Không biết đã qua bao lâu, đầu lưỡi tinh quái trên đùi cuối cùng cũng bắt đầu chậm lại. Kha Liễm thở phào nhẹ nhõm, từ từ hạ tay khỏi đôi mắt đã được che lại. Lúc này mới nhận ra mình đang ở trong một sơn động. Bên trong khá rộng rãi, giữa hang có một đống lửa đang cháy sáng rực. Góc tường bên kia chất đầy những chiếc hộp thô bằng đất, còn trên cao, một số miếng thịt được treo bằng da thú, nhưng hắn không thể nhận ra chúng là loại thịt gì.

Nơi cậu đang nằm là một chiếc giường đá được xây từ những viên đá lớn, được sắp xếp khéo léo thành một mặt phẳng. Trên giường, có vài tấm da thú được trải ra, mang lại cảm giác mềm mại và ấm áp khi nằm xuống.

Ở một góc khác, một đống đá không đều đã được thu thập cẩn thận, chứng tỏ có người đã dành nhiều thời gian và công sức để sắp xếp chúng.

Khi vết thương trên chân cậu cuối cùng cũng ngừng chảy máu, con báo trắng từ từ rời khỏi người cậu, nhẹ nhàng rung rinh, rồi lập tức chuyển hóa từ một con dã thú trở lại thành hình dạng bán thú nhân.

“Chân của em không thể cử động được, nó bị thương rất nặng,” giọng nói của thú nhân trầm ấm và có sức hút. Hắn ngồi xổm bên cạnh giường của Kha Liễm, nắm lấy chân bị thương của cậu, lông mày nhíu chặt. Biểu cảm của hắn giống như một con chó bảo vệ, nhưng sau một ngày chiến đấu, thân hình hắn dính đầy bùn đất, khiến Kha Liễm không thể nhìn rõ mặt.

Kha Liễm nhanh chóng xua đi những ý nghĩ kỳ lạ, thu chân về. “Ta biết,” hắn đáp, rồi nhìn thẳng vào thú nhân trước mặt. “Anh là Áo Cách phải không?”

Áo Cách chính là thú nhân bị bộ lạc xua đuổi vì lý do thực phẩm và muối, phải gả cho một thú nhân bị nguyền rủa.

Áo Cách gật đầu, trong lòng hắn biết rằng từ giờ trở đi, Kha Liễm chính là giống cái của mình. Mặc dù Kha Liễm có phần gầy yếu, nhưng Áo Cách tin rằng hắn là một thú nhân mạnh mẽ, và trong tương lai, hắn sẽ giúp Kha Liễm trở nên khỏe mạnh hơn.

Kha Liễm thực sự muốn nói với thú nhân rằng cậu không phải cái mà bọn họ gọi là giống cái, và cậu cũng sẽ không ở lại bên cạnh Áo Cách.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ mặt phấn khích của đối phương và những vết thương trên người hắn, Kha Liễm đã không kìm được mà nói: “Cảm ơn anh  đã cứu ta.”

“Em là giống cái của ta, vì vậy ta phải bảo vệ ngươi thật tốt,” Áo Cách đáp, giọng nói tự tin và quyết đoán.

Kha Liễm cảm thấy bất lực. Cậu chưa bao giờ xem mình là giống cái, và giờ đây, danh xưng ấy khiến cậu cảm thấy bối rối.

Trong sơn động, không khí trở nên tĩnh lặng, hai người đối diện không ai nói lời nào. Một tiếng “thì thầm” vang lên giữa sự im lặng.

Kha Liễm xấu hổ xoa bụng mình. Cậu chỉ ăn một ít vào buổi sáng, và giờ đã tối, không còn sự đe dọa nào xung quanh, cảm giác đói ngay lập tức ập đến.

Áo Cách đứng dậy, quyết tâm làm cho giống cái của mình no bụng, đó là trách nhiệm của mỗi thú nhân giống đực.

