Mười hai giờ trưa, tại hiện trường một chương trình tuyển chọn ở thành phố S.

Vu Cẩn ngoan ngoãn ngồi trên xe bảo mẫu, không nhịn được hỏi lại: “Anh Trần, em có nên xuống xếp hàng không...”

Quản lý Trần vung bàn tay lên: “Gấp cái gì! Chúng ta đã nhờ người của ban tổ chức sắp xếp trước rồi!”

Nói xong, anh ta lại nhìn Vu Cẩn, người mà mình đã vất vả giành được – cây hái ra tiền của công ty. Sau ba tháng huấn luyện, Vu Cẩn là thực tập sinh được đánh giá cao nhất trong đợt này.

"Tiểu Vu à," anh Trần tiện tay gọi chuyên viên trang điểm đến, giọng điệu sâu xa: “Sáng nay ai chọn son cho em vậy? Mặt đẹp như thế, không thể dùng màu son bóng nhẫy thế này được.”

Vu Cẩn thành thật: “Em vừa ăn cái bánh lúc nãy.”

Anh Trần lập tức phê bình: “Đây là trận chiến ra mắt của em, hình tượng đã được xác định từ hai tuần trước rồi. Quý công tử thanh nhã mà chúng ta đã thống nhất đâu rồi? Quý  Công tử thanh nhã lại có thể ăn bánh kẹp bằng tay à?!”

Vu Cẩn cũng nghĩ vậy, nghĩ tới việc sau này sẽ không được ăn nữa, thế là trước khi xuống xe, cậu ăn thêm ba cái bánh kẹp.

Công ty giải trí Thanh Điểu nơi Vu Cẩn đang làm việc chuyên tập trung vào thị trường thần tượng đang bùng nổ. Hàng năm, họ đóng gói những chàng trai đẹp trai như làm bánh sủi cảo, ra mắt thành nhóm nhạc, nếu nổi tiếng thì đầu tư quảng bá rầm rộ, còn nếu không thành công thì đưa về công ty, thay đổi hình tượng rồi tái hợp nhóm, như một dây chuyền sản xuất đồ ăn nhanh.

Trong công ty có hẳn một đội ngũ 200 người chuyên PR (tiếp thị) phụ trách phân tích thị trường, xây dựng hình tượng và lên kế hoạch phát triển cho các thực tập sinh. Trong số đó, Vu Cẩn được Thanh Điểu đặc biệt chú trọng.

Không vì gì khác, chỉ vì cậu có gương mặt quá đẹp.

Sau khi xác định lộ trình ra mắt, Thanh Điểu đã nhanh chóng giành một suất cho Vu Cẩn trong một chương trình tuyển chọn đang nổi đình nổi đám, tạo dựng mối quan hệ tốt với ban tổ chức, mua một lượng lớn người hâm mộ chuyên nghiệp và thuê sẵn đội quân trên mạng sẵn sàng tung tin…

"Khoan đã, các cô đến đây làm gì?" Dưới xe bảo mẫu, anh Trần ngạc nhiên: “Chẳng lẽ đến đây để tính lương?”

"Giơ biển 120 tệ một ngày, hét hò cộng thêm 20 tệ." Cô gái đứng đầu nhóm cười tươi:  "Đội của chúng tôi chuyên nghiệp, đều trả trước. Ông chủ, hay là mua gói vàng đi, 6000 tệ, đảm bảo nâng ngôi sao nhỏ của nhà anh lên tận trời. Cậu ấy hát hò nhảy múa trên sân khấu, chúng tôi sẽ điều khiển khán giả ở dưới, vui lắm!”

Anh Trần suy nghĩ một lát, rồi dứt khoát trả tiền: “Thỏa thuận.”

"Cậu idol nhà anh đâu, trông thế nào vậy?" Cô gái kia hỏi tiếp: “Dù chúng em là fan chuyên nghiệp, cũng cần nhìn thấy ảnh trước để cổ vũ đúng cách chứ!”

Anh Trần gọi điện cho Vu Cẩn bảo cậu chuẩn bị xuống xe xếp hàng.

