Sở Tu không tin hắn, trừ khi có ma, vì có lẽ ném đồ ra xong là hắn sẽ biến mất ngay.

Cô nhẹ nhàng nói: “Tôi sợ, tay tôi run có thể ném không trúng, nhỡ nó rơi trên bậu cửa sổ, anh leo lên lấy được không?”

Mặt của tên cao lớn đen lại một chút. Khi thấy lưỡi liềm sắp hạ xuống, Sở Tu nhanh chóng nghiêng người, lưỡi liềm cắm sát vào má cô, đâm thẳng vào bậu cửa sổ.

Nếu Sở Tu thực sự bị mắc kẹt ở đó, có lẽ manh mối cũng mất theo. Nơi tồi tàn này rõ ràng rất nguy hiểm, hai người họ cũng không dám vào lần thứ hai.

“Hứng lấy!” Hắn nghiến răng, có vẻ tiếc khi phải ném một thứ ra ngoài. Sở Tu vội vã bắt lấy, phát hiện đó là một chiếc móc khóa nhỏ cỡ cúc áo, hình dáng giống một con búp bê, mặc dù nhỏ nhưng các chi tiết khuôn mặt rất rõ ràng.

“Mau xuống đi!” Tên cao lớn gầm lên, vung tay ra hiệu. Sở Tu ngạc nhiên khi nhận ra ngay lúc cầm lấy móc khóa, cô xuất hiện bên cạnh, như thể vừa dịch chuyển tức thời.

Sở Tu nhanh chóng nhảy lên bậu cửa sổ. Khi nhảy xuống, cô quay đầu nhìn lại, thấy trên mặt đất có một con búp bê nhựa nằm thay thế vị trí của mình, bị lưỡi liềm đâm thủng hai lỗ.

Tên cao lớn đỡ lấy cô, cả hai nhanh chóng chạy ra ngoài, và người cầm lưỡi liềm kỳ quái đó dường như không rời khỏi ngôi nhà này.

Hai người bọn họ lại chui ra từ chỗ vừa mở lúc trước, từ xa đã thấy tên lùn không ngừng vẫy tay: “Đi, đi, đi! Người gác cổng sắp tới rồi!”

Có người canh chừng, họ đã trốn thoát thành công. Sau khi thoát khỏi, họ cũng không dám dừng lại mà rời đi xa hơn nữa. Sau khi chắc chắn tạm thời an toàn, ba người mới dừng lại.

“Manh mối đâu?” Tên cao lớn giơ tay ra.

Sở Tu rút ra cuốn tài liệu, đưa cho hắn. Tên cao lớn lật qua lật lại, sắc mặt có vẻ dễ chịu hơn một chút. Hắn có chút không hài lòng nói: “Cô nên tin lời tôi, cô chắc chắn sẽ không sao. Kết quả là lãng phí mất một đạo cụ, đó là đạo cụ duy nhất của chúng ta.”

Tên lùn nhanh chóng đóng vai hòa giải: “Người không sao là quan trọng nhất, sau này đồ có thể lấy lại mà.”

Sở Tu chỉ mỉm cười: “Tôi là người mới mà, tất nhiên sẽ sợ, cảm ơn anh.”

Sắc mặt tên cao lớn mới dễ nhìn hơn một chút: “Sau này cô phải nghe tôi. Chúng ta là đồng đội, tôi tuyệt đối sẽ không hại cô mà.”

Sở Tu gật đầu, không nói gì thêm.

Tên cao lớn bảo cô đơn giản kể lại những gì cô đã gặp phải, rồi hai người họ ghé vào nhau nói chuyện thì thầm. Sở Tu lấy cớ rời đi, nói muốn đi mua chút đồ.

Hai kẻ đó thật quá nhẫn tâm, từ đầu đến cuối không nói với cô mấy lời thật lòng, toàn tính toán xem làm thế nào để lợi dụng cô. Sở Tu không tức vì bị lợi dụng, bởi vì mối quan hệ giữa người với người, phần lớn đều là sự lợi dụng lẫn nhau. Chỉ có điều, có sự lợi dụng kèm theo tình cảm chân thành, còn có sự lợi dụng chỉ thuần túy là lợi dụng.

Loại trước sẽ hình thành tình cảm, loại sau sẽ tạo nên mâu thuẫn.

Rõ ràng hai người kia chỉ muốn lợi dụng cô, có lẽ còn coi cô như vật dùng một lần, dùng xong là bỏ, không thèm để ý sống chết của cô.

Hiện tại điều cô biết là, người mới thực sự có thời kỳ bảo hộ, nhưng cơ chế của thời kỳ này khác với những gì họ nói, có lẽ cả thời gian cũng không giống.

