Hiểu ra vấn đề rồi, lửa giận của Lãnh Nghệ cũng dịu xuống một chút, có điều sự lạnh lùng của đám phó tòng vẫn khiến y khó chịu. Lòng tính toán, mình đã thề với vị tri huyện đã mất phải sống hộ hắn thật tốt, phải chiếu cố thân nhân của hắn, nhất định phải làm được, phải nhanh chóng kiếm ra tiền, không để Trác Xảo Nương phải vất vả thế này.

Lãnh Nghệ lại cầm lấy y phục trong chậu giặt.

Trác Xảo Nương thấy mặt y âm trầm, không dám tranh giành, cúi đầu xuống.

Lãnh Nghệ từ nhỏ tới lớn chưa bao giờ giặt quần áo, khi còn nhỏ ở nhà có cha mẹ, đi học đại học thì chất đống rồi mang ra phòng gặt công cộng cho máy giặt tự động giặt, khi đi làm càng thế, máy giặt lo hết, quần áo được xấy thơm tho, cất đi là xong. Chuyện ngồi bên chậu gỗ dùng tay giặt quần áo thế này hoặc là ký ức xa xăm từ thời còn nhỏ xíu, hoặc là chỉ nhìn thấy trên phim ảnh, cho nên hoàn toàn không biết giặt, cứ nhìn động tác Trác Xảo Nương rồi bắt chước theo.

Đột nhiên Lãnh Nghệ nghe thấy tiếng thút thít rất nhỏ, từ phía Trác Xảo Nương truyền tới, dừng tay nhìn, mới thấy thi thoảng có những giọt nước mắt long lanh rơi vào chậu, luống cuống hoang mang hỏi:” Nàng sao thế, sao lại khóc?”

Trác Xảo Nương quay đầu sang bên, quệt mặt vào bả vai, lau đi nước mắt, lúc quay đầu lại, nước mắt không còn, nhưng mí mắt chưa khô. Nàng cưới với Lãnh Nghệ, lắc đầu ý bảo mình không khóc, lại cúi đầu tiếp tục giặt giũ.

Động tác của Trác Xảo Nương rất nhanh nhẹn, chẳng bao lâu đã giặt xong mấy bộ y phục. Lãnh Nghệ thì chưa giặt xong nổi lấy một cái. Trác Xảo Nương cũng không tranh với y, nhìn y giặt xong mới nhận lấy, đặt lên phiến đá lớn, đứng dậy định đi lấy nước. Lãnh Nghệ vội giành lấy:” Để ta làm.”

Lãnh Nghệ lấy nước, Trác Xảo Nương giũ y phục, căng ra treo lên thừng phơi. Lãnh Nghệ cũng thấy sao học vậy, xong xuôi rồi hai người nhìn nhau, bê chậu gỗ về.

Có lẽ vừa rồi Lãnh Nghệ nổi giận, đám nha hoàn bà tử không dám tới gần, trốn xa xa nhìn bọn họ. Cả hai không thèm để ý, cùng nhau vào phòng.

Trác Xảo Nương cất chậu gỗ đi, thấy mấy cái bọc hành lý, nhìn Lãnh Nghệ hỏi ý.

Lãnh Nghệ gật đầu:” Ừ, nàng thu dọn đi.”

Trác Xảo Nương đem từng bọc để lên bàn, mở ra, quần áo thì cho vào tủ, ít sách với giấy tờ thì nàng để lên bàn, chặn cẩn thận. Khi nàng mở cái bọc thứ hai thì nhìn thấy cái hộp gấm.

Lãnh Nghệ mở hộp gấm ra, lấy cái ngân châm có hoa văn uyên ương giỡn nước đưa cho Trác Xảo Nương:” Thích không?”

Đôi mắt Trác Xảo Nương như sáng lên, đưa bàn tay sưng đỏ cẩn thận nhận lấy, lật qua lật lại xem, ngón tay vuốt ve khẽ đôi uyên ương, đôi mắt to tròn long lanh ngẩng lên nhìn Lãnh Nghệ.

