Hạ Trường Sinh tiếp tục đi, không biết vì sao phụ nữ đó lại cười.

“Ngươi thử kiểm tra túi tiền của ngươi xem,” phụ nhân nói với vẻ hả hê.

Hạ Trường Sinh vừa sờ tay vào thì phát hiện túi tiền của mình đã biến mất.

“Haha,” phụ nhân vui sướиɠ khi thấy người gặp nạn, “Trong thôn này có một bọn nam nhân chuyên lừa gạt và tống tiền phụ nữ, bọn trẻ con trong thôn cũng học cách trộm cắp từ chúng, chuyên nhằm vào những người như ngươi, trông thật ngây thơ và dễ bị lừa.”

“Ta ngây thơ và dễ bị lừa sao?” Hạ Trường Sinh nghe điều đó như một lời nói buồn cười.

Phụ nhân nhìn thấy phản ứng của hắn, càng chắc chắn về lời nói của mình, cười lớn và vỗ tay.

Hạ Trường Sinh tiếp tục bước đi về phía con đường trong thôn.

“Đừng đi tiếp con đường đó, hãy chọn một con đường khác,” phụ nhân lại hảo tâm nhắc nhở.

Hạ Trường Sinh gật đầu cảm ơn và nói: “Cảm ơn.”

Nói xong, hắn tiếp tục lên đường.

Phụ nhân thở dài, đặt rổ xuống. Bên trên là một ít quả tươi, bên dưới là tiền giấy cùng hương nến. Bà mở một bao nhỏ trong rổ ra, bên trong là một chiếc móng tay người đã được xử lý sạch sẽ nhưng vẫn còn vết máu mờ mờ.

Phụ nhân châm lửa thắp hương rồi đốt tiền giấy. Vừa đốt, bà vừa lẩm nhẩm: “Oan có đầu, nợ có chủ. Hồn hãy về nơi đã thuộc về.”

Ngọn lửa bùng lên, phụ nhân ném móng tay vào trong lửa. Lửa cháy rực lên, hơi nóng phả vào mặt bà. Một cơn gió âm thổi qua, khiến tay bà khẽ run.

Tiểu hài tử đã trộm túi tiền của Hạ Trường Sinh thì ôm chặt nó trong tay, vừa cười vừa chạy về nhà. Nhưng khi cậu bé vừa đến cửa, thì có người đẩy cửa ra mạnh đến mức cánh cửa va vào mặt cậu, khiến cậu ngã lăn ra đất.

“Là ngươi sao!” Người mở cửa không vui nói.

Tiểu hài tử ngước mặt lên, một bên mặt đã thâm tím vì cú va đập. Cậu không còn cười nữa, và gọi người mở cửa: “Đại ca.”

“Phi,” người tên Lâm Thụ khạc một tiếng rồi nhổ ra một bãi nước bọt. “Ta không phải vì thấy ngươi mà ghê tởm, chỉ là gần đây cổ họng ta không thoải mái.”

Tiểu hài tử im lặng đứng lên, lùi về một bên.

“Lâm Kiến!” Một giọng nữ vang lên gọi cậu.

“Nương!” Lâm Kiến lập tức tươi cười nhìn về phía người phụ nữ.

“Ta nghe lão bản của quán trà ngoài thôn nói ngươi trộm được túi tiền của một kẻ có tiền,” bà nói rồi bước đến gần Lâm Kiến, sau đó giơ tay ra: “Đưa cho ta!”

Lâm Kiến im lặng nhưng không thể không che chắn túi tiền trước ngực mình.

“Đồ chết tiệt, ta bảo ngươi đưa cho ta!” Bà tức giận, túm lấy cổ áo của Lâm Kiến.

Hoảng sợ, Lâm Kiến vội vàng đưa túi tiền cho bà.

“Mày cũng biết điều đấy,” bà giật lấy túi tiền rồi ném Lâm Kiến xuống đất. Chỉ đến khi cầm được túi tiền, trên mặt bà mới nở nụ cười thỏa mãn.

Lâm Kiến ngã xuống đất, cơ thể đau nhức.

Bà mở túi tiền ra một cách hăm hở, nhưng ngay khi nhìn thấy thứ bên trong, khuôn mặt bà liền vặn vẹo vì giận dữ.

