Nước sông lạnh thấu xương và sâu thẳm, Thủy Di Dao ngước nhìn lên, đó là một cô bé, cô ấy nắm lấy tay Thủy Di Dao, đôi mắt vàng sáng lấp lánh.

“Đại công chúa, sao người cứ để đầu hướng xuống thế...”

Đây là nhân viên đến cứu cô ấy sao?

Thủy Di Dao theo bản năng cũng nắm chặt tay cô bé, rất lo lắng và sợ hãi: “Đi mau, có con cá rất to!”

Cô bé nháy mắt, vẫy vẫy chiếc đuôi dài của mình, giọng nói dịu dàng trấn an: “Đại công chúa, em sẽ đưa người đi gặp Đại Trưởng Lão, đừng sợ.”

Thủy Di Dao ngẩn người... đuôi?

Thủy Di Dao nhìn từ đầu chiếc đuôi xanh lên trên, đúng thật, chiếc đuôi lớn này nối liền với cơ thể cô bé.

Phải rồi, Di Dao là người thuộc tộc người cá.

Cô thử hít một hơi thật sâu, ở dưới nước cô không hề cảm thấy khó thở, hít thở rất thoải mái.

Cô có thể nghe thấy âm thanh trong nước, và nhìn thấy mọi thứ trong nước.

Thì ra cô là loài lưỡng cư, có thể sống cả trên cạn lẫn dưới nước.

Cô bắt đầu quan sát kỹ cô bé trước mặt. Cô bé mặc một chiếc áo ngắn mang phong cách kỳ lạ, phía dưới có một chiếc đuôi cá dài màu xanh.

Đây là một người cá.

“Người cứ để đầu chúi xuống mãi, không thấy chóng mặt sao?” Cô bé tò mò nhìn quanh Thủy Di Dao đang chúi đầu xuống đáy sông, đầu dưới đuôi trên.

Thủy Di Dao: “...”

Cô thử bơi, nhưng sau một lúc cố gắng, cô vẫn chỉ quay vòng tại chỗ như một cây cọc cắm xuống đất.

Đầu nặng chân nhẹ.

Ai mà biết được cá bơi thế nào.

Đuôi phải vẫy như thế nào đây? Góc vẫy là 90 độ hay 180 độ?

Cô bé người cá đột nhiên nhìn lên mặt sông: “Không ổn rồi, chúng ta phải đi thôi, con người đã xuống nước rồi.”

Cô bé quay lại, nắm lấy tay Thủy Di Dao, như một mũi tên rời khỏi cung, lao nhanh về phía thượng nguồn dòng sông.

Họ bơi về phía sâu hơn, nước sông ngày càng lạnh giá.

Khoảng mười phút sau, tốc độ của người cá chậm lại.

“Đại công chúa, chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Chẳng mấy chốc, họ nhìn thấy một hang động dưới đáy sông. Chỗ này rất sâu, tối đen.

Nhưng không ảnh hưởng đến việc nhìn rõ mọi thứ.

“Đại công chúa đừng sợ, chỉ hơi tối một chút thôi. Chúng ta sắp đến nơi rồi.” Cô bé dừng lại trước cửa hang, giọng lại trấn an, như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Thủy Di Dao không biểu lộ cảm xúc, chẳng lẽ người cá yếu đuối đến mức cần phải dỗ dành sao?

Nhưng điều lạ lùng là, giọng nói ấm áp ấy dường như thực sự làm dịu đi không ít cảm giác lo lắng của cô.

Cô bé kéo Thủy Di Dao vào hang động tối tăm đó.

Quả thật ở đây rất tối, Thủy Di Dao vô thức nắm chặt tay cô bé.

Người cá không phải sống ở biển sao? Tại sao lại ở trong sông?

Cô bé tiếp tục dỗ dành: “Đại công chúa, đừng sợ. Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Cái hang dưới sông này rất sâu và dài.

Thủy Di Dao ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc. Càng đi sâu, mùi càng nồng hơn.

