Trong lúc chờ thịt hầm chín, đội thu thập đã trở về.

Đội thu thập là đội ngũ đông nhất trong bộ lạc, gồm có người già, trẻ em và cả những thiếu niên nhỏ tuổi. Tổng cộng có khoảng 40 người.

Mỗi người trong họ đều ôm đầy ắp đồ vật trong lòng ngực, từ quả mọng cho đến rau dại.

Tuy nhiên, Thỏ Đông cùng mấy thiếu niên trong đội thu thập lại khác với những người bình thường.

Họ che mặt bằng thực vật, loại thực vật rất dài, khoảng 1m7. Rễ cây trên đầu mọc đầy lá xanh mướt, được buộc lại thành một bó.

Vóc dáng của họ hơi lùn, chỉ có thể khiêng thứ này trên vai.

Miêu Thảo rất hoạt bát, hắn khiêng một bó rễ cây lớn trên vai, nhanh chóng chạy tới chỗ Thẩm Nùng, phất tay và gọi: “Tư tế! Chúng ta tìm được Ngải Thảo rồi!”

Thật sự có Ngải Thảo sao?

Mùi hương đặc trưng của Ngải Thảo theo miêu thảo càng ngày càng gần, thoang thoảng bay đến. Mùi này không thể nào giả được!

Thẩm Nùng đánh giá đống Ngải Thảo mà Miêu Thảo bọn họ thu thập, mỗi cây đều rất lớn, cao khoảng 1m7. Cậu hỏi: “Mấy người tìm ở đâu vậy?”

Thỏ Đông đáp: “Ở bờ sông, nhưng khu vực này rất gần bộ lạc Hà Ly Trạch. Chúng ta thường ngày sẽ không đi tới đó.”

Thẩm Nùng thầm nghĩ, thật khó trách, Mộc bộ lạc gần con sông nhỏ mà cậu đã đi qua, nơi đó căn bản không có Ngải Thảo.

“Tư tế, đây có phải là Ngải Thảo mà ngươi muốn tìm không?” Hổ Gầm ngửi thấy hương thơm nồng nặc của Ngải Thảo trong không khí, “Thơm quá! Chúng dùng để làm gì vậy?”

Thẩm Nùng chia Ngải Thảo thành hai phần, đồng thời giải thích cách sử dụng cho Hổ Gầm: “Ngải Thảo có thể đuổi muỗi. Một phần cắt nhỏ nấu với nước nóng, sau đó đổ vào các khu vực đang ở, buổi tối ngủ sẽ không bị muỗi. Cũng có thể xoa một chút Ngải Thảo lên người. Phần còn lại thì treo lên để phơi khô.”

Khi biết được Ngải Thảo có thể đuổi muỗi, địa vị của nó ngay lập tức tăng cao. Dù họ thường xuyên bị muỗi đốt và đã quen với việc đó, nhưng nếu có thể đuổi muỗi, ai còn muốn bị chích ngứa ngáy khó chịu?

Thỏ Đông mang theo đội thu thập, xếp quả mọng và rau dại thành một cái đồi nhỏ. Sau đó, họ dựa theo lượng thu thập trước đó để phân chia, và phần còn lại đều giao cho Thẩm Nùng.

Toàn bộ đội thu thập phân chia quả mọng và rau dại, tổng sản lượng không đủ một phần mười.

Bình quân mỗi người nhận được ba quả mọng và một đống rau dại.

Hơn nữa, cũng không có bất kỳ loại thịt nào trong số đó.

Thẩm Nùng chỉ về phía bên trái, nơi có một lượng lớn thịt, nhắc nhở: “Các ngươi chưa lấy thịt sao?”

Mọi người trong đội thu thập đều trừng mắt nhìn, chăm chú vào những miếng thịt đỏ tươi mới mẻ, không thể tin vào mắt mình.

Dù là nam hay nữ, già hay trẻ, tất cả đều không thể kiềm chế được việc nuốt nước miếng.

Muốn ăn.

Họ đã lâu không được ăn những miếng thịt tươi ngon như vậy, ngoài mùa đông khi đội thu thập có thể phân phối một ít thịt từ bên ngoài, còn lại thời gian họ gần như không có thịt ăn.