“ Tặng nàng đấy.”Lãnh Nghệ cầm cái trâm giúp nàng gài lên tóc, lại lấy cái gương đồng tới cho nàng xem:

Trác Xảo Nương một tay nắm chặt gương đồng, tay kia sờ bản thân trong gương, nhìn tới ngây người, thế rồi đôi mắt ậng nước, một giọt lệ châu trào ra lăn xuống gò má. Bên mắt kia cũng có giọt khác còn vương lại ở bờ mi chực rơi, trong giọt nước mắt ấy phản chiếu bóng dáng Lãnh Nghệ.

Lãnh Nghệ nhẹ nhàng nói:” Đang yên lành sao lại khóc nữa rồi, nữ nhân đúng là làm bằng nước.”

Trác Xảo Nương xịt mũi một cái, dùng mu bàn tay lau đi nước mắt, giọng nghèn nghẹn:” Quan nhân, quan nhân lần đầu ... Mua quà cho thiếp.”

Nhìn nàng cảm động tới phát khóc, Lãnh Nghệ thấy quyết định của mình chính xác nhường nào, nữ nhân dù thời đại nào cũng có điểm giống nhau:” Cái này đơn giản một chút, đợi sau này ta có tiền rồi, sẽ mua cho nàng cái tốt hơn.”

“ Không.” Trác Xảo Nương như bỗng nhớ ra điều gì, rút nhanh cây trâm trên đầu xuống, đặt vào hộp gấm:” Chúng ta nợ bao nhiêu tiền như thế, chàng trả lại cây trâm này đi, lấy tiền trả nợ quan trọng hơn.”

Nợ bao nhiêu tiền như thế? Rốt cuộc là nợ bao nhiêu chứ? Tên tri huyện đó làm sao sống nát thành thế này? Nghèo chút cũng đành đi, nhưng lại nợ cả đống, làm lão bà vì một cây trâm mà mừng thế này.

Lãnh Nghệ mở hộp gấm ra, lấy chiếc trâm gài lại lên tóc Trác Xảo Nương, ôn tồn nói:” Nàng đừng nghĩ nhiều, quan nhân ta có cách trả hết nợ, để nàng có cuộc sống tốt đẹp.”

Trác Xảo Nương còn muốn nói gì, Lãnh Nghệ đã nghiêm giọng nói "nghe lời", nàng liền không nói nữa.

Cất dọn đồ trong phòng xong, Trác Xảo Nương nhìn thấy mặt trời đã lặn sau núi, liền nói:” Thiếp thân đi làm cơm.”

Chuyện này kỳ thực rất bình thường, nhưng Lãnh Nghệ biết phu nhân của tri huyện phải tự xuống bếp làm cơm thì có nghĩa vị tri huyện đó quá bất lực rồi:” Để ta giúp nàng.”

Trác Xảo Nương xua tay:” Không cần, không cần, rất nhanh thôi mà.”

Kết quả Lãnh Nghệ vẫn cứ theo nàng tới nhà bếp đối diện với chính phòng.

Trác Xảo Nương ngồi trước cái bếp đắp bằng đất váy chạm sát đất, bên dưới ống váy lấp ló một đôi hài thêu hoa mũi vểnh, mái tóc đen nhánh thắt thành hai bím buông dài tới eo, cả người toát ra vẻ thanh nhã thuần khiết. Nàng dùng dao chẻ cành tùng để làm mồi lửa, Lãnh Nghệ tất nhiên là cũng không có kinh nghiệm dùng bếp đất nấu ăn rồi, trong nhà toàn dùng đồ điện. Cơ mà y thấy cũng đơn giản thôi, chẳng qua là châm lửa chứ gì, có gì khó nào. Thế là không nói hai lời cướp ngay lấy dao chẻ củi, bắt đầu làm việc.

Mặc dù Trác Xảo Nương rất muốn nói với Lãnh Nghệ "người quân tử tránh xa nhà bếp", nhưng nhìn vẻ mặt chăm chú của y, nàng không nói ra, chút ấm áp len lỏi trong tim, bước chân nhẹ nhàng đi lấy gạo.

Đợi tới khi Trác Xảo Nương lấy gạo quay về bếp thì phát hiện bên trong khói đen bốc lên cuồn cuộn như xảy ra hỏa hoạn, nàng không thấy bóng dáng Lãnh Nghệ đâu, không khỏi phát hoảng chạy vào, bị sặc khói ho liên hồi, run giọng gọi:” Quan nhân, quan nhân ...”

