Trong phòng tắm, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, trong bồn tắm nổi lơ lửng những cánh hoa hồng đỏ rực, hơi nước lan tỏa, ngưng tụ thành những giọt sương trên cánh hoa.

Tấm lưng trắng mịn của Nhạc Chi tựa vào ngực chàng, ý thức nàng còn mơ hồ, dù đã qua một khoảng thời gian, nàng vẫn thở nhẹ nhàng, điều chỉnh nhịp thở.

Những hình ảnh vừa rồi dần dần hiện lên trong đầu nàng, ngoại trừ sự bỡ ngỡ và sợ hãi ban đầu, cùng với cơn đau đớn nhẹ trong lúc hoảng loạn, về sau nàng dần dần thả lỏng theo nhịp điệu của Hoắc Độ, như thể thực sự bước vào một thế giới kỳ diệu.

— Một thế giới mà nàng chưa từng biết đến.

“Vẫn đang hồi tưởng?”

Giọng nói nhẹ nhàng như lướt qua màng tai nàng, khiến nàng không khỏi run lên.

“Chàng đừng nói gì nữa…” Nàng đỏ mặt giữa làn hơi nước, đưa tay đẩy cánh tay Hoắc Độ đang vòng quanh eo nàng.

Nhưng lại bị chàng ôm chặt hơn.

“Không muốn ta ôm nữa sao, hửm?” Hoắc Độ nói khẽ, giọng nói vẫn còn vương chút dư âm. Ngón tay lạnh lẽo của chàng nhẹ nhàng vuốt ve xương bướm của nàng, đôi môi ấm áp chạm vào bờ vai trắng mịn của nàng, “Vậy vừa rồi là ai ôm ta không buông tay?”

Nhạc Chi mím môi, không nói lời nào.

Nàng quá hiểu con người này, nếu bây giờ trả lời, chắc chắn chàng còn giữ lại những lời lẽ chẳng còn giới hạn nào để đối đáp với nàng.

Vì vậy—

Tuyệt đối không thể đáp lại chàng!

“Sao vậy? Chẳng lẽ vừa rồi không thoải mái sao?” Hoắc Độ dường như hiểu được suy nghĩ trong lòng nàng, cố ý tiến lại gần hơn, lòng bàn tay áp lên cổ nàng, khiến đầu nàng hơi nghiêng về phía chàng. Sau đó, chàng nhìn vào đôi mắt ướt đẫm của nàng, hôn lên cổ nàng…

“Không định nhận xét gì sao?” Chàng khẽ ngậm lấy vành tai nàng, chiếc lưỡi mềm mại quấn lấy nàng, trong nụ hôn dịu dàng, chàng cười khẽ, nói: “Rốt cuộc có được không, bảo bối?”

Nhạc Chi nghe tiếng “bảo bối” của chàng, toàn thân nàng run lên. Trong ký ức mơ hồ, chàng cũng đã từng gọi nàng như vậy, nhẹ nhàng gọi mãi cho đến khi đạt đỉnh điểm của khoái lạc.

– Cũng… khá được.

Lông mi Nhạc Chi khẽ rung lên, trong lòng thầm trả lời. Nghĩ lại trước đây vì tưởng chàng có bệnh, nàng đã đặc biệt nấu nhiều món bổ dưỡng cho chàng. Nàng hối hận đến mức muốn chết đi được.

Tên khốn này, không biết trong lòng đã cười nhạo nàng bao nhiêu lần rồi!

“Chàng, chàng trước đây có từng có thông phòng hay ngoại thất gì không?” Lời vừa thốt ra, Nhạc Chi mới nhận thấy câu hỏi này có chút không đúng, giọng nàng dần nhỏ lại.

Nàng hỏi câu này hoàn toàn không có ý định dò xét quá khứ của chàng, chỉ vì khi nãy chàng thật sự quá thuần thục…

Trước đây vì chân của chàng bị tật, Nhạc Chi đã tự học đọc khá nhiều sách liên quan, nhưng khi đến lúc ấy, nàng vẫn khó lòng mà đối phó, ngây ngô vô cùng.

Không giống chàng, từng bước dẫn dắt… hoàn toàn không giống như lần đầu.

Trong lúc tâm trí bị mê hoặc bởi hơi nóng, miệng nhanh hơn não, nàng hỏi một cách ngốc nghếch, giờ muốn rút lời lại cũng không được.

Nàng rõ ràng cảm thấy hơi thở nhẹ nhàng lướt qua cổ đột nhiên căng lên, rồi người phía sau nhẹ nhàng siết chặt eo nàng, khiến nàng phải đối mặt với chàng.

Hoắc Độ cười khẽ, “Nàng nói lại lần nữa xem?”