“Cái gì đây!” Bà ném túi tiền xuống chân Lâm Kiến.

“Hả?” Lâm Kiến ngơ ngác, không hiểu vì sao bà lại nổi giận. Cậu vội nhặt túi tiền lên và đổ ra. Bên trong chỉ có vài tờ giấy cắt thành hình người và một hòn đá, ngoài ra không có gì khác.

“Ta có một mảnh lá vàng mà!” Lâm Kiến hốt hoảng nói rồi lấy từ ngực ra mảnh lá vàng mà Hạ Trường Sinh đã đưa cho. Cậu sờ lấy lá vàng và đưa cho bà.

Cả phụ nhân và Lâm Thụ đều nhìn về phía Lâm Kiến, ánh mắt của họ dần trở nên không bình thường.

Lâm Kiến nhìn họ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lá cây vẫn chỉ là lá cây, nhưng sự khác biệt duy nhất là nó thực sự mọc trên cây, không phải lá vàng như Lâm Kiến từng nghĩ.

Lâm Kiến ngồi trên sàn nhà, không thể tin vào những gì đang xảy ra trước mắt mình. Trên thế gian này, làm sao lại có một cảnh tượng kỳ quái đến như vậy.

Vào lúc chạng vạng, cả gia đình Lâm đang ngồi ăn cơm. Gia đình họ sống trong một căn nhà cũ kỹ, nơi có bảy người, gồm cha mẹ Lâm, bà nội và bốn đứa trẻ. Lâm Kiến ngồi trong góc với một chiếc bánh bao, không dám phát ra âm thanh. Sáu người còn lại trò chuyện với nhau về việc người trong thôn dạo này càng ngày càng ít đi, và việc kiếm được đồ vật để lừa người khác càng khó khăn hơn.

“Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng ta có lẽ sẽ phải bán bớt một trong số các ngươi thôi,” bà mẹ Lâm thản nhiên nói với đám trẻ, không hề cảm thấy đó là một vấn đề gì to tát.

Lâm Kiến rùng mình.

“Mày sợ cái gì? Ngay cả khi chúng ta muốn bán mày, cũng chẳng ai thèm mua đâu,” Lâm Thụ, anh trai của Lâm Kiến, cười nhạo cậu.

Nghe vậy, theo phản xạ, Lâm Kiến đưa tay chạm vào miếng vải băng quanh mắt phải, nhưng lại im lặng không nói gì.

Cả gia đình phá lên cười.

Lâm Kiến không hề cảm thấy đau khổ vì điều đó, cậu đã quen với việc này từ lâu.

Tối hôm đó, khi cả nhà đã chìm vào giấc ngủ, Lâm Kiến lén lút rời khỏi nhà và đi lên rừng trên sườn núi.

“Thật kỳ lạ, rõ ràng đó là một lá vàng, trong túi tiền cũng phải có tiền chứ,” cậu thì thầm và lôi túi tiền ra, đổ mọi thứ bên trong xuống. Ngoài những tờ giấy và một viên đá bẩn thỉu, chẳng còn gì khác.

Lâm Kiến nhìn xung quanh để chắc chắn rằng không có ai, sau đó cậu tháo miếng vải băng mắt phải ra. Mắt trái của cậu vẫn màu đen như bình thường, nhưng mắt phải lại có màu vàng rực. Dưới ánh trăng mờ, con mắt vàng của cậu sáng lên một cách yêu dị hơn bình thường.

Lá cây vẫn chỉ là lá cây, người giấy vẫn chỉ là người giấy, nhưng viên đá bỗng chốc phát sáng rực rỡ như vàng. Nó không phải là một viên đá bẩn thỉu nữa mà đã trở thành một viên đá quý.

Lâm Kiến ngạc nhiên, cậu lấy tay che mắt phải thì viên đá lập tức biến thành viên đá bẩn như lúc trước. Nhưng khi che mắt trái lại, viên đá lại trở thành một viên đá quý sáng lấp lánh.

“Wow!” Cậu giơ viên đá lên dưới ánh trăng, khuôn mặt lộ ra nụ cười tươi sáng.