Cô gái kia vẫn tiếp tục giới thiệu thêm dịch vụ: “Ông chủ ơi, chỉ cần thêm 6000 tệ nữa, tối nay bọn em có thể dựng trạm ủng hộ cho idol nhà anh, với băng thông 100M, dù có 20 triệu người truy cập cũng không sập. Nếu thêm 3000 tệ, bọn em sẽ lo luôn đội quân mạng tối nay cho anh nữa...”

Giọng cô đột ngột ngừng lại.

Cửa xe chầm chậm mở ra, dưới ánh nắng ấm áp của thành phố S, một thiếu niên khoảng mười tám, mười chín tuổi đứng đó, một tay đút túi nhìn cô. Cậu có đôi mắt khiến người ta say đắm ngay từ cái nhìn đầu tiên, khuôn mặt giữa lằn ranh giữa thiếu niên và thanh niên mang một vẻ đẹp mềm mại khiến tim người nhìn thổn thức. Dưới mái tóc ngắn lòa xòa, gương mặt thanh tú không thể che giấu, đôi mắt nửa khép hờ với ánh nhìn mệt mỏi như vừa mới tỉnh giấc.

Rõ ràng là khuôn mặt điển hình của người phương Đông, nhưng đôi mắt lại có màu hổ phách ấm áp.

"Xin chào, tôi là Vu Cẩn." Cậu lên tiếng, giọng nói trong trẻo của một thiếu niên, không hề thô ráp mà cực kỳ dễ chịu.

Cô gái "A" lên một tiếng, có chút ngẩn ngơ.

Bên kia, anh Trần đã chuẩn bị sẵn tiền mặt, sắp sửa thanh toán: “6000, đúng chứ? Người cô cũng đã gặp rồi, lát nữa mong chúng ta hợp tác vui vẻ.”

Cô gái bỗng tìm lại 20 tệ: “Sai rồi, 5980. Lúc nãy tôi nói hét hò thêm 20 tệ – nhưng tôi sẽ miễn phí cho idol nhà anh, không cần lấy 20 tệ nữa.”

Nói xong, cô gửi tặng Vu Cẩn một dấu hiệu trái tim rồi vui vẻ cầm tiền rời đi.

Anh Trần lúc này mới nhận ra: “Cô gái, chẳng phải nói sẽ miễn phí hỗ trợ sao, còn 120 tệ cầm biển hiệu thì... thôi kệ đi.”

Rồi anh ta lại cảm thán: “Tiểu Vu của chúng ta đẹp thật đấy. Nhan sắc đúng là vũ khí lợi hại! Vừa rồi, tôi còn tưởng cô ta sẽ xin số điện thoại của cậu nữa cơ.”

Vu Cẩn nhanh chóng đáp lại: “Cô ấy có số của anh Trần rồi mà.”

"À? Ừ nhỉ, đúng thật." Anh Trần vỗ đầu, chợt nhớ ra: “Thôi được rồi, tiểu Vu đi xếp hàng đi. Đừng lo, chúng ta cũng đã đầu tư sẵn rồi...”

Vu Cẩn ừ một tiếng, vẫy tay chào rồi đeo kính râm đi đến quầy nhận số của ban tổ chức.

Khi đi ngang qua lối vào dành cho khán giả, cậu nghe thấy giọng nói của cô gái lúc nãy lẫn trong đám âm thanh ồn ào: “Tôi nói cho bạn biết, đây đúng là nhan sắc đỉnh cao, trên trời dưới đất, không ai có thể sánh bằng, là báu vật của nhân loại...”

“Quá phóng đại rồi đó? Cô em, công ty Thanh Điểu trả cô bao nhiêu tiền...”

“Thật mà! Aaaa, anh ấy nghe thấy rồi, còn nhìn qua đây kìa!!”

“Người đeo kính râm đó hả? Không thể nào, cách xa thế này...”

Vu Cẩn vốn định chào hỏi một chút, nhưng đành thôi.

Cậu sinh ra đã có giác quan cực kỳ nhạy bén, khả năng phối hợp cơ thể cũng rất tốt. Hồi còn ở câu lạc bộ nhảy đường phố, cậu được anh Trần nhìn trúng và kéo vào giới giải trí.

Tham gia chương trình tuyển chọn thần tượng đầu tiên, Vu Cẩn thực sự căng thẳng hơn mình tưởng.

Cậu lại một lần nữa ôn lại ca khúc thi tuyển trong đầu, sau khi lấy số, cậu nhanh chóng chạy đến khu vực chờ.