Giọng nói trầm thấp rõ ràng mang theo vài phần kìm nén. Nhạc Chi ngước mắt lên, đối diện với đôi mắt đen tối của chàng. Nàng chỉ thấy mắt chàng khẽ nheo lại, trong mắt dần dần nhuốm màu điên loạn.

Nhạc Chi hoảng hốt, người nàng rụt lại, “Ta sai rồi…”

Chưa kịp nói hết lời, Hoắc Độ đã nâng tay ấm áp giữ lấy cằm nàng, ngón tay ướt át áp lên đôi môi anh đào của nàng, xoay qua xoay lại… Còn tay kia của chàng ôm chặt eo nàng, khiến nàng không thể lùi lại, mà ngược lại càng gần chàng hơn.

“Biết sai rồi?”

Nhạc Chi gần như không ngần ngại gật đầu, nhưng nàng quên mất ngón tay đang đặt trên môi mình, theo đà gật đầu mà trượt vào giữa môi nàng… Răng nàng vô tình cắn vào ngón tay của chàng.

“Á!” Nhạc Chi nhanh chóng ngẩng đầu lên, môi nàng lại chạm vào ngón tay của chàng.

Vì độ trơn ướt, ánh đèn trong phòng tắm sáng hơn trong phòng. Vậy nên dù có màn hơi nước mờ mờ che phủ, Nhạc Chi vẫn có thể nhìn rõ ràng, Hoắc Độ đưa ngón tay lấp lánh của mình lên môi, nhẹ nhàng ngậm lấy.

Cảm giác bị khuếch đại vô hạn, Nhạc Chi hoảng hốt muốn trốn chạy.

– Nàng đã cảm nhận được mối nguy hiểm mạnh mẽ.

Nhưng chàng ôm lấy nàng, một tay đỡ eo nàng, một tay giữ chặt gáy nàng, khiến nàng không thể thoát ra. Chàng từ từ tiến gần nàng, môi khẽ cong lên.

“Muộn rồi.”

Một nụ hôn ào ạt rơi xuống, không còn dịu dàng như trước, lần này chàng hôn nàng thật sâu và mãnh liệt. Nước trong bồn tắm nóng ấm trào lên, trong khoảnh khắc ngạt thở, Nhạc Chi bỗng khựng lại.

Có thứ gì đó chạm vào chân nàng.

Ngay sau đó, chàng nghiêng người lại gần.

Nhạc Chi giật mình, đôi tay yếu ớt chống lên vai chàng, ánh mắt nửa kinh ngạc nửa tức giận.

“Chàng điên rồi!” Nàng cắn môi, toàn thân run rẩy.

“Không phải có thắc mắc sao? Vậy hãy cảm nhận kỹ đi…” Hoắc Độ lại hôn nàng, giọng trầm khàn: “Lần trước và lần này, có gì khác nhau.”

Nhạc Chi nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch, hai tay bám vào vai chàng, bị chàng ép đến đỏ cả khóe mắt, miệng không ngừng thì thầm cầu xin…

Sương mù hòa quyện trong không khí, còn trong lòng Nhạc Chi thì tràn đầy nỗi buồn khó tả.

Nếu có thể quay lại thời gian, nàng nhất định sẽ không hỏi câu hỏi ngốc nghếch ấy.

Nàng cuối cùng đã hiểu lời chàng nói. Hóa ra sự dịu dàng khi mới bắt đầu chỉ là vì chàng lo lắng cho nàng, cố ý kìm nén lại.

Còn bây giờ, mới là con người thật của chàng.

Vừa điên mà vừa… hỗn!

Nước trong bồn tắm vốn đã trở nên ấm áp, nhưng lúc này, nước dường như lại trở nên nóng rực, như thể sắp sôi lên bất cứ lúc nào.

Rất lâu sau.

Lâu đến mức Nhạc Chi cảm thấy đôi chân bắt đầu yếu ớt, eo nàng đau nhức khó chịu, nếu không nhờ Hoắc Độ đỡ có lẽ nàng đã trượt xuống bồn tắm.

Cuối cùng, hơi thở nặng nề bên tai dần dần ổn định. Nhưng chàng vẫn không buông nàng ra, mà lại đưa tay vén những lọn tóc đen dính mồ hôi trên trán và má nàng ra sau tai, nhẹ nhàng dùng nước ấm vuốt ve từng tấc da thịt của nàng, xoa dịu cái eo mỏi nhừ của nàng.

Rồi chàng tiến gần nàng hơn, trán chạm trán. Nhìn vào đôi mắt mệt mỏi của nàng, Hoắc Độ bỗng cười.

“Nếu muốn rõ thì lúc nãy thật sự không phải là lần đầu.”

Nhạc Chi sững người, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại một chút, sau đó cúi đầu thầm thở dài một tiếng.

