Đây là bữa cơm khiến Tông Chính Tiêu cảm thấy thư thái nhất trong suốt nửa năm qua.

Nhung Âm vốn tưởng rằng sau khi Tông Chính Tiêu ăn xong sẽ rời đi, nhưng ai ngờ hắn lại tiếp tục ngồi, còn gọi cung nhân mang chiếc bàn nhỏ ngăn cách giữa hai người đi.

Đột nhiên phải đối diện trực tiếp với Tông Chính Tiêu, Nhung Âm có chút bối rối, không biết phải làm gì. Theo bản năng, cậu lùi lại vào trong nước, chỉ dám cẩn thận ghé sát vào bờ, để lộ cái đầu nhỏ nhìn Tông Chính Tiêu.

“Trốn cái gì? Vừa rồi không phải còn dám nhìn trẫm quang minh chính đại sao?” Tông Chính Tiêu buồn cười nói.

Nhung Âm trong lòng phản bác: Vừa rồi là vừa rồi, còn bây giờ là bây giờ, tình huống khác nhau chứ.

Nghe vậy, ý cười trong mắt Tông Chính Tiêu càng rõ ràng.

Nhung Âm không hiểu hắn đang cười gì, nghi hoặc nghiêng đầu nhìn.

Ánh đèn dầu phản chiếu vào đôi mắt Nhung Âm, giống như có ngọn lửa bùng cháy trên mặt biển, cuốn hút ánh nhìn của người khác, khiến họ không thể rời mắt mà dần chìm đắm vào đó.

Gió đêm khẽ lướt qua, thổi tung mái tóc trên trán Nhung Âm. Hương thơm từ ban ngày lại một lần nữa phiêu dạt đến.

Tông Chính Tiêu nói: “Mang lư hương đi.”

Các cung nhân lập tức nghe lệnh, nhanh chóng và chắc chắn mang lư hương rời đi.

Mùi hương tàn dần tan biến, nhưng hơi thở từ Nhung Âm lại càng rõ ràng hơn.

Ngửi thấy hương thơm ấy, Tông Chính Tiêu vô thức nhắm mắt lại.

Dần dần, hắn chìm đắm trong mùi hương, quên mất mình đang ở đâu, thân phận là gì, và trong lòng hắn đang khát khao điều gì…

Tiếng hít thở đều đặn vang lên bên tai mọi người, bao gồm cả Nhung Âm. Ông kinh ngạc khi thấy hoàng đế gấu trúc có thể ngủ nhanh đến vậy, trong khi Tứ Hỉ không chỉ ngạc nhiên, mà còn hoàn toàn bị sốc, như thể vừa trải qua một sự kiện động trời.

Trước đây, bất kể ăn thứ gì hay nghỉ ngơi trong hoàn cảnh yên tĩnh và thoải mái đến đâu, Tông Chính Tiêu cũng không thể ngủ bình thường. Dù có chợp mắt được, hắn cũng thường xuyên tỉnh giấc, hầu như không thể ngủ ngon một giấc trọn vẹn.  

Nhưng giờ phút này, trong hoàn cảnh thô sơ, dưới ánh đèn dầu gần như lóa mắt, hắn chỉ cần dùng tay chống đầu, và chỉ trong vài giây đã rơi vào giấc ngủ say!  

Tứ Hỉ không dám động đậy, thậm chí hô hấp cũng cố gắng nhẹ nhất có thể. Ông dùng ánh mắt ra hiệu cho các cung nhân khác cũng phải đứng yên, không được phát ra bất kỳ tiếng động nào.  

Nhớ rằng trong ao vẫn còn một nhân tố không ổn định, Tứ Hỉ chẳng bận tâm Nhung Âm có hiểu ý mình hay không, chỉ biết cố gắng làm mặt quỷ về phía Nhung Âm, hy vọng hắn cũng không di chuyển, tránh làm ồn mà đánh thức Tông Chính Tiêu.  

Nhung Âm gọi Tông Chính Tiêu là "hoàng đế gấu trúc" bởi vì cậu phát hiện rằng có lẽ đã lâu rồi Tông Chính Tiêu không được nghỉ ngơi tốt.  

