Thẩm Thanh Trác nói chuyện, ánh mắt không rời khỏi Tiêu Thận. Sau khi hắn nói xong, nhận thấy rằng sói con đang dần thư giãn cơ thể. Phản ứng này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Thẩm công tử.

Tiêu Thận lập tức ngẩng mặt lên, đôi mắt đen sáng ngời nhìn thẳng vào Thẩm Thanh Trác: "Tiên sinh muốn lấy gì từ ta?"

Thẩm Thanh Trác chống cằm, lười biếng hỏi ngược lại: "Ngươi có thể cho ta cái gì sao?"

Tiêu Thận mím môi, không biết mình có thể cho gì, vì hiện tại hắn chẳng có gì cả. Một lúc sau, hắn mở miệng, ánh mắt kiên quyết: "Nếu tiên sinh muốn giáo dục ta, chắc chắn có lý do. Dù hôm nay ta không thể cho, nhưng tương lai nhất định sẽ có."

Thẩm Thanh Trác nhìn Tiêu Thận một lúc, rồi mỉm cười: "Giỏi, rất tốt."

Nụ cười của hắn khiến không khí trở nên nhẹ nhõm, mặc dù Tiêu Thận không rõ hắn có hài lòng hay không, nhưng không khỏi nhíu mày.

Thẩm Thanh Trác đứng dậy, gọi: "Tiểu Đức tử."

Tiểu Đức tử nhanh chóng từ ngoài cửa vọt vào: "Công tử có gì phân phó ạ?"

Thẩm Thanh Trác: "Dọn dẹp thức ăn đi."

Tiểu Đức tử: "Vâng, công tử."

Các tiểu thái giám nhanh chóng dọn dẹp cơm trưa, không dám nhìn công tử.

Ngay lập tức, chỉ còn lại hai thầy trò trong phòng.

Thẩm Thanh Trác đến bàn, cầm bút viết hai hàng thơ. Sau đó, hắn quay sang Tiêu Thận đứng ở góc nhỏ, hỏi: "Ngươi làm gì ở đó?"

Tiêu Thận siết chặt nắm đấm, nhỏ giọng hỏi: "Ta có thể tiếp tục học không?"

Thẩm Thanh Trác nhướn mày: "Tiên sinh đã nói, ngươi lại làm gì vậy?"

Tiêu Thận lộ ra vẻ mờ mịt.

Thẩm Thanh Trác: "Lại đây."

Tiêu Thận theo bản năng tuân theo mệnh lệnh của Thẩm Thanh Trác và tiến lại gần.

Thẩm Thanh Trác vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy khuôn mặt nhỏ của Tiêu Thận: "Tiên sinh muốn báo lại, hiện tại ngươi không thể cho, nhưng may mắn là tiên sinh có lòng tin với ngươi."

Hắn vốn định trực tiếp nói rõ rằng mình có ý định, nhưng không muốn khiến tiểu đồ đệ cảm thấy mình chỉ là công cụ. Nhưng không ngờ tiểu đồ đệ nhạy cảm đến nỗi hiểu rõ mưu đồ của hắn.

Tiêu Thận rõ ràng không quen với sự thân mật như vậy, nên trốn ra sau, không thoải mái.

Thẩm Thanh Trác cười khẩy: "Sao vậy? Tiên sinh khổ cực dạy ngươi, mà ngươi lại không vui khi ta nắm mặt ngươi?"

Thẩm Thanh Trác cảm thấy tâm trạng của mình rất tốt, nhẹ nhàng nắm lấy khuôn mặt Tiêu Thận một lúc trước khi bắt đầu phần dạy học tiếp theo. Trước đây, hắn đã nghiên cứu môn học bắt buộc của hoàng tử Đại Ung, bao gồm truyền thống kinh thư và sách sử, với nhiều loại sách và lịch sử.

Thẩm Thanh Trác nhận thấy Tiêu Thận dần thư giãn khi nghe mình nói, hắn quyết định bắt đầu từ “Kinh Thi” mà Tiêu Thận đã quen thuộc, vì Thẩm Thanh Trác cảm thấy mình chưa đủ tự tin để giải thích sâu về tất cả các phần trong Nho học.

Thẩm Thanh Trác bắt đầu với bài thơ mở đầu của “Kinh Thi”:

"Quan quan sư cưu, tại hà chi châu, 

Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu."

Bài thơ này miêu tả mối tình nam nữ một cách nhẹ nhàng, trong đó “quan sư” là một bài thơ nổi tiếng. Thẩm Thanh Trác suy nghĩ rằng tình yêu là một điều đẹp đẽ, nhưng bản thân hắn, một bạo quân, chưa bao giờ trải qua tình yêu, điều này làm hắn cảm thấy thiếu sót về nhân cách.