Sở Tu cần tìm một người đáng tin để hỏi rõ.

Khi cô đang dạo phố, lại gặp người hàng xóm bên cạnh. Có vẻ như anh ta cũng không có mục đích gì cụ thể. Sở Tu cảm thấy họ rất có duyên, liền tiến lại gần: “Anh có phát hiện ra manh mối gì không?”

“Có. Ban đêm ở đây rất nguy hiểm, trên đường phố có thứ gì đó đi lại. Người chết hôm qua có lẽ đã chết vì điều này.” Hàng mi của chàng trai rất dài, khi rủ xuống, bóng tối của nó gần như che phủ mí mắt dưới.

Sở Tu không ngờ anh ta lại thẳng thắn như vậy, hơi bất ngờ: “Làm sao anh biết?”

“Bởi vì tối hôm đó tôi cũng có mặt trên phố.”

Câu trả lời này khiến người khác kinh ngạc. Sở Tu sững sờ một lúc rồi nhận ra: “Anh là người mới?”

“Họ nói rằng người cũ có thể nhận ra ai là người mới.”

“Tôi là người mới.” Chàng trai gật đầu: “Họ lừa cô thôi. Cùng lắm thì họ chỉ có thể dựa vào hành vi của một người để phán đoán xem ai là người mới, ai là người cũ. Ít nhất là cho đến bây giờ, chưa ai phát hiện ra tôi là người mới.”

“Hợp tác không?”

“Được.”

Sở Tu đưa tay ra, chàng trai ngẩn người, có vẻ không hiểu là gì.

“Đập tay chứ gì.”

Anh ta lúc này mới do dự đưa tay ra, đập tay với Sở Tu.

Sở Tu cười: “Nếu có manh mối, tôi sẽ tìm anh. Có gì quan trọng cũng nhớ đến tìm tôi nhé.”

“Được.” Chàng trai nghiêm túc gật đầu, hai người đạt được một thỏa thuận hợp tác đơn giản.

Đó mới thực sự là đồng đội, sẵn sàng chia sẻ manh mối với mình, không đâm sau lưng. Sở Tu mua một bát bánh trôi đường nâu, còn rảnh rỗi trò chuyện với chủ quán một lúc.

Từ lời chủ quán, cô biết được rằng trong thị trấn hiếm có người trẻ. Vì nơi này vừa hẻo lánh vừa nghèo nàn, nên hầu hết người trẻ đều đã đi làm ăn xa, chỉ còn lại những người lười biếng hoặc không thể rời đi.

Vì vậy, toàn bộ thị trấn chỉ toàn người trung niên và già cả. Những người trẻ chỉ trở về vào các dịp lễ lớn, như Tết Trung thu hoặc Tết Nguyên đán.

Cũng có một số người sau khi lập gia đình và ổn định sự nghiệp bên ngoài, thì định cư luôn ở đó.

“Ví dụ như con trai nhà lão Lý ở bên cạnh tôi, có chí lắm. Sau khi mua nhà ở ngoài, nó đã đón ông già đi luôn rồi.” Người bán hàng trầm trồ: “Không biết bao giờ con trai tôi mới được như thế.”

“Chắc chắn sẽ có thôi. Đến lúc đó anh sẽ được tận hưởng niềm vui gia đình.” Sở Tu vừa ăn bánh trôi vừa nói: “Trong này có hơi ít đường nâu, anh thêm chút cho tôi được không?”

“Haha, được, để tôi thêm cho cô.”

Sau sự việc xảy ra ban ngày, không khí giữa họ dường như đã thay đổi. Có lẽ tên cao lớn và tên lùn cũng biết rằng Sở Tu chắc chắn không còn tin tưởng họ như trước nữa.

Nhưng Sở Tu là người mới, không còn ai khác để dựa vào, nên tạm thời không cần lo lắng gì khác.

Vì vậy đến tối, họ gọi Sở Tu đến, trước tiên hỏi han đủ thứ vớ vẩn, rồi mới đi vào chủ đề chính: “Mỗi phó bản đều có giới hạn thời gian. Không biết giới hạn của phó bản này là bao lâu, nhưng chắc chắn không dài. Khi thời gian trôi qua, mức độ nguy hiểm của phó bản sẽ tăng lên. Chúng ta chỉ có thể ra ngoài vào ban ngày, nhưng thời gian quá ít, nên chúng tôi muốn xem buổi tối bên ngoài có thật sự nguy hiểm không.”

Sở Tu ngồi rất ngay ngắn: “Ý của các anh là gì?”

“Cần có người ra ngoài thăm dò một chút, cũng không cần đi xa, chỉ xem buổi tối bên ngoài thế nào thôi.” Tên cao lớn ho khan rồi nói: “Cô thấy sao?”