Giờ đây, khi thấy hắn đã yên ổn mà ngủ, Nhung Âm cũng không nỡ đánh thức. Dù gì mâu thuẫn giữa cậu và hoàng đế cũng không phải là thù hận sâu sắc, nên không cần thiết phải trả thù trong tình huống này.

Trong vườn yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, từ xa xa chỉ có tiếng côn trùng đêm vang vọng. 

Thời gian lặng lẽ trôi qua không biết đã bao lâu.

Tứ Hỉ và các cung nhân thường xuyên trực đêm nên với tình huống này, họ không cảm thấy mệt mỏi.

Nhưng với Nhung Âm thì khác, việc ngồi im bất động trong thời gian dài khiến hắn cảm thấy không thoải mái, thêm vào đó hắn cũng có chút mệt mỏi.

Nhung Âm thầm hừ trong lòng: “Gấu trúc hoàng đế, ngươi định ngủ đến bao giờ đây!”

Vừa nghĩ xong, Tông Chính Tiêu, vốn đang ngủ say, bỗng nhiên mở mắt ra.

Trước khi bị tiếng lòng của Nhung Âm đánh thức, Tông Chính Tiêu thậm chí không ý thức được rằng mình đã ngủ. Hắn chỉ cảm nhận được như mình đang ngâm trong làn nước ấm áp, ngăn cách với mọi âm thanh ồn ào của thế gian. Trong đầu không nghĩ đến điều gì, chỉ có hương thơm thấm sâu vào cơ thể, khiến hắn cảm thấy thả lỏng như chưa bao giờ được thả lỏng đến vậy.

Khi từng bị tỉnh giấc giữa đêm với cơn đau đầu tột đỉnh, Tông Chính Tiêu đã từng tự hỏi liệu có phải mình sẽ phải chết mới có thể thoát khỏi sự đau đớn này hay không.

Hiện giờ cảm giác của hắn giống như là sự thoải mái mà hắn từng tưởng tượng sẽ có sau khi chết. Nếu không nghe thấy tiếng của Nhung Âm, có lẽ hắn đã quên mất rằng mình vẫn còn sống.

Khi cơn buồn ngủ dần tan biến và sự tỉnh táo hoàn toàn quay lại, Tông Chính Tiêu mới nhận ra xung quanh vô cùng yên tĩnh. Hắn nhìn về phía Nhung Âm, và Nhung Âm cũng đang nhìn hắn.

Trên khuôn mặt của Nhung Âm lộ rõ sự kinh ngạc, trong lòng còn thầm nghĩ: “Làm ta sợ muốn chết! Tỉnh nhanh như vậy, ta còn tưởng là mình đã lỡ thốt lên thành tiếng.”

Vừa nghĩ, Nhung Âm còn nhẹ nhàng vỗ vỗ ngực để trấn an chính mình.

“Đúng là nhát gan” – Tông Chính Tiêu không khỏi cười thầm chế nhạo.

Sau khi trêu chọc tiểu giao nhân, Tông Chính Tiêu ngồi thẳng dậy, ánh mắt chuyển sang Tứ Hỉ, giọng điệu bình tĩnh hỏi: “Trẫm đã ngủ bao lâu rồi?”

Trên gương mặt Tứ Hỉ không thể giấu nổi sự phấn khích: “Bệ hạ, ngài đã nghỉ ngơi hơn nửa canh giờ rồi.”

Nghe vậy, Tông Chính Tiêu cũng ngạc nhiên. Hắn cứ nghĩ rằng chỉ mới vài phút trôi qua, không ngờ đã lâu đến vậy.

Không uống thuốc, không bị bóng đè, không tỉnh giấc giữa cơn áp lực. Lần cuối cùng Tông Chính Tiêu có giấc ngủ thoải mái như vậy là trước khi phụ thân qua đời.

Dù trong lòng ngổn ngang cảm xúc, nhưng trên mặt hắn vẫn không bộc lộ biểu cảm gì. Tông Chính Tiêu lại một lần nữa nhìn về phía Nhung Âm, trong đôi mắt hiện lên sự nghiêm túc chưa từng có.

Hắn vốn nghĩ Nhung Âm chỉ là một con vật cưng đặc biệt, không ngờ lại mang đến cho hắn niềm kinh ngạc lớn đến thế.