---

Cô không thể không nhíu mày lại.

Cô bé người cá quay đầu nhìn biểu cảm của Thủy Di Dao, thấy cô nhíu mày khó chịu, liền vội vàng giải thích: “Chúng tôi chỉ tạm thời ở đây thôi. Người không biết đấy, kể từ khi người rời đi, tộc cá mập đã gây khó dễ cho chúng tôi. Chúng tôi không còn cách nào khác phải lánh nạn ở đây. Chỉ cần tình hình tốt hơn, chúng tôi sẽ có thể trở lại biển.”

【——Tất cả là lỗi của ta.】

Đột nhiên, trong đầu Thủy Di Dao vang lên một giọng nói, giọng của một cô bé dịu dàng, mang theo sự hối tiếc.

Cô sững người.

Ai đang nói vậy?

Cô định tìm hiểu kỹ nhưng lại không nghe thấy gì nữa. Tuy nhiên, cô biết đó không phải là ảo giác, chắc chắn có một giọng nói trong đầu cô.

Có phải là Thủy Di Dao không?

“Đại công chúa, vào đi thôi.”

Trong hang động, một giọng nói trầm ổn vang lên.

Thủy Di Dao theo cô bé người cá bơi vào.

Cảnh tượng trước mắt khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Đó là một hang động chật hẹp, tối tăm mù mịt, hàng chục người cá chen chúc nhau. Khi cô bước vào cửa hang, hàng chục cặp mắt lập tức nhìn chằm chằm vào cô.

Hơn nữa, trong nước có một mùi tanh khó chịu — mùi thực phẩm quá hạn, bùn thối, máu, cá tôm thối rữa.

Mùi xộc thẳng vào mũi khiến cô không chịu nổi và bắt đầu ho sặc sụa.

“Nhã Bối, sao ngươi có thể dẫn thẳng đại công chúa vào đây được?” Một ông lão bước lên, nhíu mày quở trách cô bé người cá.

Thủy Di Dao định nói rằng cô không sao, chuyện nhỏ thôi, chịu đựng chút là qua, nhưng chưa kịp mở miệng thì đầu cô đã bắt đầu choáng váng, nặng nề đau đớn.

Cô thậm chí cảm thấy buồn nôn.

Chỉ vì môi trường tệ một chút mà lại thế này sao?

Cơ thể của người cá yếu đuối đến thế à?

Không đúng.

Cô cố gắng chịu đựng cảm giác buồn nôn, ngẩng đầu nhìn những người cá khác, họ không hề có phản ứng gì.

Nhưng cô thực sự cảm thấy khó thở.

Cơ thể này có phải đang bệnh không? Từ khi vào đây, cô đã cảm thấy không thoải mái khắp người.

Ông lão nói: “Mau đưa ngọc thanh tẩy cho đại công chúa!”

Vừa dứt lời, có người liền đưa cho cô một viên pha lê vàng. Cô đưa tay nhận lấy, ngay lập tức không khí và nước xung quanh trở nên trong lành hơn.

Cô dần thở lại bình thường, cúi xuống nhìn viên ngọc trong tay, thấy vật này thật thần kỳ.

Đó là một viên đá thô màu vàng trong suốt, rất ít tạp chất, gần như không nhìn thấy, cấu trúc thuần khiết, rõ ràng là một viên pha lê tự nhiên chưa qua xử lý. Nếu dùng để chạm khắc thành tượng Phật Di Lặc, giá trị chắc chắn sẽ tăng gấp đôi.

Tuy pha lê và ngọc thạch cùng thuộc một dòng chạm khắc, nhưng pha lê cứng và khó xử lý hơn, tốn nhiều công sức hơn.

Ông lão bước đến đứng trước mặt Hoàng Di Dao, cây quyền trượng trong tay ông đập mạnh xuống đất, giọng nói uy nghiêm: “Đại công chúa! Người gọi cô trở về là ta. Xin thứ lỗi, nhưng kế hoạch của cô đã thất bại rồi, thay vì lãng phí thời gian trong giới giải trí của loài người, chi bằng trở về lãnh đạo tộc người cá chúng ta, để tộc của chúng ta không bị diệt vong trong đời này!”