Liền nghe Lãnh Nghệ ở trước bếp đáp:” Khụ, khụ ... Châm lửa mãi mà không cháy, chỉ bốc mỗi khói, làm sao ... Khụ khụ ...” 

Trác Xảo Nương nghe tiếng Lãnh Nghệ trả lời liền yên tâm, đặt gạo lên trên bếp, ngồi xuống nhìn củi trong bếp, nhét tới chật kín cửa bếp rồi, vậy làm sao mà cháy chứ. Nàng rút ra vài cây, lại dùng một cái ống trúc to, phồng má lên thổi phù phù, chỉ vài cái liền thấy phừng một tiếng, ngọn lửa màu quất bốc lên.

Lãnh Nghệ ngượng nghịu bao biện:” Nàng biết nhiều thật, nó chẳng chịu nghe lời ta gì cả.”

Trác Xảo Nương chỉ cười, trượng phu là quan lão gia, biết làm thứ này mới là lạ đó, đứng dậy đi mở cửa sổ sau nhà bếp, mở rộng cửa, chẳng mấy chốc khói đã bị hút hết khỏi phòng. Nàng lấy gạo đã vo cho vào cái đỉnh sắt tròn tròn, cho thêm nước thích hợp đóng nắp, tiếp tục ngồi xuống châm lửa bếp bên cạnh.

Lãnh Nghệ lại xung phong nhóm lửa, nói là lần này tìm được yếu quyết rồi, vỗ ngực đảm bảo lần này không thành vấn đề, nhất quyết đẩy Trác Xảo Nương ra ngoài. Trác Xảo Nương hết cách, đành bê chậu gỗ rửa rau, tay cầm xẻng xúc, ra hậu viện hái rau, vừa đi thi thoảng còn quay đầu nhìn, có vẻ chưa yên lòng lắm.

Mặc dù biết mình trước đó không nhóm được lửa là do nhét quả nhiều củi, không đủ không gian, không đủ dưỡng khí để lửa bùng lên. Thế nhưng, hiểu lý luận không tương ứng với thực tế thao tác được. Kết quả lại lần nữa Lãnh Nghệ thành công làm nhà bếp mù mịt khói, vậy mà lửa thì kiên quyết không lên.

Tại sao lại thế nhỉ? Lãnh Nghệ cố chấp ở lại trong bếp, bị khói hun cho nước mắt chảy ròng ròng, mặt len nham khói, y không cam lòng, cũng lấy ống trúc mà Trác Xảo Nương ra thổi. Dung lượng phổi của y thì ăn đứt Trác Xảo Nương rồi, nhưng không được vẫn hoàn không được, thổi mấy phát không thấy lửa bốc lên, tức mình lấy hơi thổi phù một cái thật mạnh, thế là tro bếp bay tá lá làm y cuống cuống lùi lại.

Thế quái nào mà không được chứ, lão tử có mấy nghìn năm tri thức, không tin không trị nổi cái bếp nguyên thủy này.

Chỉ có điều trong phòng lúc này khói bếp mù mịt rồi, Lãnh Nghệ đành phải rút lui chiến thuật trước tính kế lâu dài sau, chuồn vội khỏi bếp, đứng dưới hành lang dụi mắt. Đợi lấy lại tinh thần, xốc lại ý chí, đang lúc sắn tay áo lên chuẩn bị tìm lại danh dự của người hiện đại thì Lãnh Nghệ nghe thấy bên ngoài có tiếng nói chuyện, hình như là đám nha hoàn bà tử.

Từ góc hậu viện có giọng lão bà tử mát mẻ:” Phu nhân, phu nhân bằng lương tâm mà nói đi, chúng tôi mệt sống mệt chết làm việc ở đây, mấy tháng trời không có được một đồng. Tiền đều bị quan nhân nhà phu nhân tiêu sạch rồi, nói cái gì mà bù vào tiền thuế bị mất, chúng tôi chẳng thể nói gì. Nhưng bây giờ quan nhân nhà phu nhân có thể mua cho phu nhân ngân trâm đắt thế này, e là tiền của chúng tôi đều bị các vị tiêu sạch rồi nhỉ?”

Một tiểu nha hoàn chanh chua:” Chứ sao, có tiền mua trâm cho nương tử, lại không có tiền phát tiền công cho chúng ta, đều là người cả, phải sống chứ.”