“Ta sẽ đi kiếm cho em chút thức ăn,” Áo Cách nói, rồi từ một góc động, hắn lấy xuống một miếng thịt từ một loài động vật không rõ tên. Kha Liễm thấy hắn chỉ rửa qua miếng thịt trong nước từ một cái thổ lu, và sau đó đưa nó đến gần miệng cậu.

Kha Liễm thấy rõ lớp bùn lấp lánh trên mặt nước trong thổ lu, cùng với những sợi lông còn sót lại trên miếng thịt.

Kha Liễm cảm giác thèm ăn lập tức giảm xuống, ánh mắt sáng lên khi nhớ đến món nấm dại hầm canh mà hắn thích. Nhưng giờ, cậu không thể đòi hỏi nhiều điều kiện. Đành chấp nhận số phận, duỗi tay nhận lấy miếng thịt từ Áo Cách, rồi bỏ vào miệng, cắn mạnh một miếng.

Ngày mai! Cậu thầm quyết tâm, phải tìm cách để có được món nấm dại hầm canh thịt!

Áo Cách cảm thấy có chút căng thẳng. Hắn không thể hoàn toàn chuyển hóa thành hình người, với những điểm chưa hoàn thiện và đôi mắt tà ác của mình. Hầu như mọi giống cái mà hắn gặp, dù ít hay nhiều, đều thể hiện một chút chán ghét đối với hắn. Dù sức mạnh của hắn rất đáng nể, nhưng hắn vẫn tự ti về những khiếm khuyết đó, đặc biệt là khi đứng trước Kha Liễm.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Kha Liễm dường như không để ý đến diện mạo của mình, vẻ mặt tuy gầy gò nhưng vẫn sạch sẽ, không hề có chút chán ghét nào, Áo Cách trong lòng nhẹ nhõm hơn.

Điều này càng củng cố thêm sự quyết tâm của Áo Cách đối với Kha Liễm, hắn thầm hứa sẽ làm cho giống cái của mình trở nên tốt đẹp hơn tất cả mọi người!

Kha Liễm vẫn còn đang nhai miếng thịt khô, trong khi Áo Cách bắt đầu chăm sóc bản thân. Hắn ninh khởi một bên, đi đến miệng động, vừa lau tay vừa nhấc lên để rửa sạch những vết bùn đất trên người, cố gắng làm sạch các vết thương.

Không thể trách Áo Cách không quá chú trọng đến sự sạch sẽ; trong xã hội nguyên thủy này, gần như mọi người đều sống trong sự bẩn thỉu. Họ thường dồn mọi năng lượng để tìm kiếm thức ăn.

Khi đã rửa sạch những vết bùn trên người, Áo Cách hướng về phía Kha Liễm.

Thấy thú nhân cao lớn tiến lại gần, Kha Liễm cảm thấy lo lắng, bèn hỏi: “Anh đang định làm gì?”

Thú nhân gãi gãi mái đầu, đôi tai trắng muốt của hắn khẽ run rẩy khi nói: “Ngủ.”

Nói xong, hắn bước qua Kha Liễm và leo lên giường đá. Cái đuôi trắng muốt từ lớp da thú buông xuống, đung đưa theo từng cử động, như phản ánh tâm trạng vui vẻ của hắn trong khoảnh khắc này.

Áo Cách rõ ràng muốn cùng cậu chia sẻ giấc ngủ! Kha Liễm cảm thấy sắc mặt mình tối lại. Cậu không phải ghét bỏ việc đối phương không tắm rửa, mà là việc hai người đàn ông ngủ chung khiến cậu thấy ngại ngùng, nhất là khi giữa họ còn tồn tại một mối quan hệ đặc biệt kìa.

Tuy nhiên, đây là chỗ ở của Áo Cách, và ngay cả chiếc giường đá thoải mái mà cậu đang nằm cũng là do đối phương tự tay xây dựng. Hơn nữa, Áo Cách vừa mới cứu mạng cậu, nên việc để hắn ngủ trên đất thật sự là điều không thể chấp nhận. Kha Liễm cảm thấy lúng túng, miệng mở ra rồi lại đóng lại nhiều lần, cuối cùng cậu quyết định rằng mình sẽ ngủ trên mặt đất.