Tiêu Thận đọc thuộc lòng “Kinh Thi” sau hai lần đọc, dù chưa hiểu hết ý nghĩa sâu xa, nhưng vẫn ghi nhớ khá tốt. Hôm nay, hắn học tập rất hăng say, không ngừng tiếp thu kiến thức cho đến khi trời tối.

Thẩm Thanh Trác cảm thấy khô miệng và mệt mỏi, uống trà để giải khát, cảm thấy kính trọng những thầy giáo đã dạy học trước đây.

"Hôm nay trước tiên đến đây thôi," Thẩm Thanh Trác nói, "Nếu ngươi muốn tiếp tục học, thì mang sách về."

Tiêu Thận vui mừng: "Ta có thể mang sách về sao?"

Thẩm Thanh Trác nhắc nhở: "Nhưng ngươi phải bảo quản thật tốt, không để người khác dễ dàng tìm thấy."

Tiêu Thận gật đầu thật mạnh, ôm sách vào lòng như nâng niu một thứ quý giá.

Thẩm Thanh Trác buồn cười, nhẹ nhàng gõ trán Tiêu Thận: "Không được đọc sách đêm khuya, phải nghỉ ngơi đầy đủ, nhớ chưa?"

Tiêu Thận gật đầu lần nữa, ôm chặt sách trong lòng.

Thẩm Thanh Trác nhớ ra còn một việc nữa: "Ta chưa dạy ngươi luyện tập trung bình tấn."

Tiêu Thận lặng lẽ, không nói gì.

Thẩm Thanh Trác cười nói: "Ta không thể dạy ngươi cưỡi ngựa bắn cung, nhưng ta có thể dạy ngươi cách rèn luyện sức khỏe."

Tiêu Thận cảm thấy nụ cười của Thẩm Thanh Trác có vẻ không được tốt, nhưng không thể phản kháng quyết định của tiên sinh, chỉ có thể theo hắn ra sân.

"Đầu tiên, đứng hai chân rộng bằng vai," Thẩm Thanh Trác hướng dẫn, "Ngồi xổm một chút, hai chân hướng về phía trước, hạ trọng tâm xuống..."

Tiêu Thận cảm thấy cơ thể rất cứng đờ, không thể duy trì tư thế lâu, đôi chân bắt đầu run rẩy. Nhưng hắn kiên trì không nói một lời.

Thẩm Thanh Trác quan sát và khi thời gian luyện tập đủ, hắn mới nói: "Đứng dậy từ từ — cẩn thận!"

Hắn nhanh chóng tiến lên, đỡ lấy Tiêu Thận đang loạng choạng. Tiêu Thận ngã vào lòng Thẩm Thanh Trác, cảm nhận sự ấm áp, đầu óc trống rỗng, chỉ còn lại mùi thơm từ cơ thể Thẩm Thanh Trác.

"Ngươi có sao không?" Thẩm Thanh Trác hỏi, có chút lo lắng, "Thân thể ngươi còn quá yếu, không nên dằn vặt quá mức."

Hắn nghĩ rằng việc quan trọng là phải chăm sóc để Tiêu Thận được khỏe mạnh hơn.

"Ta... không sao hết." Tiêu Thận chôn trong lồng ngực ấm áp của người nọ, giọng nói trầm thấp trả lời.

"Không có chuyện gì là tốt rồi." Thẩm Thanh Trác thở phào nhẹ nhõm, buông hai tay ra, "Có thể đứng vững được không?"

Tiêu Thận đã sớm hồi phục, chỉ là trước khi rời đi, cảm giác kỳ lạ trong lòng khiến hắn cảm thấy như có thứ gì đó từ đáy lòng mình cũng bị kéo ra.

"Ta về trước, tiên sinh." Hắn cúi đầu, để ánh mắt khó hiểu rơi xuống mặt đất.

"Được, đi đi." Thẩm Thanh Trác phẩy tay, không yên tâm dặn dò, "Đi đường cẩn thận chút."

"Được." Tiêu Thận nhẹ giọng đáp, quay người bước ra khỏi Tễ Nguyệt Các dưới ánh trăng.

- --

Đêm đông gió lạnh thấu xương, Tiêu Thận một mình đi trên con đường quen thuộc trong cung, không thể không co lại trong gió rét. Từ Tễ Nguyệt Các đến lãnh cung chỉ mất một phút, nhưng hắn cảm giác như từ thiên đường rơi xuống âm phủ.