Rõ ràng đã dự đoán nhiều lần, cũng biết rõ truyền thống ba vợ bốn nàng hầu của hoàng thất Đại Tề đã ăn sâu bén rễ, nhưng khi thật sự nghe được lời này, trái tim nàng vẫn không khỏi cảm thấy hơi xót xa.

Bàn tay chìm trong nước siết chặt thành nắm đấm, cùng với động tác của nàng, nước trong lòng bàn tay chảy ra hết.

Nhìn như siết chặt, nhưng thực ra chẳng nắm được gì.

Đột nhiên, bàn tay khác trong nước đặt lên tay nàng, nắm chặt lấy tay nàng, mở từng ngón tay đang siết chặt của nàng ra. Rồi chàng đan ngón tay vào những kẽ tay nàng, nắm chặt không buông.

Nhạc Chi bối rối ngẩng đầu lên, nhìn thấy mình trong đôi mắt đen của chàng, và ánh mắt dịu dàng của chàng.

“Lần đầu là trong giấc mơ.” Hoắc Độ đặt một nụ hôn dịu dàng lên trán nàng, cười đến tận đáy mắt, “Với nàng.”

Rồi chàng ôm người đang sững sờ vào lòng, áp môi lên tai nàng. Chàng nói: “Nhạc Chi, ta chỉ có nàng.”

Từ quá khứ đến hiện tại, từ hiện tại đến tương lai.

Mãi mãi chỉ có nàng.

Nhạc Chi tựa cằm vào vai chàng, lời của chàng rõ ràng rơi vào tim nàng. Nàng vô thức mỉm cười, vui mừng tựa vào cổ chàng, khẽ hôn một cái.

…

Lăn lộn rất lâu, đến khi hai người nằm xuống giường, đã là nửa đêm.

Nhạc Chi mở to mắt, nhìn lên màn che, đôi mắt sáng ngời. Nàng cũng cảm thấy rất kỳ lạ, rõ ràng cơ thể mệt mỏi rã rời, kiệt sức, nhưng tâm trí nàng lại vô cùng minh mẫn, không hề buồn ngủ chút nào.

Ngày hôm trước ngủ quá nhiều rồi, không tốt chút nào!

Có lẽ vì hai người đã vượt qua được rào cản cuối cùng, dù chỉ là tư thế ôm nhau ngủ bình thường, gương mặt Nhạc Chi vẫn đỏ ửng lên vài phần.

Nàng rụt cổ lại, chui vào trong lòng chàng, cố gắng giấu đi vẻ xấu hổ trên mặt.

“Không ngủ được à?”

“Ừm…”

Tưởng rằng động tác của mình làm phiền chàng, Nhạc Chi lùi người ra xa, rời khỏi vòng tay của chàng. Nhưng chàng lại đưa tay ôm lấy nàng, kéo nàng vào lòng. Ngón tay dài của chàng quấn lấy mấy vòng tóc đen của nàng, hỏi: “Nàng đang nghĩ gì vậy?”

Nhạc Chi thật sự suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Chuyện của Sở Yến và Khương binh là như thế nào vậy?”

Nghe vậy, bàn tay chàng đang đặt trên vai nàng khẽ siết lại, ánh mắt chàng thoáng trầm xuống. Hoắc Độ cúi xuống nhìn gương mặt nàng. Chỉ thấy nàng cũng đang nhìn chàng, đôi má trắng như tuyết còn vương chút ửng hồng, nhưng đôi mắt hồ ly đã trở lại vẻ sáng tỏ.

Hoắc Độ bật cười vì giận dỗi..

Đêm dài như thế, tình ý mặn nồng. Nàng nép vào lòng chàng, vậy mà vẫn có thể nghĩ đến những chuyện này?

Thật là… quá thiếu tinh tế!

“Không phải nàng ngốc chứ?” Hoắc Độ đưa tay gõ nhẹ lên trán nàng.

Nhạc Chi khẽ hừ một tiếng, không hài lòng nói: “Chàng mới ngốc.”

Thấy nàng thật sự không buồn ngủ, Hoắc Độ dứt khoát kéo nàng ngồi dậy, để nàng dựa vào mình. Sau đó chàng kéo chân nàng lên, cuộn ống quần lại, vừa xoa bóp bắp chân nàng vừa chậm rãi kể lại sự việc.

Thực ra, Sở Yến chưa bao giờ có ý định liên minh với nước Khương. Trải qua sự diệt tộc, hắn càng hiểu rõ, đối với các nước lớn, bọn họ chẳng qua chỉ là quân cờ mà thôi.

Làm sao có thể làm bàn đạp cho nước Khương được?