Thứ duy nhất có thể gọi là thịt chính là những miếng thịt còn sót lại trên xương.

Dù chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra rằng lần này họ săn được rất nhiều thức ăn, đủ để mỗi người đều có thể ăn thịt và no nê.

Tuy nhiên, thú nhân là những chiến sĩ có sức ăn rất lớn. Nếu không ăn đủ no, họ sẽ không thể hóa hình.

Chỗ thịt này chỉ đủ để cho các chiến sĩ thú nhân mở bụng ăn trong hai ngày, chứ không liên quan gì đến đội thu thập.

Thỏ Đông nghĩ rằng Thẩm Nùng không hiểu rõ quy định về chia thịt trong bộ lạc, nên giải thích: “Tư tế, đội thu thập ngày thường không chia thịt để ăn.”

Thẩm Nùng liếc mắt nhìn vào những quả mọng và rau dại trong tay họ, hỏi: “Không ăn thịt thì chỉ ăn những thứ này có thể no sao?”

Thỏ Đông cười nói: “Chúng ta không cần hóa hình, cũng không cần làm những công việc nặng nhọc, mỗi ngày thu thập xong thì trở về bộ lạc mà không cần đi đâu khác.”

Hắn lại nghĩ đến việc thường ngày vẫn sẽ ăn những thức ăn khác, bổ sung thêm: “Nếu thực sự quá đói, chúng ta sẽ ăn cỏ, ăn sâu, dù sao cũng có thể ăn được.”

Thẩm Nùng nhíu mày, cậu vất vả săn bắn chỉ để làm cho mọi người trong bộ lạc có thể ăn no.

Nếu đội thu thập không ăn đủ, hệ thống có thể trừng phạt, làm cho nhiệm vụ thất bại và khấu trừ điểm xây dựng của cậu thì phải làm sao?

Cậu nhớ đến thiết lập của mình, vì thế quyết định làm một hình mẫu tiêu chuẩn, giống như Quan Âm Đại Sĩ, mà nói: “Đây là đồ ăn do tư tế ban cho các ngươi, là mệnh lệnh của Thần Thú.”

Không lâu sau, khi Thẩm Nùng nói, không chỉ đội thu thập mà cả đội săn thú và đội thủ vệ cũng đều đặt tay lên ngực, nhắm mắt lại, thành kính cảm tạ.

Thẩm Nùng cười ha hả, nhận ra mình đã phóng đại hình ảnh quá mức.

Đây là lần đầu tiên trong mùa hè mà đội thu thập mỗi người đều được ăn thịt, Hổ Gầm còn rắc thêm một ít Diêm Thổ lên mỗi miếng thịt.

Các lão nhân cầm những miếng thịt tươi ngon trong tay, nhìn chằm chằm mà không thể tin rằng đây là sự thật.

Họ tưởng rằng mình quá đói nên xuất hiện ảo giác, có nhiều tộc nhân đói đến mức chết, trước khi chết còn mơ thấy Thần Thú ban cho họ đồ ăn.

Vì quá đói chịu không nổi, họ đã vui vẻ tiếp nhận lễ vật từ Thần Thú.

Sau đó, họ cuối cùng cũng gặp được Thần Thú.

Các lão nhân sợ đến mức thiếu chút nữa không dám tiếp nhận, vì họ lo sợ rằng đây là “lễ vật của Thần Thú”.

Họ nghĩ rằng nếu tiếp tục như vậy, họ sẽ lập tức gặp phải Thần Thú.

Ngược lại, nhóm Miêu Thảo, những thiếu niên và trẻ em không suy nghĩ nhiều như vậy. Nhận được thịt, họ lập tức bắt đầu ăn.

Một miếng cắn xuống, máu tươi dính đầy miệng.

Nhưng họ ăn rất vui vẻ, trông như đang thưởng thức món ăn ngon nhất đời.

Nhìn bọn trẻ ăn uống thỏa thích, cùng với những âm thanh đói khát, các lão nhân cũng lần lượt bắt đầu gặm thịt.

