cũng không có tác dụng. 

Năm ngoái, cậu còn tạm nghỉ học một năm không rõ lý do, đến năm nay mới đăng ký thi đại học và đỗ vào khoa âm nhạc của đại học H.

Khoa âm nhạc của đại học H?

Hừm.

Ai cũng biết đại học H là trường tổng hợp nổi tiếng, với các ngành học nổi bật như tài chính và thương mại.

Còn khoa âm nhạc ư? Thực sự chưa ai nghe đến bao giờ.

Phần lớn có lẽ là để dành cho những học sinh có điểm không đủ tiêu chuẩn vào các ngành chính.

Có gì đáng để khoe chứ?

Quản gia Trương cảm thấy như mình bị coi thường, trong lòng không vui.

Lời nói cũng không vòng vo, ông ta đi thẳng vào vấn đề.

“Nếu Tống Ngọc thiếu gia đã nghe về nhà họ Từ của chúng tôi, thì chắc cũng biết gần đây có tin đồn về việc nhà họ Từ nhận nhầm thiếu gia thật và giả?”

Tống Ngọc ngớ người, ánh mắt thoáng xao động, có chút bối rối.

Chưa kịp lên tiếng, trưởng thôn bên cạnh đã giật mình đứng phắt dậy, nước trà trong tay sợ đến mức làm đổ cả lên người.

“Gì… Ý ngài là sao? Chẳng lẽ, cậu Ngọc của làng chúng tôi chính là thiếu gia thật bị nhận nhầm sao?”

Cả căn phòng thoáng chốc im lặng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên người Tống Ngọc.

Khi thấy quản gia Trương không phủ nhận mà còn mang vẻ mặt nghiêm túc, Tống Ngọc dần trở nên nghiêm nghị.

“Ông có bằng chứng gì?”

Quản gia Trương lấy từ trong túi ra một tập hồ sơ, đưa tới trước mặt Tống Ngọc, “Chúng tôi hành sự cẩn trọng, đây là kết quả xét nghiệm DNA lấy từ đồ dùng cá nhân của cậu và gia chủ nhà họ Từ. Lần này, chúng tôi đến đây theo lệnh của gia chủ nhà họ Từ, đón cậu về nhà.”

Tống Ngọc rút tờ giấy xét nghiệm từ trong tập hồ sơ ra, trên đó ghi kết quả xác định huyết thống với xác suất 99,99%, khiến cậu ngạc nhiên nhướng mày.

Cơn đau đầu vốn âm ỉ cũng dịu đi phần nào.

Chuyện này là thế nào?

Cậu đặt ly trà xuống, trầm ngâm suy nghĩ, cảm thấy có chút ngoài dự đoán.

Bên ngoài, những người dân tò mò đang áp tai vào cánh cửa để nghe lén. 

Khi thấy cậu im lặng quá lâu, họ liền nhao nhao lên bàn tán, như giọt nước rơi vào chảo dầu nóng.

“Nghe được rồi phải không? Họ nói Ngọc là thiếu gia bị nhà họ Từ ở thành phố H nhận nhầm đó!”

“Sao? Nhà họ Từ chẳng phải là gia tộc giàu có số một sao?”

“Đúng rồi, chính là gia tộc giàu có đó, thế này thì Ngọc phát tài rồi!”

“Chẳng phải là bay lên cành cao hóa phượng hoàng sao?”

Nghe những lời này, quản gia Trương và nhóm vệ sĩ nhà họ Từ liền ưỡn ngực, lộ vẻ tự hào.

Còn Tống Ngọc thì tối sầm mặt lại.

Cái gì mà “bay lên cành cao”? Chính bản thân cậu đã là phượng hoàng rồi!

Tiếng xì xào bàn tán khiến Tống Ngọc càng thêm bực bội.

"Tôi có đồng ý cho các người làm xét nghiệm ADN không? Đây chẳng phải là xâm phạm quyền riêng tư sao?”

Cậu lập tức trả lại tờ kết quả xét nghiệm, không chút khách khí.