Chưa kịp dịch xuống giường, một bàn tay to khỏe từ phía sau vươn tới, đặt chắc chắn lên hông cậu, theo sau là một thân thể nóng bỏng áp lên lưng Kha Liễm, Áo Cách nằm xuống ôm cậu từ phía sau!

Sự thân mật và nóng bỏng đột ngột khiến lông tơ trên cánh tay Kha Liễm dựng đứng, ngay cả giọng nói cũng thay đổi: "Áo Cách anh làm gì vậy? Buông tay ra!"

Thú nhân cao lớn không những không buông tay, tay ôm eo đối phương còn siết chặt hơn, ôm giống cái của mình ngủ là chuyện bình thường nhất!

Nhưng đối phương dường như không nghĩ vậy, giống cái trong lòng bất an giãy giụa!

Kha Liễm muốn bẻ gãy cánh tay đang ôm hông mình, nhưng thú nhân kia có sức như trâu, cậu mệt đến thở hồng hộc, không những không thể bẻ gãy, đối phương còn được đằng chân lân đằng đầu ôm cậu chặt hơn vào lòng.

Kha Liễm vừa thở hổn hển vừa bực bội đánh khuỷu tay về phía sau, đánh vào ngực cứng rắn của Áo Cách, không những không gây thương tích gì, cái thân thể chết tiệt đó còn làm đau tay cậu.

Dù có bực bội đến đâu cậu cũng không thể dùng sức, trước sức mạnh tuyệt đối cậu hoàn toàn không thể phản kháng, Kha Liễm đành nhắm mắt giả chết.

Thấy giống cái trong lòng không còn giãy giụa, Áo Cách mới nới lỏng sức, cái đuôi báo trắng vuông vức chậm rãi leo lên cẳng chân gầy yếu của Kha Liễm như một con rắn, quấn chặt từng vòng từng vòng! Như thể chiếm hữu vật sở hữu của mình vậy!

Cảm nhận được xúc cảm ấm áp lông xù trên chân trần, Kha Liễm cứng đờ cả người, nhưng biết không thể phản kháng nên đành làm bộ không biết để mặc hắn...!

Một tia nắng rực rỡ len lỏi qua chân trời, ánh sáng vàng kim từ cửa động tràn vào, tạo nên không gian ấm áp và rực rỡ.

Kha Liễm không biết mình đã ngủ say như thế nào suốt đêm qua. Có lẽ do mệt mỏi vì những vòng lăn lộn và áp lực, cậu đã chìm vào giấc ngủ say sưa, không chút lo âu.

Khi tỉnh dậy, cảm giác cơ thể cao lớn của Áo Cách vẫn áp sát phía sau lưng cậu. Kha Liễm cảm thấy không thoải mái, cố gắng né tránh nhưng cái đuôi thú bám chặt lấy chân lỏa của mình, không cho cậu thoát ra.

“Buông ra!” Cuối cùng, không thể kiềm chế hơn nữa, Kha Liễm tức giận, ngồi bật dậy và dùng chân đá vào hông của Áo Cách. Cậu không thể chịu đựng được cảm giác bị kìm hãm như vậy.

Áo Cách, nhận ra sự tức giận của Kha Liễm, lập tức buông tay, vẻ mặt lo lắng hiện rõ. Hắn sợ rằng vết thương trên đùi Kha Liễm có thể lại nứt toác, nên ngay lập tức, hắn duỗi tay ra, định bắt lấy chân của Kha Liễm để tiếp tục chữa trị cho cậu, như hôm qua.

Kha Liễm nhận ra ý định của Áo Cách, lập tức hung hăng chụp lấy bàn tay đang duỗi ra của đối phương. Thấy biểu cảm không vui trên mặt cậu, Áo Cách cảm thấy ngượng ngùng và rụt tay lại.

Kha Liễm chỉ vào vết thương trên đùi mình, nhấn mạnh: “Nơi này, liếm liếm thì tốt rồi!”