Thủy Di Dao sững sờ, rồi gật đầu.

Đại trưởng lão thấy cô gật đầu, mắt ông sáng lên: “Nếu người cũng đồng ý, vậy thì không cần quay lại nữa. Hãy ở lại đây.”

Trong nguyên tác không miêu tả phần này, nhưng Thủy Di Dao có thể suy luận từ diễn biến cốt truyện rằng Thủy Di Dao không quay về tộc người cá, cô ấy ở lại trong giới giải trí cho đến khi chết.

Thủy Di Dao thực sự không muốn ở lại trong giới giải trí, dù sao cô cũng chỉ là một nghệ nhân thủ công đơn thuần, không hát không nhảy được, không thích hợp với giới giải trí.

Nhưng giới giải trí có thể là ước mơ của Thủy Di Dao, bây giờ cô chỉ là tạm thời chiếm thân xác của Thủy Di Dao, không thể quyết định thay cô ấy.

Đặt mình vào vị trí của người khác, nếu có ai đó chiếm lấy thân xác của cô rồi tuyên bố rời khỏi giới chạm ngọc để làm việc khác, chắc chắn cô sẽ phát điên.

Giọng nói vừa vang lên trong đầu cô không phải là ảo giác, nếu Thủy Di Dao vẫn còn trong thân thể này, cô phải trả lại thân thể cho cô ấy.

Thủy Di Dao quyết định rồi nói: “Tôi thấy những gì ngài nói rất đúng. Nhưng đây là chuyện lớn, tôi cần suy nghĩ thêm. Hơn nữa, ở thế giới loài người tôi còn vài chuyện chưa giải quyết xong.”

Ông lão nhíu mày, định nói gì đó nhưng rồi dừng lại: “Người đã biết suy nghĩ, vậy cũng rất tốt rồi.”

"Đưa ghế cho đại công chúa." Đại trưởng lão ra lệnh cho người phía sau, sau đó quay sang nhìn Thủy Di Dao: “Đại công chúa, ta muốn báo cáo cho người tình hình của tộc.”

Thủy Di Dao đáp: “Không cần ghế đâu. Ngài cứ nói, tôi nghe đây.”

Nhưng chẳng ai nghe cô, tộc nhân vẫn mang ghế đến.

Trước khi ghế được mang đến, cô còn tự hỏi người cá không có chân, không có mông thì ngồi thế nào. Đến khi "ghế" được mang đến, cô mới hiểu đó là một chiếc vỏ sò lớn, người có thể nằm vào bên trong.

Đại trưởng lão đứng nói, còn cô nằm nghe?

Cô nhớ rất rõ một điểm bị chỉ trích nhiều trong nguyên tác về Thủy Di Dao là tính cách kiêu căng, thích làm dáng. Trong nhiều buổi phỏng vấn, cô ấy thường gác chân lên ghế.

Trong các chương trình giải trí, mọi người đều đứng, chỉ riêng Thủy Di Dao than rằng đứng mỏi, yêu cầu chương trình cung cấp ghế hoặc giường cho cô ấy.

Không thể trách Thủy Di Dao là làm quá, vì cô ấy đã trưởng thành trong môi trường như vậy.

Ban đầu Thủy Di Dao không định nằm xuống, nhưng điều kỳ lạ là trước khi ghế được mang đến, cô đã cảm thấy mỏi chân.

Cô hơi nhíu mày, cảm thấy điều này có chút bất thường.

【Người cá vảy vàng, huyết thống thuần khiết, cực kỳ hiếm. Nhưng tính cách yếu ớt, nhạy cảm và dễ tổn thương.】Trong đầu cô, giọng nói đó lại thì thầm.

Thủy Di Dao ngay lập tức đặt một dấu hỏi lớn trong đầu.