Gió thổi qua, những tờ người giấy trên mặt đất bất ngờ rung chuyển.

Xoẹt xoẹt. Cơn gió mạnh hơn và những tờ người giấy bị cuốn bay lên không trung.

Lâm Kiến hoàn toàn không để ý, chỉ mải ngắm nhìn viên đá quý dưới ánh trăng. Đột nhiên, một tờ người giấy bị thổi bay, dính chặt vào viên đá trong tay cậu. Người giấy có tay và chân, trong nháy mắt nó ôm chặt lấy viên đá. Trước khi Lâm Kiến kịp nhận ra, tờ người giấy đã ôm viên đá và chạy trốn khỏi tay cậu.

Một tờ người giấy chạy, ba tờ còn lại cũng nhanh chóng chạy theo, trong đó có một tờ còn ôm theo cả túi tiền của Lâm Kiến.

Bốn tờ người giấy nhỏ bé với những bước chân ngắn ngủn chạy theo cơn gió.

“Đứng lại!” Lâm Kiến hét lên, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết rằng cậu không thể để mất viên đá quý kia.

Lâm Kiến cố gắng đuổi theo những tờ người giấy.

Với đôi chân ngắn, đáng lý ra người giấy không thể chạy nhanh hơn Lâm Kiến, nhưng nhờ cơn gió mạnh, tốc độ của chúng càng lúc càng nhanh và bỏ xa cậu. Lâm Kiến chạy vấp ngã liên tục, tóc tai lộn xộn, gió thổi tung cả tóc che khuất khuôn mặt thanh tú của cậu. Cậu liên tục vươn tay ra cố bắt lấy những tờ người giấy.

Nhưng cứ mỗi khi Lâm Kiến gần bắt được chúng, tờ người giấy lại khéo léo né tránh, và khi cậu sắp đuổi kịp, chúng lại thả chậm bước chân một cách kỳ lạ.

Không biết từ lúc nào, Lâm Kiến đã bị dẫn vào sâu trong rừng.

Khi cậu lấy lại ý thức, tất cả tờ người giấy đã biến mất, và cậu cũng không biết mình đang ở đâu.

Đêm nay không có sao, chỉ có một vầng trăng tròn. Dưới ánh trăng, Lâm Kiến đảo mắt nhìn xung quanh. Gió thổi qua đồng cỏ, ngoài tiếng gió ra thì không có gì khác.

Gió thổi qua, mang theo bụi đất cuộn lên không trung.

Lâm Kiến buộc phải nhắm mắt lại để tránh bụi đất, chỉ mở mắt ra khi cơn gió ngừng hẳn. Trước mắt hắn, một ngọn lửa xanh lục bùng cháy giữa không trung, từ từ chiếu sáng lên những vật xung quanh trong màn đêm.

“Hì hì.” Tiếng cười quái dị và đầy sự vui vẻ vang lên.

Một thiếu nữ mặc đồ bại lộ, yêu dị, xuất hiện từ trong bóng tối, trên tay cầm theo một chiếc đèn l*иg. Phía sau nàng là chín chiếc đuôi cáo lớn đang phe phẩy qua lại.

“Tê...” Một con rắn khổng lồ từ từ trườn ra từ bóng tối phía sau nàng, biến thành một người đàn ông với khuôn mặt đầy vảy rắn, và chiếc lưỡi dài liên tục thò ra.

Dưới ánh sáng của chiếc đèn l*иg, những con yêu quái lần lượt hiện ra.

Chỉ trong chốc lát, trước mắt Lâm Kiến đã có hàng trăm yêu quái xếp thành hàng ngay ngắn.

“Hì hì.” Tất cả chúng cùng nhìn chằm chằm vào Lâm Kiến như thể đang nhìn thấy một bữa ăn ngon lành.

Lâm Kiến lùi lại một bước.

Những con yêu quái bắt đầu tiến lại gần hắn.

“Các ngươi... đều là giả!” Lâm Kiến cố nuốt nước miếng và nói, tay run rẩy chỉ vào những thứ mà hắn đang thấy. “Thực tế, không có yêu quái nào cả.”