Áo Cách không hiểu rõ lý do khiến giống cái của hắn sáng sớm đã nổi giận. Hắn biết giống cái thường có nhiều cung bậc cảm xúc, và một thú nhân ưu tú như hắn phải biết cách xử lý những cơn giận dỗi của vợ mình.

Kha Liễm trừng mắt nhìn hắn, không muốn hồi tưởng lại những cảnh quẫn bách hôm qua. Cậu nói một cách kiên quyết: “Anh đừng nhúc nhích, ta có cách trị liệu tốt hơn!”

Áo Cách cảm thấy nghi hoặc. Hắn không biết còn có biện pháp nào tốt hơn việc liếm vết thương, nhưng lòng hiếu kỳ bắt đầu dấy lên.

Khi thấy Kha Liễm có ý định xuống giường, Áo Cách, với thân hình cao lớn của mình, lập tức hành động. Dù Kha Liễm có trừng mắt và hậm hực đến đâu, hắn vẫn mạnh bạo chặn ngang, ôm lấy đối phương. “Chân của em không thể đi lại được,” Áo Cách khẳng định với giọng điệu chắc nịch.

Kha Liễm cảm thấy khó chịu. Cậu không phải là một giống cái yếu đuối không thể tự lo cho bản thân. Trong quá khứ, cậu từng trải qua những vết thương nghiêm trọng hơn nhiều, và chưa bao giờ phải nhờ người khác bế mình. Nhưng giờ đây, khi đứng trước sức mạnh vượt trội của thú nhân, cậu chỉ có thể phẫn nộ đấm vào cánh tay đang ôm mình, mặt vẫn nhăn nhó. Áo Cách vẫn kiên quyết bế cậu lên, không chút do dự.

“Em muốn đi đâu?” Áo Cách hỏi khi đã bế Kha Liễm lên, lúc này mới nhớ ra chưa hỏi đối phương về ý định của cậu.

Kha Liễm, mặc dù không vui vẻ gì, nhưng vẫn kiên nhẫn trả lời: “Có hồ nào ở gần đây không? Hoặc là dòng suối nhỏ?”

Áo Cách không lãng phí thời gian, ôm chặt Kha Liễm rồi nhảy xuống từ cửa động. Khi chạm đất, Kha Liễm mới nhận ra rằng sơn động của họ nằm ở một vị trí khá cao, cách mặt đất khoảng hai người trưởng thành chồng lên nhau.

Trước mặt họ là một mảnh đất trống trải, có vẻ như do thiên nhiên tạo thành hoặc có thể là do Áo Cách đã chỉnh sửa để trở nên thuận lợi hơn. Xung quanh, những bụi cây có gai mọc um tùm, những chiếc gai này có thể phóng thích một loại độc tố tê mỏi nếu chạm phải, tạo thành một lớp phòng ngự tự nhiên tuyệt vời. Đây thật sự là một nơi lý tưởng để cư trú.

Với sức bật phi thường của mình, Áo Cách chỉ mất chút thời gian ngắn để đưa Kha Liễm đến bên một dòng suối nhỏ trong vắt.

Kha Liễm từ lâu đã là người rất yêu thích sự sạch sẽ. Cậu nhẹ nhàng hạ tay xuống dòng nước, rửa sạch khuôn mặt mình, rồi súc miệng để xua đi cảm giác khó chịu. Cảm giác tươi mới bắt đầu len lỏi trong cơ thể, giúp cậu thấy nhẹ nhàng hơn nhiều. Khi cậu quay đầu lại, lập tức thấy Áo Cách vẫn đứng đó, chăm chú nhìn cậu, đôi mắt sâu thẳm như muốn tìm hiểu điều gì ẩn giấu bên trong.

Chân cậu không thể kéo dài thêm, sợ rằng một lúc nữa cũng không rời đi được. Thực tế, cậu cũng không tìm thấy nơi nào khác thích hợp để cư trú hơn nơi này. Nhưng khi nhìn Áo Cách vẫn còn dơ bẩn như tối hôm qua, cùng với những hành động mạnh mẽ của đối phương, Kha Liễm biết rằng nếu không thể phản kháng, ít nhất cậu cũng muốn tự tạo cho mình một chút thoải mái. Cậu không muốn bạc đãi bản thân mình.