Kể từ khi Tông Chính Tiêu tỉnh dậy, ánh mắt Nhung Âm không rời khỏi mặt hắn. Đột nhiên, khi thấy hắn dùng ánh mắt khó hiểu nhìn mình, một luồng lạnh lẽo bất ngờ chạy dọc sống lưng Nhung Âm.

Linh cảm mách bảo rằng, lúc này Tông Chính Tiêu rất nguy hiểm!

Mà lúc gặp nguy hiểm thì phải làm sao? Đương nhiên là chạy trốn! Nhung Âm rụt tay ra khỏi bờ ao, định lẩn mình xuống nước, nhưng ngay lúc đó, Tông Chính Tiêu liền nói: “Còn dám động thêm chút nữa, ngày mai đừng mong nhìn thấy mặt trời.”

Dù không chỉ đích danh ai, nhưng Tứ Hỉ và các cung nhân đều bất giác cứng đờ người, trong lòng lo lắng, tự hỏi Hoàng Thượng bỗng nhiên tức giận vì lý do gì.

Riêng Nhung Âm thì biết rõ lời đó là dành cho mình. Cảm giác như bị yểm bùa, cậu đứng khựng lại giữa dòng nước, không thể động đậy. Từ cảm giác hồi hộp, Nhung Âm chuyển sang ấm ức.

Nhung Âm thầm nghĩ: “Vì sợ đánh thức ngươi, ta đã không dám nhúc nhích trước đó. Bây giờ ngươi tỉnh rồi mà vẫn không cho ta động. Đúng là hoàng đế hư hỏng!”

Tông Chính Tiêu sững người lại một chút, rồi chợt nhận ra rằng trong suốt quãng thời gian mình ngủ, tiểu giao nhân cũng giống như Tứ Hỉ và những người khác, không dám cử động mà canh chừng cho hắn.

Việc phải giữ im lặng trong nước rõ ràng là khó khăn hơn nhiều. Ban đầu, khi thấy Nhung Âm định trốn đi mà không xin phép, Tông Chính Tiêu có hơi khó chịu. Nhưng khi nghĩ lại hình ảnh tiểu giao nhân ngoan ngoãn nằm cạnh bờ ao trông mình ngủ, hắn bỗng thấy lòng mềm nhũn.

Hắn đứng dậy, bước đến bên ao, cúi người nắm lấy tay Nhung Âm và nói với giọng không thể chối từ: “Lên đi, tối nay ngươi sẽ đổi chỗ ngủ.”

Nhung Âm tròn mắt kinh ngạc: “Hở?”

…

Gió đêm đầu hạ mang theo chút hơi lạnh, xua đi cái nóng oi ả ban ngày, thổi đến khiến lòng người cảm thấy dễ chịu.

Hai cung nhân khỏe mạnh đẩy xe gỗ, trên đó là một chiếc thùng gỗ lớn, bên trong có một giao nhân mặt mày không chút biểu cảm. Nhung Âm dựa vào thành thùng, dần thích ứng với sự xóc nảy, quay đầu nhìn sang bộ liễn của Tông Chính Tiêu đi bên cạnh.

Hôm nay là ngày đầu tiên Nhung Âm đến dị giới, và cậu đã bị ép phải chuyển nhà, hơn nữa lại vào lúc đêm khuya. Đáng ra giờ này cậu phải được nằm bên ao mà ngủ say, nhưng chỉ vì một quyết định bất ngờ của Tông Chính Tiêu, cậu lại bị nhét vào thùng gỗ, rời khỏi bách thú viên.

Nhung Âm nghiến răng nghiến lợi, thầm nghĩ: “Loại hoàng đế hư hỏng này nên bị ném xuống biển cho cá ăn!”

Tông Chính Tiêu ngồi dựa trên giường trong xe liễn, giơ tay vén rèm lên, thoáng nhìn qua Nhung Âm, người đang âm thầm mắng mình. Hắn không hề thấy khó chịu, ngược lại trong mắt còn ánh lên chút ý cười. Hắn thầm nghĩ: “Vẫn còn sức để mắng chửi người, xem ra không bị hoảng loạn vì phải rời khỏi nơi quen thuộc. Thích nghi khá tốt.”