"Các người nói đây là giám định giữa tôi và gia chủ nhà họ Từ, vậy là thật sao? Tại sao tôi phải tin các người? Giả dụ, dù cho tôi thực sự là con của nhà họ Từ, thì suốt mười chín năm qua sao không thấy ai đến tìm? Bây giờ mới nhớ ra? Xin lỗi, hiện tại tôi không có ý định nhận thêm một người cha. Các người đành phải uổng công một chuyến rồi.”

Lời từ chối thẳng thừng không chút e dè khiến mọi người sững sờ.

Quản gia Trương cũng không ngờ rằng, sau khi họ vượt hàng trăm cây số đến tận đây một cách lịch sự như thế, lại bị từ chối.

Chẳng lẽ cậu ta không biết mình đang từ chối điều gì sao?

Trưởng thôn bên cạnh thấy Tống Ngọc kiên quyết như vậy, vội vàng khuyên nhủ, “Ngọc, con không suy nghĩ thêm chút sao?”

Họ chính là nhà họ Từ đấy!

Gia tộc giàu có số một ở thành phố H!

Sinh ra đã đứng trên đỉnh vinh quang.

Chỉ cần nhận tổ quy tông, cậu sẽ lập tức đạt được hàng trăm mục tiêu mà người đời khao khát từ nhà họ Từ!

“Không cần. Nói xong rồi, các người có thể đi.”

Tống Ngọc không nhịn được bóp sống mũi mình, đứng dậy mời mọi người ra về.

Câu nói ấy như một gáo nước lạnh dập tắt mọi lời nói của quản gia Trương, khiến ông ta nghẹn ứ không thốt nên lời.

Không lẽ cậu ta không nghe rõ sao?

Đây là con trai của gia đình giàu có số một thành phố H đấy!

Người bình thường nếu gặp được điều này cũng chẳng khác nào trúng độc đắc từ trên trời rơi xuống, sao có thể từ chối?

Gần như bị cưỡng ép đuổi ra khỏi căn nhà, những người nhà họ Từ nhìn nhau với vẻ khó tin và ngỡ ngàng.

Nhưng người ta đã không nhận, họ cũng không còn cách nào khác, đành lấy điện thoại ra báo cáo với lão gia và phu nhân.

Không ngờ rằng dù đã lui về vùng nông thôn, vẫn có thể gặp phải một tình huống trớ trêu đến thế này.

Tống Ngọc khép cửa lại, cảm thấy mệt mỏi vô cùng.

Năm nay, chứng đau đầu của cậu ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Mất ngủ kéo dài khiến cả người cậu luôn tràn ngập cảm giác bực bội, tính khí nóng nảy, ham muốn phá hủy cũng ngày một rõ rệt hơn.

Nhưng nếu tiếp tục tăng liều thuốc ngủ, thì chẳng khác nào uống rượu độc để giải khát, chỉ làm cơ thể cậu thêm trầm trọng hơn.

Từ khi lên mười, cậu đã không ngừng đấu tranh với chứng mất ngủ. 

Trong suốt bao năm qua, cậu đã thử mọi phương pháp, dù là vật lý hay tâm lý. 

Ban đầu chúng còn có hiệu quả, nhưng theo thời gian, khi cơ thể phát triển và sức đề kháng tăng lên, những phương pháp này dần mất tác dụng, khiến cậu ngày càng thêm bồn chồn, lo lắng.

Chẳng lẽ, cứ phải trơ mắt nhìn bản thân đang chết dần sao?

Cơn đau đầu nhói lên như có búa đập từng đợt, khiến cậu gần như sắp sụp đổ cả về thể xác lẫn tinh thần.

Cậu xoa huyệt thái dương, nhìn vào danh bạ điện thoại, nơi duy nhất có tên của một người, nhưng cuối cùng vẫn không gọi.

Đứng dậy đi tắm, cố gắng thư giãn một chút, cậu ngồi trước bàn, lau tóc, mở máy tính xách tay và bắt đầu đăng nhập vào hệ thống của cơ quan xét nghiệm DNA ở thành phố H.