Vì vậy, Kha Liễm vẫy tay gọi Áo Cách lại gần. “Anh lại đây,” cậu nói, giọng điệu ra lệnh nhưng cũng mang theo chút khẩn cầu.

Áo Cách nghe lời, đôi tai khẽ động, ngồi xổm xuống trước mặt cậu. Sự ngây thơ và tin tưởng trong ánh mắt của thú nhân khiến Kha Liễm không khỏi mỉm cười.

Cậu chỉ vào dòng suối nhỏ, nói: “Đi xuống, không rửa sạch sẽ thì không được phép lên đây.”

Áo Cách nhìn cậu với vẻ khó hiểu. Hắn tối qua đã tắm rửa sạch sẽ, vậy mà giờ lại phải làm lại sao? Nhưng khi bạn đời đã nói như vậy, hắn chỉ có thể tuân theo. Hắn cúi người, từng bước tiến về phía dòng nước trong vắt, sẵn sàng làm theo yêu cầu của Kha Liễm.

Vì thế, Áo Cách, một bán thú nhân cao lớn, đã nghe theo sự sai bảo của Kha Liễm và tiến về phía dòng suối.

Cảnh tượng khi hắn tắm rửa khiến Kha Liễm giật mình. Hôm qua, khi nhìn thấy đối phương bẩn thỉu, cậu không thể hình dung được bộ mặt thực sự của Áo Cách. Nhưng giờ đây, khi nước suối rửa trôi bụi bẩn, khuôn mặt tuyệt đẹp của Áo Cách dần hiện ra. Hắn thực sự rất đẹp! Khuôn mặt thanh tú kết hợp với bộ lông màu trắng như tuyết, trông càng nổi bật hơn dưới dòng nước. Thật khó mà tin rằng hắn chính là người đã chiến đấu hung mãnh đến vậy! Đặc biệt là đôi mắt, một xanh, một lục, giống như những viên đá quý, lấp lánh đầy bí ẩn và quyến rũ.

Kha Liễm ngây người nhìn, không thể rời mắt khỏi vẻ đẹp của Áo Cách. Cậu nhận ra đối phương đang gắng sức gỡ cái thắt tóc của mình, vẻ mặt đầy bối rối. Mái tóc của Áo Cách bị cuốn chặt, và giờ đây hắn đang cố gắng tháo gỡ nó. Đôi tay to lớn, mạnh mẽ nhưng lại lóng ngóng, khiến Kha Liễm không khỏi bật cười. “Cái này không gỡ ra được đâu!” Cậu vừa nói vừa chỉ vào chỗ tóc rối, trong lòng đã chuẩn bị cho những trò dở khóc dở cười tiếp theo.

Nhưng Áo Cách vẫn không từ bỏ, vẻ kiên quyết trên khuôn mặt khiến Kha Liễm cảm thấy vừa buồn cười lại vừa cảm động. Dường như hắn sẵn sàng dùng hết sức mạnh của mình để giải quyết vấn đề này, mặc cho vài sợi tóc bị đứt trong quá trình đó.

“Chờ một chút,” Kha Liễm thở dài, cậu không phải vì lòng tốt mà chỉ đơn giản là muốn xem trò vui. “Anh lại đây.”

Bán thú nhân nghe lời tiến lại gần, rồi ngồi xuống tảng đá cạnh dòng suối. Kha Liễm được Áo Cách đặt ở một vị trí thoải mái trên tảng đá, nơi cậu có thể dễ dàng với tay tới đầu của Áo Cách.

Nhìn thấy sự bất lực của đối phương trong việc gỡ rối tóc, Kha Liễm quyết định giang tay, từ từ chạm vào mái tóc rối của hắn. Mặc dù không thể thấy được sắc mặt của Áo Cách, nhưng khi cậu nhẹ nhàng vuốt ve thú nhĩ trên đỉnh đầu, Kha Liễm cảm nhận được những rung động từ tai, và cái đuôi trắng muốt phía dưới cũng nhẹ nhàng lay động trong dòng nước.