Cùng với sự náo nhiệt của khu nhà tập thể, Tết Trung thu đã lặng lẽ đến.

Một ngày trước, Ngô thẩm đã liên lạc với binh lính phục vụ, chọn một con cá chép, bốn cân thịt ba chỉ, hai cân thịt cừu, bốn chân giò heo và một số loại rau do quân khu cung cấp.

Chuẩn bị trước một đêm, ướp thịt cừu, sáng sớm dậy nhào bột, Ngô thẩm bận rộn như con thoi, trong không gian bếp nhỏ ấy, bà thể hiện tài năng của mình.

Tô Nhân dậy sớm xuống lầu giúp đỡ, phụ giúp Ngô thẩm, hôm nay là thứ tư, những đồng chí nào phải đi làm thì vẫn phải đi làm, trong nhà chỉ còn ông bà cụ, Ngô thẩm và Tô Nhân.

Bà cụ không chịu ngồi yên, cũng giúp bóc đậu xanh, ba người phụ nữ chen chúc trong bếp, ông cụ muốn tìm chỗ ngồi nhưng bị bà cụ ném cho gừng, tỏi, hành bảo ông đi ngồi ngoài phòng khách bóc.

Đợi những người đi làm và gia đình Cố Thừa Huệ đến thì đã là chập tối, bàn ăn trong nhà dần trở nên chật chội, đầu bếp là Ngô thẩm, Tô Nhân phụ xào hai món, bà cụ tuổi cao nhưng không chịu thua kém, hầm một nồi canh rong biển chân giò.

Thịt kho tàu, thịt cừu xào hành, cá chép kho, nhìn màu sắc và mùi thơm hấp dẫn, Cố Thừa An đi vào bếp nhìn quanh, thấy Tô Nhân vừa múc xong một tô canh chân giò, vội đưa tay nhận lấy: “Anh bê ra.”

“Được, cẩn thận bỏng nhé, lót khăn lau đi...” Tô Nhân còn chưa nói xong, đã thấy người đàn ông vô tình này trực tiếp bưng ra phòng ăn, đúng là không sợ bỏng.

Thịt kho tàu mềm mại được nấu trong thời gian dài, chủ yếu là để chăm sóc hai người già, bảy phần mỡ ba phần nạc, chọn thịt ba chỉ ngon, cho vào miệng chỉ cần hơi mím môi là tan, hòa quyện với lớp da heo dai dai, cùng với mùi thơm của thịt mỡ và độ dai của thịt nạc, trở thành món ăn được ưa chuộng nhất trên bàn.

Cá chép kho thơm ngon đậm đà, thịt cừu xào hành mềm mại thơm phức, những lát hành tây lớn cắt xéo điểm xuyết trong thịt cừu, vừa khử ngấy, canh chân giò hầm được hai tiếng, trên mặt canh nổi những hạt dầu mỏng, thơm phức ngập miệng.

“Hôm nay là Tết Trung thu, cả nhà mình đoàn viên, Nhân Nhân còn đến nhà, đây là nhà mình lại thêm người.” Ông cụ vui mừng, rót hai lượng rượu thuốc nâng ly: “Một nhà phải hòa thuận, đoàn kết một lòng sống qua ngày, đặc biệt là dạo này Thừa An hiểu chuyện hơn nhiều, tốt lắm, tiếp tục phát huy!”

Cố Thừa An và bố, chú uống cùng ông cụ Cố một ly, ba người uống rượu trắng, cay nồng kích thích.

“Ông nội, ông nói hay quá, đặc biệt là câu khen cháu.” Cố Thừa An hai tay nâng ly cúi đầu kính ông nội, một câu nói khiến mọi người trên bàn cười không ngớt.

Tô Nhân cũng cười theo, đến đêm nằm xuống, lại nhớ đến ông nội, bà nội mất sớm, Tô Nhân và ông nội cô nương tựa vào nhau, trong lòng dâng lên nỗi chua xót nhè nhẹ nhưng nhớ đến lúc ông nội trút hơi thở cuối cùng vẫn mỉm cười an ủi cô, nói rằng ông sẽ đi tìm bà, khóc làm gì.

Chợt mỉm cười, đè nén nỗi buồn trong lòng, ôm chăn ngủ thiếp đi.

Sau Tết Trung thu, Tô Nhân đan xong chiếc áo len cho Ngô thẩm, để bà cầm trước người ướm thử xem hiệu quả thế nào, khiến Ngô thẩm cười không khép được miệng.