Trong hành lang, có người đang luyện thanh, người thì giãn cơ, người khác lại đang dặm lại lớp trang điểm.

Chẳng ai chú ý rằng một "vũ khí nhan sắc" đang âm thầm tiến gần đến những người vô tội.

Vu Cẩn tìm một chỗ ngồi ở góc, ngồi ngay ngắn, trong đầu tự nhủ: “Không làm center(*) thì làm main dancer(*), không làm main dancer thì làm sub dancer(*), cùng lắm thì làm bông hoa trang trí cũng được.”

(*) Center: Center của một nhóm nhạc thần tượng là vị trí cực kỳ quan trọng, thường do một (hoặc hai) thành viên đảm nhận. Họ là những người đóng vai trò định hình hình ảnh, phong cách cho nhóm nhạc, là người đầu tiên mà khán giả nhìn vào khi bước lên sân khấu.

(*) main danter: Nghệ sĩ nhảy chính

(*) sub dancer: nhảy phụ

Bất chợt, một chàng trai tóc đỏ ngồi bên cạnh bật cười khúc khích.

Vu Cẩn mở to mắt, quay sang.

“Sao ngồi ngoan thế? Cậu là học sinh tiểu học à?”

Thấy Vu Cẩn hai tay trống trơn, cậu ta tốt bụng chỉ về một hướng: “Phải qua bên kia điền phiếu đăng ký trước.”

Vu Cẩn lập tức tháo kính râm ra cảm ơn, khi ngẩng đầu lên, chàng trai tóc đỏ đối diện hoàn toàn đờ đẫn: “Cậu, cậu...”

Cậu ta hít một hơi dài: “Cậu đẹp thật đấy!”

Vu Cẩn mỉm cười, cong nhẹ đuôi mắt: “Cảm ơn, cậu cũng vậy.”

Vì là người lấy số cuối cùng, nên khi đến cuối hành lang, trong phòng có tấm biển ghi “nơi đăng ký” chẳng còn ai.

Vu Cẩn tự mình lấy phiếu, bút ký, ngồi xuống ghế chăm chú điền.

Chồng giấy tờ bao gồm từ quyền biểu diễn đến chia sẻ lợi nhuận từ đại diện, tổng cộng có mười sáu, mười bảy bản hợp đồng.

Vu Cẩn ký đến mỏi cả tay, bỗng cậu cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền nhanh chóng lật lại trang trước.

Tờ hợp đồng này có chất liệu giấy khác hẳn với những bản còn lại, bề mặt giấy ánh lên màu kim loại nhè nhẹ, hoàn toàn khác với bất kỳ loại giấy viết nào mà Vu Cẩn từng biết.

Trang đầu của hợp đồng không phải là tiêu đề quen thuộc kiểu "Chương trình tuyển chọn XX mùa X", mà là “Khu vực Hải Lam Crowson, hợp đồng thực tập sinh cấp C của chương trình thực tế Bạch Nguyệt Quang.”

Vu Cẩn thậm chí không thể ngắt câu cho đúng – từng từ riêng lẻ thì cậu hiểu, nhưng ghép lại thì vô cùng phức tạp.

Hơn nữa, dường như đây là hợp đồng thực tập sinh của một công ty giải trí nào đó.

Vu Cẩn lập tức nhận ra điều bất thường, cậu rút riêng tờ giấy đó ra, định ra ngoài tìm nhân viên để hỏi. Ngay khoảnh khắc đó – cậu chợt cúi đầu, ngạc nhiên nhíu mày.

Vu Cẩn luôn có giác quan nhạy bén, có thể tìm thấy âm thanh cụ thể từ đám đông cách xa mười mấy mét, cũng có thể nhanh chóng nhận ra những chi tiết mà người thường bỏ qua.

Lúc này, chiếc đồng hồ thể thao đeo trên tay cậu, vốn đang chạy đều đặn, đột nhiên ngừng lại.

Tất cả các kim đồng hồ đều dừng lại ở thời điểm một phút trước.

Ngay sau đó, một sự việc kỳ lạ hơn xảy ra. Đèn trong phòng đăng ký nhấp nháy vài lần rồi đột ngột tắt ngúm.