Khi nếm thử vị thịt mới mẻ, họ không khỏi thầm cảm ơn, có tư tế thật là tốt nha.

Trong thời gian thu thập, Thỏ Đông đã nói với họ rằng tư tế là người được triệu hồi từ bên cạnh Thần Thú.

Tư tế bên cạnh Thần Thú, nói không chừng có thể dẫn dắt Mộc bộ lạc một lần nữa trở lại Thú Thành.

Thẩm Nùng không muốn nhìn cảnh mọi người trong bộ lạc ăn thịt sống, cậu vẫn còn hơi không quen. Cậu đánh giá miếng thịt mình hầm giờ chắc không tồi, rồi cầm một nhánh cây kéo miếng bùn ra từ đống lửa.

Một tay cầm cục đá, Thẩm Nùng nhẹ nhàng gõ nát lớp bùn. Lúc này, mọi người trong Mộc bộ lạc còn đang thắc mắc tại sao tư tế lại đột nhiên chơi bùn.

Nhưng khi hương thơm của lá cây hòa quyện với vị thịt bay ra, họ lập tức cảm thấy những miếng thịt thơm ngon trong tay mình bỗng chốc không còn nuốt nổi.

Khối thịt của Thẩm Nùng vốn rất mềm, sau khi hầm nướng càng trở nên trơn mềm và ngậm nước hơn.

Trong bùn còn thêm Diêm Thổ, vị mặn thẩm thấu vào thịt, hòa quyện với hương thơm của cỏ cây, làm giảm đi cảm giác béo ngậy của thịt.

Thẩm Nùng xé một miếng thịt nhét vào miệng. Dù chỉ có vị mặn nhạt, nhưng nhờ vào chất thịt tươi ngon, cũng coi như là có thể ăn được.

Đối với những người trong Mộc bộ lạc, miếng thịt "có thể ăn" này lại là một món ngon khó tìm trong thế gian.

“Tư tế, thơm quá a.”

“Tư tế, người mau chỉ cho ta cách chơi bùn như vậy đi.”

Mọi người trong Mộc bộ lạc đều bị hương vị thịt trong tay Thẩm Nùng làm cho say mê, họ chưa bao giờ thấy qua cách ăn như vậy. Họ càng không biết rằng thịt bọc trong bùn lại có hương vị ngon đến thế.

Thẩm Nùng sợ bọn họ chảy nước miếng, đành phải lấy một miếng thịt làm mẫu.

Trong khoảnh khắc, họ hối hả lấy lá cây, bới bùn đất, ai cũng chân vội đến không chạm đất, đầu óc chỉ nghĩ đến món thịt ngon.

Họ hoàn toàn quên mất rằng còn hai tộc nhân khác đang ở một bộ lạc khác.

_______

 Tại Trạch bộ lạc.

“Tư tế, ‘Thần huyết’ đã được Mộc bộ lạc mang tới.”

Trong bóng tối của sơn động, một lão tư tế khoanh chân ngồi trên da thú.

Ông lộ ra làn da khô cằn như vỏ cây. Đôi mắt vẩn đục, khi nghe được người đến báo tin, ánh mắt phát ra một tia sáng khiến người ta sợ hãi.

“Trở về là tốt rồi.”

Vốn dĩ ông đã chuẩn bị từ bỏ ‘Thần huyết’, không ngờ Thần Thú lại chiếu cố, và ‘Thần huyết’ lại được mang về.

Lão tư tế có chút không yên tâm hỏi: “Mộc bộ lạc không phát hiện điều gì chứ?”

“Không có, bọn họ chỉ nghĩ rằng tộc nhân bị tộc ăn thịt người bắt đi.”

Người đến tạm dừng một chút, rồi có chút do dự nói: “Tuy nhiên, khi ‘Thần huyết’ bị dẫn đi, bọn họ có nói gì đó bên tai. Âm thanh quá nhỏ, bọn ta không nghe thấy.”

Lão tư tế vừa định đáp lại thì bên ngoài truyền đến một tiếng hoảng loạn kêu gào “Tộc ăn thịt người! Tộc ăn thịt người lại tới nữa!”