Giọng nói giải thích: 【Nói đơn giản, nghĩa là — yếu đuối, dễ khóc.】 Dễ khóc? Kể từ khi ông nội mất, cô chưa từng rơi một giọt nước mắt nào.

“Bộp!” Hai người cá đặt chiếc vỏ sò khổng lồ sau lưng Thủy Di Dao. Cô đang mải suy nghĩ, không để ý xung quanh, bị tiếng động mạnh của vỏ sò rơi xuống đất làm giật mình.

Trong khoảnh khắc đó, Thủy Di Dao đã thực sự hiểu rõ cảm giác "yếu đuối" là như thế nào, chỉ trong chớp mắt cô cảm thấy như mặt đất rung chuyển, bầu trời như muốn sập xuống, đè lên người cô.

---

“Haizz, hai đứa các ngươi làm gì mà vụng về thế! Đại công chúa! Không sao đâu, người đừng khóc mà!”

Người bên cạnh đột nhiên lo lắng lên tiếng trấn an.

Thủy Di Dao: “?”

Khóc ư?

Cô cúi đầu, từ khóe mắt rơi xuống những giọt nước mắt vàng óng. Cô theo phản xạ giơ tay hứng lấy.

Giọt nước vàng rơi vào lòng bàn tay cô, cô đặc lại thành một thể rắn, trông giống như một viên ngọc trai.

【Nước mắt người cá vàng, quý giá ngàn vàng.】

Giọng nói kia lại vang lên.

Nước mắt người cá? Thứ này cô đã từng thấy được ghi chép trong dã sử và truyền thuyết thần thoại.

Trước khi xuyên vào tiểu thuyết này, vì muốn chạm khắc hình tượng Thủy Di Dao là một người cá, cô đã tra cứu rất nhiều tư liệu về loài này.

Nước mắt người cá là báu vật cực kỳ quý giá, trị giá ngàn vàng, nhưng cũng chính vì điều này mà loài người cá thường xuyên bị săn lùng khắp nơi, khiến tộc người cá luôn đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng.

Thủy Di Dao ngơ ngác nhìn viên ngọc trai vàng trong tay.

Thì ra, thực sự có nước mắt người cá sao?

Cô ngước nhìn xung quanh, ngắm nghía những người cá trong hang động. Trông họ chỉ còn chưa đến năm mươi người, phải chăng đã sắp bị săn lùng hết rồi?

“Đại công chúa, người ngồi xuống đi, nghe lão phu từ từ nói cho người rõ.”

Thủy Di Dao đành nằm xuống chiếc vỏ sò, nghe Đại trưởng lão kể về tình hình của tộc người cá.

Nói một cách đơn giản, họ đã chạy trốn khỏi biển.

Họ trốn khỏi lãnh thổ của tộc cá mập.

Tộc cá mập muốn bắt giữ tộc người cá, biến họ thành công cụ sinh sản, nhưng tộc người cá không chịu, liền tìm cơ hội trốn vào trong sông.

Nhưng vốn dĩ người cá là sinh vật biển, ở trong sông quá lâu, nhiều người cá đã bắt đầu mắc bệnh. Thế nhưng, họ không thể quay lại biển.

Tình thế vô cùng khó khăn.

Đại trưởng lão nói: “Chuyện này cần phải từ từ tìm cách giải quyết. Thực ra biển đã bị ô nhiễm, dù chúng ta có trở về lúc này cũng sẽ bị bệnh.”

“Ngay cả khi muốn trở về, chúng ta cũng phải tìm được máy lọc nước biển trước đã.”

Thủy Di Dao lặng lẽ nghe.

Tóm lại, hiện tại tộc người cá đang trong tình thế vô cùng khó khăn. Câu nói của Đại trưởng lão về việc tộc người cá sẽ bị tuyệt diệt trong đời này quả thực không phải là lời nói dọa dẫm.

Kết luận lại là: Tộc người cá, vừa yếu vừa nghèo.