“Ý là muốn tôi ra ngoài?” Sở Tu nhíu mày, vẻ mặt khó xử: “Nhưng các anh không phải nói rằng thời gian bảo hộ của người mới chỉ có 36 giờ sao? Vậy tối nay sẽ hết thời gian bảo hộ rồi. Tôi không có kinh nghiệm, ra ngoài không an toàn đâu.”

Sắc mặt tên cao lớn có chút xấu hổ, hắn ho khan một tiếng rồi nói: “Đúng là như vậy. Mặc dù đã qua thời gian bảo hộ, nhưng độ an toàn của người mới vẫn cao hơn người cũ. Dù là trò chơi gì, cũng phải có chút ưu đãi cho người mới, đúng không?”

Tên lùn nhanh chóng nói: “Hơn nữa, chúng tôi cũng không để cô ra ngoài một cách liều lĩnh đâu. Dù người mới đã vượt qua thời gian bảo hộ, vẫn có những quy tắc ngầm giúp người mới an toàn hơn. Ví dụ, cùng một tình huống, người cũ gặp phải có thể chắc chắn sẽ chết, nhưng người mới lại có cơ hội sống sót, trừ khi tình huống đó bị lặp lại lần thứ hai.”

Hắn trao đổi ánh mắt với tên cao lớn. Tên cao lớn lấy từ trong áo ra một chiếc hộp nhỏ, đưa cho Sở Tu: “Nó tương tự với thứ tôi đã đưa cho cô ban ngày, đều có thể cứu mạng cô. Nếu cô đồng ý ra ngoài, thứ này là của cô. Ngay cả khi cô không sử dụng, nó cũng vẫn là của cô. Thấy sao?”

Sở Tu nhận lấy chiếc hộp, nhưng gương mặt vẫn tỏ vẻ do dự: “Vậy tôi sẽ thử. Nếu gặp chuyện không an toàn, tôi sẽ lập tức quay về nhé.”

“Tất nhiên rồi, quan trọng nhất là còn sống mà.” Tên lùn cười: “Chúng ta là đồng đội mà.”

“Vậy được, tôi về chuẩn bị đồ trước.” Sở Tu nhét chiếc hộp vào túi rồi quay lại phòng mình, mặc thêm một chiếc áo khoác. Trước khi rời đi, cô gõ nhẹ lên tường, rồi ra khỏi cửa.

Đêm trên phố không một bóng người. Rõ ràng vẫn chưa đến nửa đêm, nhưng ngoài nơi họ ở, không một căn nhà nào sáng đèn, khắp nơi đều chìm trong bóng tối đen kịt.

Sở Tu vừa bước ra khỏi cửa đã rùng mình vì lạnh. Ban đêm thực sự lạnh lẽo, trong khi chiếc áo khoác dày nhất cô mặc cũng chỉ là một chiếc áo mỏng. Có lẽ ngày mai cô phải đi mua thêm quần áo mới.

Nhưng cô không mang theo nhiều tiền mặt, và không biết ở đây có chấp nhận thanh toán qua mạng không. Nghĩ kỹ thì cũng biết, điện thoại ở đây chẳng có tín hiệu, có tiền cũng không tiêu được.

Cô thở hắt ra, rồi từ cửa bước sang phía trái của con đường. Khi đi ngang qua thùng rác ở góc phố, Sở Tu lấy chiếc hộp gỗ từ trong túi ra và ném thẳng vào trong thùng, mà không thèm mở ra nhìn lấy một lần.

Bởi vì cô chắc chắn rằng bên trong không phải là một đạo cụ quan trọng như ban ngày.

Ý định của hai người đó rất rõ ràng, họ chỉ muốn cô đi thăm dò đường. Nếu cô gặp nguy hiểm và chết bên ngoài, cũng chẳng đáng tiếc, ngược lại còn giúp họ chứng minh rằng ban đêm thực sự không nên ra ngoài.

Đã chết thì đâu thể quay lại trách móc họ đã đưa đồ giả cho mình?

Nếu cô có thể sống sót trở về, điều đó có nghĩa là cô không gặp phải tình huống nguy hiểm, và dĩ nhiên không cần dùng đến đạo cụ bảo vệ mạng sống. Vì vậy cô sẽ không phát hiện ra đó là đồ giả.

Với loại đạo cụ cấp cao như vậy, chắc chắn không phải dễ dàng mà có được, và họ cũng không dại gì lãng phí nó cho Sở Tu.

Sở Tu hiểu rõ điều này và không cảm thấy tức giận. Dù sao thì cô cũng đã dự định ra ngoài một chuyến rồi.