Thang máy im ắng một cách kỳ lạ.

Tạ Khê lớn như vậy, chưa bao giờ có ai nói với anh hai chữ “câm miệng” nhưng giờ anh  lại im lặng thật sự.

Trong khoảnh khắc đó, anh tưởng như trở về trường học, nơi thầy cô luôn duy trì kỷ luật.

Khi anh lấy lại phản ứng, góc thang máy đã không còn ai nói nữa, chỉ còn âm thanh hít thở nhẹ nhàng chứng tỏ rằng cô vẫn còn ở đó.

Tạ đại minh tinh cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Cô khiến anh không thể mở miệng, trong khi anh lại muốn nói.

Dẫu vậy, việc nói chuyện với cô là không thể.

Một lát sau, trong thang máy bỗng vang lên một giai điệu quen thuộc.

Tạ Khê, một người nổi tiếng với chi phí hát lên tới hàng trăm triệu, giờ phút này vì muốn lấy lại thể diện, không ngần ngại cất giọng trong cái thang máy tối tăm.

Anh hát xong một bài, nhưng không nhận được bất kỳ phản ứng nào từ phía cô, thế là anh bắt đầu hát bài thứ hai, như thể quấy rầy người đang ngồi ở một góc.

Không có nhạc đệm, chỉ có giọng nam thuần khiết vang lên trong không gian chật chội.

Khi bài thứ hai kết thúc, Tạ Khê chợt nhận ra rằng hình như anh… đã cho cô được lợi.

Hai trăm triệu tiền cát-xê như vậy lại bị hát ra ngoài.

Anh ước gì lúc đó mình đừng hát.

Tạ Khê lập tức ngừng hát, ôm chặt cánh tay lại, quay lưng về phía Diệp Cầu Tác.

Ngay khi Tạ Khê mở miệng lần đầu, Diệp Cầu Tác đã không còn chú tâm vào những số liệu dự án của mình, mà chỉ lặng lẽ nhìn xuống đất, lắng nghe tiếng hát của anh.

Quả thật, không hổ là người từng được gọi là "trăm vạn ca sĩ", giọng hát của anh êm tai đến mức không thể phủ nhận, nhưng cuối cùng lại rơi vào hoàn cảnh như thế này.

“Anh hát rất hay,” giáo sư Diệp đột nhiên lên tiếng.

Khi cô vừa dứt lời, thang máy im lặng hồi lâu mới vang lên một tiếng hừ lạnh.

Sau nửa giờ, trợ lý của Tạ Khê và quản lý cùng nhau chạy tới, có vẻ như họ còn dẫn theo một đám đông, bên ngoài ồn ào không ngớt.

“Khê Khê, thang máy này mất điện rồi, chúng ta phải nhanh chóng đưa cậu ra ngoài!” Quản lý hối hả kêu từ bên ngoài.

“Bọn họ có máy phát điện dự phòng không?” Tạ Khê hỏi, đứng trong thang máy.

Tại những tòa nhà lớn như đài truyền hình này, thường có máy phát điện dự phòng để phòng ngừa tình trạng mất điện đột ngột. Nhưng sau thời gian dài như vậy, có vẻ như máy phát điện không được khởi động.

"Máy phát điện đã hỏng rồi." Hà tỷ cố gắng giấu đi sự lo lắng trong lòng, nói với giọng điệu như không có gì xảy ra.

Khi đó, họ vẫn ở tầng 33, đột nhiên mất điện và phải đi bộ một đoạn đường. Tòa nhà cao lớn như vậy, chiếm diện tích lớn, có ít nhất mười cái thang máy, nhưng đội bảo an phụ trách bảo trì thang máy dường như không đủ người.

Khi có người cuối cùng rời khỏi tòa nhà, họ mới nhận ra rằng chỉ có đài truyền hình bị mất điện. Người phụ trách gọi điện cho điện lực, và phát hiện khu vực xung quanh hoàn toàn có điện.

Sự cố này khiến đài truyền hình phải cảnh giác, họ vừa phải trấn an mọi người trong tòa nhà, vừa phải tìm đội bảo an để điều tra nguyên nhân.

Ngoài mấy người phụ trách chính, không ai biết chuyện gì đã xảy ra, tất cả mọi người đều bị dẫn ra khỏi tòa nhà lớn. Hà tỷ và trợ lý cũng bị kẹt bên ngoài, ngay từ đầu, họ đã biết rằng lực lượng cứu hộ và đội sửa chữa không đủ nên đã đi thuê thêm người. Khi họ trở lại, Tạ Khê không thể liên lạc được, hơn nữa đài truyền hình cũng không cho họ vào.