“Tới thì tới, sợ bọn họ làm gì!”

Lần trước, tộc ăn thịt người sấn loạn bắt ‘Thần huyết’ làm con mồi săn, lão tư tế trong lòng đã ghi nhớ món nợ với tộc ăn thịt người.

Ông không có ý định đi tìm tộc ăn thịt người tìm phiền phức, đối phương lại chủ động đưa tới cửa.

“Nhưng mà tư tế của tộc ăn thịt người cũng tới!”

“Cái gì!”

“Mau kêu các tộc nhân trốn đi.” Lão tư tế hoảng hốt “xoạt” một tiếng đứng dậy khỏi da thú, trong lúc hoảng loạn còn không quên cầm lấy gậy chống.

Trái nghĩ phải nghĩ, ông vẫn cảm thấy không yên tâm. Ông ta lo lắng rằng bí mật về ‘Thần huyết’ sẽ bị bại lộ, vì vậy vẫn muốn chém tận gốc.

Lão tư tế vừa chạy vừa nói: “Đem ‘Thần huyết’ cùng hai người của Mộc bộ lạc giấu dưới đất trong động!”

“Nhưng người Mộc bộ lạc không thấy người quay về, họ tới tìm thì sao bây giờ?”

Lão tư tế tức giận mắng: “Ngu xuẩn! Tìm thì sao? Chỉ cần nói là bị tộc ăn thịt người bắt đi ăn. Bảo họ đi tìm tộc ăn thịt người!”

Lão tư tế biết chắc chắn sẽ chết thì không có bằng chứng, vì vậy Mộc bộ lạc không có khả năng đi tìm tộc ăn thịt người để hỏi về việc này.

Tộc ăn thịt người đáng sợ không chỉ vì họ ăn thịt người. Đáng sợ chính là tư tế của họ, người này có khả năng áp chế huyết mạch của thú nhân.

Tư tế của tộc ăn thịt người, với sức mạnh đáng sợ của mình, có thể áp đảo hoàn toàn các chiến sĩ thú nhân cấp thấp. 

Chỉ cần gã ta còn sống, những chiến sĩ thú nhân dưới cấp sáu sẽ không thể hóa hình.

Đây cũng là lý do mà Trạch bộ lạc không thể đối đầu với tộc ăn thịt người, ngay cả khi họ bị tộc ăn thịt người săn lùng. Họ chỉ có thể lo lắng và chuẩn bị tinh thần từ bỏ.

Trạch bộ lạc không có một chiến sĩ thú nhân nào cấp sáu trở lên. Nếu đối đầu trực diện với tộc ăn thịt người, kết cục cuối cùng chỉ có thể là sự diệt vong của Trạch bộ lạc.

Khi lão tư tế đang chạy trốn, sự tức giận khiến ông muốn nổ tung. “Tại sao tộc ăn thịt người lại tìm đến chúng ta? Tư tế của họ còn đến đây, không lẽ chúng ta đã đắc tội với bọn họ sao?”

Ngay cả khi là đi săn, ngươi cũng không thể nào tóm lại một con thỏ đang đào hang được.

Cho dù là tư tế cũng không biết nguyên nhân, còn những người khác trong Trạch bộ lạc thì càng không rõ.

Họ không dám nói gì, chỉ biết theo chân tư tế mà chạy trốn.

Ở phía bên kia, tộc ăn thịt người, Vô Mệnh đang nhìn khắp nơi, thấy những người trong Trạch bộ lạc đang tán loạn chạy trốn, liền hỏi một tộc nhân bên cạnh: “Có chắc chắn rằng có hai người Mộc bộ lạc ở đây không?”

Tên tộc nhân gật đầu, “Chắc chắn, chúng ta đã theo sát bọn họ từ phía sau, họ đã đưa con mồi về Trạch bộ lạc.”

“Tư tế, họ ở kia!”

Dương Lôi và Dương Điện đều biết rằng tư tế tộc ăn thịt người đã đến Trạch bộ lạc để săn thú. Họ chỉ nghĩ rằng sẽ đơn giản đưa người kia trở về, không ngờ lại gặp phải tình huống tai bay vạ gió như thế này.

