Liên Mạt Mạt bước ra, thấy hai anh em đang ôm tách trà rót nước ấm, trong lòng cảm thất đặc biệt xót xa. Cô không cần nhìn trong nhà thì cũng biết lương thực chỉ đủ ăn hôm nay, nhưng tháng 12 còn đến 31 ngày.

Liên Thanh Nghĩa là con thứ tư trong nhà, lanh lợi hoạt bát. Thấy Liên Mạt Mạt ra, liền hỏi, "Chị, chị dậy rồi, cảm cúm đã đỡ chưa?"

Liên Thanh Nhân là con thứ ba, tính cách giống cha, hiền hậu hơn, do cha đi xa làm việc, anh cả không ở nhà, anh phải đóng vai trò anh cả, nên trưởng thành hơn nhiều, trừng mắt nhìn Liên Thanh Nghĩa.

"Chị, chúng em có đánh thức chị không?"

Liên Mạt Mạt nhìn hai anh em giống nhau như đúc, nghĩ đến hai người em đã sớm qua đời, đầu ngón tay nắm chặt lòng bàn tay, cố nén xúc động muốn khóc, nhẹ nhàng cười, "Không có, chị đã dậy từ lâu rồi."

Liên Mạt Mạt thấy Liên Thanh Nghĩa nghi hoặc nhìn mình, hơi chột dạ, cậu này rất lanh lợi, "Các em đói bụng phải không? Để chị đi nấu cơm, một lát là xong."

Liên Thanh Nhân bước lên, "Chị, để em giúp chị."

Liên Mạt Mạt xua tay, "Không cần, bếp lò vẫn còn nóng, không cần em đâu, ngày mai kiểm tra cuối kỳ, hai em nhanh vào phòng học bài đi."

Hai anh em nghe đến ngày mai có bài kiểm tra, cả người ỉu xìu, cúi đầu trở về phòng.

Liên Mạt Mạt khẽ cười, đi vào bếp. Nhà Liên không phải nhà do đơn vị phân chia, mà do ba sau khi xuất ngũ trở về liền mua nhà, nên đã tiêu hết tiền tiết kiệm, thậm chí còn thiếu nợ, Liên Thanh Xuyên bị sinh non do mua nhà, dẫn đến sức khỏe yếu.

Nhà rộng 70m², có sân riêng, sân trước có khoảng 60m² đất trống, ngoài nhà vệ sinh và kho chứa đồ, còn hơn ba mươi mét vuông để trồng rau. Sau này, ba đi làm xa, để an toàn, sửa lại tường bao quanh cao hai mét, đây là nơi Liên Mạt Mạt hài lòng nhất.

Liên Mạt Mạt nhìn lửa, Liên Thanh Nghĩa bỗng thò đầu vào, "Chị, nhà mình hết lương thực rồi, hay đi chợ đen xem sao?"

Liên Mạt Mạt giật mình, nhìn chằm chằm Liên Thanh Nghĩa, "Em câm miệng! Chị nói cho em biết, dù khó khăn thế nào cũng không được đi chợ đen, nghe rõ chưa?"

Liên Thanh Nghĩa sợ hãi, không hiểu sao chị lại nghiêm trọng như vậy, như thể chợ đen là quái vật khủng khiếp. Nhưng nhìn chị nghiêm khắc, nuốt nước miếng, "Em không đi là được."

Liên Mạt Mạt vẫn không yên tâm, cậu này trước mặt một kiểu, sau lưng một kiểu, "Em thề với chị, sau này tránh xa chợ đen, bất kể việc gì liên quan đến chợ đen cũng không tham gia."

Liên Thanh Nghĩa mặt mày khó coi, bực bội đứng lên, "Con gái thật phiền, sợ cái này sợ cái kia."

Liên Mạt Mạt thấy cậu giận dữ bỏ đi, phía sau lưng đổ đầy mồ hôi lạnh, đầu ngón tay ấn mạnh huyệt thái dương. Không ngờ Thanh Nghĩa sớm có ý định đi chợ đen, khó trách sau này dám tự làm. Xem ra cô phải chú ý nhiều đến Thanh Nghĩa, quyết không để cậu chết như kiếp trước.

Liên Mạt Mạt đổ bột ngô vào nấu cháo, lòng đầy phiền muộn, tất cả đều do thiếu lương thực.

Bữa trưa chỉ có cháo không đủ, còn lại một ít bột ngô, đó là lượng cơm tối và ngày mai. Trong không gian không thể lấy gạo trắng ra, lương thực tinh chỉ có trong thành phố, chỉ có thể nhìn không thể ăn, dùng gì cũng không được. Nghĩ đến đây, Liên Mạt Mạt càng buồn bực, trong không gian không còn gì đáng giá.

Liên Mạt Mạt nghĩ rằng trọng sinh sẽ thuận lợi, nhưng hiện thực dạy cho cô bài học, cô đã quá ngây thơ. Buồn bã, cô lấy non nửa cân bột ngô khô, nghiền nát, dùng chày cán bột cán thành bột ngô, đổ vào nồi.

Liên Mạt Mạt lấy cải trắng từ lu, rửa sạch, thái nhỏ, tiếp tục cán bột ngô. Hơn mười phút sau, khi cháo chín, cô đổ bột ngô nấu chín vào.

"Thanh Nhân, Thanh Nghĩa rửa tay ăn cơm."

Liên Mạt Mạt trở về phòng mình, thấy Liên Thanh Xuyên đã mang giày, khuôn mặt nhợt nhạt  do ngủ mà đỏ bừng lên. Cô không nhịn được nhéo nhẹ, "Đến giờ rồi, rửa tay ăn cơm."

Liên Thanh Xuyên vâng một tiếng, theo cô vào phòng khách nhỏ, nhìn thấy chậu cháo bột ngô thì thanh âm run rẩy nói: "Chị, chị đã làm hết bột ngô rồi sao? Tối nay và ngày mai ăn gì đây?”