“Anh hiểu gì chứ?” Tiền Tĩnh Phương liếc ông một cái: “Điều kiện gia đình này, bố bảo con bé mua quần áo, theo như Thừa An thì cho tiền tiêu vặt, em đều không có ý kiến, chỉ có chuyện hôn sự... Bố sẽ không thực sự muốn Thừa An cưới con bé chứ?”

Cố Khang Thành chỉ lo công việc, không để ý lắm: “Cưới thì cưới thôi, bố đích thân chỉ định, còn có thể nói gì nữa?”

“Bảo cưới thì cưới là sao?” Tiền Tĩnh Phương không vui, sao người này không đứng về phía mình? “Đây là truyền thống phong kiến gì vậy, mấy năm trước phá tứ cựu đã ầm ĩ rồi, chúng ta còn làm hôn nhân sắp đặt sao? Em không đồng ý!”

“Vậy thì em nói với bố đi.” Cố Khang Thành chỉnh lại quân phục, nhìn mình trong gương, thân hình thẳng tắp, uy nghiêm của một quân nhân trung niên đã kế thừa được bảy tám phần của Cố Hoành Khải.

Tiền Tĩnh Phương: “...”

Nếu bà dám nói thẳng, còn cần phải bàn bạc với chồng sao?

“Thôi, cứ xem tình hình đã, không biết cô gái nhỏ đó nghĩ thế nào, em lo con bé nhất quyết muốn gả vào đây...”

“Em đừng lo, chuyện này nghe theo bố là được...” Cố Khang Thành bận đi đến quân khu xử lý công vụ: “Nếu không, em còn muốn đuổi người ta ra ngoài sao?”

“Em có phải là người như vậy không?” Tiền Tĩnh Phương liếc ông một cái: “Nuôi thêm một cô gái nhỏ trong nhà cũng không sao, chỉ cần đừng hy sinh hôn nhân của con trai là được.”

Tiền Tĩnh Phương và chồng thì thầm một hồi, khi dẫn Tô Nhân ra ngoài thì không thấy vẻ gì là không vui.

“Đi, mua cho cháu vài bộ quần áo, các cô gái trẻ các cháu thật tốt, chắc chắn mặc gì cũng đẹp.”

Tô Nhân theo Tiền Tĩnh Phương đến hợp tác xã cung ứng gần nhất gần quân khu, hàng hóa đủ loại xếp chồng lên nhau.

“Vải thô, vải hoa trắng cắt năm thước, vải cotton đen này năm thước, còn vải chéo màu đỏ nước trên tường kia, sáu thước...”

Tiền Tĩnh Phương đối xử với Tô Nhân có chút tế nhị, một mặt hy vọng cô đừng để ý đến con trai mình, mặt khác lại có chút thương hại cô gái mồ côi này.

Đợi dẫn người đi mua quần áo, trong nhà chỉ có một đứa con trai, bà đột nhiên nảy sinh ảo giác được cho con gái ăn mặc.

Tiền Tĩnh Phương sinh khó, sinh Cố Thừa An xong thì không thể mang thai nữa, nhà khác đều có mấy đứa con, chỉ có nhà bà là có một.

Trước đây bà còn nghĩ sinh một đứa con gái có thể mua quần áo đẹp cho con bé mặc.

“Dì, mua nhiều quá.” Tô Nhân không từ chối được lòng tốt của nhà họ Cố, chỉ âm thầm ghi nhớ giá cả, đợi sau này trả ơn.

“Không nhiều, các cô gái trẻ các cháu, chính là lúc mặc đẹp.” Tiền Tĩnh Phương lo cô nghĩ ngợi lung tung, lại giải thích một câu: “Bây giờ quản lý quần áo không nghiêm như mấy năm trước, cháu cứ yên tâm mặc. Đi, dì dẫn cháu đi tìm thợ may đo kích thước.”

—

Hai ngày sau, tiệm may gửi đến quần áo mới của Tô Nhân, ba bộ quần áo mới, đều là màu sáng, chất liệu mềm mại, mặc trên người Tô Nhân càng thêm đẹp, Ngô thẩm nhìn cô hồi lâu, chỉ thấy cô còn đẹp hơn cả những cô gái được nuôi dưỡng trong đại viện.

Giữa tháng bảy, nắng nóng khó chịu, mặt trời chói chang, thiêu đốt mặt đất, Tô Nhân cuối cùng cũng tìm được cơ hội, lấy cớ đi cùng Ngô thẩm mua bánh ngọt, ra khỏi quân khu.

Đường phố Bắc Kinh sạch sẽ và rộng rãi, nhiều xe đạp đi lại với tiếng chuông leng keng, trang phục công nhân màu xanh chiếm phần lớn, toàn là công nhân bận rộn, trên tường phố dán đủ loại khẩu hiệu.