Chỉ sau vài giây, cậu đã tìm được báo cáo xét nghiệm ADN giữa mình và gia chủ nhà họ Từ.

Những con số và dữ liệu rõ ràng, chứng thực không thể nghi ngờ, khiến cậu dần tin tưởng hơn.

Nhà họ Từ…

Nếu chuyện này xảy ra mười năm trước, cậu tám phần sẽ đồng ý về đó.

Nhưng hiện tại, đối với cậu, điều này dường như chẳng còn mấy ý nghĩa.

Cậu tiện tay tìm kiếm thông tin về nhà họ Từ, và quả thật có không ít tin tức.

Nào là thành lập tập đoàn tài chính mới, nào là sắp liên hôn với đại thiếu gia nhà họ Tạ, và việc đứa con trai duy nhất vừa debut ở vị trí center trong một chương trình tìm kiếm tài năng…

Khoan đã, con trai? Liên hôn?

Tống Ngọc nhìn bức ảnh của thiếu niên xuất hiện trên màn hình, hơi khựng lại.

Đây là thiếu gia giả đã thay thế cậu suốt mười chín năm qua sao?

… Từ Tinh Huy.

Thật là một cái tên đẹp.

Ngoan ngoãn, đáng yêu, đúng kiểu mà cậu thích.

Tống Ngọc nhìn với vẻ hứng thú, thì đột nhiên, tiếng nhắc nhở vang lên trên máy tính, khiến cậu không vui, nhíu mày, mặc quần áo lại ngay lập tức.

Giọng nói của bác sĩ tâm lý Phùng Sở Sở truyền đến từ loa máy tính.

“Tống Ngọc, dạo này trạng thái của cậu thế nào rồi?”

Cậu uể oải dựa vào ghế, cầm thư thông báo trúng tuyển đại học H, nhìn ngày khai giảng.

“Vẫn như cũ, chẳng có gì thay đổi.”

“Môi trường ở quê nhà không khiến cậu cảm thấy thoải mái, yên bình hơn sao?”

“Không, hoàn toàn ngược lại, chứng mất ngủ của tôi còn trầm trọng hơn. Bác sĩ Phùng, bà chắc chắn phương pháp này có tác dụng không?”

Bên kia, vị bác sĩ với quầng thâm dưới mắt thở dài đầy cảm thông.

“Tất nhiên, đã có nghiên cứu chứng minh rằng việc quay về nơi quen thuộc, nơi lớn lên thời thơ ấu với kỷ niệm về tình thương gia đình, có thể giúp tâm hồn thư giãn và hỗ trợ giấc ngủ. Nhưng có vẻ như với cậu thì vô dụng. Dựa trên những phương pháp đã thử, hiện tại có lẽ chỉ còn ba cách – âm nhạc, đua xe, và làm việc quá sức – là có chút tác dụng, nhưng đáng tiếc, theo thời gian, cậu cũng dần thích ứng và hiệu quả của chúng cũng giảm đi. Tống Ngọc, trạng thái hiện tại của cậu rất tệ. Tôi khuyên cậu trở lại thành phố H nghỉ ngơi một thời gian và thử các phương pháp mới.”

Phương pháp mới…

Tống Ngọc đột nhiên nhớ tới lão quản gia sáng nay muốn đón cậu về nhà.

Phùng Sở Sở nhạy cảm nhận ra cô ngừng lại, lập tức hỏi, “Cậu vừa nghĩ đến điều gì sao?”

Tống Ngọc chớp mắt, “Không có gì, chỉ là chiều nay gặp một chuyện thú vị, có người bất ngờ tìm đến và nói rằng tôi là con trai bị nhận nhầm của gia đình giàu nhất thành phố H, muốn đưa tôi về.”

“Ồ? Gia đình giàu nhất?” 

Ánh mắt Phùng Sở Sở sáng lên. “Nếu có thành viên gia đình mới có thể giúp cậu cảm thấy an tâm hơn, cũng không phải không có khả năng. Cậu có thể thử xem, biết đâu lại hiệu quả?”

Thành viên gia đình?

Nghe cách nói này, Tống Ngọc chìm vào suy tư.