Đánh thì không lại, chỉ có thể theo người Trạch bộ lạc trước mà trốn đến cái gọi là hầm ngầm.

Họ hoàn toàn không nghĩ rằng tộc ăn thịt người kia chính là vì họ mà đến.

Trên mặt Vô Mệnh có hai đường sọc đen, từ trán và hai bên, trải qua đôi mắt, lan xuống phía dưới. Ở trước ngực, chúng phân tán sang hai bên, theo cánh tay và dừng lại ở lòng bàn tay.

Các sọc đen nhỏ bé rung động, Dương Lôi cảm nhận được bên trong cơ thể, máu như bị đông lại.

Nguyên lai đây là huyết mạch áp chế.

Dương Lôi Dương Điện biết rằng kiếp này khó trốn, nhưng cũng không nằm yên chờ chết. Sau khi nhìn nhau, hai người lập tức phát động tấn công.

Dù có chết, họ cũng chỉ có thể chết trong trận chiến.

Vốn dĩ muốn dẫn Dương Lôi Dương Điện vào hầm ngầm của bộ lạc, nhưng thấy tình hình này, họ đâu còn quan tâm đến mệnh lệnh của tư tế, chỉ biết giơ chân chạy.

Hồn vía đều bị dọa đến không còn.

Đối với Dương Lôi dương điện mà nói, đây là một trận chiến đấu toàn lực, còn đối với tộc ăn thịt người, đây chỉ là một cuộc ẩu đả đơn phương.

Giáo đá từ da thịt xuyên qua, phát ra âm thanh “tư tư”.

Dương Lôi che chân lại, phát ra tiếng kêu thảm thiết, nhưng tộc ăn thịt người không buông tha cho hắn, giáo đá lại một lần nữa thâm nhập, chạm vào xương cốt rồi mới khó khăn dừng lại.

Cánh tay Dương Lôi bị đâm vào một khối đá sắc nhọn, hắn bị người khác ấn trên mặt đất không thể nhúc nhích. Khối đá đó bị người khác dùng sức đẩy mạnh đi.

Hai người đều bị thương, chỉ còn treo lại một hơi.

Lúc này, Vô Mệnh mới thu lại áp chế, nhìn xuống hai người, nói: “Tư tế các người làm bị thương  tộc nhân của ta, ta chỉ có thể tìm các ngươi để đòi. Ta lưu cho các ngươi một mạng, trở về nói cho tư tế các ngươi biết, tộc ăn thịt người không phải là thứ mà hắn có thể chọc vào.”

Dương Lôi Dương Điện hoàn toàn ngất xỉu, Vô Mệnh lệnh những người khác của tộc ăn thịt người, chuẩn bị trở về bộ lạc.

“Tư tế, vì sao chúng ta không trực tiếp đánh vào Mộc bộ lạc? Mà lại phải tìm hai kẻ đơn lẻ này gây phiền toái?”

Vô Mệnh không trả lời, mà mở lòng bàn tay, lấy một vật từ bả vai của tộc nhân bị thương.

Ông có khả năng cảm nhận huyết mạch cực kỳ nhạy bén, vừa nhìn thấy thứ này, đã biết nó rất nguy hiểm.

Tư tế đột nhiên xuất hiện của Mộc bộ lạc là một kẻ khó lường.

Ông không thể mạo hiểm đi vào Mộc bộ lạc.

Nhưng đối với tộc ăn thịt người, ở đây ngoài Diêm Bộ ra không ai dám đụng vào.

Thế nhưng, một bộ lạc yếu ớt mà ông ta khinh thường lại làm bị thương tộc nhân của ông.

Nếu Vô Mệnh không trở về, ông sẽ không còn là Vô Mệnh nữa.

Âm thanh bước chân ngày càng xa, thiếu niên trong hầm ngầm thoát khỏi sự trói buộc của cây mây, từ từ bò ra khỏi hầm ngầm.

Cửa động truyền đến mùi máu tanh nồng nặc, hắn ló đầu ra, mặt không có biểu cảm nhìn Dương Lôi Dương Điện nằm trên mặt đất.