Với con mắt trái, hắn có thể nhìn thấy tất cả những yêu quái này, nhưng mắt phải của hắn lại chẳng thấy gì.

“Hì hì.” Nghe được lời hắn, những yêu quái đồng loạt cười rộ lên, sau đó từ từ tan biến đi như chưa từng tồn tại.

Những con yêu quái biến mất, thay vào đó trước mắt Lâm Kiến xuất hiện một con quái thú khổng lồ màu đen. Con yêu quái này rất lớn, toàn thân nó phủ đầy màu đen, trông giống như sự kết hợp giữa sư tử và chó. Bốn chân nó chạm đất, đồng tử màu vàng của nó sáng rực. Nó khẽ lắc lư cơ thể và mở ra một đôi cánh đen khổng lồ.

Ánh trăng bị đôi cánh của nó che khuất, trông như thể sắp bị con quái thú này nuốt chửng.

Sự xuất hiện của con quái thú này mang theo uy áp cực lớn, khiến người khác không thể nào lơ là.

Thế gian này không tồn tại một con thú nào đáng sợ như vậy, cũng chẳng có sinh vật nào mỹ lệ đến thế.

“Rống!” Con quái thú gầm lên, há miệng để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn, định cắn về phía Lâm Kiến.

“Ngươi... không phải là giả!” Lâm Kiến ngã xuống đất, mắt mở to đầy kinh hãi. Hắn vội xoay người đứng dậy, liều mạng chạy về phía trước.

Con quái thú khổng lồ lắc đầu, đôi cánh đen của nó vỗ nhẹ, rồi nhanh chóng đuổi theo.

“Hà... Hà...” Lâm Kiến chạy hết sức, sau đó quay đầu nhìn lại.

Con quái thú vẫn đang đuổi theo hắn, càng lúc càng gần.

“Cứu mạng!” Lâm Kiến lau nước mắt, nước mắt của hắn chảy xuống không ngừng.

Hắn thật sự quá sợ hãi.

Vì sao trong khu rừng này lại có yêu quái?

Con quái thú khổng lồ liên tục đuổi theo Lâm Kiến, thỉnh thoảng khi hắn chậm lại, nó sẽ lập tức xuất hiện ngay trước mặt hắn nhờ khả năng di chuyển tức thời. Mỗi khi như vậy, Lâm Kiến lại buộc phải dừng chân và đổi hướng chạy.

Vì quá sợ hãi, Lâm Kiến hoàn toàn mất đi khả năng phán đoán. Nếu hắn bình tĩnh suy nghĩ, có lẽ hắn sẽ thắc mắc tại sao một con quái thú to lớn và nhanh nhẹn như vậy lại không thể đuổi kịp hắn, mà chỉ giữ khoảng cách, như thể nó chỉ đang xua đuổi hắn.

Cuối cùng, khi đã kiệt sức, Lâm Kiến ngã quỵ xuống bùn đất sau khi liên tục vấp ngã trên đường.

“Hì hì.” Tiếng cười khẽ lại vang lên.

Lâm Kiến lập tức quay đầu lại.

Con quái thú khổng lồ đã biến mất.

Ánh trăng chiếu xuống cách hắn không xa, trên một thân cây, có một mảnh vải trắng đang phất phơ giữa những tán lá xanh, như ẩn như hiện.

Lâm Kiến nhìn chằm chằm vào mảnh vải trắng bị gió thổi bay, ánh mắt đầy nghi hoặc.

“Rống!” Tiếng gầm của dã thú vang vọng từ một nơi xa xôi.

Cơ thể Lâm Kiến run rẩy.

Âm thanh kia qua đi, toàn bộ khu vực nhanh chóng trở lại yên tĩnh. Lâm Kiến run rẩy đứng dậy, nhìn quanh vùng đất này với ánh mắt đáng thương. Nơi đây là con đường quen thuộc mà hắn chỉ cần đi theo để có thể trở về nhà. Nhưng ngay khi hắn muốn chạy, một bóng trắng của tờ người giấy lại chợt lóe lên trước mắt và bay vào trong một cái cây gần đó.

Không thể kìm được sự tò mò, Lâm Kiến bước về phía cây đó. Trên đường đi, hắn vất vả đẩy những bụi cỏ sang hai bên để tiến đến gốc cây.