Phản ứng đầu tiên của Vu Cẩn là nhìn vào chiếc điện thoại đặt trên bàn——

Đồng hồ điện tử vẫn chạy, nhưng vạch tín hiệu, vốn đầy, giờ đã trở thành một vùng trống không.

Khu vực hiện tại không có dịch vụ.

Vu Cẩn khẽ suy nghĩ, rồi chợt hiểu ra.

Thì ra họ muốn chơi khăm thí sinh!

Hóa ra buổi ghi hình của chương trình thực tế đã bắt đầu từ bây giờ rồi!

Vu Cẩn lập tức ngồi thẳng lưng, nghiêm túc điều chỉnh tư thế.

Không thể phủ nhận rằng, chương trình đã rất sáng tạo trong việc thiết kế tình huống này. Cậu không vội đi tìm camera giấu kín trong phòng, mà bình tĩnh cầm tài liệu lên, bước ra khỏi phòng.

Ngay khi bước vào hành lang, cậu cảm thấy một chút kinh ngạc——

Chỉ vài phút trước, hành lang còn nhộn nhịp đông đúc, nhưng giờ đây lại yên tĩnh lạ thường.

Hành lang này nối thẳng ra ngoài trời, mà hiện giờ đã là 12 giờ trưa, ánh sáng lẽ ra phải rực rỡ hơn nhiều so với hiện tại.

Bước thêm vài bước, cậu phát hiện hành lang đã thay đổi hoàn toàn so với lúc vào.

Giấy dán tường màu be giờ đã được thay thế bằng sắc vàng kim loại nhạt. Hàng ghế ngồi ở khu vực chờ trước đó cũng biến mất, thay vào đó là những tủ trưng bày bằng vật liệu kỳ lạ.

Vu Cẩn đứng sững lại.

Nếu đây là một trò đùa của chương trình, thì chi phí quả thực quá lớn.

Ai có thể trong vài phút ngắn ngủi mà thay đổi toàn bộ thiết kế của cả hành lang như thế?!

Vu Cẩn ngập ngừng tiến đến gần những tủ trưng bày đang phát ra ánh sáng trắng nhè nhẹ, trên đó dán vài tấm áp phích cũ.

《Chương trình thực tế Crowson khu vực Hải Lam, mùa tuyển chọn thứ 42.》

《Top 16 mùa thứ 40, khu vực Lam của Bạch Nguyệt Quang Entertainment.》

Bên dưới tấm áp phích 《Top 16》 bị che khuất một phần, lộ ra góc của một tấm áp phích khác.

Trên tấm áp phích đó là hình ảnh một người đàn ông khoảng 27, 28 tuổi, với làn da sẫm màu khỏe khoắn. Anh ta mặc một bộ đồ bạc trông giống như trang phục chiến đấu trong các bộ phim khoa học viễn tưởng, cổ tay phải đang ôm chiếc cúp còn quấn băng gạc dính máu, để lộ vài hình xăm phức tạp. Tuy nhiên, điều này không phải là điểm nổi bật nhất.

Trong phần nhỏ của tấm áp phích được lộ ra, có thể thấy đôi lông mày hơi cau lại và ánh mắt như sa mạc của người đàn ông ấy—một người khiến người ta khó có thể rời mắt.

Hành lang vắng vẻ không một bóng người, Vu Cẩn chỉ liếc qua vài giây rồi nhanh chóng rời mắt. Trong ký ức của cậu, chưa bao giờ cậu nhìn thấy một nghệ sĩ như thế xuất hiện trên màn ảnh.

Thay vì tiếp tục tìm hiểu kỹ hơn, cậu cảm thấy lo lắng hơn cho tình cảnh hiện tại của mình.

Đây là đâu?

Mình phải đi đâu để đăng ký?

Liệu mình còn có thể thuận lợi debut không…

Ở đầu kia của hành lang, một cánh cửa nhỏ màu đen bỗng mở ra.

Xuất hiện là một người phụ nữ tầm 30 tuổi, tóc dài được buộc gọn trong lưới tóc, mặc trang phục công sở. Trong ánh sáng mờ ảo, cô nhìn thấy số thí sinh trên ngực Vu Cẩn, liền hơi ngạc nhiên: “Chưa xong à? Hôm nay chỉ có sáu người ứng tuyển mà... Thôi kệ, theo tôi.”