Lúc này, mọi người Trạch bộ lạc vẫn đang trốn tránh, hắn có thể trực tiếp đào tẩu, không bao giờ trở về.

Nhưng, hắn có thể chạy trốn đến đâu? Thiếu niên rơi vào trầm tư.

"Tư tế…"

Dương Lôi mơ hồ nói mớ, như thể đang đánh thức thiếu niên. Hắn sờ lên cái trán, nơi đó dường như còn lưu lại một cảm giác ấm áp.

Mộc bộ lạc, tư tế Mộc bộ lạc .

Thiếu niên gầy yếu bả vai, trực tiếp khiêng Dương Lôi Dương Điện, nhanh chóng đi về phía Mộc bộ lạc.

_____

Ở Mộc bộ lạc, sau khi ăn no nê, Thẩm Nùng đã định ra yêu cầu cho nhiệm vụ thứ hai, bao gồm ba kỹ năng: một là dạy thiêu chế đồ gốm, một là dạy cách đánh lửa.

Đồ gốm thì cậu vốn đã phải tự làm, còn việc đánh lửa thì cậu chỉ tự mình thử nghiệm, Mộc bộ lạc thì căn bản không biết.

Thẩm Nùng lấp lỗ hổng, tính toán làm hệ thống cũng cảm thấy hơi mệt mỏi.

Lúc đi săn thú, Thẩm Nùng đã kêu họ đào ít đất, lúc nướng thịt cần dùng.

Nhưng nếu so với tổng sản lượng, những cái đó chỉ như chín trâu mất sợi lông.

Bờ sông đào được đất có độ ẩm lớn hơn nhiều so với đất bình thường, Thẩm Nùng lấy ra hàm lượng  không quá cao để sử dụng.

Sau đó, cậu bảo người đào một cái hố, bên trong trải lên khoảng lá cây lớn cao nửa người.

Thẩm Nùng dùng những cành mềm mại bện thành một cái sọt lớn, bên trong chứa đầy đất rồi bắt đầu làm.

Nước bùn cuồn cuộn chảy vào trong hầm, dần dần lắng đọng lại.

Sau khi hơi nước trong bùn bốc hơi một phần, bùn trở nên sền sệt hơn.

Thẩm Nùng lấy đất sét đã xử lý ra, bắt đầu nhào nặn và tạo hình.

Do không có lưới lọc, đất vẫn còn khá thô, có cảm giác hạt sạn rõ ràng.

Nhưng việc nung chén và bình gốm vẫn có thể làm được, chỉ là độ bền không cao và dễ bị nứt vỡ.

Thêm vào đó, do điều kiện lửa không ổn định, tỷ lệ hỏng của bình gốm sẽ khá cao.

Tuy nhiên, với điều kiện hiện tại còn hạn chế, trước mắt cứ nung một mẻ để dùng tạm.

Chờ sau này che lại lò nung, chất lượng sẽ càng cao.

Thẩm Nùng trước tiên làm mẫu một lần, nhào nặn thành bình, cho người của Mộc bộ lạc thử làm theo.

Cuối cùng, cậu chọn ra ba người, đều là các lão nhân trong đội thu thập. Họ chỉ cần nhìn một lần là có thể nặn khá tốt, Thẩm Nùng chỉ cần dạy thêm hai lần là đã thành thạo.

Việc này không quá khó, rất dễ thực hiện. Nhưng nếu là loại bình phức tạp, thì sẽ không dễ dàng thành công như vậy.

Việc nặn đất không còn vấn đề gì, Thẩm Nùng bắt đầu dạy Mộc bộ lạc cách đánh lửa.

Hổ Gầm hăng hái xông lên muốn thử, nhưng dù có sức lực, hắn ta lại không nắm được trọng điểm.

Chỉ có nghe thấy mùi khói, mà không thấy chút ánh lửa nào.

Khi Hổ Gầm đang 'vật lộn' với công cụ đánh lửa, thủ vệ Thỏ Phong vội vã chạy đến: “Tư tế, không ổn rồi! Dương Lôi và Dương Điện bị thương!”