Hắn đứng trước lãnh cung, nhìn vào bóng tối âm u của nơi giam giữ, không thể kiềm chế sự chán ghét sâu sắc từ đáy lòng. Mười hai năm trước, hắn đã khóc tiếng đầu tiên ở đây, và từ đó bị giam giữ trong nơi này. Hắn đã quen với tất cả nơi đây: bánh màn thầu mốc meo, đệm ẩm ướt, giường lạnh giá, và tiếng chuột kêu "chít chít" trong góc tường.

Tối nay, tiếng chuột kêu nghe thật ầm ĩ và khó chịu, khiến hắn cảm thấy buồn bực và mất tập trung. Tiêu Thận ngồi ôm đầu gối trên giường, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào con chuột đang kiếm ăn trong đêm. Do không đủ thực phẩm, chuột trong lãnh cung rất nhỏ và gầy, hành động cũng trở nên chậm chạp hơn.

Trong quá trình lâu dài tiếp xúc với chúng, Tiêu Thận đã tích lũy nhiều kinh nghiệm. Hắn đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng, tiếp cận góc tối và nằm sấp, kiên nhẫn chờ đợi. Khi tiếng "chít" vang lên, hắn bắt được con chuột đang lọt lưới.

"Bắt được ngươi rồi." Hắn xem xét con chuột giãy giụa trong tay dưới ánh trăng, mặt lộ ra nụ cười quỷ dị. Hắn bò lên, ngồi trên mặt đất, đạp con chuột nhỏ dưới chân, từng chút từng chút dùng sức, rồi thả lỏng một ít, lặp lại nhiều lần, hài lòng thưởng thức tiếng kêu loạn xạ của con chuột nhỏ.

Giống như chính hắn, đang bị dẫm đạp dưới gót giày của những người khác, giãy giụa vô vọng và thê thảm...

Tiêu Thận đột nhiên mặt lạnh, ngay lập tức mất hứng thú với trò đùa. Hắn buông chân ra, và trong khi con chuột chuẩn bị chạy trốn, mạnh mẽ một cước đạp đi. Cùng lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai: "Tiểu đồ đệ, ngủ chưa?"

Tiêu Thận thoáng ngẩn ra, chân dừng lại, để con chuột nhỏ trốn thoát. Hắn nhanh chóng thu lại vẻ mặt lạnh lùng, quay người nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh trăng chiếu sáng, thanh niên gầy gò đứng trước cửa sổ, ánh trăng mờ ảo, nhưng ánh mắt quen thuộc của hắn lại rõ ràng, thanh niên đang mỉm cười với hắn.

Tiêu Thận nuốt khan, "Tiên sinh?"

"Tiên sinh đến để tặng ngươi đồ." Thẩm Thanh Trác giơ cao quyển sách trong tay, "Ngươi luôn tâm niệm bảo bối rơi xuống."

Một lúc sau, Tiêu Thận thắp nến, phòng lập tức sáng rõ. Thẩm Thanh Trác đặt sách lên đầu giường, sau đó mở hộp cơm, "Tiểu phòng ăn đã nấu một nồi canh gà bổ dưỡng, ta không thích mùi vị này, không uống hai cái, mang đến cho ngươi."

Mùi hương của canh gà nóng hổi tràn ngập trong phòng, nhưng Tiêu Thận vẫn đứng xa, không động đậy.

"Ngươi cũng không thích sao?" Thẩm Thanh Trác liếc hắn, lẩm bẩm, "Không thích cũng phải uống."

Tiêu Thận im lặng.

Thẩm Thanh Trác kiên nhẫn khuyên nhủ: "Ta còn mang cho ngươi mứt táo và bánh ngọt, ngọt lắm, không muốn nếm thử sao?"

Dù Thẩm Thanh Trác nói thế nào, Tiêu Thận vẫn đứng im như bị đóng đinh trên mặt đất. Cuối cùng, Thẩm Thanh Trác mặt nghiêm nghị, "Ta đếm đến ba, một, hai—"

Tiêu Thận cuối cùng không thể làm khác, miễn cưỡng di chuyển. Thẩm Thanh Trác suýt nữa vì tức mà cười, giơ tay định kéo hắn lại, nhưng chưa kịp đụng vào góc áo, Tiêu Thận đã né tránh như bị điện giật.

Thẩm Thanh Trác ngơ ngác, không hiểu tại sao tiểu đồ đệ của mình lại kiêu căng như vậy.

"Bẩn." Tiêu Thận từ trong cổ họng phát ra một từ.

Thẩm Thanh Trác: "Ngươi nói gì?"

- --

Tác giả có lời muốn nói:

Thẩm tiên sinh: Ta sinh khí, Hừ!

Chú thích [3]: Đoạn này trích từ bài thơ "Quan quan sư cưu" trong *Kinh Thi*.