Vu Cẩn mơ hồ, ngoan ngoãn đi theo.

“Xin hỏi—”

Người phụ nữ quay đầu lại, vừa nhìn rõ khuôn mặt của Vu Cẩn thì lập tức đứng sững, ngẩn ngơ.

Vu Cẩn lịch sự mở lời: “Xin lỗi, có lẽ tôi đã đi nhầm, tôi đang tìm lối vào vòng sơ tuyển của chương trình—”

Người phụ nữ cuối cùng cũng hoàn hồn, gò má ửng đỏ, mắt lấp lánh: “Không nhầm đâu, đúng rồi, đúng rồi, đây chính là nơi sơ tuyển. Đưa tôi phiếu đăng ký của cậu nào.”

Vu Cẩn cẩn thận xác nhận lại: “Là chương trình XX Tuyển Chọn đúng không ạ? Xin chào, em là Vu Cẩn, thực tập sinh của Thanh Điểu Entertainment.”

Người phụ nữ vẫn đang như lơ đãng, nhưng khi nghe đến từ "thực tập sinh" thì lập tức đồng ý ngay: “Không vấn đề gì. Vào trong đi, các giám khảo sắp rời đi rồi, muộn thêm chút nữa là không có cơ hội đâu—nhanh lên, nhanh lên!”

Vu Cẩn cuối cùng cũng yên tâm, nhớ lại rằng mình là người cuối cùng lấy số, liền cảm ơn và nhanh chóng bước vào trong.

Bên trong có hai tầng, bên ngoài có vài nam nữ cao lớn đang đứng cạnh máy nước, trò chuyện với nhau. Vu Cẩn không kịp chào hỏi mà liền tiến thẳng đến phòng có biển ghi “Phòng Phỏng Vấn”.

Khi cậu mở cửa bước vào, ba giám khảo đều tỏ ra kinh ngạc, và khi nhìn thấy Vu Cẩn, sự ngỡ ngàng lại càng rõ rệt.

“...Không vào nhầm đấy chứ?”

Vu Cẩn gật đầu xác nhận.

Giám khảo đứng đầu cười: “Điều kiện không tồi, cậu nhóc này cũng có chí hướng đấy.”

Vu Cẩn khiêm tốn cúi đầu.

“Cậu đến đây để tranh cử vị trí nào?”

Vu Cẩn có chút bối rối, chưa chia nhóm đã phải chọn vị trí, chương trình quả là khác thường. Tuy nhiên, cơ hội đang ở trước mắt, tất nhiên không thể bỏ qua.

“Vị trí C.”

Vẻ mặt các giám khảo đột nhiên nghiêm túc hẳn: “Có gan lắm. Được rồi, trước tiên qua đây làm một bài kiểm tra đã.”

Rèm cửa bên cạnh từ từ mở ra, Vu Cẩn trong đầu vẫn không ngừng ôn lại tiết mục dự thi đã chuẩn bị từ lâu. Nhưng chỉ vừa ngẩng đầu lên, cậu đã sững sờ—

Đằng sau rèm là một khu vực rộng lớn hơn phòng tập vũ đạo gần gấp sáu lần, dưới sàn đặt lung tung các chướng ngại vật, nhìn sơ qua giống như khu huấn luyện cưỡi ngựa.

Ở lối vào khu vực, hai dãy giá treo vũ khí với đầy đủ các loại dụng cụ cơ khí.

Từ vũ khí lạnh, đến súng, thậm chí cả các bệ pháo nhỏ—

“......” Vu Cẩn: Súng, có súng, họ có súng đó a a a a a!!!

Giám khảo với vẻ mặt hiền lành vỗ vai cậu: “Mặc dù không sánh được với các chương trình thực tế sinh tồn đẫm máu, nhưng cũng có đủ các loại dụng cụ rồi. Vậy thì, hãy chọn một thứ mà cậu thành thạo nhé.”

Tác giả có lời nhắn:

1. Thụ xuyên không, sau sẽ có giải thích chi tiết.

2. Kết hợp giữa sinh tồn và tuyển chọn trong giới giải trí, thể loại thăng cấp, nhân vật ban đầu dễ thương, về sau trở nên mạnh mẽ.

3. Dễ thương cầu xin được sưu tầm~