Thừa cơ hội này, đại đội trưởng làm chủ mô thêm một con chia cho từng hộ dân, gần như cả nửa làng đều đến. Vợ của đại đội trưởng là người rất nhiều chuyện, vì đảm nhiệm công việc hòa giải trong làng nên đã học được cách nói một số tiếng phổ thông từ đại đội trưởng, mặc dù giọng địa phương vẫn rất nặng, nhưng Tô Ngọc Kiều và những người khác có thể hiểu được.

Hầu hết nhà cửa trong làng đều là nhà gạch ngói, sân nhà đại đội trưởng cũng được lát gạch, dưới mái hiên treo từng chùm ớt đỏ và bắp ngô vàng ươm. Vợ của đại đội trưởng nhiệt tình lấy dưa hấu nhà mình cắt cho họ ăn, có mấy người đến chơi, vừa tò mò vừa quan sát hai cô gái. Thực ra trước đây những người đến thu mua lợn đều là đồng chí nam khác trực tiếp lái xe đến mang đi, hôm nay vì xe mua hàng của đội đi nơi khác chở lương thực nên mới để hai người họ đến.

Để ứng phó với mùa mưa sắp tới, các đồng chí ở bộ phận mua sắm gần như đều ra ngoài hết, bao gồm cả Hồ Lan Hương và Nghiêm Thắng Lợi, hôm nay cũng đã đến những nơi khác nhau. Hơn hai giờ sau, đại đội trưởng tìm người đến báo cho họ, lợn đã mổ xong có thể cân rồi. Tô Ngọc Kiều và Mao Giai Mẫn vội vàng đi theo ông, lợn đã mổ xong và làm sạch lông, da lợn trắng hồng, chỉ có cái đầu lợn trông hơi đáng sợ.

Bốn con lợn ở đây cộng với nội tạng có tổng cộng bảy trăm sáu mươi cân, trong đó ba con nặng khoảng hai trăm cân, chỉ có một con hơi nhỏ hơn, chỉ nặng một trăm tám mươi cân.

Mao Giai Mẫn lấy sổ ra tính cân nặng và giá tiền, tính xong đưa cho Tô Ngọc Kiều đối chiếu một lần, sau đó lại đối chiếu với số đại đội trưởng tính ra, xác nhận không có sai sót, có thể trực tiếp đưa về quân đội.

Thôn Đại Dương không có máy kéo, Mao Giai Mẫn và Tô Ngọc Kiều chỉ có thể đạp xe theo sau xe bò của họ trở về.

Đến khu quân đội, tay đưa tiền và nhận con lợn béo, Mao Giai Mẫn vui vẻ nhìn những người đầu bếp của nhà ăn khiêng con lợn đã mổ vào sau bếp, quay đầu nói với Tô Ngọc Kiều rằng tối nay cô nhất định phải là người đầu tiên xông vào nhà ăn để lấy cơm.

Vừa rồi Tô Ngọc Kiều ở trong làng mua từ những người dân làng khác hai cái chân giò, tối về nhà đưa cho Hảo Bà, cũng nấu một nồi canh chân giò to để ăn.

Cuộc sống dần đi vào quỹ đạo, trong thời gian đó Tô Ngọc Kiều còn tranh thủ đi thành phố gửi thư, ngoài ra còn nhận được một lá thư từ nhà gửi đến, lần này thư của mẹ chồng cũng được gửi cùng với thư của ba mẹ cô.

Đọc lá thư, thấy ba mẹ hai bên đều quan tâm đến cô, Tiểu Bảo và Lục Kiêu, Tô Ngọc Kiều đếm ngón tay tính toán, Lục Kiêu lúc này đã đi được gần một tháng.

Lần gặp mặt trước vẫn còn ở trang trại Mặt Trời Đỏ, vì một tai nạn, sau lần đó đã trôi qua khoảng hai tuần. Mỗi khi đêm đến nằm trên giường nhìn sang phía bên kia trống trải, Tô Ngọc Kiều luôn ngẩn ngơ nghĩ, anh ấy đang làm gì? đến bao giờ mới có thể trở về? Chỉ khi bận rộn vào ban ngày, cô mới có thể quên đi nỗi nhớ anh ngày một lớn dần.

Hôm nay, Tô Ngọc Kiều lại cùng Hồ Lan Hương đến công xã Hồng Kỳ mà họ đã từng đến trước đó, mua thêm một nghìn cân củ sen, lúc này những gương sen mềm mại lần trước ăn đã già rồi.

Trong lúc đào sen, chủ tịch xã Hác bảo những người dân làng chèo thuyền nhỏ đi hái hết những gương sen. Trên bờ, một nhóm phụ nữ ngồi bóc hạt sen, Tô Ngọc Kiều và Hồ Lan Hương ngồi giữa họ trong lúc chờ đợi, nghe mọi người nói chuyện phiếm.

Họ nói về chuyện hai nữ thanh niên trí thức ở công xã bên cạnh bị mất tích, Tô Ngọc Kiều nghe mà nhíu mày, không khỏi hỏi:"Người ta vẫn chưa tìm thấy sao? Sao không báo cảnh sát?"

Một trong những người phụ nữ thở dài nói với cô: "Báo rồi, sao lại không báo, công an và quân đội đã tìm khắp các ngọn núi gần đó mà vẫn không thấy, không còn cách nào khác, không biết người ta mất tích từ lúc nào, bị ai bắt cóc cũng không biết, tìm đã bốn năm ngày rồi mà vẫn chưa thấy, chắc là đã..."

Những lời sau không tiện nói, sợ rằng là bị bán đến nơi xa xôi hơn, hoặc là đã gặp chuyện chẳng lành.