Nhung Âm không hề hay biết rằng Tông Chính Tiêu vừa “khen” mình. Sau khi mắng xong, cậu bắt đầu cảm thấy nhàm chán nên quay sang quan sát xung quanh.

Nhung Âm không được Thiên Đạo tiết lộ cho biết mình đã xuyên không đến thời đại nào. Là một giao nhân, cậu lên bờ chưa lâu, nên không quen thuộc với Nhân tộc, chứ đừng nói đến chuyện biết hiện giờ là năm nào tháng nào, hay hoàng đế là ai, tên gì.

Dù vậy, từ khi nhận ra sự tồn tại của giao nhân—một giống loài thần kỳ và khác biệt, Nhung Âm có thể chắc chắn rằng đây không phải thế giới mà cậu từng biết đến trước kia. Có lẽ đây là một thế giới khác, tương tự với Hoa Quốc cổ đại trong truyền thuyết, nơi mọi thứ dường như vừa quen thuộc vừa lạ lẫm.

Khi nhìn vào kiến trúc, có thể thấy sự tương đồng giữa phong cách và thời kỳ nhà Hán. hoàng đế và các cung nhân đều mặc trang phục màu thiên thanh, nhưng hình dáng và cấu trúc lại khác với Hán phục. Chất liệu vải và hoa văn cũng khác biệt so với những gì Nhung Âm đã xem trong phim tài liệu.

Nhung Âm nhận thấy lịch sử thật ngu ngốc, và việc học chuyên ngành cũng không liên quan gì đến lịch sử, nên dù có suy nghĩ sâu hơn, cậu vẫn không thể hiểu rõ.

Dù sao, chỉ cần chờ một năm, ăn uống đầy đủ và sống qua ngày là xong, những điều này đối với cậu chẳng có gì quan trọng. Nhưng khi nhìn thấy hoàng đế gấu trúc, Nhung Âm cảm thấy khá thích thú, chỉ sợ mọi việc không đơn giản.

Nhung Âm không quen đường xá, cũng không biết nhóm người kia đã đi xa như thế nào. Khi cậu  đếm tới ba trăm con dê, xe đẩy và bộ liễn cuối cùng dừng lại trước một cung điện sáng đèn.

Cung nhân vén rèm lên, Tông Chính Tiêu bước xuống. Tứ Hỉ cười tiến lên nói: “Bệ hạ, mọi thứ đã chuẩn bị xong.”

Tông Chính Tiêu gật đầu, quay lại nhìn về phía thùng gỗ nhìn vẻ mặt bối rối của Nhung Âm. Tứ Hỉ tiếp tục: “Nô tài sẽ lập tức cho người đưa giao nhân vào ngay.”

“Không cần.” Tông Chính Tiêu chỉ nói một câu như vậy, rồi bước đến thùng gỗ. Chưa để Nhung Âm kịp phản ứng, hắn đã nhanh chóng vớt Nhung Âm ra, ôm chặt vào lòng.

Dòng nước làm ướt quần áo của Tông Chính Tiêu, nhưng hắn không chút bận tâm, sắc mặt vui vẻ khi ôm Nhung Âm lên, rồi xoay người tiến vào trong điện.

Nhung Âm còn đang tự hỏi Tông Chính Tiêu mang mình đến đâu, thì ngay giây tiếp theo, mọi thứ xoay chuyển, cơ thể cậu bị dán sát vào hoàng đế gấu trúc, cậu theo bản năng ôm chặt cổ Tông Chính Tiêu, sửng sốt vài giây mới nhận ra mình đang bị hắn bế.

Quay mặt nhìn Tông Chính Tiêu, cậu thấy đường nét rõ ràng ở quai hàm cùng với nụ cười nhếch mép của hắn. Nhung Âm nghĩ tên hoàng đế này không thông báo cho cậu trước là vì cố ý dọa cậu !

Nhung Âm nghĩ: Hoàng đế thật sự vượt xa sự tưởng tượng của ta.

Nụ cười của Tông Chính Tiêu càng trở nên sâu hơn.

