Chương 1: Khởi Đầu Của Một Thế Giới Mới

Vũ trụ vô tận trải dài trước mắt, bao bọc bởi màn đêm tĩnh lặng nhưng chứa đựng vô số bí ẩn. Giữa hàng triệu hệ hành tinh lấp lánh, có một vì sao mới vừa được sinh ra. Đó là Varlon, một ngôi sao khổng lồ thuộc hệ Ngũ Thiên Hà, nơi mà sự sống chưa từng hiện diện trước đây. Nhưng điều đặc biệt không nằm ở chính Varlon, mà là ở một hành tinh nhỏ bé quay quanh nó — Aetheris.

Phan Duy Thanh, một nhà thám hiểm không gian từ Liên Minh Liên Ngân Hà (LMLNH), được giao nhiệm vụ khảo sát hành tinh này, nơi có khả năng tồn tại sự sống lần đầu tiên sau hàng tỷ năm. Đứng trên cầu tàu của con tàu vũ trụ Eclipse, Thanh nhìn vào màn hình hiển thị bản đồ hành tinh Aetheris. Hành tinh này giống như một viên ngọc xanh lam, nổi bật giữa không gian đen kịt. Những lớp mây trắng mỏng manh lơ lửng trên bầu khí quyển dường như mời gọi anh khám phá.

“Chúng ta có thể đã tìm ra thứ mà nhân loại đã kiếm tìm từ hàng ngàn năm nay,” Thanh thì thầm. Anh không biết có phải mình đang nói với bản thân hay với con tàu, nhưng trong lòng anh, hy vọng dâng trào. Aetheris, với mọi tiềm năng của nó, có thể là chìa khóa cho sự tồn tại lâu dài của con người trong vũ trụ.

Một giọng nói vang lên từ hệ thống liên lạc, Linh, trí tuệ nhân tạo của Eclipse, trả lời: “Thiết bị quét đã phát hiện ra những cấu trúc đáng ngờ trên bề mặt Aetheris. Có vẻ như không phải là tự nhiên, thuyền trưởng.”

Thanh quay lại nhìn vào màn hình, đôi mắt anh sáng lên. “Cấu trúc không phải tự nhiên? Có thể là một dạng sự sống thông minh đã từng tồn tại ở đó?”

Linh phản hồi với một giọng điệu đều đều, không hề bị ảnh hưởng bởi sự kích động trong giọng nói của Thanh. “Dữ liệu chưa đủ để kết luận. Nhưng có vẻ như những cấu trúc này có tuổi đời hàng triệu năm, rất có thể chúng thuộc về một nền văn minh cổ đại.”

Nền văn minh cổ đại. Ý nghĩ ấy như một tia chớp lóe sáng trong đầu Thanh. Từ hàng thế kỷ nay, con người luôn khao khát khám phá những bí mật của các nền văn minh đã bị chôn vùi trong thời gian. Chúng không chỉ là câu trả lời cho quá khứ, mà còn là chiếc chìa khóa mở ra tương lai. Nếu trên Aetheris thực sự có dấu vết của một nền văn minh cổ xưa, thì điều đó có thể thay đổi tất cả.

“Chuẩn bị hạ cánh,” Thanh ra lệnh, tim anh đập nhanh. Eclipse bắt đầu giảm tốc độ, lao xuống bầu khí quyển của Aetheris. Những đám mây dày cuồn cuộn, che khuất mọi tầm nhìn, nhưng Thanh vẫn giữ niềm tin rằng bên dưới lớp mây mù đó, có những bí mật lớn lao đang chờ đợi.

Khi con tàu phá vỡ mây, Aetheris hiện ra trước mắt như một bức tranh sống động. Mặt đất phủ đầy cây xanh và những ngọn núi cao vút lên trời. Nhưng điều thu hút ánh mắt của Thanh không phải là vẻ đẹp thiên nhiên hoang sơ ấy, mà là những hình dạng kỳ lạ nằm giữa một thung lũng lớn. Đó là những cấu trúc cao lớn, trông như kim tự tháp, nhưng với một thiết kế hoàn toàn xa lạ.

Linh lập tức cung cấp thông tin. “Cấu trúc này dường như đã bị hư hại nặng nề theo thời gian, nhưng vẫn còn một vài dấu vết chứng tỏ rằng chúng từng được xây dựng với kỹ thuật rất tiên tiến.”

Thanh thở dài, đôi mắt anh chăm chú nhìn vào hình ảnh trước mặt. Anh đã đi qua rất nhiều hành tinh, chứng kiến nhiều điều kỳ diệu, nhưng thứ anh thấy ở đây hoàn toàn vượt ngoài trí tưởng tượng. Một nền văn minh đã từng tồn tại trên Aetheris, với những công trình vĩ đại, và giờ đây chúng chỉ còn là tàn tích. Nhưng câu hỏi lớn nhất là: chuyện gì đã xảy ra với họ? Họ biến mất vì lý do gì?

“Chúng ta cần phải tiếp cận gần hơn,” Thanh nói, giọng anh chắc nịch. “Hạ cánh tại khu vực gần nhất có thể.”

Eclipse từ từ hạ cánh xuống một cánh đồng trống trải gần thung lũng. Thanh chuẩn bị trang bị bảo hộ trước khi rời tàu, không quên cầm theo bộ công cụ quét tiên tiến để thu thập dữ liệu. Cửa tàu mở ra, và không khí của Aetheris tràn vào. Anh hít một hơi sâu. Không khí trong lành, không có dấu hiệu của ô nhiễm, khiến anh nghĩ rằng hành tinh này có thể là nơi hoàn hảo cho sự sống tái sinh.

Bước những bước đầu tiên trên mặt đất của Aetheris, Thanh cảm nhận được một luồng cảm xúc khó tả. Cả cuộc đời anh đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này — khám phá một hành tinh mới, một nền văn minh mới. Trước mắt anh là những bí ẩn của hàng triệu năm. Những bí ẩn mà giờ đây, anh sẽ là người đầu tiên giải mã.

Đứng trước kim tự tháp khổng lồ đã bị lãng quên theo dòng chảy thời gian, Thanh nhận ra rằng, đây chỉ là khởi đầu. Aetheris đang mời gọi anh, và có lẽ, điều chờ đợi ở đây sẽ thay đổi vận mệnh của không chỉ anh, mà còn cả nhân loại.

Anh bước tới, sẵn sàng đối mặt với những điều chưa biết.