Trác Xảo Nương mặt đỏ rực đối diện với năm người, hai bà tử to béo, hai nha hoàn lớn tuổi hơn nàng với một thiếu phụ mặt dài, bọn họ cứ sấn sổ tới làm nàng lui dần. Tay cầm cây trâm bạc kia, bao niềm vui biến thành tủi hờn, đối diện với đám người mồm mép ngoa ngoắt, nàng không biết biện giải ra sao, huống hồ phía đuối lý thực sự là nhà mình, đầu hơi cúi, nước mắt hoen mi chực rơi xuống:” Xin mọi người, nhỏ giọng thôi, đừng để quan nhân nhà ta nghe thấy … cái trâm này không phải như mọi người nghĩ đâu.”

Bà tử khác thấy nàng sợ được thể làm tới, cố tình hô hào:” Nói làm gì vô ích, đi tìm đại lão gia đòi tiền.”

Trác Xảo Nương càng cuống, sợ họ đi tìm trượng phu, giang tay ngăn cản:” Đừng, đừng, chàng không có tiền đâu ... Mọi người đừng tìm quan nhân nhà ta, ta sẽ .... ta sẽ làm việc, ta có thể may vá … đúng rồi, ta nhận việc may vá, ta sẽ làm việc lấy tiền trả nợ cho mọi người …”

Đám người kia nào có nghe nàng nói, một cô gái nhỏ chẳng thể ngăn cản được, đến khi họ hùng hổ xoay người, nhìn thấy Lãnh Nghệ mặt âm trầm đứng đó. Vốn đang khí thế bừng bừng bắt gặp ánh mắt như điện của y, tức thì dồn lại thành cục, người nọ đẩy người kia lên.

Lãnh Nghệ chẳng làm gì họ, mặt lạnh tanh hỏi:” Nợ các ngươi bao nhiêu? Có chứng từ không?”

Một lão bà tử lấy can đảm nói, dù sao phu thê nhà này trước nay đều nhu nhược, dù là quan, không có uy thì ai sợ được:” Không có văn tự, nhưng sổ sách đều ở chỗ Đổng sư gia.”

Lãnh Nghệ không nhiều lời:” Đi gọi Đổng sư gia lại đây, mang theo sổ sách và cân bạc.”

“ Nô tỳ đi.”Tiểu nha hoàn chanh chua nhanh nhảu nói rồi chạy ngay:

Số còn lại không ai nói gì nữa, tất cả chờ đợi trong bầu không khí ngột ngạt, cũng may rất nhanh, Đổng sư gia đã tới, chân đi gấp gáp, nách kẹp cuốn sổ, tay cầm cái cân dùng cân bạc.

Lãnh Nghệ lấy toàn bộ số bạc vụn còn lại trong lòng ra, đưa cho Đổng sư gia:” Sư gia xem xem có đủ trả nợ cho họ không?”

Đổng sư gia chuyên lo chuyện tiền lương, đại lão gia nợ đám người này bao nhiêu, ông nắm rõ trong lòng bàn tay, ước chừng số bạc kia rồi gật đầu:” Hẳn là đủ ạ.”

“ Thế thì tốt, ta có thể khai trừ bọn chúng được chứ?”

“ Đương nhiên có thể ạ, đã bỏ tiền mời về tất nhiên có thể đuổi đi.”

“ Được.” Lãnh Nghệ nói với đám nha hoàn bà tử:” Kết toán xong lập tức mang đồ của các ngươi rời đi.”

Đám kia cả kinh, thời buổi này kiếm một công việc đâu dễ dàng gì. Công bằng mà nói, mấy tháng qua tuy không được trả tiền công, nhưng bọn họ ở trong nha môn không lo thiếu cái ăn, phu thê huyện thái gia đều hiền lành, chưa bao giờ lớn tiếng với họ. Đừng nói là cả tháng trời họ không làm việc, dù có phải làm thì đâu bao nhiêu việc, đâu sống nhàn nhã thoải mái như thế.

Mà nói thật ra, bọn họ còn nhận việc ở ngoài trốn trong nhà môn để làm kìa, tiền vẫn kiếm đấy, ai muốn đi. Chưa kể ở trong nha môn an toàn, ra ngoài cũng có thể diện, chứ sợ về nhà thế này, e khó tránh khỏi trận đòn.