Tới lui như vậy, cuối cùng Hà tỷ mới có thể dẫn theo người của mình đến đây.

Khi đội sửa chữa mở cửa thang máy, đài truyền hình cuối cùng cũng khôi phục được nguồn điện và máy phát điện, đồng thời bắt giữ những công nhân đã phá hoại nguồn điện trước đó.

“Có điện rồi,” trợ lý đứng ngoài nói.

Hà tỷ vội vàng cúi xuống bên cửa thang máy: “Khê Khê, mau ra đây.”

Tạ Khê không vội vàng bước ra, mà quay đầu nhìn về phía góc nơi có người kia. Lúc này ánh đèn bên ngoài chiếu vào, anh có thể thấy rõ cô, và quả thật, nàng lớn lên không tồi.

Nhưng lại có chút già cỗi, không còn chút sức sống nào.

“Ê, cô lên trước đi,” Tạ Khê hào phóng nhường đường, không để ý đến việc cô đã bảo anh câm miệng.

Diệp Cầu Tác cũng không tranh cãi, đi lên và được dẫn ra ngoài.

Tạ Khê ngẩng đầu, tránh né ánh mắt của mọi người. Với chiều cao và dáng vẻ của mình, anh nhẹ nhàng bước ra khỏi thang máy.

Khi anh vừa ra ngoài, anh đảo mắt nhìn quanh, nhưng người đã khiến anh câm miệng lúc nãy đã không còn ở đó.

“Hà tỷ, người vừa rồi đi lên đâu rồi?” anh hỏi.

Hà tỷ hơi ngạc nhiên: “Tôi không để ý, Đông Tử, ngươi có thấy không?”

“Không thấy.”

Tất cả sự chú ý của họ đều đổ dồn vào Tạ Khê, họ đang vội vã đến mức không còn tâm trí để ý đến người khác.

“Có chuyện gì vậy?” Hà tỷ hỏi thêm.

Tạ Khê chuyển đề tài: “Tôi phải về nghỉ ngơi.”

“À, cái đó… Khê Khê, đạo diễn của chương trình vừa rồi tìm cậu để xin lỗi. Hắn nói sẽ không mở cửa sau cho thí sinh nữa. Cậu hãy cố gắng hoàn thành chương trình này nhé, về sau tôi sẽ không tiếp tục nhận các chương trình của hắn,” Hà tỷ cẩn thận quan sát sắc mặt của Tạ Khê khi nói.

Tạ Khê khá nổi tiếng, lúc trước khi ký hợp đồng, tiền phạt vi phạm hợp đồng cũng là một con số khổng lồ. Nếu không chụp ảnh, yêu cầu bồi thường cũng rất cao.

Quả nhiên, khi nghe điều này, nét mặt Tạ Khê liền hiện lên sự không kiên nhẫn: “Ca hát thì ca hát, còn phải thao tác phiếu bầu, đó là việc của hắn, tại sao phải mời tôi?”

“Tôi đã bàn bạc với đạo diễn về vấn đề này. Hợp đồng của tôi đã viết rõ ràng, nếu hắn cứ như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể rời đi.”

…

Trong phòng họp tầng cao của Thiên Cầu khoa học kỹ thuật.

“Ba phiếu phản đối, ba phiếu đồng ý, còn lại hai phiếu bỏ quyền,” người đứng đầu bàn tròn phát biểu.

“Nếu dự án này thành công, nó sẽ có ý nghĩa quyết định đối với các dự án khác của công ty,” Diệp Cầu Tác ngồi ở bên phải, bình tĩnh trình bày.

“Giáo sư Diệp, như cô vừa nói, có phải quá mạo hiểm không” một người đàn ông trung niên nghiêm túc hỏi từ phía đối diện, “Nếu thất bại thì sao? Một phần ba vốn lưu động của công ty sẽ nằm ở trong tay cô.”

Diệp Cầu Tác nhíu mày: “Tôi sẽ thành công, chỉ là vấn đề thời gian.”

Một người khác có vẻ khó xử nói: “Dự án này trong năm đầu tiên cần đầu tư tài chính lớn như vậy, qua mấy năm có thể sẽ kéo công ty xuống. Giáo sư Diệp, không phải chúng tôi không tin tưởng cô, mà thực sự là công ty không thể lấy ra nhiều tiền như thế, đây là một cái động không đáy.”