Chỉ là, trong các tộc cũ của bộ lạc, khó tránh khỏi có người sinh lòng phản trắc. Bọn họ âm thầm bị Lâm Uyển Ninh dụ dỗ, trở thành quân cờ của Lâm Uyển Ninh. Kẻ trước đây dám lăng mạ Nhạc Chi trước mặt mọi người cũng là một trong số đó.

Mua chuộc tộc cũ, liên minh với nước Khương, trừ bỏ Hoắc Độ. Đó là nước cờ mà Lâm Uyển Ninh đã bày ra ở Thành Thịnh Dương. Nhưng tính toán ngàn lần, bà ta cũng không ngờ Sở Yến chỉ giả vờ quy phục mà thôi.

Hắn chỉ muốn mượn ván cờ này để thanh lọc nội bộ mà thôi.

Đối với Hoắc Độ, Sở Yến không thể coi chàng như người thân, nhưng cũng không thể lạnh lùng đứng nhìn.

Cuối cùng, máu mủ vẫn nặng hơn nước lã…

“Thì ra là vậy.” Nhạc Chi ngộ ra.

Cảm nhận được bàn tay chàng xoa bóp đôi chân đang dần di chuyển lên trên, Nhạc Chi kinh ngạc ngước mắt lên, thấy đôi mắt đào hoa của chàng đang dần đỏ ửng lên—

“Nếu thật sự không buồn ngủ, thì…”

“Buồn ngủ rồi!”

Nhạc Chi đẩy tay chàng ra, chui vào chăn. Nàng cuộn tròn người lại, vùi đầu vào trong chăn. Ban đầu là để tránh ánh mắt nóng rực của chàng, nhưng khi gối đầu lên chiếc gối mềm mại, nàng dần dần thả lỏng, rồi thật sự nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi.

Hoắc Độ kéo chăn, để đầu nàng lộ ra ngoài, đề phòng nàng bị ngạt trong giấc mơ. Sau đó, chàng xoay người xuống giường, lấy một lọ thuốc mỡ, rồi đẩy ống quần của nàng lên cao hơn—

Quả nhiên, hai đầu gối của nàng có chút đỏ.

Ánh mắt chàng khẽ dao động, trong lòng thầm trách mình vài câu. Sau đó, chàng lấy một ít thuốc mỡ, nhẹ nhàng thoa lên.

—

Ánh sáng ban mai ló dạng, những tia nắng ấm áp len lỏi qua cửa sổ nhỏ chiếu vào.

Nhạc Chi mở mắt, lập tức cảm thấy toàn thân đau nhức. Nàng hơi nghiêng đầu, nhìn về phía kẻ tội đồ vẫn còn đang say ngủ, tức giận trừng mắt nhìn chàng.

——Thật muốn đánh chàng một trận!

Nhưng, dáng vẻ khi chàng ngủ, so với ngày thường lại ấm áp hơn vài phần. Nàng nhẹ nhàng đưa tay ra, khẽ chạm vào gò má của chàng, cảm thấy trong lòng mình dâng lên một niềm mềm mại khó tả…

Một lát sau, nàng cẩn thận gỡ cánh tay chàng đang đặt trên eo mình ra, nhẹ nhàng xuống giường.

Nhạc Chi ban đầu định đi đến phòng tắm để rửa mặt chải đầu, nhưng vừa bước vào phòng tắm, khung cảnh lộn xộn trên mặt đất lập tức khiến ký ức đêm qua ùa về. Tim nàng đập mạnh, ánh mắt run rẩy dừng lại ở chiếc gương cao bên phải…

Toàn bộ cơ thể nàng phản chiếu trong gương, ánh mắt dừng lại, nhìn rõ dấu tay còn sót lại trên gương.

——Đó là dấu tay nàng để lại.

Những mảnh ký ức vụn vỡ dần dần ghép lại, đầu gối nàng dường như vẫn còn cảm giác lạnh lẽo khi chạm vào gương. Đôi chân mềm nhũn, cơ thể nàng ngã ngửa về phía sau—

Nhưng đã được một vòng tay quen thuộc ôm lấy.

Nhạc Chi như con chim bị hoảng sợ, đẩy tay chàng ra, quay người lại thấy nụ cười nở trên môi chàng và đôi mắt dần sâu thẳm. Nàng lùi lại hai bước, cảnh giác nói: “Không được…”

Nụ cười trên mặt Hoắc Độ càng đậm, chàng nghiêm túc gật đầu, đáp lại nàng. Rồi chàng bước lên hai bước, nhẹ nhàng ôm lấy nàng, cúi người xuống hôn nhẹ lên khóe môi nàng mà không mang theo chút dục vọng nào.

“Cái miệng này nói không muốn.” Chàng buông nàng ra, lùi lại một chút, ánh mắt chậm rãi nhìn xuống, khẽ cười: “Còn cái miệng kia thì sao?”