Dưới tán cây, Lâm Kiến lấy hết can đảm ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn nín thở, quên cả hô hấp.

Một tiên nhân với vẻ ngoài tuyệt mỹ, mặc áo bào trắng, tựa vào thân cây ngồi. Một tay hắn rũ xuống, tay còn lại cầm một chiếc quạt xếp nhưng không mở ra, che hờ một bên miệng đang khẽ cười. Gió thổi khiến quần áo kim tuyến của hắn phấp phới, đôi hoa tai vàng khẽ lay động, tôn thêm vẻ trắng trẻo của khuôn mặt hắn.

Lâm Kiến nhìn đến mức choáng váng.

Người trước mắt không ai khác chính là Hạ Trường Sinh.

Ngay khi hắn định mở miệng để chế nhạo Lâm Kiến, một luồng yêu khí tà ác thổi tới.

Hạ Trường Sinh nhíu mày, ngay lập tức nhảy xuống và đứng cạnh Lâm Kiến. Lâm Kiến vừa định nói gì đó thì Hạ Trường Sinh đã nhanh chóng đưa tay che miệng hắn lại, kéo hắn trốn xuống dưới tán cây.

Để tránh làm bẩn quần áo của mình, Hạ Trường Sinh cố tình nằm đè lên người Lâm Kiến.

Lâm Kiến phát ra tiếng: “Ngô.”

Hắn cảm thấy như sắp bị đè chết.

“Hư.” Hạ Trường Sinh đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cho hắn im lặng.

Yêu khí tà ác ngày càng dày đặc.

Cả hai cùng lúc nhìn thấy... một tân nương mặc áo cưới đỏ rực.

Giữa rừng cây, một cô gái mặc chiếc váy cưới đỏ, đầu đội khăn voan đỏ, tay cầm khăn tay màu hồng, lặng lẽ đứng dưới ánh trăng.

Khung cảnh thật rùng rợn.

Lâm Kiến nổi da gà khắp người.

Tại sao lại có một cô dâu ở nơi hoang vắng này vào ban đêm? Hơn nữa, hắn là người địa phương, chưa từng nghe ai nói về đám cưới nào sắp diễn ra. Vậy cô dâu này từ đâu đến?

Cô dâu chậm rãi di chuyển bước chân, động tác cứng nhắc, tiến đến một gốc cây.

Nàng lướt tay trên thân cây, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Lâm Kiến thở dồn dập, miệng hắn há to như muốn hít thở, nhưng bàn tay của Hạ Trường Sinh đã che chặt miệng hắn. Hơi thở nhanh chóng của Lâm Kiến tràn ngập mùi hương thanh khiết từ Hạ Trường Sinh.

Hạ Trường Sinh không để ý đến Lâm Kiến, hắn tập trung nhìn vào cô dâu kỳ lạ kia, cố gắng xem nàng đang làm gì.

Tóc của Hạ Trường Sinh rơi xuống cổ Lâm Kiến, khiến hắn cảm thấy ngứa ngáy.

“Nếu ngươi dám kéo tóc ta, ta sẽ ném ngươi ra cho con quỷ kia ăn thịt,” Hạ Trường Sinh cảnh báo trước khi Lâm Kiến kịp phản ứng.

Lâm Kiến không dám động đậy.

“Nhìn kìa.” Hạ Trường Sinh thì thầm, nhận ra cô dâu đang có hành động gì đó.

Lâm Kiến nhìn theo, và khi hắn thấy rõ mọi chuyện, suýt nữa thì ngất xỉu.

Gió thổi mạnh, làm rơi chiếc khăn voan đỏ trên đầu cô dâu. Lúc này, họ mới nhận ra rằng... cô dâu không có đầu!

Cổ của cô vẫn còn chảy máu, nhuộm chiếc áo cưới đỏ càng thêm thẫm màu, khiến khung cảnh càng thêm bi thảm.

Cô dâu lấy một vật gì đó từ trên cây, sau đó quay người và biến mất vào rừng sâu.

Chỉ khi cô dâu rời đi, Hạ Trường Sinh mới đứng dậy, kéo Lâm Kiến cùng lên.