Cuộc họp thương thảo cuối cùng không ai thuyết phục được ai, dự án ‘công nghệ mới đột phá về nhân công và não bộ’ chỉ có thể tạm thời bị gác lại.

Khi Diệp Cầu Tác ra khỏi phòng họp, người vừa phát biểu trong cuộc họp đến gần cô: “Diệp Tử, việc này tạm thời cứ chờ đã. Khi nào lợi nhuận của Thiên Cầu khoa học kỹ thuật tăng lên, chúng tôi sẽ xem xét lại.”

“Hiện tại chính là thời cơ tốt nhất.” Diệp Cầu Tác nói xong, liền im lặng.

Chương Thành Giác thở dài, tay đè trán: “Cổ đông bên này sẽ không đồng ý với một dự án có khoản đầu tư khổng lồ như vậy. Tôi có thể giúp cô thuyết phục, nhưng nhiều nhất cũng chỉ đạt được một nửa.”

Trước đây, hai người họ đã cùng nhau sáng lập công ty này. Diệp Cầu Tác lập kế hoạch, và nó đã được phê duyệt, Chương Thành Giác phụ trách đầu tư. Hiện tại, công ty ngày càng lớn mạnh, thì áp lực cũng ngày càng nhiều hơn.

Diệp Cầu Tác bỗng nhiên nói: “Một nửa cũng được.”

Chương Thành Giác sững người: “Còn một nửa thì sao?” Thiên Cầu khoa học Kỹ thuật không thể để công ty khác tham gia cổ phần vào dự án này.

“Tôi vẫn còn ít tiền,” Diệp Cầu Tác đáp.

Chương Thành Giác lập tức nhận ra ý định của cô: “Cô định lấy toàn bộ số tiền kiếm được mấy năm nay để đầu tư?”

Diệp Cầu Tác gật đầu, ánh mắt kiên quyết nhìn Chương Thành Giác: “Nếu dự án này kéo dài thêm một năm, những công ty khác có thể sẽ vượt qua.”

Chương Thành Giác nhíu mày: “Nhưng cho dù cô dốc hết vốn liếng, cũng không thể gom đủ toàn bộ số tiền cần cho dự án này.”

Diệp Cầu Tác im lặng hồi lâu rồi nói: “… Tôi có thể tiết kiệm thêm.”

Người đàn ông đứng tựa vào lan can mỉm cười, rồi quay đi, để lại một câu: “Được rồi, tôi sẽ nhanh chóng giúp cô thu xếp một nửa tài chính còn lại.”

Diệp Cầu Tác đứng trên tầng cao nhìn xuống, ánh mắt thoáng trầm tư. Tòa nhà với chủ thể màu trắng hiện đại, từng tầng hành lang lệch nhau tinh tế, tay vịn bằng pha lê trong suốt tạo nên không gian sáng sủa và mang đậm phong cách khoa học kỹ thuật. Chỉ cần cúi đầu, có thể thấy rõ dòng người di chuyển bên dưới. Mỗi chi tiết của kiến trúc đều toát lên sự lạnh lùng lý trí, vừa kiêu hãnh vừa uy nghi.

Toà nhà này tiêu tốn không ít ngân sách, được thiết kế bởi một kiến trúc sư danh tiếng. Ban đầu, Diệp Cầu Tác và Chương Thành Giác đã tranh luận gay gắt về việc này, anh cho rằng không cần thiết phải đầu tư lớn vào kiến trúc, nhưng Diệp Cầu Tác lại muốn một toà nhà tích hợp văn phòng và phòng thí nghiệm, phục vụ cho các dự án tương lai. Thực tế đã chứng minh quyết định của cô là đúng đắn. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Thiên Cầu khoa học kỹ thuật đã phát triển mạnh mẽ, và nhờ nền tảng kiến trúc vững chắc, việc cải tạo phòng thí nghiệm hiện tại trở nên vô cùng thuận tiện.

Diệp Cầu Tác đứng một lúc trên hành lang, chuẩn bị rời đi thì ánh mắt cô chợt dừng lại: dưới lầu kia... là Vạn Ngữ Nhu sao?

Cô thoáng nhìn thêm một chút, sau đó quay người bước vào phòng thí nghiệm, không quan tâm thêm. Nữ chính tuy quan trọng, nhưng thí nghiệm của cô không thể trì hoãn thêm.