Vào cung điện, Nhung Âm thấy bên trong có dòng nước chảy cuồn cuộn, liên tục đổ vào một hồ nước hình tròn. Mặt nước phập phồng với những cánh hoa, làm cậu nhận ra đây là nơi nào.

Tông Chính Tiêu ôm Nhung Âm đi xuống bậc thang bên cạnh ao, cúi người đặt cậu vào trong nước nói: “Trong thời gian tới, ngươi sẽ ở đây.”

Nước lạnh, Nhung Âm bơi vài vòng và cảm thấy mình dần thích ứng. Tuy nhiên, cậu vẫn không hiểu tại sao hoàng đế gấu trúc lại đem cậu từ bên ngoài hồ vào trong bồn tắm.

Tông Chính Tiêu không giải thích gì với Nhung Âm. Hắn đứng bên cạnh ao, giang tay ra để Tứ Hỉ cùng các cung nhân hầu hạ, giúp hắn cởi bỏ y phục ẩm ướt và thay vào bộ đồ ngủ.

Trong khi họ làm việc đó, Nhung Âm không thể tránh đi, khi Tông Chính Tiêu cởi bỏ xong quần áo, cậu vừa nhấc đầu lên đã thấy hết sạch.

Tông Chính Tiêu có làn da khỏe mạnh màu lúa mạch, vai rộng eo thon, cơ bắp cân đối, thân hình chuẩn mực với chiều cao chín đầu người.

Điều làm Nhung Âm kinh ngạc là, trên cơ thể Tông Chính Tiêu có nhiều vết thương lớn nhỏ. Cậu liếc mắt nhìn qua đã thấy năm sáu vết, đặc biệt là ở phần ngực, có một vết sẹo màu đỏ sậm, hình dạng bất quy tắc, không biết do vũ khí sắc bén nào gây ra.

Có lẽ hắn đã trải qua nhiều nguy hiểm và những hoàn cảnh sinh tử để lại những dấu vết đau đớn như vậy trên thân thể cường tráng này.

Nhìn xuống dưới, hai chân của Tông Chính Tiêu dài và rắn chắc, khiến Nhung Âm không khỏi liên tưởng đến vóc dáng mạnh mẽ của một con thú lớn, thật sự thu hút ánh nhìn.

Nhung Âm: “……”

Nhớ đến kích cỡ của bản thân, Nhung Âm bất chợt nổi giận, tự trách mình vừa rồi còn cảm thấy có chút đồng cảm với hoàng đế gấu trúc.

Nhung Âm chua chát nghĩ: To như vậy là muốn hù chết ai?!

Trong khoảnh khắc ấy, ngữ khí của Nhung Âm tràn ngập sự ghen ghét, cảm giác như sắp bùng nổ. Mặc dù cậu có nhiệm vụ giúp Tông Chính Tiêu thay quần áo, nhưng đôi mắt vẫn không dám nhìn lung tung như những cung nhân khác. Ánh mắt của Nhung Âm trắng trợn đánh giá Tông Chính Tiêu từ đầu đến chân.

Dù Tông Chính Tiêu không thể nghe thấy những suy nghĩ trong lòng cậu, nhưng không thể bỏ qua cái nhìn chăm chú và nóng bỏng của Nhung Âm.

Tông Chính Tiêu cũng không cảm thấy ngượng ngùng. Sự phẫn nộ của Nhung Âm chính là một sự khẳng định lớn nhất đối với hắn.

Sau khi thay xong quần áo, Tứ Hỉ rất có mắt nhìn, dẫn các cung nhân rút lui ra ngoài điện. Nhung Âm vẫn dõi theo Tông Chính Tiêu, chỉ thấy hoàng đế gấu trúc đi vào bên cạnh hồ, ngồi xuống trên chiếc giường nệm rộng rãi, rồi ngoắc ngón tay về phía cậu.

“Lại đây.”

Nhung Âm cố gắng kiềm chế sự xúc động muốn cắn ngón tay Tông Chính Tiêu, chầm chậm bơi đến gần. Khi lại gần, Nhung Âm mới nhận ra, giữa bể tắm và Tông Chính Tiêu có một cái cầu trượt giống như một con dốc, nằm trên đó, đuôi của cậu vẫn đang ngập trong nước.