…

Đây là lần thứ hai Vạn Ngữ Nhu đến Thiên Cầu khoa học kỹ thuật. Thật ra, lần trước cô chỉ mới đến tham quan sảnh chính ở tầng 1

Từ tầng 2 trở lên, trừ nhân viên trong các dự án cụ thể, không ai có quyền ra vào tự do. Ngay cả các nhân viên của từng dự án khác nhau cũng không được phép tùy ý qua lại các tầng khác.

Diệp Thu Tô dẫn Vạn Ngữ Nhu vào thang máy đi đến tầng 4, nơi có phòng thí nghiệm thuộc dự án của mình. Tuy nhiên, sau khi ra khỏi thang máy, họ còn phải vượt qua một lớp kiểm tra an ninh, cần sử dụng thẻ nhân viên tạm thời mới có thể thông qua.

"Giáo sư Diệp, bình thường bà đều làm việc ở đây sao?" Vạn Ngữ Nhu tò mò hỏi, cảm thấy nơi này toát ra một bầu không khí trang nghiêm, từ thiết kế trang bị xung quanh đến sự nghiêm túc của những người qua lại.

"Trừ những lúc lên lớp, hiện tại tôi đều làm việc tại đây." Diệp Thu Tô dẫn Vạn Ngữ Nhu đi tham quan khu vực bên ngoài của tầng 4, nhưng không cho cô vào phòng thí nghiệm, vì Thiên Cầu khoa học kỹ thuật đã quy định rõ rằng nhân viên bên ngoài không được phép vào phòng thí nghiệm.

"Giáo sư Diệp thấy thế nào khi hợp tác dự án với Thiên Cầu khoa học kỹ thuật?" Vạn Ngữ Nhu đứng ở hành lang nhìn xuống dưới, vừa như vô tình hỏi.

"So với các dự án từng hợp tác trước đây thì phức tạp hơn, tiêu chuẩn ở đây cũng cao hơn nhiều, nhưng tôi vẫn chấp nhận được," Diệp Thu Tô trả lời, giọng nói mang theo chút tự hào khó che giấu.

Trong những năm gần đây, công ty Thiên Cầu khoa học kỹ thuật đã trở thành biểu tượng hàng đầu trong ngành. Việc hợp tác với họ đem lại uy tín lớn, giúp nâng tầm giá trị của bất kỳ ai đứng sau những dự án này.

"Giáo sư Diệp, chụp chung một tấm ảnh nhé?" Vạn Ngữ Nhu dừng lại ở giữa hành lang, quay người kéo tay Diệp Thu Tô để chụp ảnh, khéo léo chọn góc có logo lớn của Thiên Cầu Khoa học Kỹ thuật phía sau.

"Từ từ," Diệp Thu Tô chỉnh lại tóc rồi đứng nghiêng cạnh Vạn Ngữ Nhu, sẵn sàng cho bức ảnh.

Vạn Ngữ Nhu chụp mấy tấm, sau đó đưa điện thoại cho Diệp Thu Tô xem: “Bà thấy tấm nào đẹp nhất?”

Diệp Thu Tô nhìn từng tấm một, lưỡng lự trước sau, không quyết định ngay được.

"Giáo sư Diệp, những tấm ảnh này đều rất đẹp, thể hiện vẻ ưu nhã trí thức, trên người tựa như toát lên khí chất của một học giả," Vạn Ngữ Nhu chân thành nói.

Ai cũng thích nghe những lời dễ chịu, Diệp Thu Tô trong lòng cảm thấy hài lòng. Bà đưa tay chỉ vào một bức ảnh có góc độ ánh sáng tốt: “Tấm này đi.”

Vạn Ngữ Nhu chỉnh sửa ảnh bằng phần mềm để cho hai người trông đẹp hơn, sau đó hỏi: “Giáo sư Diệp, bà có phiền không nếu tôi đăng bức ảnh này lên Weibo? Hôm nay gặp bà, tôi thật sự cảm thấy rất phấn khích và muốn chia sẻ với các fan một chút.”

Diệp Thu Tô cười đáp: “Các cô gái trẻ như cô đều thích làm những chuyện này.”

Khi đã nhận được sự đồng ý, vào buổi tối, Vạn Ngữ Nhu đã bàn bạc với người đại diện về việc đăng tải, và quyết định sẽ đăng tấm ảnh vào thứ bảy trong lúc chương trình phát sóng